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5、第5章 ...
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狱卒名为杨平，是近几个月才来到府衙的，与另外一名叫胡三的共同负责牢狱值守。白日里是胡三，今夜戌时轮换到他，却一进去，便发现了如此大事。
他慌慌张张，甚至带了一丝哭腔，磕头不止。
“疑犯，疑犯是真的在牢中自尽了！”
眼下连出了两件命案，实在不是先追究守备松懈责任之时。林县尉眉头紧锁，脸色阴沉得可怕，显然是并未想到会有如此事情发生。
“去那边喊王仵作，叫他不要声张，拿了验尸箱子立刻前往大狱。”他看了一眼，见厅内仍有半数之人在欢喜地畅谈祈愿新年，不欲惊动所有人，便拉起还在跪着的杨平，示意其快快一同离去。
秦思罗扯着林县尉的袖口，小声祈求道：“大人，我也一同去。”
青兰在一旁欲言又止，面色急切，却未上前阻拦。
人命关天，疑犯一死，显然还未彻底水落石出的前案，又跟着扑朔迷离起来。接连死了两人，这是归阳县、甚至是整个州府近年少有的大事，其结果必会报送京师三司，待皇帝御笔批朱。
若是破获不了，整个县衙都怕是会被治罪，且连累秦大人积攒的清名。
林县尉见她心意已决，现下身子虽弱，却也不至于再倒下去，稍作犹豫，便点头道：“好，阿罗你随我一起来。”
便让青兰与陆婆子先行回去等待，查验过后他自会送她回房间休息。
几人皆久经风浪，瞬息之间便安排妥当，快步离去。
掀起帘子，外头天色已深，墨色的夜空中，风雪更愈发猛烈起来，呼啸席卷而至。
秦思罗觉得冷气钻入胸腔，十分的难受，忍住喘咳之意，呼吸却急促起来。
林县尉与杨平在前方提灯探路，顾及到她的速度，脚步并不算快。尽管是这样，一盏油灯笼却照亮不到后面的地方，秦思罗正是难受之时，未注意到脚下一空，便要踉跄摔倒在雪地中。
一只大手有力地扶住她的腰，热度还未隔着衣服传达过来，又很快松开离去。
“秦姑娘还请小心。”
一道清越的男子声音在耳旁响起。
秦思罗站稳后忙道：“多谢。”转眼又反应过来，惊讶地看向一边：“段公子，您怎么跟来了？”
墨色衣袍与夜色融为一体，踏在雪地上也未有任何声响，怪不得人悄无声息地跟随在侧，也未令她发觉。
林县尉脚步一顿，回过头来。
“段公子……”他面有难色道，“您怎么一起来了？衙内发生如此事情，惊扰了您，还请先回去休息，明日在下必定前来赔罪。”
段承平不慌不忙地拒绝道：“方才在厅中听说是有人自尽，我心中奇怪，跟着去看看，大人不必理会我。”
耳目倒是极为灵敏。
不过这人面上瞧不出丝毫奇怪之意，似乎对这沉重的生死之事看得极淡，嘴角一丝笑意，仿佛只是真的去看一场热闹而已。
秦思罗看不惯这等视生命为无物之辈，心下顿觉不爽。见林县尉态度尊敬非常，不敢说不好，只是称“您请随意”，她不禁硬梆梆地呛声道：
“段公子若是不会验尸探案，去了也应当无用。雪夜天暗路滑，何不早些回去守岁。”
段承平却丝毫不恼，语调依旧是平静从容。
“在下的确不会验尸探案，是个无甚本事的人。不过，听闻秦姑娘深得秦大人真传，甚至有市井流传，‘归阳两青天，皆是秦青天’。想必遇到如此奇案，秦姑娘定能令我大开眼界了。”
秦思罗：这个人，到底是在夸赞我，还是在轻视我？
林县尉轻咳一声，道：“段公子莫要和阿罗计较，这孩子向来对查案一事看得比天还大，一时间失了分寸。”
秦思罗低哼一声，脚步加快与林县尉并行，不再理会此人。
“大人不如先略说下案件。”
秦思罗昏迷多日才醒，虽知晓这几天必定有重案发生，才使林县尉如此忙碌，但并不清楚缘由。
事已至此，林县尉叹了一声，不再瞒她，趁着还未走到牢狱，路上将前因后果简单与她说了。
段承平也在一旁安静听着。
原来两日前，有一樵夫来府衙报案，称在东山河道边发现了一具女尸。林县尉略询问了几句，见其所言应是非虚，不敢迟疑，立刻带着仵作与衙役动身前往现场。
几人冒雪来到东山脚下，见与河道与高地连接的坡地上积满了雪，河面也结了厚厚的冰层。因地处偏僻，且天气过于寒冷，并无一人在此。
林县尉先是站在高地上仔细远观，白茫茫一片，并无异常。由于一来一回耗了大半个时辰，雪已又积了一层，樵夫分辨了一番，好容易分辨出摔倒的地点。
林县尉顺着那处即将被遮掩住的痕迹往下一瞧，见有人滚落的地方连着两串脚印，正对得上樵夫所说，“跌倒后发现女尸，便吓得连滚带爬地上去”。
几人沿着痕迹，清理了一番积雪，摸索了一会儿，果然发现了女尸。
女尸已经冻僵了，显然是在此处至少过了一夜而无人察觉。她约莫十五六岁，死时面色倒算得上平静，穿着简朴的鹅黄袄群，脚下仅着单鞋，明显不是外出的装扮，令人不禁心生疑窦。
寒天雪地，比设想得更艰苦，实在无法现场详细检验死因。几人只好将现场又细细探索一番，确认并无遗漏物件和可疑凶器，才带着女尸回到府衙，另行检验并通知寻找亲眷家人。
王仵作拿出工具，边验边喝。林县尉在旁仔细看着，见女尸脖颈处有几道掐痕，指甲处略有些抓挠留下的痕迹，显然是生前与人撕扯了一番。
王仵作入行几十年，经验丰富，检查了小半个时辰，下了肯定的结论——
该女子于昨夜戌时至子时死亡。应是与人产生争执，被狠狠掐晕之后，倒在雪地中，无人照管，活生生冻死的。
这与林县尉在案发现场时的猜测并无两异。
女子身份未明，他命令衙役走访县内，询问是否谁家中有女儿不见踪影。第二日，也就是昨日清早，终于明晰了女子的身份，却出乎所有人的意料。
秦思罗一边走着，一边认真聆听林县尉叙述前案经过。她听得出神，脑中飞快思索，见林县尉谈到女子身份时，面色凝重，语气严肃，心下也跟着一沉。
“被害女子究竟是何人？难道身份有什么特殊之处？”
林县尉停顿片刻。
“是……陈卫的妻妹，唤作朱三娘的。”
便是今日除岁宴，不见影踪，林县尉推脱其“家中有事”的那名皂班衙役。
仿若一道惊雷，秦思罗猛得抬头，不可置信。
竟然是府衙人员的亲眷？
“是谁确认的死者身份？”
“昨日陈卫恰巧看到了尸体，当下分辨的。”
“那狱中关着疑犯是……？”
“正是陈卫的妻子，朱二娘。”
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雪夜难行，又带着一个病体未愈的小姑娘，本来一炷香便能走到的大狱，一行人将将一刻钟才赶到。
归阳县府衙的大狱其实并不算大，二十几间牢房，男女分隔，设在地下，终日不见阳光，不过还算是干净。秦县令严厉也仁慈，多年来并无虐待犯人之事发生。
未决刑狱的疑犯，有两间单独的牢房，设在最外，与里面已决犯人隔着一道门。众人赶到牢狱，大门是开着的，正是狱卒杨平方才惊慌之下，离去时忘了关合。
冷风从外头卷进去，吹熄了外间休息处的火盆。
此时两间单独牢房，只在第二间关着朱二娘一人，再无其他疑犯。众人定睛一瞧，只见里头的那间牢房中，阵阵阴冷寒气传出，一个女人的身影在空中微微摇荡。
杨平赶紧拿了钥匙，打开牢房小门。
只见女子的脖颈处绳索挂着房梁，人悬在空中，面色狰狞，双手垂落，一只鞋子落在一旁，脚下矮凳被踢翻，地上铺的茅草也略有些不整。
阴风吹过，仿佛能听见女声凄厉，煞是可怖。
林县尉心下不忍，命人去把她放下来。
他道：“除了段公子，你们先出去，我与阿罗在此先大概检查下现场，待王仵作赶到时再行详验。”想了想，叹了口气，又命一衙役去陈卫家中通报，请他尽快赶来府衙。
其他人纷纷退了出去。
段承平站在旁边，面无表情地盯着梁上女尸，似乎觉得有些无趣，抑或是觉得这气味有些难闻，从袖口中抽出一把折扇，“刷”地一声遮掩住脸庞，只露出一双平静的双眼。
秦思罗瞥了他一眼。
也难为他大冬天的还带扇子了。
“段公子似乎并不害怕，难道并非是第一次瞧见命案现场？”
段承平停顿片刻，恢复了那副风流有礼的样子。
“秦姑娘慧眼如炬，在下确是偶然瞧过几次。”
明明一副公子哥的模样，怎会经历过真正的命案？
但秦思罗瞧他不像是说谎的样子，不禁稍感疑惑。只是此刻也无心再问，专注于眼下的案子。
她心中略有愁绪，说不清是物是人非的伤怀，还是对于生命无常的畏惧。
这位朱二娘，容貌算不得艳丽，性格很是泼辣。与陈卫成亲的时候，大家还去他们家中闹过一会儿喜酒。朱二娘也并不生气，反而是豪放地与丈夫的同僚们对饮起来，众人哄笑称其“女中豪杰”。
那时秦思罗刚刚十三岁，只觉得这个妇人实在是洒脱不羁，与敦厚的陈大哥全然不相似，却莫名有些夫妻相。
现下，她却在成为亲妹死亡的疑犯后，又死在了狱中，成了一缕亡魂。
命案当前，秦思罗摇摇头，略去自己心中那些想法。
还枉死之人清白，还世间一道真相，才是告慰亡灵之法。
她盯着朱二娘的面容，心中默念她的名字。
过儿一会儿，她低低默念，不禁发出了细微的声音。
“死于今日申时三刻……”
原是没注意，不小心念出了口。
声音极轻，无人听清，除了离她并不近的段承平。
他以折扇遮面，看不清神情，但波澜不惊的眸中，闪过一丝探究。
她并未上前验尸，却是如何知晓的？
，还差