29、第 29 章 ...
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暮色降临。
吏部的官员皆已散值，唯藏书阁旁的编修室，仍亮着一豆孤灯。
唐衍完成了公务，正准备下值回家，他恍然想起今日宋枕雪突然被召进皇宫，直到下午才跟崔大人一块儿回来。
他拿起幼子的满月宴请柬，走向那间亮灯的屋子。
行至门前，还没等他叩门，却听室内传来压抑的声息。
是崔尚书冰冷得不含一丝温度的命令：
“坐上来。”
接着是宋枕雪带着细微颤音的回应：“大人……”
“听话。”
唐衍脚步一顿，心下恍然，定是宋员外郎又因何事触怒了尚书大人，正在受训。他几乎能想象出那清俊少年垂首认错的模样。
果然，室内传来宋枕雪带着梗咽的告饶：“大人，下官知错了……”
“哦？”崔榭的声音听不出情绪，却更令人心头发紧，“可是本官觉得，宋员外郎这认错态度……甚不端正。”
随后，是更模糊的、被竭力压抑的呜咽与啜泣。
唐衍叹息一声，收起请柬，悄然离去。
这请柬，还是明日再送吧。
一阵夜风掠过廊下，卷起落叶沙沙，也卷走了室内那溶于暮色、染着春意的细微泣音。
——
编修室内，已复归寂静，唯余暧昧的气息浮动。
宋枕雪瘫软在崔榭怀中，浑身酥麻，仿佛还未从那场近乎掠夺的疾风骤雨里中回过神来。他羞得将滚烫的脸颊埋进对方衣襟，不敢抬眼。
明明崔榭口称不在意他与郡主说了什么，却用尽手段，诱他将藏书阁中的对话事无巨细、一字不落地复述出来。说到郡主对他才华的肯定时，崔榭眼神骤暗；提及郡主直言“看走了眼”时，他气息微沉；待听到宋枕雪承诺“竭尽全力”时，那一直绷着的弦，终于断了。
打翻的岂止是醋坛，简直是陈年的烈醋浇上了灼热的炭火。
书桌，矮榻，椅子都成了惩戒他的工具。
此刻，宋枕雪身上无一处不酸软，无一处不残留着崔榭留下的印记与痛楚。
而崔榭，脸上却是久违的、餍足后的疏懒，仿佛连日落前宫门外积攒的所有阴霾与暴戾，都在这场畅汗淋漓的惩戒中暂时蒸发殆尽。
宋枕雪不明白，为何上次他哀求得那般可怜，崔榭都克制住了，今夜却如此……失控。
或许，真的是醋意使然吧。他只能这样自我安慰。
“方才……”崔榭将人轻轻安置在榻上，指尖轻抚过他眼尾未干的泪痕，“可疼？”
意识到他问的是什么，宋枕雪耳尖红透，却无法撒谎。这次毫无预兆，也谈不上多少温存。
“有……有一点。”他如蚊讷。其实更多的是灭顶欢愉后绵长的战栗与归属感，只是他说不出口。
崔榭低笑，取过早已备好的药膏，亲自帮宋枕雪上药。动作是前所有未的轻柔与细致，与方才的凶狠判若两人。
宋枕雪缩了缩，小声问：“大人怎会……备着这个？”
崔榭手上动作未停，只淡淡道：“备着，总有用到的一日。”他未说的是，自从那日将人从赫连真手中救回，在寝居为他擦洗时，他便备下了。
这一晚宋枕雪没有回家。崔榭以体恤下属，便于照看为由，将人带回了尚书府。
食髓知味，贪欢无度。
寝居内的灯烛，颤颤巍巍地燃至后半夜，方才不甘地熄灭。
次日，崔榭神清气爽的去上朝，临走前替宋枕雪告了假。
宋枕雪如何能静心休养，他心中记挂着未修订完的《考功法》，又想着太后的贺寿文集还没作序。他强忍不适，来到崔榭的书房，铺纸研墨，试图摒弃脑中那些挥之不去的旖旎画面，静心作文。
然而，笔下的句子，总是不尽人意。废稿渐渐积成小沓，他颓然搁笔，满心挫败。
崔榭下值回来后知道了此事，便说要亲自指点。
结果是醉翁之意不在酒。
宋枕雪被他圈在怀中，手把手教导，实则字未成行，人已软作春水。
他一边啜泣求饶，一边在崔榭强势的引导下，于意乱情迷间隙，艰难地捕捉灵感，拼凑语句。待到那篇序文终于成形，他已累得连指尖都抬不起，气恼着要回家，却又被崔榭用无尽的耐心与温柔哄着，留了下来。
第三日，宋枕雪说什么也不肯再休养了，强忍着周身隐秘的酸痛，准时到吏部点卯。
他正襟危坐，提笔誊写昨夜那篇“来之不易”的序文，脸上热度未退，心中五味杂陈。
忽闻有人寻他，他只道让人稍后。
唐衍进来，见他面泛桃花，眼含水光，不由打趣：“员外郎这病休两日，莫不是偷会佳人去了？”
宋枕雪仿佛被看穿了心事，窘迫得不知如何是好。
唐衍自然没有探听他人隐私的癖好，打趣完便正色道：“是明珠郡主来了，携了画稿，欲与你共赏。”
值房内顿时一静，随即响起压抑的吸气与窃窃私语。消息如风，迅速引来了其他部门的同僚，无数道目光或好奇、或艳羡、或探究的投来。
宋枕雪心头一紧，随即稳住心神。他自认与郡主光明磊落，何必畏于人言？在众目睽睽之下，他将明珠郡主请至吏部专设的茶室。
郡主落落大方，略作寒暄，便展开画卷。
宋枕雪收敛心神，专注于画。他很快指出其中两幅与贺寿主题略有偏差，细节可再商榷。明珠郡主听罢，眼眸微亮，欣然采纳，提笔在旁细细标注。
讨论完画稿，明珠郡主却未立即离去，她看向宋枕雪，忽然问：“宋枕雪，你有何志向？”
宋枕雪微怔，思索片刻，坦然道：“下官愿辅佐明君，尽己所能，匡扶社稷，亦盼……青史留名。”
说完后觉得这个志向过于空泛，赫然补充：“当然，眼下需脚踏实地，做好分内之事。”
明珠郡主颔首，目光清亮，话锋却陡然一转：“若你眼前有一个机会，可以助你离开吏部，飞得更高，更远，你可愿考虑？”
离开吏部？
宋枕雪心脏猛地一跳，几乎是本能地，脑海中浮现出崔榭的身影。他立刻摇头：“下官暂无此念。”
郡主将他瞬间的犹豫尽收眼底，不再多言，只笑道画稿改好再来寻他，便翩然离去。
她这一来一去，不过一盏茶的功夫，却在吏部，乃至整个官署，掀起惊涛骇浪。
明珠郡主一走，同僚们瞬间将宋枕雪围住，贺喜之声不绝于耳，言辞间已将“郡马”之名按在他头上。
宋枕雪又惊又怒，霍然起身，面色沉肃：“下官奉旨协助郡主编纂寿礼，除此公务，绝无半点私情！此等妄测，有损郡主清誉，亦非人臣之道，望诸位慎言！”
见他说得这般坦荡，神情之中确实没有半点儿女私情，加上郡主身份尊贵，非可妄议，这才讪讪散去。
然而，流言如野草，烧之不尽。
宋枕雪被这无稽之谈搅得心神不宁，一整日都难以专注。
下值前，他携《考功法》二稿去寻崔榭批阅。
崔榭看得仔细，圈出几处需修改的纰漏，公事公办。
“宋员外郎似有心事？”他搁下笔，抬眼。
“大人，”宋枕雪观察着他的神色，低声道，“今日郡主来过。”
“本官知道。”崔榭语气平淡，甚至称得上温和，“不仅本官知道，此刻，只怕三省六部皆已知晓。人人皆在猜，宋员外郎是否……好事将近。”
“大人！”宋枕雪急了，上前抓住他的衣袖，“您难道也这般想？下官对郡主绝无……”
崔榭伸手，将他轻轻揽入怀中，下颌抵着他柔软发顶，手臂收得很紧。
“本官知道。”他声音低沉，贴着宋枕雪的耳廓，似安慰，又似自语，“本官的宋员外郎，只对本官一人，存有私情。”
这亲昵的独占言语，瞬间抚平了宋枕雪所有的不安。他脸颊发烫，依偎在熟悉的怀抱里，觉得外间一切风雨，皆可置之度外。
——
当宋枕雪踏着暮色回家，看到的却是门庭若市、贺礼堆积如小山的景象。
兄长宋栖松满面红光地迎上来，一把揽住他，声音里是压不住的兴奋：“二弟！你可算回来了！我就说前几日你为何拒了所有媒人，原来是天大的好事在后头！”他压低声音，挤眉弄眼：“你跟哥说实话，明珠郡主是不是真的瞧上你了？”
“大哥！休得胡言！”宋枕雪气得浑身发颤，“此乃无稽之谈！我与郡主只有公务往来！”
“若无此事，为何这许多官员争相来送礼，口口声声说要提前恭贺，讨一杯未来的喜酒？”
宋栖松犹自不信，眼中闪烁着对郡马兄长身份的无限憧憬。
“荒唐！荒谬至极！”宋枕雪看着满屋刺眼的贺礼，一股慌乱与不安悄然窜上心头。
“请大哥即刻将这些贺礼，原封不动，一一退回！”
他好不容易在崔榭那里找到的片刻安宁，被现实击得粉碎。一夜辗转难眠，他心里想着崔榭会不会因此不悦。但更令他恐惧的是，这份愈演愈烈的流言背后，那股他无法抗拒的推力。
——
尚书府，书房。
烛火幽微。
崔榭独自坐在案前，手中是宋枕雪昨日写废的稿纸。
他将那些被揉皱的纸团，极耐心、极细致地，一点点抚平。指尖透过少年力透纸背又焦躁涂改的墨痕，仿佛如此，便能触摸到他白日里的不安，也能稍稍安抚自己胸腔那头日夜嘶吼的恐惧之兽。
他不能将这份恐慌泄露给宋枕雪半分。
关于郡主的流言，若宫中真想平息，太后只需一个眼神，一句口谕，便可烟消云散。
可皇宫始终保持着一种意味深长的沉默，甚至……默许乃至助推了这满城风雨。
聪明如崔榭，如何看不懂这沉默下的惊涛骇浪？
只有他那捧着真心、赤诚相对的宋枕雪，还天真的以为，一切都会随着太后寿宴的笙歌散尽而终结。
原来，他并非无所不能。
“咳……咳咳——！”
一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽毫无预兆地涌上喉头。崔榭猛地俯身，以拳抵唇，却压不住那汹涌的血气。
“噗——”
殷红的血点，如冬日红梅，猝然溅洒在刚刚抚平的、属于宋枕雪的废稿上。
白纸黑字，落红凄艳。
像一句无声的谶言，预告着即将到来的、无法逆转的凛冬。
作者有话说
第29章 第 29 章
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