20、婚前 ...
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陈妈妈准备了皂荚和两块脏帕子。
一个丫头用肥皂洗，一个丫头用皂荚洗。
皂荚和肥皂的功效差不多，但皂荚在使用上要麻烦得多，首先要用温水揉碎，其次搅出泡沫来，第三步才是洗。
这个过程用时着实不短，乃至于小丫头的皂荚还没揉好，使肥皂的小丫头已经把帕子洗完了。
程氏检查了一下，帕子洗得干干净净，又快又好。
秦禛解释道：“洗脸还是澡豆精致一些，但若是洗衣，肥皂的优点就很明显了。”
秦简言抓起一块椭圆形的肥皂在手里把玩，“我算了一下成本，肥皂物美价廉，的确是好东西。”
秦祎笑道：“依我看，单靠这肥皂和香皂，咱们铺子就能稳赚不赔了。”
程氏脸上有了笑容，“老爷，廿五就开业了，不如请安时跟老太爷言语一声？”
秦简言点点头，“好，言语一声。”
……
秦家是武将家庭，规矩不重，分了家更是如此。
老夫人规定，三天一请安，时辰在七点以后。
一家四口一起用过早饭，就往正院去了。
一进起居室，秦禛就感觉到了不对劲，秦老夫人的脸色瞬间阴沉下来，明显对他们二房不满。
秦越山咳嗽一声，笑道：“默声来啦。”默声是秦简言的字。
秦简言打了一躬，“给父亲母亲请安。”
程氏带着两个孩子也行了礼。
秦越山颔首，“好，坐吧。”他指了指身边的太师椅，“听说你最近很忙？”
秦简言道：“正要和父亲说呢，儿子和程氏开了个铺子，再过几日就要开业了，届时还请父亲掌掌眼。”
秦老夫人把茶杯磕在小几上，“听说开的还是脂粉铺，你觉得我们将军府像是卖脂粉的人家吗？”
秦简言的额头有汗水渗了出来。
程氏也沉默着。
秦禛和秦祎对视一眼，秦禛摇了摇头，示意秦祎不要说话。
这是他们二房的买卖，跟老夫人没关系，老夫人之所以发作，不过是觉得他们二房没及时报备，没把她放在眼里罢了。
不搭理她，冷处理就好。
秦越山略过老夫人的质问，“都筹划好了吗？”
秦简言擦了把汗，“好了，都好了，只等开业了。”
秦越山欣慰地笑笑，“这是你成家立业后独立做成的第一件事，老夫很欣慰，好好干。”
“是！”秦简言如释重负，热泪盈眶，“谢谢父亲，儿子一定好好干。”
秦老夫人的脸一阵白一阵红，她用余光瞟了秦越山两眼，到底没敢驳他的面子。
秦简行道：“若是丝绸小弟还能帮点忙，这脂粉生意实在不懂。”
秦简言的声音大了一些，“谢谢三弟，你二嫂和珍珍懂一些，问题不大。”
“那就好。”秦简行点点头，“做生意说难也难，说容易也容易。像脂粉这玩意，只要找到几个效果不错的古方，行情就差不了。”
秦简言道：“是啊是啊，珍珍说只要真材实料，这买卖就能做得。”
他只说用料，不提古方。
秦禛在心里点点头，尽管只有不到一个月，但这位老实巴交的父亲有长进了，知道藏着掖着了。
“老太爷、老夫人，礼部来人了！”一个管事婆子小跑着进了屋。
秦简言站了起来，“父亲，是不是日子定下来了？”
秦越山道：“你随老夫一起去。”
“是。”秦简言与程氏交换一个眼神，和秦简行一起，跟在秦越山身后出去了。
秦老夫人思忖片刻，说道：“钦天监合完八字，就该定日子了，昭王年纪不小，估计婚期不会很晚。”
秦雯抱住她的手臂，小声道：“祖母，会不会八字不合？”
秦老夫人在她额头上戳了戳，“傻丫头，这可是皇上赐婚，哪个敢说不合？”
秦溪道：“那要是真不合，二姐岂不是……”
“溪溪！”林氏轻叱一声，赶紧向程氏解释道，“二嫂，童言无忌，珍珍能有赐婚这等天大的福分，八字自然是好的。”
“不要紧。”程氏微微一笑，柔声道，“我家珍珍有头脑、有运气，八字也绝不会差。”
秦祎对秦禛说道：“以前只觉得你脾气古怪，不爱联络姐妹，如今看来……还是古怪点好。”
林氏红了脸，垂着头，把玩着茶杯把，不再说话。
礼部确实定了婚期，就在八月初六。
现下是五月廿日，满打满算还有两个半月。
秦老夫人总算有了一丝慈母心肠，问程氏：“被子、衣裳、见面礼什么的还有哪些需要帮忙？我给针线房交代下去。”
她矢口不提嫁妆一事。
程氏也不指望，“老夫人放心，都已经有着落了。”
秦越山看了秦老夫人一眼，眼神极其凉薄。
秦老夫人有些讪讪，“你放心，老身这边也已经备下了一些，一定让珍珍风光大嫁，绝不会堕了将军府的名头。”
秦禛想了想，“祖父，关于嫁妆我有话要说。”
秦越山道：“你说。”
秦禛道：“家里既然分了家，孙女的嫁妆就不该让祖父操心，量力而行即可，昭王不可能指着孙女的嫁妆过日子，孙女也不会靠着这点嫁妆过一辈子。‘好男不吃分家饭,好女不着嫁时衣’，孙女别的没有，这点骨气还是有的。”
“哈哈哈……”秦越山大笑起来，“好，有志气，那祖父就不给你添置了，日后你们二房的耳根子也能清静些。”
秦禛眼里有了一丝笑意，和明白人说话就是痛快。
秦老夫人一干人通通红了脸。
……
五月二十五，依依香坊开业。
二房没什么人脉，只有秦越山和秦简行去捧了捧场——程氏对程家人有戒心，并未告知他们此事。
秦越山亲自操刀揭匾，左右店铺的掌柜过来道贺一番，下人们再放几串鞭炮，就算走完了过场。
秦越山里里外外走一遍，偶尔还在柜子上摸一把，看看有没有灰尘，像极了检查小学生作业的老师。
铺子是秦禛亲自布置的，卫生无虞，绝对窗明几净。
窗台下还摆了两张待客小圆桌，桌面上有小花瓶，瓶里插着一支时下的鲜花，格外雅致。
铺子外面还放了两张带靠背的长木椅，供走累的行人休息。
库房的架子上基本是空的，墙角堆着两个木箱子，剩下的就什么都没有了。
秦越山看完后眉头微蹙，但也没说什么。
秦简行也是如此，说几句吉祥话，陪着秦越山回家去了。
回到家，秦老夫人见秦越山满脸不喜，没敢多问，等他走了，才跟秦简行细细打听了一下。
“母亲，不是儿子不帮二哥，而是二哥没提前打招呼啊。”秦简行遗憾地摇摇头，“他们什么都没准备，先把铺子租下了，货品不充足，哪哪都仓促，这怎么能做好买卖呢？唉，二哥还是沉不住气啊！”
秦老夫人道：“估计要赔不少钱吧。”
秦简行嘴角下弯，摇了摇头，“目前看来，至少一千二百两。”
小孟氏道：“三彩街的铺子可不便宜，二叔找了个好地儿练手。”
林氏点点头，“想不到二叔这么有魄力。”
“哈~”小孟氏轻笑一声。
秦老夫人生气地说道：“话说得好听，还不是得了便宜卖乖？”
小孟氏心领神会。
林氏怔了一下，大概也明白了。
秦简行道：“那孩子脾气大，将来只怕……”
秦禛脾气古怪，与秦家人隔着一层。
秦家人打心眼里觉得，她即便做了昭王妃，于秦家也没什么好处。
一个没有底气的王妃，又能多少人看得起呢？
基于这种普遍性心理，秦禛的嫁妆和聘礼倍受亲朋好友的关注。
有人说，婚期都定了，昭王却连秦家的门都没登，聘礼也不会多，大抵是官样文章。
还有人说，秦家二房没能耐，又刚分了家，别说六十四抬嫁妆，只怕三十二都凑不上。
就在众人私下里议论纷纷之时，司徒演也在征询景缃之的意见。
他问道：“王爷，聘礼的事到底是怎样的章程？”
景缃之还在看手上的条陈，“自打秦祎遇袭后，除了睿王府各家都没报过官，也没有类似的案子。”
司徒演见他不搭茬，便也罢了，“要么是对方更加小心了，要么这桩案子只是凑巧。”
景缃之摇摇头，“不会是凑巧，一定是对方更加小心了。”
司徒演道：“我们紧了他们就松了，对方很有耐心，王爷不要心急，不如借婚期好好歇歇，看看对方有没有异动。”
“嗯……”景缃之若有所思，开口却说起了另一件事，“本王生来带煞，仇家也多，不论谁嫁我，日子都不会太顺遂，活不到寿终正寝也是极有可能。本王不喜欢秦二，不想娶她，同时也是不想害她。你知道的，本王不在意的人也不会在意她的死活。”
司徒演还在摸着肚子，但唇角的笑意已然无影无踪，他避重就轻道：“王爷想多了，生死有病富贵在天，婚是皇上赐的，咱也没办法不是？”
景缃之翘起二郎腿，又玩起了柳叶刀，“话是这么说，但心里还是会有不安。”他把柳叶刀投掷到靶子上，又道，“关于聘礼的事本王考虑过了，我不会露面，但聘礼可以加倍，秦老将军的面子还是要给一点。”
“唉……”司徒演叹息一声，“我明白了。”
景缃之又射出一刀，“遇到我，是她运气不好。”
所以，“关你屁事”也好，“神经病”也罢，随便她骂。
……
这世上，能一蹴而就的事很少，做生意也是如此。
商品库存不多，促销不敢做，人气就起不来。
每日顶多卖几盒香粉、澡豆什么的，口脂和肥皂、香皂等始终打不开销路。
租金加日常流水，每日都要半两多银子，再加上婚期越来越近，昭王对婚事不在意，聘礼迟迟不到，这些都给秦家二房造成了巨大的心理压力。
尤其是每三天一请安，面对秦老夫人致命三问时，这种压力就会飚到顶点。
六月十日，秦老夫人的长姐赵孟氏远道而来，一为探亲，二为秦禛的婚事。
秦家照例举办家宴，两位姑奶奶也一起请了回来。
午饭前，一大家子聚在正院的起居室里，团团围坐在秦老夫人身边，听老姐俩叙旧，聊陈年往事。
秦禛要嫁昭王，赵孟氏格外重视，闲话几句后，话题就转到了这件事上。
她问道：“二妹，嫁妆准备得了吗？”
秦老夫人道：“还在准备？”
赵孟氏又问，“聘礼到了吗？”
秦老夫人脸颊微红，“这……”
“这都什么时候了，聘礼还没到？”赵孟氏见秦老夫人语塞，立刻猜到了大概。
她早些年过得不省心，人很瘦，脸上皱纹多，略一蹙眉，眉心就挤出一条深深的沟壑，
秦老夫人在长姐面前丢了脸面，怨气陡升，“谁说不是呢？生意生意做不好，婚事婚事也不顺，我这么大岁数了，还日日跟着着急上火。”
“唉……”赵孟氏叹了一声。
她经历了那么多，还有什么不明白的？聘礼迟迟不到，原因只有一个——昭王不看重秦家，也不看重秦禛。
事情捋清楚了，心就凉了一半。
赵孟氏迅速转移话题，聊起了奉天府的风物——她男人是奉天府府尹，正三品。
程氏和秦简言松了口气。
秦祎对秦禛说道：“妹妹，能不能想个法子不嫁呢？”
秦禛觑了一眼竖着耳朵听他们兄妹聊天的秦雯，用正常音量说道：“二哥不用担心，嫁一个三表哥那样的人，还不如嫁给昭王。人不能太贪心，如果名利和好男人只能要一个，我选前者。”
秦雯闻言面红耳赤，怒道：“三表哥不过是看不上你而已，怎么就不是好男人了？你且等着瞧，无论名利还是什么，三表哥都会给我，而昭王能给你的除王妃这个称号外，就只有笑话罢了。”
愤怒使人冲动，她这番话的音量比秦禛大多了，他们的两个姑姑，以及一干表姐妹听了个清清楚楚。
虽然无人就此发表高见，但探究的目光纷纷落在了秦禛的脸上。
昭王迟迟不来，聘礼迟迟不到。
秦雯的话，还是有几分道理的。
秦禛挑了挑眉，无动于衷。
秦祎攥着拳头站起来，正要反击，就听秦越山的声音在外面响了起来，“默声，昭王府的司徒先生代昭王送聘礼来了，你随我去迎一下。”
秦雯冷笑一声，“瞧瞧，还是没有露面，聘礼也无非是官样文章，二妹不用太难过，装箱礼长姐一定会给的厚厚的。”
作者有话说
第20章 婚前
，还差