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2、第 2 章 ...
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昏黄的烛火摇曳，映照紧贴的身影。
虬结的臂膀环住细腰，他整张脸埋在腰腹间，用力抱紧，玉檀稍有一动，那双手臂便锢得更紧，将空隙慢慢填满。
“殿下。”
玉檀用力推了推他，终于有了松懈，萧承祁阖眼枕在她腹间，呼吸浅浅，已经睡着了。
这醉意说来便来，他回来后肯定还没喝醒酒汤，明儿说不准还会头疼。
玉檀将玄色中衣理了理，遮住胸膛。
她唤了几声，福顺才进屋。
玉檀托着萧承祁低垂的头，一手揽着他的肩，对福顺道：“殿下醉了，你快来帮我。”
福顺低头过去，两人各架了一边肩膀，合力将醉酒的萧承祁扶去床榻。
他身量高，肩膀宽阔，全身几乎靠向玉檀，她怕碰到臂膀和胸口的伤口，只能扶紧劲瘦的窄腰，一步步慢慢朝床榻去。
这一番下来，出了身薄汗，玉檀粉面桃腮，微喘着气，吩咐福顺道：“殿下醉酒，难免口干舌燥，你夜里仔细些，备着温水。”
福顺连声应好。
夜色融融，萧承祁睡了，玉檀便也没久留，离开寝屋。
福顺正欲去外面打来擦脸的热水，只见床上的男人慢慢睁开眼。
丹凤眼中哪有什么醉意，萧承祁抬眼看他，目光陡然转冷，福顺心中大骇，顿知方才不该进屋。
*
娟芳忙前忙后，殿下和姑姑终于和好了，她忍不住开心，以致于在给玉檀卸发钗时，镜子里映着笑脸。
“何事如此高兴？”玉檀问道。
娟芳忙收敛了笑，“近来府中上下的气氛都低沉着，眼下您与殿下和好如初，这笼罩的低压总算是散去了。”
玉檀回想这次闹别扭，究其原因，是她关心则乱。
玉檀笑笑，“是啊，和好了。”
时候不早了，玉檀遣走娟芳，她屋里从不留人守夜。
夜色阒静，玉檀准备歇下，纤手解开束缚，浑圆跃出，紧了一整日的胸口得到松懈，□□丰腴，就是因为太惹眼了，才不得不束紧。
她换上寝衣，系腰间带子时才恍然发现随身携带的锦帕不见了。
玉檀顿了顿，想来是方才给萧承祁上药，不慎落在了他屋中。
她又想起在屋中的拥抱，腰臀不禁发烫。
以前他遍体鳞伤时，总要在她怀里才有安全感，如今他长大了，力道也大了不少。
*
翌日，玉檀来找萧承祁时，小厮低头抱着床褥从屋中出来，她记得褥子是前天换的。
玉檀疑惑着进屋，几名小厮在收拾床塌。
屏风处，萧承祁一袭玄金圆领长袍，听闻动静，挑选玉佩的手顿了顿，转眸静静看着她。
福顺吃一堑长一智，端着托盘来到玉檀跟前，道：“姑姑，奴手笨，还是由您给殿下佩戴玉佩。”
托盘中放着几枚玉佩，有大有小，玉檀拿起那枚萧承祁常戴的，问他道：“这块如何？”
萧承祁的目光落在那纤纤玉指上，半晌才点头。
玉檀走过去，浅绿色裙裾微微漾起又归于平静，在他面前停下，低头细致地为他佩戴玉佩。
萧承祁：“春猎时猎了两只狐狸，毛色上乘，待会儿绣娘来量身量，给你做件裘衣。”
玉檀笑道：“次次都紧着我，今时不同往日，冬日里的衣裳够穿，我冷不着的，这狐皮狐毛且先留着。”
“我猎狐时就已经有了打算，留着也是姐姐的。”萧承祁态度坚决，玩笑似又道：“再与我客气生分，我可要生气了。”
玉檀争不过他，笑着应下来，“你说如何便如何。”
萧承祁穿戴整齐，下人已将屋子收拾妥当，玉檀来到桌边，目光扫过桌上桌角，并没寻到丢失的锦帕。
“在找什么？”萧承祁走过去问道。
玉檀看向他，道：“月牙色锦帕，昨夜上药时拿出来过，落在了殿下这里。”
倒不是锦帕金贵，只因这贴身之物丢了恐会引来事情。
萧承祁：“锦帕脏了。”
玉檀自然是知晓脏了，“无碍，我拿回去洗洗。”
萧承祁淡声道：“我已命人拿下去清洗，改日再还你。”
玉檀犹豫，觉得不太妥当，但已成这般也就应了下来。
萧承祁朝屋外去，“福顺，传膳。”
玉檀与萧承祁一起用膳，这些年都是如此。她虽是掖庭出来的宫婢，但萧承祁不曾将她当作奴婢，也不许她自轻自贱，她便一直以阿姐的身份自居。
早膳过后，绣娘来屋中给玉檀量尺寸，一面屏风将里外隔开。
萧承祁坐在窗边的榻上阅兵书，单手撑头，身躯微侧，矜贵慵懒，修长的指握住书脊，光线倾落书页，字里行间灿灿金黄。
然而那页书卷不曾翻页，微风拂来，也只是翻飞的书页拍打如玉般的长指。
萧承祁目光侧了侧，织锦屏风映着窈窕身姿，婀娜有致。
他握住书脊的长指，指节紧了紧。
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今日春光融融，院子里百花齐放，不过玉檀最喜欢带刺的鲜花，不管是蔷薇，还是玫瑰。
玉檀剪了些玫瑰花枝，在亭子里插花，她只修剪花枝的长短，并没有把刺剪掉。
若是没有那扎人的刺，她便觉得这些花再普通不过。
萧承祁出府办事去了，玉檀插完花，处理了一些王府的琐事，吩咐娟芳备车，她要出府一趟。
这段时日，因春猎猎虎，她与萧承祁闹了别扭，经昨夜那一遭，两人说开了，和好如初。
宫宴结束后，已经很晚了，萧承祁还去了东林居买她喜欢的糕点，甚至还摆了一出皮影戏，她觉得自己也有不对的地方，应该同他郑重道个歉。
马车在坊市间走走停停，玉檀看了几家店铺，最后买了个兽纹鹿角扳指，他骑射超群，射箭时可将扳指换着戴。
除此之外，玉檀打算再给他做个剑穗，亲手做的，与外面买的，意义不同。
两名护卫跟在后面，车夫将马车牵来，稳稳停下，玉檀正欲过去，哪知突然冲出一名衣衫褴褛的乞儿，撞了她一下，幸是娟芳眼疾手快，扶稳了她。
主仆两人回过神来时，那乞儿已经跑远，娟芳皱眉，“怎么撞了人，一句道歉也没有。”
一句话的功夫，那乞儿已经跑进狭窄的街巷，消失得没用踪影，娟芳抱怨归抱怨，扶着玉檀关心道：“姑姑可有伤到？”
玉檀摇头，“罢了，大抵是没注意，无意冲撞。”
她握紧一只手，望向乞儿消失的方向，有些奇怪地环顾四周。
娟芳疑惑问道：“姑姑在找什么？”
“没什么。”
玉檀敛了视线，不需娟芳扶着，踩着马凳上车，就在要进入车厢时，忽然想起什么，回头对她道：“你再去一趟店里，将我犹豫的那块玉佩买下来。”
“诶，好。”娟芳转身离开。
玉檀躬身进了马车，坐下后将那乞儿塞给她的纸团拿出来，她不认识那乞儿，也不知他是受谁指示，行事这般神秘。
纸团一打开，玉檀顿时面色大变，怔怔盯着“罪臣之女姜明意”这几个字，手指克制不住地颤抖，心脏有些恐惧地急促跳动。
玉檀本名姜明意，记得父亲出事那年，她十二岁。
姜淞学识渊博，官拜大梁右相，与那些满口之乎者也的儒生不同，他并不古板，严于律己，对他人却是宽容，门生不仅有男子，亦有求知的女子。
桓帝登基之后急于事功，扩修运河，大兴土木，劳民伤财，姜淞不止一次上书劝谏，最后的结果自然是惹了帝怒，停职三月，罚俸半年。
居高位者，当思民苦，姜淞常因无能为力而自责，洋洋洒洒写下几篇民赋论，也因此惹上祸事。
那民赋论不知怎的就被呈到了御前。
桓帝年轻气盛，即便知道决策有误，也不承认，加之朝中劲敌添油加醋，帝王震怒，姜淞被罢官。
数日后两袖清风的他又被左相党检举，扣上个贪墨的罪名，抄家，于闹市斩首示众。
姜明意和母亲原是要被送去军营充妓，得韩贵妃求情。
韩贵妃是广陵郡小官之女，桓帝南巡时对她一见钟情，带她回宫，自此圣宠不倦。她还没入宫前，姜明意的母亲救过她一命，正因受此恩惠，韩贵妃在姜淞出事后，想尽办法保全她们母女，入掖庭已是当时最好的结果。
姜母身弱，在掖庭没熬过那年寒冬，草席一卷，尸首被扔到了乱葬岗。
韩贵妃将无依无靠的姜明意调去她宫中伺候，设法隐去罪女身份，改名玉檀。
玉，石之美者，外柔内刚，砺难生辉；檀，沉静之木，经岁积淀，暗夜弥香。
玉檀在韩贵妃宫中伺候，后来贵妃再提姜淞一案，欲帮其平反，触怒龙颜，赐白绫。
姜淞一案，成了不能提的禁忌。
玉檀罪臣之女的身份，也是一个雷。
马车外传来动静，帘子忽然被撩开，明光照入，玉檀敛了思绪，迅速将那纸条放入袖中。
“姑姑，买来了。”娟芳进来，坐下将锦盒给她。
玉檀打开看了一眼，“嗯，是它。”
马车启动，从喧闹的坊市，驶入另一间坊市，往昭王府的方向去。
玉檀垂眸思索良久，让娟芳倒一杯水。
车中的小案上放着水壶，趁着娟芳背身倒水之际，玉檀快速拿出玉佩，迅速将袖中的纸条放入锦盒，待一切妥当，娟芳刚刚回身。
“姑姑。”娟芳递给她杯盏，玉檀接过，低头轻呷。
玉檀放下杯盏，撩开窗帘看了眼外面。
她将帘子放下，吩咐娟芳道：“你去太尉府，将这锦盒交给周九安。”
穿过这间坊市往南，便是去太尉府的路。
娟芳虽然疑惑，但还是照做，接过锦盒放袖中，待马车停稳准备下去，玉檀再次叮嘱道：“记住，一定要亲手交到周公子手上。”
“奴婢谨记。”娟芳感觉事情不一般，重重点头，快速离开。
玉檀看娟芳走远，吩咐车夫道：“改道，去平康巷。”
平康巷，邺京穷苦百姓的聚集地，鱼龙混杂，狭窄的泥路纵横交错，土墙矮垛木篱笆，围出豆腐块似的屋宅。
马车停在巷口便进不去了，只能徒步进去，而玉檀也只能走路进去，留随行的两名护卫在巷子外面等。
韩贵妃瞒住她罪臣之女的身份，这些年除了几名信任的人，无人知晓她是姜淞独女，那神秘人竟以她身份相要挟，逼她今日独自来平康巷相见。
巷中的冷风呼啸而过，树枝咯吱作响，越往里走，越荒芜，是无人居住的地。
……
娟芳一刻也不敢耽搁，谁知到太尉府才被告知，周九安在半月前就离京办事去了。
那锦盒自然是没送成，娟芳打道回府，走了好一阵，路上遇到同样回府的昭王马车。
萧承祁坐在马车中，目光从窗柩看过来，娟芳不敢有隐瞒，将事情简单说了说。
萧承祁面色冷淡，声音也冷，“锦盒呢？”
娟芳将没送出去的盒子拿出，随扈瞿风接过递了过去。
娟芳：“姑姑今日出府，专程去给殿下买扳指，挑来挑去才买到一枚称心的。”
萧承祁闻言，脸色稍缓。
马车重新启动，行驶在繁华的街坊。
萧承祁自是不屑偷看，将那锦盒放到一旁，她这趟出府乃专程为他买扳指的。
他阖眼端端坐着，垂手在膝间。
半晌，闭着的眼睁开，萧承祁盯着静放的锦盒，漆黑的眼眸如古井深潭，逐渐染了一层寒霜。
一动不动良久，他拿过那锦盒，手指搭在扣锁上，停顿片刻，还是打开了。
没有玉佩，只是一张折叠的白纸。
萧承祁拿出翻开，长眉一折，面色骤沉。
“掉头，速去平康巷！”
……
耳边风声呼啸，兵刃铮铮，激烈的打斗声无止无休，玉檀睁开惺忪的眼睛，甲板上一群带刀男子正围攻拿着银枪的男人，双方打得难分胜负。
湖面的风呼呼吹来，带着潮湿的凉意，裙裾翻飞，裹缠着悬空的双腿，玉檀被绑住双手，高高吊在桅杆上，手臂吊扯得生疼。
夜色稠黑，月光朦胧，船在湖面行驶，冷风戚戚，发丝拍打着脸颊，玉檀逐渐看清甲板上那被围攻的颀长身影。
不是周九安。
萧承祁手执银枪，冷面寒霜，矫健的身姿凌空而起，躲过后方偷袭，反手一挑，银枪贯穿那人胸膛。
他夺过横刀，夹于手肘，右执银枪，左右刀枪防守进攻，拾刀击退，银枪挥刺，一个转身间，连杀六人。
搏斗激烈，萧承祁占据上风，他抬眸看向悬吊空中玉檀，蓦地将那横刀掷出，一道寒光从她上空掠过，锋利的横刀掷入桅杆，绳子被斩断。
耳边风声呼啸而过，玉檀的身子往下坠，她害怕地闭上眼睛，没有预料中的坠落，腰身被孔武有力的手臂揽住，撞入紧实的胸膛。
萧承祁揽住玉檀稳稳停落，青年阴沉的双眸透出几分戾气，揽住她腰身的手逐渐收紧，一脚踹开袭来的人。
“别怕。”
萧承祁温声安抚怀中受惊的人，腰间的手不曾松动，右手执银枪击退负隅顽抗的叛贼余孽。
刀光枪影，在混乱中，萧承祁给她松绑，又将她护在怀中，宽阔的臂弯像是护盾般为她屏隔开危险，玉檀只听得一阵阵相击的兵刃声。
良久之后，搏斗声停止，玉檀枕着的胸膛随着呼吸起起伏伏，气息有些粗重。
“无事了。”
萧承祁说道，温热的气息洒落玉檀的脖颈，她从怀中抬头，月光映照他的容颜，高鼻深目，深邃的眉眼间那抹阴翳很快被柔和取代。
茫茫夜色中，四周横七竖八睡着尸首，一片死寂。
“你有没有受伤？”玉檀心有余悸，不顾手腕的刺痛，胡乱摸着他的身子。
常山王谋反被诛，这群潜逃的余孽竟出现在邺京，萧承祁下午赶去平康巷时，玉檀已经不见。
他们绑了玉檀为饵，引萧承祁夜里只身前来。
萧承祁握住她冰凉的手指，摇头道：“我没事。”
玉檀松了一口气，但仍不放心，回府后定要好好检查。
浓稠的夜色中，一艘船只在后面追赶，玉檀心有余悸，萧承祁温声道：“别怕，是瞿风。”
玉檀仔细一看，那甲板上领头的人还真是瞿风，她的心这才彻底放下来。
两艘船渐近，河面的冷风吹得发寒，玉檀跟在萧承祁身后，随他暂时去船舱。
黑夜中，趴在地上的一具身子倏地动了动，带血的手抓住玉檀的足腕，她吓得叫出声来。
萧承祁闻声回头，几乎是同时，那重伤的叛贼起身拉过玉檀，用力将她往船边推。
银枪掷去，贯穿叛贼胸膛，可还是晚了一步。
“扑通——”
一声巨响，水花高溅，玉檀被推入河中。
河水冰寒刺骨，她不会凫水，在水中慌乱扑腾，口鼻灌入冷沁的水，耳边只剩咕噜咕噜的水声。
她呛了好几口，意识开始模糊，身子不由自主地往下沉坠，此时水中一只手臂横来，揽住正往下坠的腰身，两具湿漉漉的身子紧紧相贴。
玉檀眼冒金星，昏迷之前最后的景象，便是萧承祁抱着她，往岸边游……
，还差