22、第 22 章 ...
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临近年关的禹京又下了几场大雪。
无尽的苍穹之顶飘下纷纷扬扬的雪花，如同鹅毛簌簌落满繁华的都城，来往南北的商人赶着昭靖二年的尾期踏入京门，街头小巷充斥着岁末的静谧。
摄政王府，琉毓阁。
燃了壁炉的室内隔绝了外面的冷肃，偶尔能听见几声呼啸的北风略过关得严实的窗台。
房内火炉中的红罗炭传出燃烧时的轻响，乔茉裹着厚厚的披风缩在太师椅上，独露了一只细嫩的手腕在外握笔，麻木地临摹着另一边摊开书卷上的文字。
良久，乔茉揉了揉酸涩的眼睛，抬眼看去，砚台中的墨渍已然用完，刚想起身再磨，忽而听到了外面若有若无地鞭炮声。
她抬眸静听了片刻，连银翘推门而入都没有发现。
“姑娘您放着我来吧。”
银翘放下装着红罗炭的炭框，疾步过来接过她手中的墨条。
乔茉顺势退坐到了太师椅上，双腿蜷缩，将身上的披风拢得更紧了些。
不知为何，她现在十分畏寒。
她目光呆滞地看着银翘手头的动作，思绪已然神游到了不知何处。
“姑娘，今日是除夕，殿下去宫中参宴，特吩咐了要将姑娘的膳食备好，姑娘身子已然好了大半，奴婢去厨房瞧着今日的伙食要丰盛许多呢。”
银翘本就是个闲不下来的性子，一得空挡便开始闲言淡语。
闻言乔茉眨了眨眼睛。
原来今天已经到除夕了吗？
难怪刚刚隐约听到了炮竹的声音。
时间过得可真快啊。
她记得最后一日见到允珩哥还是十月上旬，却不曾料那是他们相见的最后一面。
见乔茉失神地发呆，银翘只以为是因殿下没带她入宫而烦恼，遂放下了手中的墨条，宽慰道。
“姑娘莫要担忧，奴婢这些时日瞧着，殿下对您可真是十分上心的，您身子不虞，殿下是心疼您，这才让您留在府中休养......”
边说着，银翘绕过桌案为她捏起了肩膀，小声劝道：“姑娘，不瞒您说奴婢随您初入王府时觉得殿下可凶神恶煞了，与殿下处在同一间房内都感觉小命随时不保......可现在看来殿下对姑娘可要比传闻中好多了，现下府中还没有其他通房姨娘，殿下也还未娶正妃，要奴婢看，姑娘合该多为自己考虑考虑......”
银翘虽年少，但也能看出自家姑娘对殿下不冷不热的态度。
乔茉伸手按住银翘继续揉捏的手，伸直双腿便站了起来。
她越过烧着红罗炭的火炉，伸手推开了紧闭的窗户。
“姑娘您身子还没好全怎得可这样吹冷风——”
银翘大惊，刚想上前为她阖上窗户，却被她一把拦在了身后。
刺骨的凉风迎面而来，乔茉混沌的脑袋清醒了不少。
不得不说，这是她过得最暖和的一个冬日。
室中烧着宫中贵妃娘娘才用得起的红罗炭，身上穿着从前即便是卖上一整年的画也裁不出一寸的锦缎。
卫君樾对她好吗？
对于他们这种常年只想着温饱的人来说，在被当作药人送入王府的情况下，还能得此对待简直就像是修了八辈子的福气。
可对于乔茉自己来说，从被灌下药的那一刻起，未来人生的每一天都与幸福无关。
他们这种人，一颗心能有八百个心眼，走得每一步都有利可图。
她不懂，也不想懂，如今他常来自己这里左不过是因为乔家和自己的身子。
或许有朝一日旁的高门又送来了更加貌美的女子，自己便会被遗忘在角落。
但遗忘在角落也好，总比违背自己意愿的一次次强迫承欢要令自己心安。
冷风冻红了乔茉的脸，她闭了闭眼，又睁开，瞧见窗台上的积雪，伸出手碰了一簇。
冰凉的触感让她恍然，就像是回到了依旧在侯府那个小破院子的时候。
乔茉合拢双手，将雪花揉捏成团，素常淡漠的面容上浅浅地弯起了红唇。
......
胤朝地势辽阔，北至晋丰，南至邕平，东至东南沿海，西至辽川北淮，其相邻附属国大小数以百计，每年年初则是各附属国上贡之际。
而边陲沿西南的有些小国土地贫瘠，上贡粮草银钱不足，则以各兽类相抵，其中不乏猛虎、雄狮、黑熊等凶兽。
胤朝皇室则会借此机会开办斗兽场，为在新年伊始鼓舞朝中各官，皇族与士族同乐。
斗兽场分为押注与擒猎两部分，押注部分则是各参会人员在两方凶兽开始比斗前进行盲押，得胜者押一赔五。
擒猎部分则是朝中各武将大显身手之际，凶兽会被放逐至斗兽场之边的皇家林场，狩猎拔得头筹者可得陛下一个恩典，而这也是许多有底层武将看得极重的翻身机会。
戚家。
后院中一男子身着玄色劲装舞剑而起，双腿掠过虚空带出道道残影。
他像是不会累一样，横腰、翻转，身随步动，伸缩如鞭势如澜，剑气所过之处寸叶不留，凛冬寒日里硬生生冲出一道炽烈。
“啪啪啪。”
几道鼓掌声从后传来，戚允珩手腕翻转收回长剑，棱角分明的额间落下热汗。
他薄唇紧抿，斜过眼，戚允承正坐在不远处的轮椅上。
“二弟武功卓群，真是令大哥自愧不如。”
戚允珩并不想和他多言，取下挂在一旁的外袍越过他径直往后走。
“二弟。”戚允承缓慢转过轮椅，对着他的背影道，“你不会是想参与今年的擒猎吧？”
戚允珩脚步一顿：“与你何干？”
戚允承笑了笑：“从前可没见你这样上心过这些事情，难不成......”
他话锋一转：“你还在想那个妾室？”
语落，戚允珩握剑的手猛地收紧，黑瞳中闪过戾气，他稍稍侧头：“大哥管得太多了。”
“你是我亲弟弟，我自然关心你。”戚允承也不恼怒，像是苦恼道，“但有些事情，我作为大哥还是想要提醒你。”
“自那位乔姑娘被送到王府之后，你便一蹶不振，得罪了侯府被降职不说，竟还辞了兵马司的职务，哪还有一点戚家男儿的风范？我们虽落魄，但曾也是贵族，你这模样当真对得起戚家的列祖列宗吗？”
“大丈夫何患无妻？与其做些不自量力的事情还不如再去寻个官家庶女，早先你不也是这样——”
“够了！”戚允珩额角青筋暴起，后槽牙咬得咯吱作响。
戚允珩被他吼得一怔，眼神暗了几度，他嗤笑：“难道不是么？当初你这兵马司的副指挥使不也是沾了乔家的光？”
“你不会还在想着怎么把她救出来吧？”
“那边可是摄政王！一人之下万人之上的存在！连乔家都忌惮的人！”
“更何况那乔姑娘生得那么美，入了王府恐怕是夜夜笙歌，那日宴会你没去不知道，王爷可宠爱她了，早不是完璧之身的女人救回来有什么——”
锃——
长剑出鞘，戚允承的话戛然而止，剑身泛出的银光染白了他惊惧的瞳孔。
戚允珩单手持剑横在他脖子上，睥视着他猩红了眼。
“我敬重你是大哥，别逼我。”
......
除夕过后休朝三日，所积压的政务颇多，是以，自那夜后乔茉便再没见着卫君樾。
就在她以为自己许是被慢慢遗忘之时，苏管家带着刚猎下的虎皮来了琉毓阁。
“殿下知晓姑娘畏寒，便将此物送于姑娘，为三日后斗兽会做准备。”
未待乔茉反应，银翘已然瞪大双眼上前碰上了那上好的虎皮。
“这......这真的是给我们姑娘的吗？”
如此贵重之物根本不是什么红罗炭、织锦缎可比拟。
乔茉自然明白其中道理，但她更注意到了苏管家最后所提之事。
苏管家了然她的不解，遂微笑着将其一一解释，语毕乔茉福了福身示意已知。
目送他们离开后银翘再也抑制不住自己的激动，感奋道：“姑娘姑娘，这是真真的虎皮！奴婢从未见过，据说一匹便价值千金，您摸摸看！”
另一边的乔茉十分淡然，她默默地走到案边抿了口茶，仿佛无事发生。
“姑娘，您看看想裁制成什么款式，奴婢这便下去让人依着做！”
乔茉看了眼她，随手从桌案上抽出一张今日练字时的偷懒之作，随手画的斗篷样式。
银翘眼前一亮，连连应声，小跑着捧着绘纸跑了出去。
乔茉木然地看着她的背影，缓缓地斜靠上桌案。
她知道这又是一次‘宣扬宠爱’的时机。
不知为何，她觉得很是无趣，心中闷得厉害，就连推开窗户都感觉喘不过气。
乔茉烦躁得解下披风，穿着单薄的襦裙便踏出了房门。
今日天气晴朗，院中积雪未化，凉意依旧。
她漫无目的地垂头走着，不知过了多久忽然肩膀被人一撞，还没痛呼手中便被塞了张字条。
乔茉瞳孔放大，来不及抬头，那婢女便垂眸疾步行远。
她愣了好久才逐渐找回思绪。
是谁……会是谁……？
她颤抖着手打开纸条，上面却写着自己不认识的字。
但那笔锋遒劲，看了无数次的走势只此一眼她便了然出自何人。
乔茉心脏跳动剧烈，周遭的一切仿佛全部被隔绝在外，就连身后渐近的脚步声都未察觉。
......
作者有话说
第22章 第 22 章
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