6、第六章 殉忠 ...
-
建文四年，靖难之役末。
燕王朱棣攻至南京城外，兵临城下的建文朝行至末路。
少年皇帝朱允炆决定接受命运。
扈从近臣仍未放弃，计划在最后一刻为这位年轻的帝王拼出一条生路。
护卫统领林遇啸安置完妻女，立即带一队人手入宫。那是十年前经太祖皇帝朱元璋下令，由林遇啸亲自甄选、教习、组建的死士队伍，旨在护卫当时才刚丧父，又被立为太孙的朱允炆。
组建之初，队中多为童男童女，如今十年过去，他们已是大明最年轻而悍勇的死亡之师。
相比之下，即将大难临头的朱允炆显得分外沉静，沐浴净身后步至禅房，与先帝说了些无人可知的话，出来后望着宫墙之上的远方出神。待许久后回神，才发现身旁多了许多生面孔，年轻的武卫中亦有配刀的女子，想来这便是爷爷留给他的不同凡响的秘密卫队。
他回到寝宫，死士片刻不离，也跟他移步寝宫。他忽地回身，身后的死士亦停下脚步。
他在众多生面孔中发现了不同，向其中一名女子问道，“朕见过你，你叫什么名字？”
女子身形拔萃，黑袍配轻甲，腰协雁翅刀，冷峻之下仍可窥见清丽之姿。
女子跪于朱允炆脚边，恭声道，“回陛下，属下兰妙，原锦衣卫兰熙之女。”
朱允炆想起来了，“原来是你，朕记得你父亲受人诬陷，牵连你也沦落教坊司，到朕登基那年才得到赦免，我们那时见过，你怎会......”
犹记得登基那日，他欲大赦天下，护卫厉彦恳求于他，提及原锦衣卫镇抚使兰熙被指挥使陷害，虽那奸人最后伏诛，却也抹去了兰熙清白的证据，使得其女至今流落教坊司。
他当即决定赦免兰熙之女。
他对那个白白吃了多年苦的姑娘说：“这些年我爷爷身体不好，又忙于政务，疏于处理旧案，以致害你吃了苦，我替他对你和你父亲说声对不住。”
小姑娘叩首道，“父亲生前只恨奸小，至死不曾怨过先皇，若他如今还在，定也是护卫陛下左右的忠良。陛下今日赦免兰妙，兰妙心中只有感激，谢陛下！”
朱允炆心中更加愧疚，“是厉彦，是他为你求情，你要谢他。”
小姑娘看向一旁的厉彦，相视之下并未言语。
朱允炆劝道：“你父亲的死不怪他，他奉皇命不得不从，害你流落教坊司也非他本意。这次为了救你，他冒死坦言，在你父亲未昭雪时就收留过你，他对你很好。”
小姑娘依然不语。
后来，朱允炆就将她交给了厉彦，嘱咐他好生照顾，心想前人造下的孽因便由他来化解，却不料在南京城破前夕，她又出现在了皇宫。
他不可思议道 ：“厉彦告诉我，你失踪了，竟是入了林遇啸的手下吗？”
兰妙答道：“兰妙承父遗志，后得林大人看重，自此日日习武，立誓护卫陛下！”
朱允炆恳切道，“我记得你还有个弟弟，厉彦在帮你照顾，你不为他想想吗？”
“兰妙确实有过一个弟弟，自幼不得正名，直到陛下为父亲昭雪又将我放还，我欲与他相认，但林大人招纳了我，自那时起兰妙就决定放下，亦不为他徒增牵挂。”兰妙一字一句坚声答道，“如今兰妙只求追随陛下左右！”
朱允炆瞬感悲怆，来回踱了几步，“你这是在做什么？你知不知道南京守不住了，逃命去吧！去找你弟弟，去找厉彦，他一直在等你，也只有他还听我的劝了，我与燕王都是一样的，你们跟谁都是一样的，何苦非要为我以卵击石！”
兰妙毫无动容：“若厉彦真如陛下所言，弃陛下而投燕王，便有违先帝立储传位之本心，便是大逆不道，兰妙与他势不两立！”
朱允炆劝说无用，怆然之下想起这些都是爷爷当年就种下的因。
爷爷当年开辟洪武，忌惮同他一起打天下的部下，便常令儒生宣讲古来忠臣义士之德行，以忠贞义烈教之导之，欲以忠义之名抚慰臣下。后又设立皇权特使锦衣卫，再后来更是下令单独教习刚入锦衣卫的民间少年，意在将其培植为绝对忠心的可用之材，厉彦、林遇啸、兰妙之父兰熙都曾是那些少年之一。
正如爷爷将皇位传于他，致使他与四叔兵刀相见，爷爷当年种下的许多因，时至今日仍在以不可阻挡之势开花结果。
他令侍卫统领林遇啸回家照顾妻女，林遇啸离开后却又带了一队死士回来。而兰熙之女兰妙，多好一个正当妙龄的姑娘，与厉彦有过非同寻常的情谊，如今却说与厉彦势不两立，要护卫他这个即将失去皇位的皇帝。
朱允炆心中大痛，劝他们活下去最要紧，却无论如何劝说不了。
傍晚，燕王破城而入，领军浩浩荡荡朝皇宫而来。
朱允炆坐于正殿之上，林遇啸宽慰着他，除却现在宫中护卫，宫外还有接应的死士，此时正是离开的时机。
朱允炆不予理睬。
林遇啸遵从先帝之命为朱允炆训练死士，就是为了在如今这样危急关头护他周全，却没想到到了最后一刻，是这位年轻的皇帝自己不愿意走。
他还天真地说：“四叔与我是亲叔侄，他不会将我如何，你们散去吧。”
林遇啸劝道，“陛下是入世的菩萨，天下无人能及。可燕王暴戾，陛下不可轻信！陛下莫怕，今日我等当为先帝尽忠，护陛下周全，刀山火海，万死不辞！”
朱允炆依然不愿离开，“我不走，朕不走。”
林遇啸劝说无果，缓步靠近，想强行带他离开。
朱允炆看出了他的意图，喝止道：“林遇啸不得上前，站住！朕令你不得上前，你要抗旨吗？！”
林遇啸停下脚步，忽闻远处烧杀之声，燕王进宫了，没有时间了！而若不是朱允炆自己愿走，再多防护都是无用。
情急之下，林遇啸将视线转向身后死士。
“十一出列！”
一个同兰妙一般黑袍轻甲的年轻女子从队列中站出，朱允炆不明所以地看着她。
“陛下，她是洪武十一年生，所以叫十一，她在队中武艺最弱，但忠心可鉴日月！”林遇啸对女子道，“十一，请陛下移驾。”
名叫十一的女子领命，抽出配刀向朱允炆靠近。
朱允炆沉下脸色，却见她只是提刀跪下，抱拳恳请道，“十一请陛下移驾！”
朱允炆不为所动，正要斥责林遇啸竟用女子胁迫他，却忽见女子将刀刃一转。
在他的惊呼中，女子饮刀自尽，脖颈间的鲜血溅了出来，自刀口喷洒一地。
朱允炆大惊，骇然看着女子倒地的尸身，猛然大怒，“林遇啸！”
林遇啸又道，“阿木出列！”
这次是个年轻男子，依旧是抽出腰刀走向朱允炆，林遇啸在旁解释，“陛下，这是阿木，十一之后身手最弱，他也愿为陛下竭智尽忠！”
男子跪在了朱允炆面前，抱拳恳请，“阿木请陛下移驾！”
朱允炆慌了，“林遇啸，让他停下......不！”
男子刎颈而亡，殷红的血再次喷洒，与方才的女子倒在一起。
朱允炆红着眼，看向爷爷给他的护身符，他们以林遇啸为首，个个身手了得，心冷志坚，却原来都是一群不要命的疯子！
林遇啸又开始了，“一诚出列！”
又一男子站了出来。
朱允炆惊惧非常，悲痛地拍着桌子，哀呼，“我走！我跟你们走！”
林遇啸这才令出列男子归队。
殿外，砍杀声近了。
林遇啸将死士分为两队，令一队以副统领及兰妙为首护送朱允炆出宫，自己则带另一队准备迎击。
朱允炆被人强拉着，回头望向正在作最后部署的林遇啸。殿外是烧杀的夜，隐隐可见远处火光，殿内也被林遇啸下令一一点燃。
朱允炆悲极而哭道，“林大人，我们一起走吧！”
林遇啸跪下叩首，拜别道，“遇啸蒙先帝恩情，立誓护陛下周全，今夜为太.祖皇帝殉忠，魂驻紫微宫，以待陛下还朝之日！”
朱允炆泪流满面，赫然意识到，原来他由始至终都只听爷爷的旨意，这位忠心耿耿的护卫统领，原来从未真正忠于自己！
殿外砍杀声渐渐平息，剩下难以言喻的静默和肃杀。
他那谋略杀伐的四叔正痛快地高喊：“允炆，出来迎你四叔吧！”
朱允炆颓然无力，林遇啸向一旁示意，兰妙不由分说搀起他，在众人掩护下撤离。
作者有话说
第6章 第六章 殉忠