1、第 1 章 ...
-
第一章
文/沈云禅
独家发表于晋江文学城
三月三。虹销雨霁。
积水沿着滴水瓦滑落，溅起零星水花，惊得小雀扇动翅膀。
很快它确认周围没有危险，便再度低头啄食女郎手中小米。
待到小米吃尽，小雀贴着她的手指蹭了蹭以表亲昵，跳到院子里。
苏折檀拍去掌心沾着的碎屑，指腹仿佛还残留着小雀毛茸茸的触感。
她母亲在夫家过得不顺心，一气之下带着苏折檀回了洛阳娘家。
洛阳的金枝玉叶们喜好参禅悟道，连带着底下刮起一阵布施的风气，附近的鸟雀都养得更亲人、更通灵性。
除了鸟雀偶尔的叫声，这处偏僻的院子几乎听不到别的声音。
今日上巳节，凡是得空的都出门踏春去了，来院子里觅食的鸟雀都比平时少了许多。
苏折檀本来也要去的，谁料到一场连绵春雨让周似锦染上风寒。
她只得留在家中照顾生病的母亲，推掉了来自表兄的邀约。
想到表兄周攸，苏折檀愈发遗憾。
当今世道，夫妻和离的事也少不得要被人议论。周家没人为难她们，但苏折檀还是听到些令她不适的闲言碎语。寄人篱下的滋味不好受，直到周攸借着舅母的名义来看过几次，才慢慢平息下去。
正是知慕少艾的年纪，少不得会将周攸和洛水边那些人对比。
周攸斯文有礼，即便知道她和母亲回周家的缘由，也没对她另眼相待。对于初来乍到、惶恐不安的苏折檀来说，是救命稻草般的存在。
小雀突然停下梳理毛发的动作，盯着某个方向看了会儿。
有人来了。
苏折檀意识到这一点的同时，小雀已经扑棱着翅膀飞走了。
令她意外的是，来人不是周家的婢女或侍从。
是周攸。
周攸一身赭红色长衫，衣角还有半干的水痕。
鬓角微乱，像是急匆匆赶回来。
“表兄今日不是去……”苏折檀诧异。
“去踏春了。”周攸道，“但在外面心里总不踏实，想着你在家会不会无趣。”
“雨一停，我就赶紧回来了。”
周攸一边说着，一边观察她的神情。
女郎眉眼微弯，毫不掩藏眸中的欣喜。
她本就是雪肤花貌的美人，看惯了洛阳牡丹般秾艳的女郎，苏折檀清丽的容色叫他生出几分新鲜感。
“姑母的病好些了吗？”
“好多了，现在不怎么咳嗽，只是还吹不得风。”
“待姑母身体好了，我们再——”
正说着，身后传来“吱呀”一声。
圆脸小女使探出半个身子：“苏、苏小娘子，夫人让您过去。”
周似锦总是不合时宜地打断她和周攸。
酝酿好的气氛陡然被破坏，始作俑者还是自己的母亲，苏折檀也不好说什么。
有第三个人看着，就算有话也得咽回去。
女使还扒着门框，大有要亲自送人回去复命的决心。
苏折檀流露出些许无措，抬眸望向周攸。
周攸很容易从她眸中读出答案。
“你先回去，姑母问起来就说是我让你走的。”周攸道。
女使衡量了下，既然周小郎君主动背锅，她也有理由向夫人交代。
廊中只剩他们二人，苏折檀慢慢从袖袋中取出一个香袋。
荷绿色的香囊缀着几颗牙色的珠子，精巧细密的针线绣了三元及第的图样。
细碎的发丝垂落，挡住女郎薄红的耳尖。
“先前表兄弄丢了香袋，我听人说表兄常常戴它，便照着记得的样子做了一个。”苏折檀说，“本来以为踏春去不成，还不知道什么时候才能送给表兄，还好表兄今天来得巧。”
她递上香袋，指腹上还有尚未愈合的、被针扎伤的伤痕，红米珠似的落在瓷白肌肤上。
“多谢。”
周攸接过，对她手上的伤恍若未闻。
“天热蚊虫也多，我在里面填了驱虫的药草，还加了些薄荷脑，要是表兄读书困了就闻一闻。”
周攸应了一声：“妹妹有心了。”
门又被推开一小道，圆脸小女使怯生生望着他们。
大约是回禀时候又被周似锦赶出来。
“看样子姑母有急事寻你。”
苏折檀顿了顿，确认他真的没有别的话要说，缓缓点头。
苏折檀提起裙摆，轻盈地踩过地板上摇曳的树影。
裙角在门边短暂地停驻，便随着女郎纤薄的身姿一同掩没在阴影中。
-
连着几日阴雨，水汽弥漫，潮气和药味搅和在一起，味道不算好闻。
苏折檀进屋时候就听得周似锦在抱怨。
趁着眼下天气晴好，苏折檀推窗，气味倏地散去不少。
借着开窗的工夫，苏折檀朝外望了一眼。
廊上已经没了周攸的身影，空空荡荡。
“他给你喂了什么迷魂汤？”她失望的模样都被周似锦收入眼底。
苏折檀不满：“阿娘，你就不能说点好话。”
“我讲话不好听，周攸说得就好听了？”
周似锦嘲讽起自家侄子毫不嘴软，丝毫没有长辈对小辈的关爱和期待。
“男人啊，嘴上说得再好听也不顶用。”
从温县到洛阳，一路上苏折檀听了不知道多少遍。
“空有皮相，长得再好也没用，一张嘴就是甜言蜜语……”周似锦已经陷入自己的抱怨里。
她早年所托非人，看上了长相俊美的苏父。家里人不同意，又被苏父哄着，一冲动跟着人私奔了。等到真正关起门来过日子，周似锦过惯了衣来伸手饭来张口的生活，便开始嫌苏父不上心，频频吵架。
苏折檀没吭声，等到周似锦说累了，才开口：“难道阿娘给我挑的那些，就是好人了吗？”
周似锦语噎。
“我看也未必。”苏折檀数落起前几个相亲对象，“还只是相看呢，就惦记我嫁妆几何。还有那个姓董的，阿娘你自己都喜欢貌美郎君，怎么给我挑了个长得丑的。”
周似锦被她呛得半会儿没接上话。
“多看几个才知道男人的差别在哪，省得轻而易举被男人哄骗。”周似锦说完，又嘀咕几句，“……不知道是随了谁的性子。”
苏折檀只听清最后那句，动作一顿，若无其事地收拾了桌面的碗匙。
去小厨房的路上，圆脸小女使跟在身后。
苏折檀走得快，她就加快步子；苏折檀倏地停住，小女使险些撞上她。
她抬头，已经到了厨房门口。
“你叫什么名字？”苏折檀问。
“榴、榴红。”女使结结巴巴回答，“石榴的榴，红色的红。”
初来周家时，舅母是拨了几个婢仆给她们的。
仗着在周家待了些年头便拿乔——周似锦在的时候老老实实，周似锦不在就只肯领些院子里的轻便活计。
“刘妈妈回家探亲去了，叫我来替上。”
见苏折檀往盆里添了水，榴红抢着拿过碗匙：“小娘子手上有伤不能碰水，还是我来洗吧。”
她看出苏折檀心情不大好：“小娘子这几日辛苦了，夫人也心疼您。”
苏折檀没吭声，榴红犹豫许久，慢慢道：“其实小娘子熬夜绣香袋这事儿夫人知道……前天夜里那碗杏仁茶，就是夫人让我送去的，还让我别说出去。”
“那你还告诉我。”
榴红急急忙忙解释：“我、我是怕您心里对夫人有了成见……”
苏折檀忍不住笑，长睫轻颤，眉眼盈盈，看得她情不自禁脸红。
“娘子笑我，是我说错了什么吗……”
“不是在笑话你。”苏折檀道，“多谢你了。”
-
翌日清晨。
苏折檀起得比往常更早些。
榴红端着朝食进来，见她已经在镜前梳妆。
“小娘子起得这么早，是有事吗？”
苏折檀道：“阿娘的药要吃完了，我再去买些。”
“这种事让别人去跑腿就好了，小娘子何必亲自去。”
她哪使唤得动他们。
苏折檀腹诽。
她只是寄住在周家的客人，又不是那些仆人的主人。
让人跑腿得额外给赏钱，买回来的东西缺斤少两，昧下几成银钱都不好说。
还不如她亲自去。
“我对洛阳不熟悉，出去认认路也好。”
苏折檀寻了个借口。
榴红轻而易举信了：“小娘子要去多久？要不要带些糕饼？若是不够，我再去厨房拿点给娘子路上吃。”
苏折檀微笑着拒绝了她：“没多少路，我快去快回。”
苏折檀也没想到，会在门口遇到周攸。
她与周攸明面上没有多熟悉，周攸余光瞥到她，又飞快地错开视线。
反倒是潘夫人注意到她，招招手让苏折檀过去说话。
“舅母。”苏折檀看向周攸，他没有要主动开口的意思，“表兄也在。”
潘夫人拉着她的手：“用过朝食了吗？这是要出门？”
“用过了。”苏折檀答，“我去给阿娘买药。”
潘夫人轻轻皱起眉：“哎呀，你母亲的身体好些了没？春日里受寒，要多上点心。”
“阿娘精神很好，再吃几天药养一养就差不多了。”
苏折檀垂下眼睫。
周攸腰间没有挂她送的香袋。
潘夫人注意到她身边没有其他人：“你一个人出去？怎么不让人陪着。”
“阿娘身边离不开人照顾，我自己去就好了，我认得路的，也没多远。”
“你也不容易，有什么缺的要的，都让人来跟舅母说。”潘夫人爱怜地拍拍她的脸颊，“都是一家人，我要是有你这么懂事的女儿就好了。”
周攸在旁一言不发，直到苏折檀与潘夫人告别，才顺着潘夫人的话微微颔首。
暖风吹动女郎的披帛，苏折檀轻轻挑起纬帽一角，望着街上熙熙攘攘的人群。
曾经苏折檀以为要像左邻右舍那样，在温县过完一生。她只听周似锦说过洛阳的繁华，不明白为什么母亲会抛却洛阳的生活去到温县。
若是被父亲知道她对洛阳的向往，多半要怪周似锦跟苏折檀说些有的没的，似乎是很怕从周似锦口中听到她怀念过去的话。
苏折檀凭着上次的印象找到了药材铺子，看店的还是接待过她的女掌柜。
她递上郎中开的方子，女掌柜扫了一眼，便交给伙计去抓药。
女掌柜拨着算盘，被门外突如其来的吵闹声打断。
“一大早的吵什么？”女掌柜蹙眉。
苏折檀望向门外，大多被围观的路人们挡着。
唯一没被挡着、甚至周围人还让出一小段距离的，是一位青年的背影。
墨发高束，长身鹤立。
微微侧过身，苏折檀看到他劲窄腰间佩着剑，雕花工致。
“大概是燕王府上的世子。”
听了她的描述，女掌柜略一思忖便给出答案。
在洛阳城生活，无人不知燕王府。
苏折檀刚搬来时也听人提起过，甚至酒楼茶馆里的说书先生还编过当今天子与燕王出生入死的故事。
并非是民间谣传，燕王与禁内金枝玉叶并不同姓，天子尚在西北属地时与他结识。
天子如今能登上皇位，燕王在其中贡献了不少功劳。坐稳朝堂，就给昔日战友封了本朝唯一一个异姓王。
“你不是洛阳本地人吧？”女掌柜问。
苏折檀摇摇头。
“这就对了，你不是本地人，不知道凌家刚来洛阳时候。”女掌柜停下打算盘的手，“那些高门大户子弟不服气，三天两天来找那小世子的麻烦，全被他打趴下了。”
苏折檀睁大眼睛：“这么厉害。”
女掌柜咋舌：“他们一个个养尊处优，哪里是小世子的对手，被打得落花流水，还哭着回家找爹娘告状。”
“你……你亲眼看见的？”女掌柜说得眉飞色舞，苏折檀听着不大对劲。
“那倒没有。”女掌柜不好意思地笑了笑，“其实十年前我也没来洛阳呢，都是听说书先生讲的。”
伙计抓完药，交给苏折檀。
她接过时，被女掌柜抓住手。
“你手受伤了？”
“绣花时候扎到了。”苏折檀感慨她的眼尖，“也不疼。”
女掌柜也不管她说什么，塞了个瓶子在她手心：“拿去拿去，好好一个标致的女郎，留点疤可不好看。”
苏折檀道了谢。
她出门，下意识又朝青年所在的方向看去。
闹剧还未结束。
交涉的像是侍从模样的人，青年抱臂立在一边，眉目冷峻。
明明周围人的目光都瞟向他，青年却像个没事人，冷眼旁观着。
仿佛察觉到她的注视，青年朝她的方向抬眸。
苏折檀转过身去。
纬帽随着她的动作滑落，遮住女郎的容颜，如雨水落入湖海，隐没在人群中。
作者有话说
第1章 第 1 章
，还差