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17、第 17 章 ...
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午宴虽然比不上晚宴丰盛，但也品种多样，精工细作。来自西海岸大比目鱼柔软的腹部搭配马德拉蜂蜜柠檬软蛋糕，炭烤牛排配鹅肝酱，甚至还有烩红椰菜拼盘和一道香烤胡桃芝麻搭配南瓜汁，仆人将黑巧克力奶送上来之后，就悄然退去了。
“我要再次感谢女王陛下的心意，”曼妥思率先道：“能发现我讨厌西芹这个微不足道的毛病，自从我就任首相以来，每一次和您一起就餐，我从未在自己的食物中找到西芹。这是女王周到而贴心的慰问，我深表感激。”
“规避我的客人不喜欢的东西，这只是基本的礼仪罢了。”女王只是笑了一下。
“不不，”曼妥思道：“我的官邸的厨师们永远没有您这么细心，在我多次明确表达对西芹的厌恶之后，他们依然能在我的三餐里准时投喂。”
“也许我要对首相您今天下午将要在国会发表的演讲表示担忧了。”安德烈出人意料地接了话。
“哦，”曼妥思感兴趣道：“为什么呢？”
“您的话连厨师都不肯听从，”安德烈道：“何况议员们呢？”
曼妥思的神色明显僵硬了一下，但他很快又恢复了热情：“任何一个首相，只要站在演讲台前，不论说什么，必然遭受反对，我要做的只是让赞同的声音压过反对的，仅此而已。”
“听起来充满了政治智慧，”安德烈道：“那么我能询问一下您将要发表什么演讲，又要提出什么议案呢？”
“是关于削减劳工待遇的，”曼妥思立刻滔滔不绝起来：“国企已经占有太多社会资源，社会负担加重，我们需要减少他们的投入产出……”
“对不起，我只是想问，”安德烈打断道：“您觉得有多少议员会支持您的决定呢？”
女王看上去只是在慢条斯理地搅动咖啡，曼妥思认为今天王储出乎意料地询问这么多，完全是出自女王的授意，不然从来不会过问政事的安德烈王储又怎么会突击这么多问题。
“是有不少反对之声，”曼妥思斟酌了一下：“但总体通过的可能性很大，正如我所说的，这是救市的手段，只有这样才能刺激已经僵持不动甚至后退的经济……”
“包括驱逐、镇·压下岗工人吗？”安德烈终于把想问的问题问了出来。
事实上他从梅森餐厅返回宫中，就开始重新审视这场工人游行示威运动，他很快意识到关停国企这项政策的害处，下岗的工人并不像首相在电视里宣扬的那样，削减臃肿的国企等于救命，可以腾出更多的就业岗位，再就业政策很快会出台，也会促进经济——事实上这些工人下岗之后完全没了活路，也没有任何适合的岗位留给他们。
女王看了一眼安德烈，但她并没有说话。
“工人们当然不肯善罢甘休，他们总是这么贪得无厌，想要得到更多，”曼妥思解释道：“二战之后的计划经济供养了他们，这种公有制工厂已经存在了多少年，三十多年，难道还不够？他们完全就是一帮社会的吸血鬼，吸走了公共财富！”
二战的时候，丘吉尔在一定程度上收缩了经济政策，大部分的资源集中于国家手上，施行战时的分配制度。公有制的工厂也应运而生，为了加快物资的生产。
但现在的首相内阁要拿这个开刀，来解决萎靡不振的国民经济。
安德烈的眉头紧紧皱着一起，他看起来很有些紧绷的样子。
事实上他确实在愤慨，他虽然说不上对劳工同情，却也觉得劳工付出了劳动，不值得被这么形容。
连女王的目光都犀利地一闪而过。
“我觉得这些人也是大英帝国的公民，公民享有自己的权力，包括游行示威以及和平请愿，”安德烈硬邦邦道：“他们迄今为止还未造成什么危害，但在您的命令下，伦敦警察似乎有真·枪·实·弹扑灭他们的意思。”
午餐结束，曼妥思彬彬有礼地告辞而去，但步履匆匆，甚至差一点忘记了他放在肘边的帽子。
“今天你的问题很尖锐，上一个用如此语气质问首相的是一个记者，现在正在被调查，”女王意味深长道：“你看起来甚至还有点义愤填膺，是什么让你心血来潮去质问首相的政策？”
安德烈在这样的目光下无所遁形：“……我只是看不惯他的政策，还有他的语气，您听见他将工人们形容成什么了吗？吸血鬼！简直不敢相信这是大英帝国的首相嘴里说出来的！传出去又该引起怎样的轩然大波！”
女王不置可否，事实上安德烈今天的表现已经让女王刮目相看，她的儿子她知道，从不肯涉足政事，不肯起到一个真正的王储应该发挥的作用，但今天他表现地不一般。
虽然他欠缺太多，不具备宛转周旋的能力，但他的确进步了，他开始主动面对并进行思考——是什么，或者说是谁促成了他的转变？
“我以为你只是在餐厅里和吉布森家的小子打了一架，”女王忽然道：“但看起来并不只是如此，发生了什么，安德烈？在这个日期之前，我记得你提起劳工，似乎还是一副不耐烦的态度。”
安德烈的脸色有些发红，但他只是凝视着花纹木地板：“我只是亲眼看到了工人们被驱逐的一幕，他们不值得被如此对待。”
他不肯提与此有关的事情，并不代表女王就不能从其他渠道知晓了，事实上，女王只是对着秘书吩咐了一声，一个小时之后，有关王储几日之前在梅森餐厅发生的一切，包括来回路途上所发生的一切，都事无巨细地出现在了女王的案桌上。
“我们的电信部门一直都非常有效率，而且业务广泛，不是吗？”女王由衷道。
很多人以为大英帝国的情报部门是军情五处，或者军情六处——的确如此，但很少有人知道位于泰晤士河对岸的电信部，那个造型怪异的建筑，才是最早的负责情报刺探的部门，是二战中充分发挥作用的部门，也是真正的情报源头。
她翻开记录，过了一会儿才做出了评价：“……不得不说，蒂尔达家的女儿，这位叫爱莉诺的小姐，又一次给我留下了深刻印象。”
“他们在驾车的过程中，遇到了游行队伍，”情报负责人出于严谨，提示道：“等候了大概57分钟左右，也许做了一些交谈，但不确定是不是由此影响了王储的态度。”
“这个问题不需用质疑，12岁的孩子还不至于给安德烈施加什么影响，”女王却道：“安德烈在很多时候顽固地像一块石头，除非他想听，否则他不会采纳任何意见。你觉得他是想听一个12岁孩子的意见，还是他另一个……他发展出了好感，但还不确定的姑娘的意见？”
负责人决定聪明地保持沉默。
“我已经拥有了这位爱莉诺小姐的全部资料，还是由你们提供的，”女王从抽屉里抽出一份厚厚的资料，评价道：“她并不是王妃完美无缺的人选，不是吗？虽然她聪明、活泼、富有爱心，但她最大的问题摆在眼前，她不是贵族，不是吗？你知道自从我收到这些资料之后就一直在思考什么？”
女王难得一见地露出了一个奇怪的笑意：“二战的时候，丘吉尔有一次跟我谈到，王室也许应该走下神坛，他说我们太高高在上了，一直以来……但我的祖父乔治五世还有我的父亲乔治六世做得很好，主动亲近了百姓，和工人们握手，一起喝咖啡，还拥抱了孩子们，所以当战争来临的时候，百姓们愿意听从我们的召唤，他们愿意加入空军保卫伦敦，真难忘啊，就像昨天的事情，丘吉尔说贵族的血液会腐朽的，我现在认为他说得对，丘吉尔几乎没有说的不对的时候，他就一直有那种意志，”
女王已经忽略了别人，她似乎沉浸在了自己的记忆中：“贵族并不是血脉里流传的，很多子孙挥霍了祖先的光荣，无所事事，甚至败坏了头衔……一样的，如果王室做错了事情，就像安德烈一样，出现了丑闻，凭什么要求别人不嘲笑不讽刺呢？丘吉尔说，你不能又不想戴帽子，又不想让雨淋在你的头上，我们不能又要保持王室的威仪，却又要别人从不嘲笑。”
情报负责人不动声色地想道，丘吉尔去世多少年了，但他的话似乎对女王仍有启迪性，历史总是无尽相似地，这个故事的开头似乎很常见，但结局……似乎不可预料。
女王顿了一下：“如果有故事，这个故事还有结局，我希望是个圆满的、喜闻乐见的结局。”
女王下意识看了一眼她书架上的相框，其中有一张是女王接见奥黛丽赫本的照片，事实上她最喜欢的电影就是《罗马假日》。
爱莉诺拖着一身脏兮兮的衣服回到了家中，她很难保持早上一开始的神采奕奕，但她精神还算很不错，因为她这一天虽然劳累，但收获了孩子们的亲近，她立刻就消弭了疲惫。
“蛋卷和烤肠放在了你的卧室。”管家矜持地走了过去，却偷偷分享了一个消息。
爱莉诺高兴地连脚步都加快了，事实上蒂尔达夫人对她们姐弟的饮食管控地很严格，烤肠这种高热量的东西，晚上当然不会见于餐桌的，但爱莉诺的身体需要补充能量。
她在上楼之前，却看到了蒂尔达先生的私人财务顾问班尼，他从蒂尔达先生的书房走了出来，她立刻停住了脚步：“班尼先生？”
“哦，爱莉诺小姐。”班尼先生点了点头：“有什么事吗？”
“我想问一下，”爱莉诺就道：“如何快速成立一个救助性质的基金会呢？”
“快速？”班尼先生就道：“成立一个救助性质的基金会大概和快速这个词毫不沾边，因为光是手续就会拖延半年甚至一年左右，这就是政府的效率，哪怕有委托人代理……也需要大笔资金和时间。”
“难道就没有其他高效的办法了吗？”爱莉诺并不死心。
“我说的是政府的效率，不代表其他也是这个效率，”班尼先生就道：“如果有王室的准许和批示，这几乎就等同于开了绿色通道，各种项目一个星期不到就能落实。”
爱莉诺眼前一亮：“如何获得王室的批示？”
谁知班尼先生却摇了摇头：“平民是无法获得这个批示的，因为这项批示是用作王室自己建立基金会所用，意思就是，王室自己建立基金会才可以如此迅速，不须内阁部门的审核。这实际是一种特权，只有王室的人才能享用。”
，还差