2、第 2 章 ...
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于连水暴毙而亡，尸身与自然死去之人千差万别，他皮肤肿胀，太阳穴及脖颈处脉络尽显，双目圆睁，难怪里长畏惧，不敢再看第二眼。
青年询问道：“某听闻令尊雪夜归家，不知娘子可否将昨夜之事，细细与某说来？”
她言谈温和，语气镇定，使心乱如麻的于家大娘也受到感染，开始回想起昨夜。
原来这于连水自半月前与同村的于连山搭伴而出，走时曾言不出十日便会归来，谁知大雪封路，始终不见停。
脚夫这行当，天气恶劣时反倒能多赚两个铜板，奈何雪如鹅毛，急下不停，无法搬货，却要在外吃喝打尖，还没摸热兜里的几个子儿就要再花出去，穷苦百姓哪里舍得。
于连水跟于连山等了几日，见大雪依旧不停，二人商议后便决意连夜赶回家中。
“……阿爹归家已是丑时，头上肩上落满了雪，将开门的二娘吓得不轻。”
因着是昨晚之事，连当时于连水脸上都是雪，惟独露出两个眼珠子的模样，于家大娘都记得清晰。
“他在雪夜中行走许久，鞋都走烂了，两只脚冻得青紫流脓，满身的泥水雪花，阿爷便使我去烧了一锅热水，好叫阿爹去去寒气——”
听到这里，青年的眉头不经意间一蹙，“随后呢？”
“阿爹沐浴过后，便喊着说头晕犯困，阿爷又叫二娘去热饭菜，等阿爹醒后充饥，可谁曾想……”
于家大娘说着，眼眶内再度蓄起泪花。
于连水家有三间屋，姐妹俩住东屋，于连水及其父住西屋，堂屋供日常所用。
今晨起身后，二娘发觉昨夜热好的饭菜分毫未动，已冷硬结冰，心下担忧，便去敲西屋的门，这才发现于连水竟睡着睡着断了气！
“郎君，我阿爹究竟，究竟是不是叫人害了？”
面对于家大娘悲伤的目光，青年并未直接回答，而是道：“劳烦娘子请令祖进来，某有话要说。”
于家大娘拭去泪水，转身去了，然于老爹悲痛欲绝，听不进去任何人讲话，大娘请他进西屋他也充耳不闻，只顾哭天抢地。
无奈之下，青年只得与里长一同出了西屋，见二人出来，村人七嘴八舌地问起话来，还是里长高声喝止。
而于连山胆小怕事，是其女于清容主动上前：“这位郎君，不知二水叔的死，与我阿爹是否有关系？”
青年看了眼地上的于老爹，回答道：“于连水确为猝死，并非为人所害。”
此言一出，原本已安静的屋内院中尽是一片议论之声，里长吼了好几句才叫众人安静，于老爹则不可置信，他踉跄着两手撑地爬起来，质问青年：“你凭甚说二水不是被人害的？那为啥二水死了，于连山却好好的？”
众人齐齐看向于连山，于连山手足无措，缩得更小了些。
面对于老爹的崩溃与怀疑，青年自始至终都冷静以对：“于连水雪夜归家，寒气入体，你却叫他泡在热水中……殊不知如此非但不能驱寒，反倒会令寒气侵蚀脏腑，使其头晕胸闷，呼吸艰难。令尊沐浴后是否有此症状？”
最后一句问的是于家大娘，在大娘点头后，青年继续道：“脚夫常年风里来雨里去，酷暑严寒也不曾停，承重惊人，身体四肢必有畸形，诸位若不信，可以看他。”
这说的是于连山。
于清容连连点头：“正是，正是！我阿爹肩垮背驼，腿脚粗壮紧绷，尽是青筋，都是做脚夫累出来的。”
“于连水亦是如此。”青年冲于清容点了下头，又道。“虽然平日无痛无病，然内里沉疴堆积，大寒之后立即受热，极易猝死。”
于连水身上并无外伤，亦无中毒迹象，显然并非他杀。
“郎君所言极是！”
能在村人面前洗清父亲身上冤屈，于清容激动不已：“阿爹归家后喊冷，人也困顿得厉害，我便叫他先换了干净衣物，清理了腿脚伤口，又吃了碗汤垫垫肚子，之后阿婆还给他添了床被子，发了一身的汗呢！”
青年询问：“喝的可是生姜羊汤？”
于清容惊讶不已：“正是！”
她想洗去自家冤屈，免得从今以后在村里无法生活，竹筒倒豆子般全说了：“前几日阿婆听说石碾子村有户人家的羊让冻死了，愣是没跟我讲一声，顶着雪跑去买了一斤羊肉并几根骨头。昨晚阿爹回来，灶上正炖着羊骨头汤，我见他脸色煞白，便多切了几块老姜进去。”
青年颔首赞许：“生姜发汗解表，温肺化饮，羊肉则有健脾温中，益气养血之效。令尊同样寒气入体，这一碗生姜羊汤饮下，捂出一身汗，恰巧驱了身上寒气。”
说完，她轻叹一声：“受寒之后，应当等待身体回暖，维持体温，不宜立即沐浴。于连水本就身有沉疴，泡了热水粒米未进便蒙头入睡……”
若是及时发现，兴许还有得救，偏偏跟于连水同屋的于老爹并未察觉。
可以说于连水的死，完全与于连山无关，真要怪，也只能怪于老爹。
村人们听了这番言论，都觉新奇，于清容则轻抚胸膛：“阿婆本也要去烧热水的，可我家柴禾因这些日子一直下雪用得差不多了，只烧了一盆足够阿爹泡个脚……”
对于老爹来说，这简直如晴天霹雳，他怪不得于连山，也怪不得孙女，甚至昨儿晚上，二娘热了饭菜还想将于连水喊起来吃，是他心疼于连水，说等人醒了再吃不迟。
于老爹蓦然爆发出一声凄厉的哭嚎，他站立不住，跌倒后以头抢地，不停喊着于连水的名字，着实可怜。
于家大娘与二娘也止不住哭出了声，这使得刚刚有些高兴的于清容再笑不出来，只觉眼中酸涩。
她们两家毗邻而居，三人常在一起做活说话，感情深厚，可此时此刻，她却不知自己应当说些什么。
对于这位帮助解决了一桩麻烦事的青年，里长很是感激，“不知郎君尊姓大名？今日之事，多亏郎君出手相助，否则只怕难以了结。”
青年答道：“某只是过路之人，区区小事，何足挂齿？敢问老丈，为何不报官？”
里长闻言，叹道：“说着容易，哪有这样的好事？且不说雪路难走，咱们平头百姓进了衙门，不被剥层皮哪里出得来！”
青年问：“难道此地县官，竟对民生官司不管不问？”
里长欲言又止，不敢言语冒犯官府，只一个劲儿摇头。
不知谁喊了一句：“怎么又下起来了！”
往外一瞧，才发现刚晴了没多久的天，已再次阴沉下来，浓浓的灰云遮天蔽日，雪飘如絮，夹杂着呼啸狂风，席卷不停。
如此恶劣，青年自然无法继续赶路，里长便请她在村中暂住，于清容心念青年帮助她家洗去冤屈，主动表示自家还有空闲的屋子，可供青年及其家眷落脚。
至于于连水的丧事，只能等到雪停后再说了。
也是直到此时，于清容才知晓青年姓云，此番携家眷前来阜卢县投亲，除了他外，随行的还有其母，与一位女使。
云初霁牵起骡车进了于清容家门，很是熟练地将骡子拴进低矮的柴房，之后才请母亲下车。
于清容一家三口皆是普通农人，哪里见过这般人物，手脚都不知往哪儿放，于阿婆更是只会说快进来快进来。
明明是她们家，却局促地像外人。
云初霁的母亲约莫三十出头的模样，她身着绸衣，虽不奢靡，却仍显家底丰厚，于清容曾见过镇上布坊掌柜，那也是很富裕的人家了，穿着用度也无法与云氏母子相提并论。
她支吾半天，不知该如何称呼。
云初霁的母亲似是看出于清容窘迫，笑着说：“我姓陈，你唤我一声陈姨便好。”
于清容不曾想她这般平易近人，毫无架子，结结巴巴地喊了声陈姨，又火速站起来，家里其实已经足够干净，可她仍觉不够，人家帮了自家这么大忙，只恨雪天路难，否则她也好出去寻摸点吃食回来款待贵客。
于阿婆颤颤巍巍地拿出了舍不得吃的点心，这是买来过年用的，怕被老鼠偷了，都放在高高的柜顶。
十分廉价，且不值钱的点心，但对于清容一家来讲却是难得的美味。
云家女使名叫石榴，生得高高大大，一脸福相，盯着桌上的点心移不开眼，云初霁轻轻敲了下她的脑壳：“去将那个黑色包袱拿来。”
口水险些滴落的石榴闻言，嗖一下起身，速度快得于清容差点儿没看清。
于家那锅生姜羊汤还在灶上炖着，因着要省柴禾，过了一夜已经冷了，上面凝固出一层白色微微泛黄的油脂。
对贫苦一生的农家人来讲，能咂摸点油水进肚就很欢喜了，味道好坏没必要执着，所以这羊汤闻着怪腥的，尤其汤一煮开，膻味更是直冲天灵盖。
连石榴这样对吃食不挑嘴，给啥吃啥的人都有点扛不住。
作者有话说
第2章 第 2 章
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