21、第二十一章 ...
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大殿安静得落针可闻，黄梁端着托盘走上前，托盘中放着蜂蜡。他的步伐极轻，每一步，走像是踩在众人心上。
元明帝面若寒霜，厉声道：“朕的生辰，竟然有人盼着朕死！”
敢诅咒天子死，与造反无异。元明帝的话一出，众人皆噤若寒蝉。
雨夜的文德殿，烛光昏暗，寒意浸人。
江舲冷汗津津，心道果然蜂蜡熄灭，会引起元明帝震怒。
他回到垂拱殿，便将掌管后宫以及高位嫔妃都叫了来，怕是不查个天翻地覆，不会善罢甘休。
元明帝掀起眼皮，微不可查朝江舲扫了一眼，抬手取了一只蜂蜡，扬手朝地上一扔：“这便是揽月殿上所点的蜂蜡！”
手腕粗的蜂蜡，“啪”地一声在地上裂开，滚了几滚，落在了林贵妃面前。
林贵妃低眉敛目，缓缓跪下，捡起蜂蜡在面前仔细端详，指尖捻过之后，凑近鼻前闻了闻。
“皇上，臣妾虽在京城长大，林氏祖籍在蜀州，自幼熟识各种蜡。上好的蜂蜡，色与蜂蜜极为相似，做成蜡之后，柔软有韧性。点亮时，闻之会有蜜糖的香气。白蜡的气味极淡，一般呈白色，亦或缃色，蜡偏硬。蜂蜡燃烧快，白蜡则慢些。进贡的蜂蜡中，混合了番邦最上乘的乳香，气味甘甜醇厚，伴着一股淡淡的辛辣味。最上乘的乳香为拣香，瓶香次之。”
林贵妃婉婉到来，声音平静，言简意赅讲明蜂蜡与白蜡的区别。
说到这里，她举着元明帝扔来的蜂蜡，话锋一转，肯定地道：“这支蜂蜡，中间的芯子所用为白蜡，仅仅在外层包裹着一层蜂蜡。所用香料，乃是用橘皮研磨之后，添加了些乳香碎末。蜂蜡燃烧慢，虫蜡快些。加之天气寒凉，虫蜡在灯芯周围易形成硬壳，火苗便忽大忽小。烛内灯芯草少用了几股，烛火最终熄灭。”
元明帝冷冷道：“宫中进贡的灯烛，乃是林氏的买卖！”
林贵妃垂下眼眸，道：“林氏若要鱼目混珠赚那黑心钱，断不会做得这般明显。若换做臣妾，会用更多的蜂蜡，多添加些乳香末，灯芯草多用几股，天气炎热时再送进宫。如此一来，便与寻常进贡的蜂蜡，几乎无异。”
江舲佩服得五体投地，林贵妃回应得体，有理有据。在关乎着家族，生死面前，仅这份沉着冷静，她就是拍马都比不上。
照着林贵妃的未尽之言，林氏不会蠢到在元明帝生辰时送进来假蜂蜡。
而且她的话，比起直言辩解更有说服力，蜂蜡为假之事，并非林氏主使。
若进贡的蜂蜡并无问题，那便是在宫中出了差错。除去库房，便是当差的尙仪局出了差错，或在揽月殿上被人动了手脚。
赵德妃与林贵妃一同掌管尚仪局，既然林氏无辜，赵德妃便可疑了。
元明帝目光沉沉扫过来，赵德妃上前一步，跟着屈膝跪下，声音不高不低，清楚地道：“皇上，臣妾对灯烛一事，不及贵妃娘娘了若指掌。臣妾不懂如何做假蜂蜡，对香料知之甚少。臣妾管着灯烛处这些年，从未发现灯烛有任何不妥之处。皇上曾教导臣妾，不懂之事，要不耻下问，臣妾一直记得。假蜂蜡这般明显之事，臣妾便是再愚钝不堪，也决计不会去做。”
与林贵妃一样，赵德妃不哭不闹，她讲道理，摆事实，有理有据洗清嫌疑。
且赵德妃之言，还替林贵妃以及林氏撇清了关系。以前林氏进贡的蜂蜡从未出错，却在生辰时出事，实在是太过蹊跷。
她们两人皆与此无关，余下来，便是库房出了差错。
江舲头皮发麻，心一下提到嗓子眼，脑中乱七八糟，不断回荡着：“死了死了，真是跳进黄河都洗不清。这个破差使，没钱拿，还要填进一条命去！”
元明帝眉头蹙起，被江舲喊得耳朵都疼。他压根没怀疑过她，毕竟她懒惰，不求上进，成日除了吃，便是睡。以她的本事，在短短时日内，决计做不到。
“皇上，臣妾冤枉。臣妾恳请彻查！”江舲忙跪下来，惨白着脸，梗着脖子喊冤。
面对着众人的局促，让江舲浑身控制不住变得僵硬，话也结结巴巴：“臣妾不懂什么蜂蜡，白蜡，连账本都没看完，库房那边也不熟悉。臣妾刚被皇上封为美人，又住进了繁英阁......皇上是臣妾的天，臣妾只有感激不尽，盼着皇上能寿与天齐......”
元明帝实在听不下去了，抬手不客气地打断了她：“江美人，你闭嘴！”
她不说还好，被她一提醒，便情不自禁想起，连磕头谢恩都没等到的气愤。不仅如此，她还在背后编排骂他，生辰只送了个破荷包！
他重重一拍御案，恼怒地道：“朕定会彻查，要是查出来，朕要灭他九族！”
江舲呆呆看着元明帝，脸色愈发惨白，止不住地胡思乱想：“他是什么意思，连辩解都不允许，要直接屈打成招，抄家灭九族了？要是凑不齐九族呢？既然是他的后妃，皇族算吗？”
元明帝暗自瞪了眼江舲，朝柳贤妃她们看去：“你们有何话说？”
柳贤妃双膝跪地，恭敬地答道：“臣妾一向不清楚灯烛上的事情，只臣妾与赵德妃一并辅佐林贵妃管着宫务，操持筵席。臣妾责无旁贷，请皇上责罚。”
赵嫔与李婕妤等宫女子，并未领差使，一并跪在地上，接连说道：“臣妾请皇上彻查，还臣妾一个清白。”
这时，林贵妃恳切地道：“皇上，林氏因为恰好身在蜀州，负责了宫中的灯烛。这些年来，林氏一直如履薄冰，生怕出了差错。谁曾想，还是出了这般大的纰漏。臣妾并非在替林氏叫屈，灯烛到底是林氏所进贡，该有所担当才是。臣妾与赵德妃管着尙仪局之事，更不得推脱。臣妾会写信回蜀州，劝阻林氏族人。自此以后，不再插手灯烛之事。蜀州做灯烛买卖的商户众多，皇上另选几家亦一样。”
赵德妃抬眼望向元明帝，杏眸微微泛红，如往常般倔强倨傲。声音却带着哽咽，显得很是委屈道：“臣妾没管好尙仪局，让皇上生辰都不得安宁。臣妾有罪，请皇上责罚。”
她俯身磕头下去，双肩颤抖，似乎在极力隐忍。片刻后，再抬起头，眸中水光莹莹。
“臣妾恳请皇上，让臣妾彻查，查出背后主谋，还臣妾一个清白。臣妾就三脚猫功夫，早该将管着的尙仪局交出来。不拘贵妃娘娘，贤妃姐姐，其他姐妹们，都比臣妾有本事，由她们管着，方不负皇上的厚爱。”
江舲能断定，两人并非幕后主使。
林贵妃毫不犹豫，将进贡灯烛的买卖让出来，断尾求生。
赵德妃亦被打得措手不及，主动认错领罚。让出尙仪局的权力，争取去查案，免得陷入被动。
然，既与她们无关，却都一并干脆利落让权让利。想必是经不起彻查，选择舍卒保车。
如此一来，便是螳螂捕蝉，黄雀在后。
江舲心中惶惶，将柳贤妃赵嫔等人皆想了一遍。
她毫无头绪，根本无从得知，究竟谁是藏在背后的黄雀！
作者有话说
第21章 第二十一章
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