25、桠子湾 ...
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“哈哈哈！”
秦铁寒身后，忽有一道身影从树后走出，抚掌大笑，“将军着实妙人也！”
秦铁寒举着猴毛，“俺刚刚就知道你在跟踪！俺就不明白了，你让俺做这等玩笑，图个啥？城隍不是救民于水火，怎地有这闲情逸致去逗弄猴子？”
崔绛笑够了，摇着扇子，又恢复成之前的冷面公子哥。只是这回他戴了眼镜，将眯起的狐狸眼稍稍遮蔽。
“自然是因为崔某嫉恶如仇，睚眦必报。小猴子，二十年前八月十九那日，你趁我视力不佳，偷我头发这事儿，咱们这账从此一笔勾销！还得多谢这位将军，没让你断胳膊断腿儿多受苦头。但，你这猢狲胆敢再窃我东西，那可不只是疼的事儿了。”
“你们都是骗子！骗子！”猴精哭着从树上逃走了，哭声嚎啕，当真是哀转久绝。
秦铁寒好奇的视线在一仙一猴间来回跳跃。
这泼猴！还有这斤斤计较的城隍爷！
“秦铁寒，是吧？你倒也有些机巧之心。”
明眼人都知道这是在夸他，客套几句也就罢了。只是秦铁寒太实诚，低下头，呆呆地看着生锈的刀。
“俺不是，俺也不知道这刀该磨了……”
“是该磨了，来吧，跟我回去，我给你换一把新刀！”
秦铁寒急忙抬头，“您这是同意我跟您打工了？”
“想要加入我的手下，都得帮我报一样仇，牛马等人也是。大到几十年的恩怨，小到一根头发，我的账上可有不少条目。我说了，我睚眦必报。”崔绛摸出怀中厚厚的皱巴巴的“账本第十分册”，撕下其中一页，在掌中焚毁，慢条斯理道，“你既然已经通过，我自然会为你安排任务，提供装备，他绝不会亏待你。”
“谢谢城隍爷！”
崔绛眯着眼睛，笑眯眯地打量着毫无机心的秦铁寒。
“有些祛除鬼魅，教训精怪的任务确实缺人手。你八字阳气盛，对付阴魂该当是得心应手。我会给你发挥的机会，但时刻记得，做好分内的事，其他的听从我安排。”
“俺知道，军营里都得听长官的！”
城隍庙二层阁楼后有一间武器库。里面挂着手铐，摆着铡刀，悬着铁链，架着斧钺钩叉，像极了威慑犯人的地方，隐隐还有血腥气。
金刀出鞘，辉光如虹。
名匠打造淬成的利刃自然好看又好用，刀身亮如镜面，薄厚适宜，刀刃吹毛断发，刀柄十分趁手。
秦铁寒喜不自胜地舞着刀，轻松劈开面前的木板，刀刃依旧崭新锃亮，没有任何损伤。
崔绛看他特意的模样，嘱咐道：“明日辰时……早上七点钟吧，前来找我。”
“明白！”
将军走后，在门口围观的牛马将军、日夜游神等仙人议论纷纷。
“真是活力满满啊……”
“新人嘛新人，当然满腔热血……”
“不愧是天庭下来的将领，都憋坏了。”
“你看他能呆多久？”
“不好说，我之前好像对这位将军有些耳闻……什么擎天柱的？”
“好嘛，我还钢铁侠呢！”
“算啦，好好干活，不影响到我们就好。大家都是打工仔啦。”
秦铁寒哼着歌，从城隍庙走回雁神庙，告诉了赵双雁这个好消息。
“我就说，将军出马，马到成功嘛！”赵双雁从自己的神像后头又掏出一壶“猴儿酒”，“怎么样，城隍爷喜欢这酒么？”
“喜不喜欢不知道，被一个小妖喝了，俺半口都没尝着！”
赵双雁怔住片刻，大方地把酒递给秦铁寒，“那就喝这个，这也是果酒，是我前段时候酿好的。只是那一壶最为清澈醇正，没想到真的让一只猴儿得了好。”
“他也没得好，尾巴被俺揪掉一撮毛呢！”
赵双雁看他尾巴都快翘上天，忍俊不禁，“来，喝着，我和你再商量件事。”
“你说！我明天再去找城隍爷，如果要和我一起出去玩儿，俺得提前请假！”
哎，打工人没有自由！赵双雁苦笑片刻，道：“今年五一，徐兰韬要回临琅老家，我打算再亲自去一趟。从此往后，再也不追着他们做狗皮膏药。”
“行啊。”秦铁寒拔开塞子，深深品味起酒香。
赵双雁看他不接茬，只好再脑子里过了一遍他用千里眼和顺风耳“亲自体验”到的场景。
徐兰韬和任既同通了电话——居然是徐兰韬主动发起的。
“我五一准备回一趟老家，看看我父母，还有村子里的朋友……知道任哥你们逢年过节肯定更忙，我也只是想和你打个招呼。万一信号不好，找不到我也别着急。”
“介意我问一下你老家在哪里吗？”
“在临琅市应屏县最西南的桠子湾村，在山里比较深的地方。”
“应屏……是不是有个叫梧琅山的地方？”
面对任既同突如其来，语气沉重的发问，徐兰韬稍一思索，便懂得其中原因，不由语塞，轻轻“嗯”了一声。
“抱歉……民航从业者对那个地方有些敏感。毕竟安全飞行十几年的记录……那次无人生还，甚至现在还没能明确事故原因。我们一直都耿耿于怀。”
“我知道，任哥……那次事故，我们村子里有人看到过，还有人录下了坠毁时的视频。”徐兰韬轻声说道，“你不需要道歉，因为我们任机长一直做得很好，希望你和你的同事、旅客，都能旅程平安。”
任既同垂下的眸子忽然亮了亮，“谢谢。我会尽己所能，保证平安。你回去的话，路上也小心。需要我送你吗？”
“没关系，我从和平坐火车回去，路线我也清楚，找了我的发小，就不打扰任哥了。”
“好，有需要的话，随时给我发消息。我飞后的时候第一时间联系你。”
“嗯……谢谢。”徐兰韬那腼腆的笑让赵双雁都不由高呼“老父亲的爱要化掉了”。
得亏将军不知道，否则绝对会嘲讽两句。
这千里眼顺风耳自己可得保存好了，这要是落在凡人手里，难免会让人动了犯罪的心思。想到这儿，赵双雁忽然觉得有些愧疚，像做贼似的，还像偷/窥狂采花贼的行径，未免说不出口。
城隍爷日常体察民情，洞察这片区域内个人的善恶，也会隐身跟踪。但不会像自己这样……变态？
希望凡人能相信神仙吧。至少赵某不会看不该看的，也不会告诉别人。
赵双雁心中絮絮念叨着，摘下墨镜和耳机仰天长叹，“或许这姻缘本无错？只怪这神仙多掺和！”
徐兰韬坐上绿皮火车，火车穿过了数不清的山洞，终于抵达了重重高山后的乡间火车站。
可以说，这座火车站只有站台和一个只能容纳二三十人的候车厅。毕竟这边山重水复，实在难以开辟出一块平路，火车也是整个县里最后通的，每天经过这里的车也不会超过三辆，还有一辆过站不停，拐个弯儿就逃开似的。
“阿兰哥！这儿！”一个骑着摩托车的黑皮年轻小伙儿挥了挥手，嚷着方言腔的普通话，生怕徐兰韬听不懂。
徐兰韬回个招呼，用本地方言道：“阿彪，好久不见！”
那叫阿彪的小伙子挠着后脑勺嘿嘿直乐，“阿兰哥，快来，我载你回去！”
徐兰韬便坐在摩托车后面，和那小伙子一路绕着山路，回到村口。
桠子湾村依山而建，村口处有两条小溪在这里交汇，像树杈一般，而称作“桠”。双溪又赶上两道弯曲，称作“湾”。村中先祖爱这溪流，形容亲切，也就取名为了“桠子湾”。
村口有一座石头桥约摸二十米长，跨过小溪弯，沉重的石板子很明显刚刚翻新，旁边还打上了石头栏杆，免得一些小孩子淘气掉下去。
汩汩流淌的溪水十分清澈，鹅卵石、水草与小鱼都清晰可见。
“阿兰哥，我妈可想你呢。这几天你在我们家住，方便的话，再帮我小妹辅导辅导功课？”
“嗯，我能帮就帮。还有房费……”
“阿兰哥，我们两家谁跟谁！”阿彪立刻摁住徐兰韬的手，“你给我们带了特产，就扯平了，可别再说钱了啊！”
阿彪推着小摩托，和徐兰韬往山腰上走。
“咱们这里的风景还是和当年一样好看。哪怕我这些年去过了很多地方，还是这里的山最亲切。”
“我妈说阿兰哥打小就爱往山里钻，我那时候光知道傻玩儿，在山里钻也没学到啥，不像你，运气好得到资助，还考了大学！哎，我妈说，考出去，上大学就能比那倒卖小商品的陈三儿赚更大的钱，比我去临琅打工的阿爸还赚……”阿彪压低声音，“阿兰哥要有什么门路，可要想想我啊！”
徐兰韬沉默片刻，“好。”
要说赚钱，自己也只能去外面打零工，还有就是助学金与奖学金。自己没什么商业头脑，只是个喜欢钻研的“植物人”，大概也不会认识什么有钱的人脉……非要说的话，机长的职业应该会比较赚钱？
徐兰韬回到阿彪家，见了阿彪的母亲雅姐和妹妹阿丽，收拾妥当，先在村里走了走。
这里和自己小时候的差别不大。
记得姐姐梅香，在外出打工前，时常带自己走这条小路，路边有野生的树莓，他们会摘走吃……这应该是悬钩子属的三花悬钩子。
徐兰韬拨弄着路边的草丛，摸到了好几颗略带青涩的果实——想要吃还得再等等。
再往前走有一处泉水，从垂直的岩壁流淌下来，浇灌着成片的苔藓，青翠的，浓绿的，黛绿的，还有新鲜的浅绿。
旁边原本住的是养了两条土狗的陈奶奶，前些年去世后，两条狗也不知去了哪里，这屋子也没人住，屋顶也漏了洞。早先的雨水把屋里的白色塑料盆冲了出来，还撞出了裂纹。她的女儿回来把老人埋葬后，也就没再回来过。
沿着泉水的沟渠向下，清水汇入桠子溪，一窝刚出生的蝌蚪密密麻麻的，在主流之外的凹陷水沟里摆动着尾巴，搅动得本就不大的水面微微浑浊。
察觉到脚步声，一只娇小的林蛙迅速跳到一丛茂盛的大羽贯众之中，消失了身影。
它还会回来么？
弟弟竹纬那时总说，妈妈又有小宝宝了，再生一个妹妹，就叫小菊，不用再生了，这样已经凑出了“梅兰竹菊”四君子，我们就是君子之家。真好，真好！
但妈妈没有生下小菊，只留下梅、兰、竹，和他们的父亲。
弟弟一个人哭着跑到山里，三天后村里人带回了他的鞋子。父亲带姐姐出去打工，和北京白姐两口子一起供他从镇上的中学上到大学，却在某天突然没了音信。后来听说是工地出了事故，当天，在姐姐工作的商场和工地之间，也出了一场连环追尾的交通事故。
人人皆说“麻绳专挑细处断”，到底留下来一粒孑然生长的种子，而种子已经长成了一棵树。
或许是望天树吧。
仰望着晴空中明晃晃的太阳，仰望着夜空里孤独的群星。
徐兰韬远眺着那座梧琅山的方向。
山那边的泥土与岩石上，是否已经染回了郁郁葱葱的绿色？明明一切都变了，却又慢慢变回原本的模样，就像什么都没有发生过似的。
作者有话说
第25章 桠子湾