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20、儿臣喜欢母后 ...
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宫墙之外，岁月的霜雪悄然爬上萧婉仪与梁静淑的鬓角，曾经如云的青丝早已化作满头银白。昔日那个跟在她们身后蹦蹦跳跳的小阿宁，如今褪去了稚嫩，身姿挺拔，眉眼间尽是成熟稳重，举手投足间已然是独当一面的模样，让人不禁感叹时光飞逝，物是人非。
暮色漫过朱漆门扉，阿宁望着庭前纷飞的落叶，轻声提醒："两位母亲，该回府了。"萧婉仪抬手抚过鬓间银丝，笑容里漾开一抹沧桑："老喽，如今连日头何时西沉都瞧不分明了。也不知这把老骨头，还能熬过几个春秋。"她忽而转头，目光落在梁静淑染霜的眉梢，"静儿，倘若哪天我先去了，你定要替我好好看着阿宁，好好活着。"
梁静淑喉间陡然发紧，脚下青石板的凉意顺着裙裾漫上来。她望着那双布满皱纹却依旧温柔的眼睛，初遇时的光景在心头翻涌。那时她们尚是明媚少女，而今岁月却在彼此脸上刻下了同样的纹路。"说什么胡话。"她别开眼去，指尖无意识摩挲着衣角，"要走也是我在前头，省得留你孤零零..."话未说完，已被哽住的声线截断，唯有庭前的风卷着枯叶，在两人脚边打着旋儿。
暮春的风裹着槐花香漫进小院，萧婉仪倚在竹榻上，望着檐下风铃轻晃，忽想起街角那家糕点铺子的玫瑰酥。"阿宁..."她声音轻得像要散在风里，"去集市买些点心回来吧。"少女应声而去，脚步声渐渐消失在青石板路上。
日影悄然西斜，竹榻上的人依旧保持着托腮的姿势，唇角还凝着抹淡淡的笑意。梁静淑端着药碗进来时，瓷勺突然"当啷"坠地——那双曾盛着星辰的眸子，此刻已蒙上了一层薄雾。她踉跄着扑过去，指尖颤抖地探向对方鼻息，触到的唯有逐渐冷却的温度。
"婉儿..."哭声刺破寂静，惊起院角栖着的白头翁。梁静淑紧紧抱着那具逐渐僵硬的身躯，泪水滴在对方早已失去血色的脸上，"你说过要带我去看江南的烟雨，说要陪我看尽岁岁年年的花开..."她忽然笑起来，笑声里混着呜咽，颤抖着摸出怀中瓷瓶。
琥珀色的毒酒倾入杯中，倒映着窗外摇曳的花枝。"等等我..."她仰头饮尽，将空杯轻轻搁在萧婉仪掌心，"黄泉路黑，我这就来牵你的手。"风卷着纱帐漫过两人相拥的身影，檐下风铃最后一次叮咚作响，终于沉寂在渐浓的暮色里。
三日后，阿宁在院角老槐树下挖出深坑。当两具棺木缓缓下沉，她忽然想起幼时被抱在膝头听故事的夏夜，萧婉仪摇着团扇讲"生同衾，死同穴"，梁静淑便笑着往她嘴里塞蜜饯。如今黄土覆过棺椁，老槐树簌簌抖落白花，竟像是下了场迟到的雪。少女将自己亲手绣的鸳鸯帕覆在碑上，那针脚细密的图案，终究没能绣完一生相守的愿。
暮春的细雨浸润着京城街巷，萧婉仪与梁静淑共赴黄泉的消息如柳絮般飘满坊间。茶楼酒肆里，说书人击着醒木感叹"情深不寿"，绣楼窗前，少女们对着话本垂泪，连宫墙根下的老槐，都似在风中呜咽。
乾清宫内，江凌芸望着案头将熄的烛火怔忡良久。案上摆着宇文玥新采的玉兰，花瓣上还凝着晨露，却抵不住心头泛起的寒意。
"原来世间情字，真能叫人舍了性命。"她喃喃自语，指尖无意识摩挲着腕间银镯。窗外细雨渐密，打在琉璃瓦上叮咚作响，惊起檐角铜铃清越的回响，却再也唤不回那对在黄泉路上相依的身影。
自那日后，坊间悄然流传起奇事：每当暮色漫过京郊坟茔，便可见一对彩蝶翩跹于老槐树间。蝶翼泛着珍珠般的柔光，一只缀着金纹，一只染着淡紫，时而交颈盘旋，时而轻触碑前残花。有人说，曾在朦胧月色里，听见细碎私语混着银铃般的笑声，恍惚是萧婉仪在嗔怪梁静淑贪看晚霞，梁静淑则笑着往她发间簪花。更有孩童赌咒发誓，说在某场春雨后，亲眼见到两只蝴蝶停在玫瑰酥上，翅尖沾着糖霜，待伸手去捉，却化作两缕薄雾消散在槐花香里。这些传说随着晚风飘进城门，连宫墙内的老太监都摇头感叹，原来情至深处，连生死都困不住这对痴人。
这些传言飘进未央宫时，宇文玥正将新摘的玉兰花簪进江凌芸鬓间。少女指尖微凉，却带着灼热的温度："皇额娘，世人都说情之一字最是伤人，可为什么...我却盼着能与您这样岁岁年年？"
江凌芸望着铜镜里交叠的身影，忽想起那年椒房殿的铜铃。她转身将宇文玥搂入怀中，窗外不知何时飞进两只彩蝶，金纹与淡紫的蝶翼掠过案头，停在宇文玥前日所赠的银镯上。蝶须轻颤间，竟与镯上的并蒂莲纹相映成趣。
"傻孩子。"她的声音带着岁月沉淀的温柔，"这世间最珍贵的从来不是生死相随，而是在有限的时光里，将真心毫无保留地交付。"话音未落，两只蝴蝶突然振翅，绕着殿内的烛火盘旋三匝，最终穿过雕花窗棂，消失在漫天晚霞中。
宇文玥望着蝶影远去的方向，忽然握紧江凌芸的手。暮色渐浓，未央宫的铜铃再次轻响，这一次，铃声里多了几分安宁与笃定。或许正如世人所言，有些羁绊，早已超越生死，化作永恒的守护，在岁月长河中，永不凋零。
暮春的斜阳透过窗棂，在乾清宫的青砖上投下斑驳光影。江凌芸批阅奏章的手骤然一顿，抬眼望去，宇文玥正捧着新采的海棠花立在阶前，鬓边碎发被晚风轻轻掀起。那双眼中流淌的炽热与眷恋，像团火，烧得她指尖发颤——这眼神，竟与当年梁静淑凝视萧婉仪时如出一辙，满是化不开的深情与执着。
记忆如潮水般翻涌，京郊坟茔前相拥的身影、传言中比翼双飞的彩蝶，此刻都与眼前少女的面容重叠。江凌芸只觉喉头发紧，案上的朱笔"啪嗒"坠地，惊碎了满室寂静。她别开眼不敢再看，心跳却乱了节奏，仿佛又看见梁静淑饮下毒酒时决绝的模样。原来不知不觉间，那个曾躲在她怀里的小丫头，早已将满腔爱意，种成了遮天蔽日的相思树。
乾清宫，玉兰簌簌落满阶前。江凌芸握着朱批的手微微发颤，案头堆着宇文玥送来的梅花笺，字里行间炽热得灼人眼。自那日月下相拥，少女望着她的目光便多了层别样的情愫，像团火，烧得她心惊。
"娘娘，朝阳公主又在宫门外跪候了。"宫女的声音小心翼翼，带着几分不忍。江凌芸望着铜镜里自己刻意冷硬的眉眼，指尖掐进掌心："就说本宫身子不适。"话音未落，远处传来隐约的铜铃声，混着更漏声，一下下撞在心头。
此后月余，乾清宫门总似关得格外早。每当宫女禀报道"朝阳公主殿下求见"，江凌芸便将自己埋在成堆的奏折里，听着廊下渐远的脚步声，喉间泛起苦涩。可夜半梦回，总见宇文玥红着眼眶唤"皇额娘"，醒来才惊觉枕畔已湿了大片。
春雨淅淅沥沥敲打琉璃瓦，宇文玥跪在乾清宫前的青石板上，素色裙裾浸在水洼里。她仰头望着紧闭的朱漆宫门，声音里带着压抑的哽咽："明月姑姑，母后为何不愿意见我？"
廊下立着的老宫人明月垂眸，看着少女鬓边沾着的雨珠，终究不忍："公主殿下，娘娘...最近政务繁忙。"话未说完，便被宇文玥打断："可往日再忙，母后也会留一盏灯等我。"她攥紧了手中油纸伞，那是前日特意为江凌芸画的，伞面上歪歪扭扭绘着并蒂莲，"是不是...我做错了什么？"
宫墙内，江凌芸倚在窗边，指尖死死抠着窗框。听着宇文玥带着哭腔的追问，心口像是被钝刀来回剜着。窗外的雨越下越大，将少女的声音揉碎在风里，却怎么也揉碎不了她眼底倒映的那双盛满委屈的眸子。
突然，一声闷雷炸响，宇文玥单薄的身影在雨幕中晃了晃。明月心急如焚，正要上前搀扶，却见乾清宫的门"吱呀"洞开。江凌芸撑着伞立在檐下，衣袍被风吹得猎猎作响，眼中是宇文玥从未见过的慌乱与心疼："起来，别...别淋坏了。"
话音未落，宇文玥已跌跌撞撞扑进她怀中，泪水混着雨水浸透了江凌芸的衣襟："我还以为...母后不要玥儿了..."江凌芸僵了僵，最终缓缓环住那颤抖的身躯，伞面悄然倾向少女，将惊雷与冷雨都挡在了身外。
乾清宫内沉香袅袅，江凌芸执起茶盏轻抿，指尖摩挲着杯沿冰凉的缠枝纹，良久才道："听闻礼部已拟好适龄公子的名录，公主也到成婚的年纪了，你可有心仪之人？"
案几上的烛火突然摇曳，宇文玥睫毛剧烈颤动，眼眶瞬间漫上一层水光。她踉跄着扑到榻前，攥住江凌芸广袖的手指青白："母后为何...为何要这般称呼我？"滚烫的泪珠砸在鲛绡衣料上，洇出深色痕迹，"您从前唤我玥儿，说我是这世上最珍贵的宝物..."少女哽咽着将脸埋进对方掌心，"现在却要用'公主'二字，生生将我推得这么远吗？"
江凌芸的指尖猛地一颤，茶盏中的涟漪荡开，倒映着宇文玥通红的眼眶。她望着少女发间那支陈旧的玉兰簪——正是多年前自己亲手为她戴上的，如今玉色微微泛黄，却依旧被宇文玥视若珍宝。喉间泛起苦涩，那些刻意筑起的心防，在少女滚烫的泪水中轰然崩塌。
"玥儿..."她终于艰难地吐出这个尘封已久的称呼，声音沙哑得连自己都陌生。宇文玥如受惊的小鹿般猛地抬头，泪珠还挂在睫毛上，眼中却瞬间亮起希冀的光。江凌芸颤抖着抚上她冰凉的脸颊，将那声压抑许久的叹息化作温柔的呢喃："是母后错了。"
殿外的雨不知何时停了，月光透过窗棂洒在相拥的两人身上。宇文玥紧紧搂着她的腰，像幼时那样将脸埋进她颈窝："我不要什么驸马，不要什么封地，只要能留在母后身边。"温热的气息拂过江凌芸耳畔，勾起无数往昔回忆——那个总爱往她怀里钻的小团子，那个在她病榻前守了整夜的少女，原来早已在时光里，将爱意刻进了彼此生命的纹路。
江凌芸闭上眼，将下巴轻轻抵在宇文玥发顶。殿内烛火明明灭灭，她终于放下所有顾虑，低声道："好，母后应你。"怀中的身躯猛地一颤，紧接着，宇文玥仰头吻上她眼角未干的泪痕，带着破釜沉舟般的勇气与委屈："这次，换玥儿来守护母后。"
江凌芸手中的鎏金茶盏"哐当"砸向青砖，碎裂的瓷片迸溅出冷光。她猛然起身，凤袍下摆扫落案头奏折，琥珀坠子撞在桌角发出脆响。"宇文玥！"她眼底翻涌着惊怒与惶惑，指尖因用力而深深陷进雕花椅背，"你可知这是什么样的僭越！你可知...你可知这会将你置于何地？"尾音发颤，像是要将满心的惊涛骇浪都压进沙哑的质问里。
宇文玥猛然跪直身躯，雨珠顺着她凌乱的鬓发坠入脖颈，却不及眼中的炽热灼人。她仰望着江凌芸骤然失色的脸庞，一字一顿道："母后不是问儿臣可有心仪之人？"颤抖的指尖轻轻搭上那双微凉的手，声音里带着孤注一掷的决绝，"这世上若真有值得我凤冠霞帔、八抬相迎的人——"少女忽然倾身，将发烫的脸颊贴在江凌芸手背上，"除了母后，再无他人。儿臣求您...许我一生相伴，可好？"
殿内死寂如渊，唯有宇文玥剧烈的喘息声回荡。江凌芸如遭雷击，踉跄着后退半步，后腰重重撞上桌案。案上未干的墨迹晕染开来，将奏折上的朱砂批红洇成一片刺目的血痕。她张了张嘴，却发不出半点声音，眼前晃动着宇文玥十七年来的模样——从襁褓里攥着她小指的奶娃，到及笄时郑重说要守护她的少女，此刻都与眼前滚烫炽热的眼神重叠。
"胡闹！"江凌芸猛地抽回手，锦缎衣袖扫落案头玉镇纸，"你是皇室血脉，我是你的母后！这等...这等违背伦常的话，如何说得出口？"她转身背对着宇文玥，却控制不住指尖颤抖，指甲深深掐进掌心才能勉强维持声线平稳，"明日起，你便去行宫闭门思过，直到..."
"母后要将我像物件般远远推开吗？"宇文玥突然笑出声，笑声里带着破碎的哽咽。她膝行上前，拽住江凌芸的裙摆，"那年瘟疫蔓延，您不顾生死守在我榻前七天七夜；去年生辰，您亲手绣了三百只蝴蝶装点我的宫室。这些难道都是母后对寻常晚辈的情谊？"少女的泪水滴在金丝绣线织就的牡丹纹上，"若这是错，便让我错到极致——我愿为您舍弃公主身份，哪怕坠入阿鼻地狱，也甘之如饴！"
窗外忽然炸响惊雷，照亮江凌芸剧烈起伏的后背。她垂落的发丝间，有晶莹的水珠悄然坠落，分不清是雨是泪。
江凌芸喉间泛起铁锈味，强撑着转过身。她死死攥住腰间的龙凤绦，指节因用力而泛白，目光却避开宇文玥滚烫的注视："你既已疯魔至此..."尾音消散在凝滞的空气里，她忽然扯出个比哭还难看的笑，"本宫会告诉你父皇，由他...由他定夺。"最后四字几乎是从齿缝间挤出来，带着连自己都不愿承认的颤抖与逃避，仿佛只要将这棘手的难题推出去，便能假装这场惊世骇俗的告白从未发生过。
宇文玥猛地抬头，眼中的炽热瞬间凝成冰霜。她缓缓松开攥着裙摆的手，指甲在锦缎上留下几道褶皱："母后要用父皇的雷霆之怒来吓退我？"话音未落，她已踉跄着起身，沾着泥水的裙裾扫过满地狼藉的奏折，"原来在母后心里，我这番情意，不过是需要父皇镇压的疯癫！"
江凌芸看着少女通红的眼眶，心尖猛地一抽。她想要开口解释，喉间却像被团乱麻堵住。宇文玥突然发出一声轻笑，伸手摘下鬓边那支玉簪——正是江凌芸当年所赠——狠狠掷在地上。白玉应声碎裂，清脆的声响刺破死寂："既然母后执意将我推出去，那便让天下人都知道！"
话音未落，宇文玥已转身冲向殿门。惊雷炸响的刹那，她的身影消失在雨幕中。江凌芸追至门槛，只看到满地积水倒映着破碎的月光，还有那支断成两截的玉簪，在雨水中泛着冷光。她踉跄着扶住门框，忽觉天旋地转，耳边仿佛又响起宇文玥最后的嘶喊，一下下撞在空荡荡的心口。
雨幕中宇文玥的身影渐远，江凌芸扶着门框的手指不住发抖。冰凉的雨水顺着屋檐倾泻而下，打湿了她半幅衣袍，却不及心底蔓延的寒意。方才那声玉簪碎裂的脆响，仿佛也碾碎了她强撑的镇定，恍惚间，宇文玥幼时软糯的"母后"声与方才决绝的嘶吼在脑海中不断交叠。
殿外忽然传来凌乱的脚步声，明月姑姑匆匆赶来，看着满地狼藉与江凌芸苍白如纸的脸色，心下猛地一沉："娘娘，朝阳公主她..."话音未落，远处宫道传来喧哗，隐约夹杂着"公主殿下闯宫"的惊呼。江凌芸瞳孔骤缩，踉跄着往前几步，却被明月眼疾手快扶住。
"快！拦住公主！"江凌芸声音发颤，指甲深深掐进掌心，"不能让她..."话未说完，便被一声惊雷盖过。远处火把连成明黄色的长龙，宇文玥浑身湿透立在雨里，发间珠翠散落，却昂首直视着乾清宫方向，眼中燃着近乎疯狂的光。她张了张嘴，喉结剧烈滚动，却在瞥见江凌芸跌跌撞撞冲下台阶的瞬间，所有话语都化作一声呜咽。
江凌芸只觉一阵天旋地转，眼前浮现出宇文玥被金銮殿的冷光笼罩，被群臣指摘的模样。她拼尽全力提起裙摆冲下台阶，泥水溅满绣鞋也浑然不觉。当两人隔着雨帘对视时，宇文玥的肩膀突然垮了下来，倔强的泪水混着雨水奔涌而出。少女颤抖着唇瓣，最终只是哑声道："母后...我好疼。"
江凌芸冲到她面前，抬手想要擦去她脸上的雨水，却在触及肌肤的瞬间僵住。宇文玥突然抓住她的手腕，将滚烫的脸颊贴在她冰凉的掌心："我不说了...什么都不说了..."哽咽的话语被暴雨吞噬，她缓缓闭上眼，任由江凌芸将自己狠狠拥入怀中，在雷声轰鸣中，所有未出口的痴狂与委屈，都化作肩头洇开的深色水痕。
江凌芸的凤袍在风雨中猎猎作响，她死死抱着怀中颤抖的身躯，仿佛要将宇文玥揉进骨血里。掌心传来的温度烫得惊人，才惊觉少女不知何时已发起高热。“回宫！传太医！”她嗓音嘶哑，发间的东珠随着动作摇晃，在雨幕中划出细碎的光。
宫人们举着灯笼匆匆赶来，照亮宇文玥苍白如纸的脸。她蜷缩在江凌芸怀中，仍死死攥着对方的衣襟，呢喃着：“母后别走...”江凌芸垂眸看着少女睫毛上的雨珠，心口泛起钝痛，往日种种如潮水般涌来——教她读书时沾着墨汁的指尖，生辰宴上笨拙却用心的寿礼，还有无数个共赏星河的夜晚。
乾清宫内很快燃起地龙，太医们神色凝重地退下时，江凌芸握着药方的手微微发抖。宇文玥滚烫的额头抵着她的手腕，梦呓般重复着：“我听话...不惹母后生气...”烛火摇曳间，江凌芸轻轻拭去她额间的汗，终于将压抑许久的泪水落在少女发间。
第二日清晨，雨过天晴。宇文玥在昏沉中醒来，对上的是江凌芸布满血丝的眼睛。案头摆着冒着热气的药碗，还有她前日摔碎的玉簪——此刻已用金丝细细缠好，重新插在妆奁旁。“先喝药。”江凌芸的声音带着沙哑，却罕见地放软了语气，“其他的...等你好些再说。”
窗外的玉兰在风中轻颤，落下几瓣带着雨珠的花。宇文玥望着眼前人眼下的青黑，突然想起幼时生病，也是这样被抱在温暖的怀中。喉间泛起酸涩，她别过头去，却在听见那句“往后不许再这般糟蹋自己”时，又红了眼眶。这一次，没有激烈的对峙，没有决绝的话语，唯有沉寂的晨光里，两颗心在小心翼翼地靠近。
晨雾未散，宇文玥踩着满地碎金般的银杏叶踏入乾清宫。鎏金蟠龙柱映着她素白的裙裾，行礼时腕间银铃轻响："儿臣给母后请安，愿母后圣安。"声音清越，却掩不住眼底殷切的期盼。
案前批阅奏折的江凌芸笔尖微顿，黛眉蹙起细微的弧度。她将朱砂笔搁在青瓷笔洗中，抬头时凤冠上的东珠晃出冷光："礼部前日呈了适龄公子的名录，本宫已向陛下提议，择吉日为你赐婚。"
这话如同一记重锤砸在宇文玥心头。她踉跄着上前半步，裙角扫过青砖发出细碎声响："母后这是...要赶儿臣走吗？"睫毛剧烈颤动，泪珠在眼眶里打转，"十六年来，儿臣从未离开过母后半步，为何突然..."尾音消散在凝滞的空气里，带着破碎的哽咽。
宇文玥踉跄着扶住雕花屏风，指尖深深陷进檀木纹理，声音发颤如风中残叶："可是儿臣做错了什么，惹母后生气了？"她仰起脸，睫毛上还凝着未坠的泪珠，倒映着江凌芸冷硬的眉眼，"只要母后能消气，儿臣什么都愿意做...儿臣改还不行吗？"尾音像被抽走魂魄般消散在殿内。
江凌芸猛地攥紧袖口的金丝绦，绣着并蒂莲的锦缎在掌心揉出褶皱。她盯着宇文玥泛红的眼眶，忽然想起昨夜那声"儿臣娶你可好"，喉头泛起铁锈味："你真的愿意改？"凤眸微眯，带着近乎残忍的审视，"愿意忘了那些逾矩的念头，做回恪守本分的公主？
宇文玥仰头望着头顶晃荡的水晶宫灯，忽然轻笑出声，那笑声里裹着化不开的苦涩，像冬日结了薄霜的残叶。她垂眸抚平裙摆上的褶皱，明明灭灭的烛火在眼底投下阴影："好，儿臣答应你。"尾音轻飘飘地消散在空气中，仿佛将自己的半颗心也一同碾碎，化作这轻飘飘的承诺。指尖无意识摩挲着腕间银镯，那是母后亲手所赠，此刻却凉得刺骨。
宫墙的日影移过十二道朱栏，宇文玥总在暮色漫过螭首时翩然而至。她晃着新得的琉璃盏，非要江凌芸尝自己亲手煮的牛乳茶；捧着西域进贡的夜光石，缠着人同她去御花园辨认新开的晚香玉。那些亲昵的拉扯、耍赖的笑闹，像藤蔓般悄无声息缠绕着乾清宫的梁柱，即便江凌芸板起脸说"胡闹"，少女也只是歪头眨眼，用带着蜜糖味的嗓音哄道："就一会儿，母后最好了"，全然不顾前日发过的恪守本分的誓言。
江凌芸猛地甩开宇文玥缠在腕间的手，凤目圆睁，鎏金护甲擦过案几发出刺耳声响。"你到底想要干什么？"她的质问裹挟着难以压抑的颤音，打翻的胭脂盒在宣纸上洇开猩红，像极了两人之间纠缠不清的情事，"前日发过的誓都忘了？非要本宫..."话未说完，却被宇文玥突然凑近的温热呼吸打断，少女眼底跳动着狡黠又执着的光，似要将她所有防备都灼穿。
鎏金香炉腾起袅袅青烟，江凌芸捏着茶盏的指尖泛白，嗓音裹着霜雪："玥儿，你也该明白，有些情意终究..."话音未落，宇文玥忽然轻笑出声，绣着银蝶的广袖拂过案几，惊得鎏金烛台晃出细碎光影。
"母后总说要我放下。"少女撑着下颌歪头，眼尾泛红却笑意妖冶，朱唇轻启吐出惊世骇俗之语，"可在儿臣看来，父皇他老了，江山本该易主——"
"够了！"门外传来瓷器碎裂的脆响。太子宇承昱僵立门槛，玄色蟒袍上还沾着未及掸落的海棠花瓣，望着妹妹的瞳孔剧烈震颤。江凌芸手中的茶盏"当啷"坠地，碎瓷溅上她月白色裙裾，像极了此刻支离破碎的尊严。
"宇文玥！"她踉跄着扶住蟠龙柱，凤冠上的东珠剧烈摇晃，"觊觎皇位、诅咒君父，你可知这是诛九族的大罪！"颤抖的指尖指向殿外，暴雨声中，少女的笑靥却愈发张扬，眼底烧着近乎疯魔的光焰。
