15、风雨 ...
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狂风呼啸，仿佛从远古传来。
岳凝面不改色，盯着前方父亲的牌位直直跪下。
“你知错吗？”
骤雨从檐外被猛地刮进来，淋了她半身，冰冷刺骨。
“不知。”
岳渊转身，高大的阴影骤然笼罩在岳凝头顶，一道闪电劈过，骤然映亮了他手中的长棍。
他一棍落下，毫无留情。
“我再问你一遍，知错吗？”
后背立刻传来一阵刺痛，岳凝连脊背都没弯一下。
“不知。”
“好，好！”岳渊长须颤动，“翅膀硬了，敢跟我顶嘴了是吧！”
棍子再次扬起，岳凝连眼皮都没有眨一下。
棍风掠动她的额发，斜刺里忽然冲过来一个人抱住岳渊。
“老爷，老爷手下留情啊！”是岳家的老仆何之，“郎君就留下这点骨血，您不怜女郎幼失怙恃，也看在郎君的面上，饶她这一回吧！”
岳渊欲要挥开他却不得，只能顿足，“天要亡我岳家——孽障，若不是我岳家子嗣凋零，这一辈只剩几个女孩儿……
“又何必走上这条卖女求荣的路，是吧！”电光打在她脸上，岳凝一字一句道。
“你！”
岳渊气得面孔涨紫，一把挥开何之，木棍高高扬起，岳凝朗声道：“我已经遵从您的意愿，开办善堂，沽名钓誉，以图他日嫁入高门——您还有什么不满呢？”
“好好好，”岳渊被她气笑了，不由猛咳几声，“你没进官场，倒先学会倒打一耙了！我是念在你好歹借此结实了几个名士的份上，才允许你继续这个赔钱的营生！你倒好，你得罪谁不好，偏要得罪谢越！”
岳凝冷笑一声，看向自己这个宦海半生，官至三公的祖父，“谢越又怎样？对就是对，错就是错，不要说他魏廉只是谢越的一只鹰犬，今天便是谢越本人，我也照骂不误！”
“你——还敢顶嘴！”
这一棍落得结结实实。岳凝禁不住往前一趴。
何之跪下求她：“女郎，你便跟老爷服个软吧。”
“我没错，为什么要认错！”她强撑着背部的疼痛仰头看居高临下看着她的人，“背义之人不该被骂吗？寡恩之徒不该被骂吗？您只关心岳家一家的利害，一姓的得失！
“我们的国家就是因为上上下下全都是这样的薄情逐利之徒，才会君臣失和，叛乱频生，竟一度要向北边俯首称臣！”
“放肆！”
一道惊雷炸开。
隆隆的雷声下，接连而下的闪电映亮了彼此的脸。
岳渊气息不稳：“这样大逆不道的话，是谁教你的！”
岳凝从地上撑起，“不用人教！这不过是人人都知，但人人都不敢言的事实！”
疾风骤雨淋漓而至，头顶的灯笼如残絮一般摇摇晃晃。
“你以为就你清醒？！”老人冷笑一声，“你以为靠你一个人，就能跟这世道作对！”
“我不是一个人！”她的眼睛比闪电还要明亮，“谢越的夫人深明大义，我与她志同道合！就连您最看不起的张邵明，他的妹妹也从未在善堂对向她求教的孩子露出过半分不耐！”
她笑了一声，“至于您从来不放在眼里的那些寒门武夫，他们的妻子纵然出身卑微，也没有自轻自贱，只要有机会，那些圣贤书，她们一样能读！”
她抹了把脸上的雨水，霍地站起来，“阿爷，这世道是在你们手里坏下去的。固守陈规，不过是助纣为虐！只有别开生面，才有一线生机！
“您不是一直想与谢越攀交却不得其法吗，现在就是机会！”
岳渊并没有接她的话，他的目光深邃如望不到底的枯井，不知是在衡量她这句话的真假，还是话里的分量。
久到她甚至要为善堂的维续做最后一搏时，岳渊甩袖而去。
那高大的背影第一次带了三分佝偻。
“下不为例！”
漆黑的夜里，只有没有尽头的雷声。
***
这场雨并没有下得太久。
第二天天明时，地面上已经没有半分水迹，完全看不出前一夜曾下过一场暴雨。
纾延换上男装，来到善堂等岳凝一起前往会仙楼调查魏廉的事情。
没想到眼看过了辰时，连晨课都结束了，岳凝却迟迟没有来。
没有等来岳凝，却等来了晚晴。
彼时纾延跪坐在堂屋的矮桌前，给苗苗讲刚才的功课，晚晴提着小食盒敲门而入。
“你不是下午的课吗，怎么现在来了？”
晚晴将食盒打开，“听说昨儿在巷口起了争执，我心里放心不下，所以一早就过来了。”
她这么一说，苗苗也接道：“其实……我一早也想问你的，就是不知道怎么开口……”
纾延捡了一块糕点入口，遂将昨日的争执，从头到尾讲了一遍。
听到她们今日打算亲自去会仙楼打探消息，晚晴微微凝眉，迟疑道：“那样的地方，鱼龙混杂，咱们到底是女儿家，若是有个什么万一——”
“我们会扮作男装前往。”
“即便如此，一旦传出去，名声总要受损的——何况，”她顿了顿，“善堂收养的大多是女孩子，一旦跟烟花之地扯上关系，难免也会被人泼上脏水，说成是不清不楚的地方。”
苗苗道：“岳娘子毕竟尚未出阁，传出去只怕好说不好听呢。”
纾延微微沉吟，晚晴说的确实不无道理。
她二人对视一眼，晚晴道：“既然魏先生是将军的手下，何不请将军出面讯问？”
他才不会讯问，谢越他怕是从头到尾都对真相了然于心！
只是她不能凭谢越的一面之词去说服阿凝，而谢越——涉及他的挚友，他又会对她据实以告吗？
可这些话她不能对他人讲。
“你们说得都在理，只是这终究是私德，并非公事，何况昨天那样争执之下，魏先生都缄口不言，只怕另有隐情。
“所谓耳听为虚，眼见为实，我还是要亲自走一趟会仙楼。晚晴你说的不错，阿凝毕竟尚在闺中，又是善堂的话事人，若伤了清誉，善堂上上下下都会受损。”
二人一时都有些无言，纾延默默饮了口茶，开始思索怎么才能劝岳凝点头。
须臾片刻，苗苗断然道：“我陪你去！”
纾延刚咽了半口茶，惊道：“啊？”
“你一个人去那样的地方，我们怎么放心得下呢？好歹我也嫁了人，要是被人认出来就说你是陪我来捉奸的！”
她说得太快，纾延险些以为自己听错了，“啊？”
晚晴捂住自己的脸。
苗苗大义凛然：“我们现在就走吧！”
纾延拉住她，“这不是小事——”
昔日在一众贵族娘子里，她什么都没有做都被百般针对，若再有这样的传闻，她恐怕会沦为整个柳镇的笑柄。
可她的目光坚如磐石，“我知道。”
晌午的日光从窗外洒进来，明亮得令人心中生出暖意。
“好，”纾延握紧她的手，“我们一起去！不过——”
目光逡巡过在座的两人，纾延笑道：“我们扮作男装，但不是去捉奸！”
“那去做什么？”
话音未落，门外传来敲门声。
三人一齐看向帘外。
帘子打起，来的是岳凝的侍女抱月。
“给三位娘子请安。”
抱月走到前面，将一张短笺交到纾延手中。
纾延扫了一眼，
“阿凝病了？”
作者有话说
第15章 风雨
，还差