1、第 1 章 ...
-
仲秋前夕，各国使臣陆续入楚，今日整座楚宫人来人往，宫中极为喧闹。
东南西北四国齐聚，来的王孙贵族们出行皆华服骏马，个个精神抖擞，阵仗隆重，卯足了劲显摆国威，北萧一行人却是低调而来。
“厉害，好一个霸主南楚。”萧鸿此番不但作为北萧使者之首，更是北萧的大公主，见到眼前这些场景也忍不住惊叹。及至从这些奢华的事物中回过神时，忙拉住了自家弟弟道渠：“人多路杂，看看就好，莫要乱跑。”
萧道渠年纪较小些，又是第一回入楚宫，一路上好奇地东张西望。
对她来说一切都是那么新鲜稀奇。
萧道渠牵了皇姐一只衣袖，老实跟在萧鸿身边，也不禁发自内心称赞了句：“不愧是中原霸主，处处不同凡响。”
“是了是了。”萧鸿附和一句，旋即轻声又笑道，“只要厉精为治，让老百姓过上好日子，我们北萧未必不如南楚。”
萧道渠抬起下巴：“皇姐所言极是，南楚虽好，但我北萧也不差。”
语气是骄傲的，萧鸿见她孩子气一般雀跃，好笑地手指了指旁边：“话说回来，南楚的确处处不同凡响，你看到那些柱子上雕刻的盘龙了么？”
廊道里柱子随处可见，萧道渠顺势一望，仔细瞧这才瞧出些端倪来，疑惑道：“这盘龙，是金子做的？”
萧鸿笃定道：“是，用料全是黄金勾勒而成，且这盘龙都有半人高大了。”她皱眉，压低些声音，“另外，你再看路边镶嵌的夜明珠，单单一颗就是价值不菲，竟沿途无数。”
“这……”
“过于奢靡，也不知收刮了多少民间百姓的血汗钱，恐怕这才是南楚日渐衰微的原因。”
话锋一转，萧鸿进而告诫她道：“将来你若是做了王爷，坐镇一方，可不许如此铺张浪费。知道么？”
萧鸿乃北萧大公主，自小深受儒学耳濡目染，胸怀是很宽阔的。萧道渠认真地点了点头，不假思索便应下了：“父皇常常说百姓乃国之根本，水能载舟亦能覆舟，”说着眉头立刻皱了起来，“这百姓的血汗钱怎么能收刮呢？”
涉及治国统治，这里头的安民之道说来话就长了，萧鸿正想张口，却见不远处有人来，只好低声道：“回去我再与你细说。”
来人是宴上的领路侍女，待她说明来意之后，萧道渠一时无语一时没忍住被逗笑了，率先发问：“这是什么规矩？怎得男女还得分开入宴？”
北萧宫里可从没这种怪异的规定，无论任何活动一向都是男女同时入席。
侍女迎上萧道渠明亮的眼睛，看她俊美周正的样子并无恶意，知道不是故意为难，便换上笑容耐心地解释给她听。
原来三国同时来使，宾客人数众多，为避免出现混乱就只好安排男女分开，毕竟男女有别。
这样一来女子们闲谈轻松，男子们玩些游戏助兴也方便，到了晚间再一起正式觐见楚皇。
陌生的环境里，萧道渠其实并不想与皇姐分开的，只是萧鸿心知自家弟弟道渠的心思，轻笑着抚住她的肩：“好了，你便随她去吧。”
“皇姐……”
“又不是小孩子了。”萧鸿手指点了点萧道渠秀挺的鼻尖，轻声细语地道：“今年正好满十八了，作为北萧的皇子也该学着应付这种场面，皇姐终究不能时时护着你。其他来的皇子年纪与你相差不多，若是志趣相投，能结交朋友也未尝不可。”
侍女机灵地附和着说道：“园子里投壶射箭、骑马蹴鞠各种玩意都有，公子们玩的花样儿多，小皇子您去了定会喜欢的。”
皇姐都发了话，萧道渠到底是个少年人，一听侍女之言突然也来了兴致，于是眉飞色舞地答应：“既然有好玩的，那我要去看看！”
萧鸿见她一副兴致勃勃地跟随侍女去了，赶忙喊话嘱咐她：“道渠，要小心些— —”
“知道啦！”
园子里果然热闹非凡，望眼望去这处园子极大，可称得上广场也不为过，足够容纳几千人，同时区分了各种戏耍的区域，且每个区域也围绕了一群人在那。
由于男女分开了，在场清一色的公子郎君，他们欢声笑语，穿着打扮也是非富即贵的。
熙熙攘攘中，萧道渠自院外快步走来，打眼就看见不远处的擂台上，正站着一位风度翩翩的男子，在那里抱拳喊话：“有请诸位，听我一言！”
他这话一响起，台下嘈杂的声音顿时小了些。
此男子佩金带紫，能够迅速镇住这般场面，料想这位男子身份绝对不低。
“众所周知南楚有两位公主，听说楚大公主已许配给了北萧太子，在下很遗憾没赶上。不过，楚国小公主尚且待字闺中呢！”他笑吟吟地顿了一下，“在下劳累奔波远道而来，只为求娶楚国公主，还望各位体谅在下一片诚心，成人之美。”
这话一出，立刻就有反驳声：“我们体谅你，谁体谅我们啊？你这话为时过早了吧！谁不想娶楚国公主？如今楚国的公主就剩一个，凭什么要让给你呢？”
有人紧随喝道：“所言有理！这等好事凭什么让你？”
“那……凭本事争取，怎么样？”他眉眼一下凌厉起来，“谁想与我争，先把我秦屿打输了再说。”
“打便打！我堂堂东晋三皇子还能怕了你不成？”
话一落地，放狠话的男子气势汹汹地站了出来，纵身一下跃上擂台。
如今的南楚虽然不如往昔，可霸主的地位权势仍然在，这霸主国的公主，自然谁都想要。大家年纪相仿，又处在年轻气盛的阶段，一言不合容易热血沸腾，最受不得刺激，很快陆续有人上台挑战。
旁观的萧道渠眨了眨眼，自言自语了句：“这就打起来了？”
“怎么，难道你不想争一争？”侧后方倏然传来一句男子没好气的声音。
萧道渠回头一看，那出声的锦衣男子已经站了过来。
见他脸上神色很是不爽，萧道渠也不想招惹，于是退了半步，避重就轻地挡了回去：“兄台怎么不去争呢？”
“如若可以，我倒想跟他打一架。”他重重冷哼一声。
“当我楚国公主是什么，说要就要？说给就给？未免欺人太甚！”
萧道渠知道了对方是楚国人，摸了摸鼻子不说话了。一国公主肩负家国重任，尤其在这个乱世里，往往都是身不由己。
就像南楚大公主即是被当成了棋子，远嫁北萧成为她皇兄的太子妃，而如今仅剩的楚国公主也被抢夺。
西秦领兵二十万驻扎在南楚边境，一场仗一触即发，也难怪台上那位西秦皇子，众目睽睽之下大放厥词。
他们口中这位楚国公主，只怕也……
“看你面生，不是南楚的吧，从哪来的？”
“北萧。”
“哦，北萧来的使者。”他眯着眼打量身旁这位北萧少年，“会武功么？”
“不太会。”萧道渠不慌不忙地回道，她时刻谨记皇姐的叮嘱，到了南楚应该谨言慎行，不露锋芒。
只可惜生性纯良的萧皇子，本着与人为善的作风，对人性的阴暗始料未及。
对话到这里，已经连续十多个失败者被西秦皇子踹出擂台，就连那位东晋三皇子都被扫了面子，成了手下败将骂骂咧咧地退下了。锦衣男子看看台上，又转头看看纤细身材的北萧少年，他伸手猛然往她后背一推，脸上渐渐浮现一丝狡诈的神情来。
“你，上去！”
这句话刚响起来，猝不及防的萧道渠顿时猛飞离了原地。
与此同时。
久久立在台上的公子气宇轩昂，南楚皇后很是满意，眉眼弯弯，对此点评道：“朝气蓬勃，武艺精湛，明祯看了该满意了。”
大公主楚惠只是笑笑，偏头看向萧鸿那位置，轻声询问：“萧公主觉得如何？”
萧鸿此时才明白，原来他们将男子们归于一处，明面上为了方便，实则是在给女儿挑婿呢。
自从旧王朝分崩离析之后，天下数百年纷争，经历了无数狼烟战火，最终形成了东西南北，四国割裂的局势。
东晋西秦两国得益于地理位置优越，先后称皇称霸。
然而二十年前南楚新王登基，他励精图治，勤政爱民，短短两年间南楚迅速崛起，彻底取代了西秦的霸主地位。
南楚称霸二十年后，楚皇却逐渐年老昏庸，居然放松政务沉迷酒色……
这导致南楚霸主的地位岌岌可危，东西北各国再次蠢蠢欲动，最近的西秦更是对南楚虎视眈眈，直接往秦楚边境驻扎了二十万大军，此举意图很是明显：击败南楚再次称霸天下。
不料，西秦一时苦于寻不到开战的理由，只好蛰伏待机，就在这僵持不下时，南楚终于迎来两件大好事。
一是南楚与北萧联姻，以姻亲纽带的关系建立联盟，只等北萧使者入楚后，即将恭请南楚大公主千里红妆奔赴北萧，嫁于北萧太子为妻。
这第二件大好事，就是百年来立下的规矩，每隔二十年各国派遣一位皇子到霸主国，便是入楚为质了。
于是就有了南楚皇宫的热闹。
这场国与国的宴会，可谓是聚集了天下的青年才俊了。
她们坐的位置，可将他们一举一动尽收眼底。
“不错。”南楚招亲，萧鸿并不感兴趣，如何顺利将南楚大公主接回北萧，才是她此趟的目的。至于秦皇子，与人斗武竟然暗使狠招，出手过于霸道狠绝，不算光明磊落。
“你真觉得不错？”
萧鸿淡淡一笑，应付了句：“这位西秦皇子文武双全，模样长得也好看。”
楚惠闻言却意味深长地说道：“你是不知，我那妹妹眼光甚高，挑剔得很，一般人是入不了她的眼。”
“毕竟是公主，眼光自然……”话音一顿，萧鸿倏地变了脸色，一颗心立刻悬在了嗓子眼，惊出一身冷汗来，桌子底下暗自攥紧了裙角。
只是几句话功夫，台上赫然出现一抹熟悉的身影，只见那人摇摇晃晃了好几步才站稳。
一旁楚皇后惊奇道：“那是谁？怎么敢上去擂台？瞧她一副弱不禁风的模样。这公子……难道就不害怕么？”
作者有话说
第1章 第 1 章
，还差