1、第一章 ...
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刚入夜，阴云笼罩在京城，雨将下未下，压得人喘不上气。黑漆高耸的宫墙之内，便是京城的最中|心——皇|城。
太监弓着腰低头快步走在甬道中，身后跟着一位身穿铠甲面容严峻的将军。太监们比平时更加小心翼翼，气氛低迷，所有人|大气都不敢出。他们都知道，今晚有大事发生。
英帝，今晚恐怕是撑不住了。
小太监领着几人快步到了皇帝的寝宫门前，早已有很多大臣和后宫等在那里了。
“王将军，您终于来了！”大太监刘忠看到跟随小太监身后疾步来的人，刚才强撑的脸一下子露出了一丝松懈，刘忠快步走向那穿着铠甲的武将面前。
“我要见皇上。”王环勐紧皱眉头急促说道。
“是！皇上在等您了。您随我来。”在众人的目光中，王环勐将军被刘忠带了进去。
外殿等待的人们跪在殿前，都神情复杂地看向王环勐的背影，心中暗叫不好。
这么多年来，他们党羽纷争，为的不外乎就是争取自己阵营的皇子上位。可任凭他们如何角力，最终也斗不过手握兵权的王环勐。王环勐只忠于皇帝一人，如果皇帝在寝宫中托孤于王环勐，那他们之前做的一切，就都成为泡影。
只要王环勐在，那接下来登上皇位的是谁，只能由英帝决定。
其实他们也猜不透，英帝到底会选哪个皇子。英帝从来都心思深沉，没人知道他在想什么，所以此刻战战兢兢的众人，心里就像面对一次豪赌的赌徒。
十几位皇子跪在正门前心跳如雷，大臣们跪在皇子身后惴惴不安。而皇帝的后宫们，则跪在左侧的地方，心思百转。
跪在左侧最前的，是皇后和几位嫔妃，都在抹眼泪。而她们身后，离得远一点的地方，却是一群身穿华服的男子。那也是皇帝的后宫——亲卿们。
颐朝的后宫分为东园西园，东园都是女子，而西园，是亲卿。
亲卿都是坤阴，貌似男子，却可孕育子嗣。
亲卿中，跪在最末的小太监悄悄从袖中摸出一小块枣糕，小心翼翼四处环顾，发现没人看这里，就小心翼翼拽了拽跪在他前面人的衣袖。
“主子，子时了，吃点吧。”小太监用微乎其微的声音对那人说。
他的主子——楚从卿，每晚这个点如果不吃点东西，便是整夜胃痛难以入眠。
那人却无动于衷，微微带起了素色袖摆，压住了小太监的手，然后微微摇了摇头。
小太监叹气，只好将枣糕藏起。他悄悄抬头，看着自家主子的侧脸。
那是一张有些岁月痕迹却依旧清秀的侧脸，清秀却淡漠，清淡的眉眼其实很精致，这样的容貌虽然在后宫不得头筹，却也不至于垫底，然而因为看不出任何喜怒，三十年来如一日，仿佛一个没有魂魄的精美人偶，也许自家主子就是因为这种淡漠的个性，才不得恩宠的吧，小太监想着。
小太监虽然才侍奉楚灿两年，虽然大家都讳莫如深，小太监还是从之前的老人那里听说过自家主子的过往。
据说，英帝还是王|爷的时候，去楚大人家赴宴，结果酒醉之时做了糊涂事，将楚家庶子楚灿当作了陪侍，春宵一度。
这件事让当时的皇帝醇帝大发雷|霆，狠狠斥责了英帝，甚至动了板子。最终在英帝母家的求情下，为了在朝廷里不至于太难看，醇帝只能将错就错，让英帝将楚灿收入王|府。
英帝不愿，因为楚灿不过是庶子，而且这个庶子本来是准备给当时的太子当陪侍的，英帝和太子对立，他怎能收太子的人？估计是看着就厌烦吧。然而碍于醇帝的威仪，也只能忍气应了下来。
可能英帝因此迁怒了楚灿，听说从那时，楚灿便不受英帝待见，一个月才勉勉强强进楚灿的园中一次。后来英帝登基，原王|府的园中人都得了高位，楚灿却只给了个最低的“从卿”的位份。
依旧是一个月才勉勉强强去楚灿那里一次，所幸楚灿幸运地生了皇子岳岚，才不至于被宫里人践踏，然而岳岚也不得宠。
也是庆幸于父子不得宠，才能在险象丛生的后宫里明哲保身，平安地活到现在……
小太监正想着事呢，被远处来的几个小宫女打断了思路，她们端着一些吃食悄声靠近。
“本宫哪还有心思用膳？！”
皇后大声呵斥那身边端着糕点的宫女。
宫女一下子跪了下去。
“皇后娘娘饶命！是、是皇上下令让奴婢们给娘娘和亲卿们送来的。”
皇后一愣，然后潸然泪下。
“皇上此时还想着臣妾们，臣妾……”说着忍不住呜咽起来。
见皇后哭了，后面的所有人都小声地抽泣起来，那大多数并不是由心而发，但皇后哭了，他们只能跟着哭。
虽然英帝一直没指定太子，可皇后的嫡长子却是最名正言顺的，也是平时英帝最为夸赞的。众人当然此刻以皇后马首是瞻。
楚灿没有跟着流泪，他转头看着小宫女端在旁边的托盘，那上面，是一块枣糕……
楚灿从小爱吃枣糕，可如今看着那枣糕，却一点心思都没有了，只剩下悲凉。
他和英帝，从来都是形同陌路。
曾经，他恨过英帝岳镇，恨他第一晚醉酒对自己的侮辱，甚至是，从此一生他必须跟着这个男人，即使不爱，即使心中厌恶，也不能离开。
后来过了几年，仇恨变成了淡漠和麻木，只是每次得他临幸，都是相对无言，仿佛彼此不存在。
如今，岳镇临死之前，楚灿却有些恍惚，心中有种空洞的感觉……
王环勐手托着圣旨出来了，众人抬头，灼灼地盯着王环勐手中的圣旨。
楚灿也抬头，却是淡漠。
是他多心么？总觉得王环勐环视到此，深深地看了自己一眼？
王环勐环视一圈，终于开口。
“臣奉命宣旨。”
众人立刻正襟跪拜。
丝绢打开，王环勐宣旨。
“承运皇帝，曰，吾登基以来二十余载，勤勉于朝政，上不愧于天，下不疚于民。今，天命既已，当为苍生计而让位于继天子……”
此时众皇子都是汗如雨下，心跳如雷。而皇后之子岳岁，此刻也心如擂鼓，之前英帝是暗示过自己母亲的，自己，当是人中龙凤……
“……皇八子岳岚，天资慈仁，睿明聪哲，德兼文武……当立为太子……”
雷声传来，一直憋着的雨，终于落下，宛如所有人的心，凉到了底。
皇八子？！那个最不受宠的楚灿生出的皇八子岳岚？！几乎所有人都忘记存在感的岳岚？！
不光众皇子愤然不已，就是几个托孤大臣，都面面相觑。而后宫那边，早就人人瞠目结舌难掩惊讶了。
岳岚失神地看着圣旨，他才是最不明所以的人。
王环勐读完圣旨，将圣旨面向众人昭示后，跪拜在岳岚身前，将圣旨交给岳岚。
楚灿愣在那里，觉得时光宛如静止，他茫然地看着王环勐将手中的诏书递给自己的儿子，他茫然地看着皇后回头难掩的憎恨，以及其他嫔妃亲卿投来的压抑着的惊讶和敌视。
是啊，连楚灿都不懂，眼前的状况，到底是怎么回事。
“楚从卿。”王环勐的呼唤让众人屏息凝视。
“皇上让您进去。”
“只有楚从卿吗？！”皇后再也顾不上颜面了，她有失体面地质疑。
如果皇上最终相见，也应该是她这个正宫皇后！！
“是，只有楚从卿。”王环勐说道。
皇后颓然地跌坐在地上，仿佛受了很大的打击，她终于苦笑着，怨恨自己的轻敌。这么多年，她费尽心思缠斗于各个受宠的嫔妃亲卿，却唯独忽略了这个几乎没有存在感的人，到底是，棋差一招……
楚灿觉得腿是虚飘着走进去的，他走的很慢，此时他不管众人投来的各种讳莫如深的视线，他静静走着，任凭雨水砸湿了头发、华服……
香炉里的烟雾萦绕在这个华贵的寝宫内，楚灿几乎没怎么来过这里，他跟着太监往里走，绕过屏风，看到了床榻上的英帝。
那个高大霸道的男人，此刻却难掩病容地躺在榻上，面容依旧威严。
“坐过来。”
楚灿本想跪地，却被那个低沉却无力的声音制止。
楚灿静静走过去，小心地坐在床沿，依旧是拒人千里的冷漠。
本是气宇轩昂的英帝，此刻却十分虚弱，他看着楚灿的眸子，竟是楚灿看不懂的温度。
“朕要去了。”
楚灿心里没来由地一震。
“你觉得，朕是个好皇帝么？”英帝盯着楚灿。
楚灿嘴唇动了动，终于点点头。
“皇上问鼎天下，平朝中乱党，剿灭外侵蛮夷……造福苍生，是位好皇帝。”
英帝微微一笑，似有些苦涩。
“这还是第一次，听你说这么多字。”
楚灿不知该说什么。
香炉的烟弥漫在两人中间，英帝凝视着楚灿，那种从未有过的情绪，让楚灿低下了头，他不懂英帝的反应。
“朕……欠你一句对不住。”
楚灿全身一抖，他抬头，对上了英帝的眸子。
“……臣惶恐……皇上何出此言……”
“……终究是朕，毁了你的一生……”
楚灿轻咬嘴唇，终于在淡漠的脸上露出了一丝释怀。
“皇上何苦说那些呢，臣不过是岌岌无名之辈，不值得您记怀……”
英帝难得的，微微一笑。
“你这话里，倒是听出了怨气……”
“……臣不敢。”
“朕倒是，希望能多听听你的怨气，也好比……你视朕为无物来的好。”
楚灿皱起了眉毛，他真的太迷惑了，从刚才册封自己儿子为太子之后，到刚才英帝的一切话语，这都不是自己认识的那个冷酷的帝王。他一直觉得自己是个无足轻重的人，可为何，英帝在弥留之际，对自己做出种种怪异的反应？
“……皇上，臣不懂您的意思，为何……封岚儿为太子？……”
英帝看着楚灿，却似乎思绪飘向了远方，他的笑容更深了。他从卧榻里侧摸索，终于拿出一把象牙折扇。
楚灿起初只是淡漠，却在看到扇柄的刻字之后，瞪大了眼睛，上面刻着一个“楚”字，那把扇子……
“朕记得，那年朕和时太子夺嫡，局势瞬息万变，朕被时局压得喘不过气……那日，恰逢乞巧节……朕骑着马，路过一处宅院……”英帝看着楚灿的眼神更加深邃，“却看到一个少年，攀上了墙头……”
楚灿愣神了，似乎是想起了那年，他才14，想要去灯会却因为自己是坤阴而被父亲制止，所以自己翻墙而去。
只是，那时候英帝就见过自己了？
“朕……一见倾心。”
楚灿愣在了那里……
看到楚灿的吃惊，英帝无奈苦笑，自己真是藏得太好了，却也是无奈至极。明明是自己最放在心尖的人，却为了他的性命，必须冷着他。这么一演就是一辈子，临了，才能一吐真心……
“朕跟着那小公子，一直远远地跟着，一路上看他买糖葫芦，给乞丐馒头，看他围着戏台子时笑靥如花……他落下了一把扇子，朕……就私心留下了……”
楚灿不知该说什么，复杂地看着英帝，沉默麻木了二十多年的心，开始出现裂缝，隐隐地动荡着。
“……既如此，为何……”楚灿觉得酸楚，终于问了出来。
那晚，他被自己的同父异母的兄长戏弄，被泼了一身冰水，还被锁在了冰冷的厢房，正在无措之时，有人开了门，楚灿抬头，是喝醉了的王爷岳镇。见有人开门，楚灿松了一口气，接下来一秒，岳镇却抱住了自己……
那之后，楚灿便恨上了英帝……
“对不住……”英帝终于抓住了楚灿退缩的手，“可朕不那么做，你就会成为太子的人，朕真的没办法了……朕，就算你怨朕恨朕，也不能放了你……朕知道，你喜欢太子……”
楚灿轻咬嘴唇，一丝水雾涌上眼眶，他不知道对英帝是什么样的感情，明明应该是恨他的，却因为他的一席话，变得无所措。他也很想反驳，他不喜欢太子……可是，始终是没说出口。
“灿儿……”
英帝念着那个刻在心中却无法说出口的称呼，楚灿再次浑身一震，下意识，握紧了英帝已经无力的手。
“内忧，朕给平了，外患，朕给断了。岚儿是聪慧的，朕给他指的师傅，虽岌岌无名，却不亚于太傅，有了王环勐和柳琼的辅佐，朕信他能成为一个明君……”
原来，英帝|都已经给岳岚铺平了道路，原来，他早就想好了。
“灿儿……”
“……臣在。”
“你……”英帝已经气若游丝，却撑着问出了那句，“可能有一丝……心悦朕？”
楚灿想要说什么，却如鲠在喉，泪水已经流下，他开不了口。
英帝的眼神模糊了，模糊中，仿佛看到了那个二十多年前的，攀墙而下的少年……
罢了，终究，是自己先对不起他……
掌中的大手，悄然失力，楚灿抬头，却发现英帝已经闭上了眼睛……
楚灿终于将英帝的手捧起，第一次，印上了自己的唇……
…………
国丧结束，新帝登基。
楚灿坐在偌大的华贵的太卿殿中，透过窗棱看着天空。
他又想起前几天随先帝而去的自己的侍从阿云。阿云弥留之际，告诉了楚灿一切。
从英帝当王|爷的时候，他的内院就不太平，几个王|府内人争得无休无止，有人一|夜暴毙，有人痛失孩儿，为了保护楚灿，英帝派了自己栽培了十年的影卫阿云当了楚灿的小厮。
楚灿到今天才明白，自己躲过了多少劫难，全是阿云受命于英帝的保护。
岳岚也是因为自己，被英帝寄予厚望。英帝却不能表现出来对岳岚的看重，甚至是在太学，都被安排了看似普通，却能力超群的师傅。
一切都是英帝一步步的保护，才有了楚灿和岳岚的今天。
然而，楚灿今时今日，才知道，自己竟然是那个冷漠男人心中唯一的在乎。
太晚了，太迟了，也太复杂了。
楚灿一向麻木的内心，开始怨恨。那些压抑的憎恨没有消失过，只是被隐藏了起来。如今，一切都爆发了出来。
可是怨恨之后，却是无休无止的空虚和焦虑。
每个夜里，英帝临终前的那个问题，反复折磨着楚灿。
楚灿也不懂自己应该如何回答，应该是否定的，可又那么动摇……
“太卿，太后求见。”小太监进门禀报，打断了楚灿的迷茫。
“……请吧。”
…………
岳岚翻身上马，不顾众人的惊呼和护佑，策马而去。
是他大意了，虽然知道太后自父皇驾崩之后一直有小动作，却没想到她竟有意谋反！虽然如今皇|城和大军都已平息战乱，可太后还在宫中，万一他对父卿有什么……
岳岚握紧拳头，重重策马，奔赴太卿殿而去……
…………
“弟弟，这是本宫前几日从外面得的一位新厨子做的，你尝尝？”
楚灿看着太后吴氏，看看那枣糕，忽然笑了。
太后是第一次见到楚灿笑，不可置信地瞪大眼镜，竟不知，他笑起来如此温润高雅，刹那间心中更多了几分怨恨，她竟早没看出，英帝对他的心思……
楚灿看着那明知有毒的枣糕，只是想起英帝驾崩那晚，命人送上的枣糕。时至今日，他才懂的，英帝待他那般细心，那晚送枣糕，大概只是为了自己吧……
虽然不言不语，却知道自己如果子时不吃点东西，会胃痛不止……
这点小事……他都要那般仔细……
楚灿拿起枣糕，凝视着，笑容更深。
罢了，自己何苦难为自己，反正这一生都陪他过了，如今再想是否心悦他，有意义么？就算心不知悦不悦，身体总是有时悦的。
他搂着自己情难自禁的时候，他如狼似虎的眼神，原来竟然是难得的本性流露……
真是个……傻男人……
楚灿轻轻咬了一口枣糕，入口即化，真甜啊……
楚灿笑了。
如果自己死了，就能给岳岚一个杀尽太后党羽的借口吧？
如果自己死了，就能……再见到他了吧？……
一口鲜血喷涌而出，楚灿歪倒在桌边，不管周围人的惊慌反应和冲进来救驾的岳岚和大臣们，楚灿盯着手中枣糕，微微笑了。
岳镇，我……现在开始有点点喜欢你了……
楚灿缓缓，闭上了眼睛……
…………
一阵头疼袭来，楚灿迷迷糊糊张开眼睛，却是一堵土墙。
思绪还是迷惘，楚灿扶着墙缓缓站起，环视这个简陋的厢房，太过黑暗，只有在窗板的缝隙中透过来的月光，以及外面的莺歌燕舞声。
楚灿忽然间想起了刚才的事，异常惊讶起来，自己不是吃了太后的毒枣糕死了么？怎么在这个地方？这里？简直是刻在记忆深处的地方……
那天父亲宴请几位皇子游园，自己被同父异母的兄长泼了一身水，关进了这个没人经过的厢房……
楚灿抱着浑身冰冷的肩膀，低头看着被浸湿的长衫，一脸震惊……
是梦吗？……
门外响动让楚灿呼吸不稳，二十多年前，同样的情景……
自己，是做梦么？！
门开了，一个高大壮硕的身体晃晃悠悠站不稳砸在门边，一股酒气传来，抬眼间，是本来俊逸霸气的危险的眸子，带着调笑。
楚灿目瞪口呆，直到那人抱住自己，胡乱亲咬着自己，那胸中的热流和唇齿间的欲|望，彻底让楚灿醒了过来！
他活过来了，他回去了，回去了那个起点，他和英帝……
自己的衣衫被撕扯将尽，楚灿用从未有过的力量推开岳镇。
岳镇迷|离危险地盯着怀中人，即使他推开，自己仍然拽着那少年的两只胳膊。
他必须，必须得到他……
只是，本以为会让自己心碎的蔑视和恐惧的样子，却并未出现在少年的脸上，反而是，少年红着的眼眶，却有着岳镇看不懂的样子。
“王|爷……”楚灿咬着嘴唇，看着从未仔细看过的岳镇英俊粗犷的脸，躲开他的亲吻，推着他的肩膀争取说话的权利。
然而王|爷装醉，根本不理会自己。
楚灿脸一红，终于下定决心，反客为主，第一次，双臂抱住岳镇的脖子。
岳镇，僵住了身体……
…………
作者有话说
第1章 第一章
，还差