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202、国之储君 ...
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苏芩芳在魏钧无限平静的目光中狼狈地仰头，忍回眼角的泪意，他听了听外面的动静，方谨初还没回来，便缓和了一下情绪接着跟魏钧说话，语带悔意：“如今想来，其实早就有迹可循，当时你赢了卢璟之后，先太子想让你回来支持他，怕你被睿王牵制在西宁不得脱身，在朝中激烈地反对你继续出征，但是先帝一意孤行非让你接着打不可。当时我们以为是他好大喜功，现在我才明白，他在心里是害怕你的，根本不敢让你掺和夺嫡，说不定先太子也是因为知道这件事，才在卧龙谷陷你于死地……”
魏钧脸色终于难看起来，苏芩芳说的，他这些天以来早在心里翻来覆去地想过，内心深处不断被挖空又填满，拉拉扯扯地隐痛，最终，他忽然朗声一笑，以一种逞强式的豪迈：“那又如何？管他们有多少算计，现在军队是我的，皇帝也是我的，我倒恨不得他们泉下有知，睁眼看一看如今！”
苏芩芳深深看他一眼，别过头去换了话题：“此事你打算让陛下知道吗？”
魏钧缓缓摇头：“我不准备主动告诉他，不过如果他和你问起，也不必隐瞒。”
苏芩芳掸掸袖子不屑道：“还用你说？你莫非指望我为你欺君罔上不成？”
他把所有感受藏起，刻意恢复了对魏钧的一贯态度，魏钧失笑，恰在此时院中远远传来通传声，两人停止了讨论朝外望去，又过了盏茶功夫才看见一身月白便袍的方谨初走了进来，显然是故意提前弄出了动静提醒他们。
方谨初坐回了魏钧身边，对屋中沉闷的气氛恍若不觉，魏钧亦淡然自若，苏芩芳站起来为他奉了茶，方谨初一面道谢一面微笑问道：“苏哥这么晚过来，可有什么事？”
苏芩芳微觉尴尬，先解释道：“臣听说您今天下午探访临湘侯，以为您会直接回宫，本来打算明早再向您呈递节略……”
方谨初忙笑道：“不要紧，我都在这里了，你直接说吧，明天还有的忙，不用再多费一次事了。”
苏芩芳点头，挺直了身子正襟危坐禀道：“是。主要有两件事，第一件是新陵传回的消息，孟梁已经安全返回新陵，于昨夜秘密入城，臣的手下见到了忠勇公，确认消息没有泄露。另外谢氏兄弟正在快马加鞭返回，应该正好赶得上千秋节前回来。”
方谨初颔首：“好，我知道了，辛苦晖之兄弟来回奔波，他们回来了再与我说声。”
魏钧就说：“没办法，他们代表着你的嫡系，如果千秋节靖安没人露面，难免又会叫人乱想，若不是当时恰逢其会，原本没打算让他们出面护送孟梁的。”
方谨初自然明白，这边事情进行的顺利，他心里刚有些放松，就看见苏芩芳目光游离，神情迟疑而郑重，隐隐还有些恐惧和忧虑，不由一凛，拧眉问道：“怎么了？苏哥？苏芩芳？”
苏芩芳的眉心骤然一松，强笑道：“没什么，抱歉，臣走神了……没什么要紧……也不是，可能会有点妨碍，只是我还没彻底查明白，再宽限臣几日查明了再禀报……”
魏钧冷声打断了他：“到底什么事，有话直说！”
方谨初也道：“就是，到底什么事让你这么为难？看样子不是小事，你不用顾忌，只说你的猜想就好，我自会掂量。”
苏芩芳无奈道：“……好吧，是这样，臣在新陵的人截获了一封寄给孟长策的密信，信上暗示了一件事情。”
他深深吸了一口气，抬起头直视着方谨初，字斟句酌地说：“上面说，先帝实际驾崩的时间比对外公布的早了十日，而早在临终前一个月，先帝就已经陷入昏迷人事不知。”
“臣目前还不知道这封信的来源，只能确认是从平都方向发出，信中内容暂时也无法查证。”
他说完了最后一句话，然后干脆地闭嘴，等着对面两人彻底听懂这条讯息的真正意味。
然而魏钧和方谨初谁都没有惊讶，只相互对视了一眼，一个意味深长，另一个微露愧疚。
先帝驾崩的时候都已经七十二高龄，半截身子入土了，驾崩时间差了十天也并不能说明什么，其实对于如今的局势来讲，老皇帝是怎么死的，废帝当初是怎么上的位，种种真相虽然重要但并不要紧，要紧的是另一件事。
“遗诏。”魏钧简单地开口，“有人在暗示孟长策，当初他手里那封遗诏有问题。”
“不错，”苏芩芳立马点头，继而反应过来，大惊道：“你们早就知道了？”
魏钧断然道：“没有，只是一点无凭无据的猜测。”
苏芩芳表示不信：“怎么可能？起码也得有点线索吧？无缘无故你们怎么会想到这去？”
他心中着急，按捺不住站了起来踏上一步，魏钧却安坐不动，拿起盖碗喝了口茶，语气稳稳当当地解释：“我不过是从最坏的角度猜想，如果对方确实想要谋逆，对于我们来讲最难应对的环节到底是什么。再加上咱们最近几个月跟先帝留下来的密探组织也算交锋了好几次，雍王身边还有我的人，我猜出一些他们的打算有什么奇怪的。”
杯盖碰撞发出轻轻的脆响，苏芩芳慢慢坐了回去，一咬牙道：“既然你想过了，如果对方真的拿此事做文章，甚至于能拿出真凭实据，咱们怎么应对？”
他心里十分懊悔，自他从西宁归来之后安亲王留在中枢的情报体系就是他接手，当初方谨初公布身份与继位也主要是他的辅佐，这么大的隐患他居然一无所知，到现在局面被动，苏芩芳心里难免自责，心心念念惦记了几夜没睡好，生怕难以控制最终动摇了方谨初的帝位。
谁知魏钧却摇头道：“此事不急，我想知道的是另一件事。”
苏芩芳忙问：“什么？”
“孟长策，”魏钧徐徐地说，“孟长策的态度才是关键，朝堂不必担心，皇城戒备森严，他接触不到核心的文书印鉴，郑老王爷又已经薨逝，徐相和刘相更不迂腐，他就算鱼死网破承认遗诏是他造假，也很难掀出太大风浪，只要北方不乱，新政和商路都不受干扰，他有胆子由暗转明，咱们就可以凭借他暗害孟梁的实证把他拿下。我摸不透的是他对孟长策到底是想拉拢还是挑拨，若要借刀杀人，谁又是刀？”
苏芩芳心念急转，一边听一边无意识地点头，却仍未被他说服，魏钧话音刚落，他就立马追问：“会有这么简单？皇权正统何等要紧，古往今来多少君王受困于本是无稽之谈的谣言，孟长策就算和郑经纶一起起兵造反，没有大义名分支持平定起来也不会有多难，当然劳民伤财是另一回事。可是如果叫他们证实遗诏有问题，把矫诏的罪名栽给陛下，再打出光复先帝嫡支的旗号，难保不会有人响应，又该怎么应对？”
魏钧看向方谨初的侧脸，后者自说起这个话题起就一直微微偏头不言不语，此时终于轻轻一叹，转过脸来目光落在空处，平和地道：“苏哥，你来之前，我正在跟大哥说——我准备立怀璋为太子。”
苏芩芳惊愕，复从椅子上站起，在屋里走了两圈后道：“这一招釜底抽薪未尝不可，他们就算翻上天去也只能打雍王的主意，只要抢在他们说话之前把雍王殿下推出去，陛下就先有了大公无私的名声，只不过……”
“我并非为了釜底抽薪，”方谨初没让他说下去，他的声音有些哑，低沉却不容置疑，“不管有没有现在这些事情，我都准备培养怀璋成为真正的储君，不是利用他，是因为于公于私，他都是最合适的人。”
他伸出右手握住魏钧搭在桌子上的左手，眼角弯了弯，“苏哥，你是太关心我才会如此，你难道忘了我是什么样的人？你以为我只会做正人君子吗？有些事情我现在不做并非不会，而是不能，论起阴谋诡计咱们怕过谁？那封诏书自始至终都没到过咱们手上，等咱们见到的时候二堂兄都自尽了，他再怎样黑白颠倒也不可能把矫诏的罪名栽给我们，只会把更多把柄送到我们手上。倒是孟长策那边比较麻烦，我不确定能不能把他摘出来，不过当初本来也是跟他虚与委蛇，卧龙谷的账还一直没算，咱们先后救了他两个儿子，还截了这封信，已经仁至义尽，如果他最后还会受那人挑拨，就真的不用再客气了。现在北境太平，边军不受牵制，他新陵不动则已，一动就有靖安、函关、钦州三地守军盯着，我看孟长策不至于自取灭亡。”
他干脆利落地先答了魏钧的担忧，停顿片刻又继续说起了前话。
“关于立储，我继位的时候就已经有这个想法，只是当时太早，也没和小璋接触过有太多不确定。现在情势基本已经明朗，就算最后查出遗诏没有问题，小璋也是最好的太子人选，那孩子心性不错，知道好歹，也不像他父亲那么不切实际，如果他愿意放下心里的仇恨，我相信能把他教成一个合格的储君。”
“其实就算废太子真的是先帝的意愿，我也觉得纯属乱命，二堂兄默许姜氏勾结羌戎出卖丰野军，最终身败名裂是他的报应，可是一码归一码，我一直都不能赞同皇伯父对他两个儿子的态度，秦氏虽然拥立有功，但君臣名分既定，就不应该把立储当作条件和臣子交换，既然遵照祖制立了嫡长，就不能这么多年犹豫不决，放任睿王培植势力，甚至为了自己的私欲在两个儿子之间搞制衡，皇伯父开疆扩土，功在千秋，但是北靖这么多年朝堂混乱、地方失控，乃至羌戎破关根源也是这个。前车之鉴在此，我无论如何都不能再搞玩弄人心的那一套，只要小璋自己争气，我就会尽早把他培养成真正的一国之君，而不是我手中的棋子，或是我个人意志的延续。”
此时半月已西斜，星光稀落，屋中却好似有皎皎光辉流动，所有尘埃都无处遁形。
“再说，”方谨初望着苏芩芳震撼的神情，忽然瞟了魏钧一眼，低头一笑微带羞涩，“这样也好堵住那帮人的嘴，省得天天逼我立后纳妃。”
苏芩芳刚刚升起的满腔敬意顿时被他这句话散了个干净，一口气堵在胸膛不上不下，嘴角抽搐了两下，苦笑着站起，忽略了皇帝最后那句话，一揖到地。
“陛下的教诲，臣谨记于心。”
