44、旌旗向北 ...
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三日后，卯时初刻，天色将明未明。
北征大军于西郊神策营校场誓师。黑压压的军阵绵延数里，甲胄与兵刃在凌晨的微光中泛着冷硬的寒芒，肃杀之气冲散了春末最后一丝暖意。战旗猎猎，当中一杆“卫”字大纛与簇新的“龙骧将军”帅旗并立，在风中绷得笔直。
卫弛逸一身玄铁明光铠，猩红披风垂至马后，立于点将台上。他未戴头盔，墨发高束，露出饱满的额庭和线条清晰的下颌。晨光恰好自他侧后方打来，勾勒出挺直的鼻梁和紧抿的唇线，那双总是盛着炽热光芒的眼睛，此刻沉静下来，却更加锐利迫人，缓缓扫过台下军阵时，带着一种与年龄不符的、令人心折的威仪。
一名身着朱紫官袍的内侍监正使，在两名甲士护卫下，步履沉稳地行至台前。他展开圣旨，尖细而清晰的嗓音，在肃静的校场上空回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：逆苍月者，背信弃义，侵我疆土，戮我子民，占我北境四城十六郡凡数月，罪孽昭彰，神人共愤！今四海稍安，国库渐盈，将士请战之心如炽。特授忠勇公、龙骧将军卫弛逸为北征前军都督，假节钺，统率三军，代天行伐！望卿上体天心，下顺民意，整饬貔貅，荡涤妖氛，复我河山，雪我国耻！钦此——”
“臣，卫弛逸，领旨北征！”卫弛逸单膝跪地，接过天子使臣手中的虎符与节钺，声音沉浑有力，穿透晨雾，“必竭股肱之力，效忠贞之节，复我河山！”
“复我河山！！”台下两万将士的怒吼山呼海啸，震得地面微颤，也激得他胸中热血沸腾。
这一刻，他不是闻子胥羽翼下的恋人，不是身世存疑的尴尬之人，他只是卫弛逸，是即将率领儿郎们北击胡虏、收复故土的龙骧将军！少年意气与将军威严在他身上完美交融，耀眼得令人不敢直视。
观礼台上，帝后与文武百官俱在。龙璟承一身明黄礼服，端坐主位，面上带着帝王应有的嘉许与凝重，只是目光掠过那杆“卫”字旗时，眼底深处闪过一丝复杂难辨的幽光。长公主龙璟汐坐在稍侧后方，一身暗紫宫装，神情平静，唯有一双凤目，如同淬了冰的琉璃，不动声色地扫过全场，最终定格在远处那个绯色身影上。
闻子胥未在观礼台，只独立于台侧一隅。
人群最边缘，一个身形瘦削、面色略显苍白的年轻人静静站着。他衣着简素，混在低阶宗室队伍里毫不显眼，正是几乎被所有人遗忘的四皇子龙璟秀。他低着头，仿佛被这肃杀军容所慑，唯有垂在袖中的手指，几不可察地微微蜷缩了一下。昨夜，他书房里那盏灯也亮了半夜，桌上摊开的，是北境粗略的舆图，和几页写满小字的信笺。
誓师毕，大军开拔。铁骑如龙，步卒如虎，踏着滚滚烟尘，向北而行。京中百姓夹道相送，欢呼与嘱托声不绝。
卫弛逸却不急着出发。他一勒缰绳，那匹神骏的乌云盖雪战马长嘶人立，随即灵巧地调转方向，穿过仪仗与人群，直奔内侧城门。那里，一株苍劲的古槐树下，闻子胥果然静静伫立。漫天尘土与鼎沸人声似乎都绕开了那一角，绯色官袍纤尘不染，清冷姿容在喧嚣背景中，宛如一幅定格的丹青。
“子胥。”卫弛逸滚鞍下马，几步便到了跟前，带起一阵裹挟着皮革与钢铁气息的风。铠甲在行动间发出沉稳的摩擦声，衬得他整个人如同一柄刚刚出匣、寒光四溢的宝剑，锋芒毕露，却又因眼前之人而自然收束了那份逼人的锐气，只剩下蓬勃的生气与毫不掩饰的眷恋。
闻子胥抬眸，将他这副意气风发、全副武装的模样收入眼底，心中百感交集，面上却只淡淡道：“都准备好了？”
“万事俱备！”卫弛逸声音响亮，带着跃跃欲试的兴奋，但随即压低，“只是……你一个人在京城，我实在不放心。长公主那边……”
“她自有我去应付。”闻子胥截断他的话，将手中乌木剑匣递了过去，“这个，你带着。”
“这是？”卫弛逸接过，入手沉实。
“打开看看。”
卫弛逸依言开启。匣内红绒衬底上，静静躺着一柄连鞘长剑。剑鞘形制古朴，非金非玉，呈暗沉的玄青色，隐有木质纹理，却透着一股温润厚重的质感。剑柄与护手处线条流畅简练，毫无奢华装饰，唯有护手正中，嵌着一枚非石非晶、光华内蕴的深蓝宝石，细看之下，其中似有星云流转。
他并非不识货之人，指尖轻触剑鞘，一股奇异的、仿佛能与心神隐约呼应的温凉感便传来。他倏然抬眼：“这是……”
“离国至宝，‘衡仪’。”闻子胥声音平静，却字字清晰，“据说为真神所传，又经我闻家先祖采集天外陨铁，辅以离国秘术，耗时数代人之功打造而成。我前几日修书与兄长，今晨方才快马送到。此剑颇有灵性，能助持剑者宁心定神，于战阵纷乱中明辨机枢。你枪术虽已大成，但此番孤军深入，险境重重，多一份依仗总是好的。”
“持衡拥璇，法象天地；万理一默，归于衡仪。”
卫弛逸心中剧震。
离国镇国之宝！“衡仪”神剑，就连卫弛逸也听说过它的大名！闻子胥竟将它借来了！
“太贵重了，子胥，这……”他下意识想推拒。
“再贵重的剑，也是给人用的。”闻子胥抬手，指尖拂过冰凉光滑的剑鞘，目光却落在卫弛逸脸上，声音低沉而清晰，“弛逸，我要你赢，更要你平安。带着它，就像……就像我在你身边一般。”
卫弛逸胸腔被一股滚烫的情绪涨满，几乎说不出话。他重重握紧剑匣，用力点头：“我定不辜负此剑，更不辜负你！等我拿下落雁坡，凯旋之日，我……”
“凯旋之后的事，凯旋再说。”闻子胥打断他，替他正了正本就笔挺的披风系带，“时辰不早，该出发了。”
“我记下了！”卫弛逸深深看他一眼，似要将他的模样刻入骨髓，随即不再犹豫，翻身上马。
他舍不得闻子胥，此刻心中有无数情话想宣泄而出，可他也知道，眼下并非沉溺于儿女私情的时候。
纵有万般不舍，他也只能最后望了一眼那古槐下的身影，猛地一抖缰绳。
“驾！”
乌云盖雪长嘶一声，如离弦之箭，冲向北方。猩红披风在他身后猎猎狂舞，仿佛燃烧的烽火，渐渐融入那北去的钢铁洪流之中。
闻子胥站在原地，直至最后一点烟尘也消失在天际，方才缓缓收回视线。阳光炽烈起来，他却觉得指尖残留的剑鞘凉意，久久不散。
“公子，”白棋无声近前，低语，“四皇子龙璟秀，已在半个时辰前入了养心殿，至今未出。”
闻子胥眼神微凝。龙璟秀……这个时间点，倒是选得巧妙。大军出征，视线转移，正是有些人活动的好时机。
“回府。”他转身，登上马车，声音平静无波，“让青梧加派人手，盯紧养心殿与长公主府。还有……查清楚，龙璟秀近日都与谁有过接触，尤其是，是否与某些‘旧邸’有所往来。”
马车驶离喧嚣渐散的城门，驶向暗流汹涌的京城深处。
养心殿西暖阁，门窗紧闭，只留一角铜灯摇曳，将室内两人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。
龙璟承换了常服，坐在炕几一侧，手里把玩着一枚羊脂玉扳指，目光落在对面那个几乎缩进阴影里的、苍白瘦弱的年轻人身上。
他的四弟，龙璟秀。
“四弟今日求见，所为何事？”龙璟承声音不高，带着惯有的、属于帝王的疏离。
龙璟秀站起身，却并非寻常臣子那般跪拜，只是深深一揖，姿态放得极低，声音细弱却清晰：“臣弟……恳请皇兄，给臣弟一个名分。”
“名分？”龙璟承挑眉，“你本就是龙国四皇子，何须再求名分？”
龙璟秀抬起头，灯光下，他的眼睛竟不似平日那般怯懦，反而透出一种破釜沉舟的冷静：“皇兄明鉴。臣弟空顶着一个‘四皇子’的名头，在这宫里宫外，与透明人何异？无人看重，便也无人在意。臣弟不愿此生就此浑噩，愿将性命前程皆系于皇兄之手。皇兄剑锋所指，便是臣弟效命之处，无论是台前的差事，还是暗处的勾当。只求皇兄……给臣弟一个实实在在的‘位置’，让臣弟能真正为皇兄分忧，而非永远缩在阴影里，做个有名无实的摆设。”
龙璟承转动扳指的动作停住了。他仔细打量着这个几乎从未正眼看过的弟弟。这倒有趣，一个毫无根基、甚至有些阴郁懦弱的皇子，若真能驯服，或许比那些盘根错节的朝臣更好用。
“你想做什么？”龙璟承问。
“臣弟愚钝，却也看得清皇兄近日眉间锁着愁绪。”龙璟秀的声音放得又轻又缓，却字字清晰，“朝堂有豺狼环伺，宫闱有暗流涌动，皇兄肩扛山河，难免有……不便亲自料理的烦忧。臣弟别无长处，唯有一片忠心，愿为皇兄分忧，无论是耳目之事，还是……手脚之劳。”
龙璟承沉默片刻，忽然道：“你可知，近日宫中有些流言，关乎……卫家？”
龙璟秀身体几不可察地僵了一下，随即恢复自然，垂眸道：“略有耳闻。皆是荒诞不经之谈，皇兄不必理会。”
“荒诞吗？”龙璟承盯着他，“可这风声，怎么就偏偏传到了朕的耳朵里？又怎么……连四弟你也‘略有耳闻’了？”
暖阁内空气凝滞了一瞬。
龙璟秀缓缓直起身，脸上露出一丝近乎惨淡的笑：“皇兄既问，臣弟不敢隐瞒。这风声……怕是来自长公主府。”
龙璟承眼中寒光一闪。果然是她！他冷哼一声：“皇姐真是……一刻也不让朕消停。”
“长公主殿下……毕竟身为女子。”龙璟秀低声道，语气平淡，却暗含某种定论，“纵有千般心思，祖宗法度、朝野人心在前，终究难逾天堑。”
这话说到了龙璟承心坎里。他忌惮龙璟汐，却从未真正将她视为皇位争夺者，根子便在此处。他真正忌惮的，是另一个人，那个能无视祖宗法度、甚至有能力重塑规则的人。
“女子难逾天堑……”龙璟承喃喃重复，话锋陡然一转，锐利如刀，“那若是闻相呢？若是他想……辅佐旁人，登上这位置呢？你觉得，朕与皇姐，谁是他的对手？或者说……朕与你，加在一起，可否是他的对手？”
龙璟秀瞳孔骤缩，似乎被这直白而残酷的问题击中了。他袖中的手紧紧攥起，指甲几乎掐进掌心，半晌，才涩声道：“闻相……若真有此心，确是大患。其智近妖，其势已成，更兼有离国闻家为倚仗……若他铁了心要扶谁，恐怕……”他摇了摇头，未尽之意，两人都懂。
“所以，”龙璟承向前倾身，声音压得更低，带着蛊惑与冰冷的胁迫，“四弟，你要的‘名分’，朕可以给你。明日朕便下旨，晋你为宁安王，开府建牙，享亲王俸禄。但你要记住，你才是真正的宁安王，先帝的四皇子，此事不容他人置喙！你绝不能让某些‘荒诞’的流言，变成现实，更不能让某些人，生出不该有的心思。”
宁安王！龙璟秀心中剧震，随即涌上狂喜与更深的寒意。他猛地跪倒在地，以头触地：“臣弟龙璟秀，谢皇兄隆恩！必当竭尽驽钝，为皇兄扫清障碍，肝脑涂地，在所不辞！”
“起来吧。”龙璟承虚扶一下，语气缓和了些，却依旧带着帝王特有的审视，“你既说不记得当年卫府旧事，那便最好永远不记得。从今日起，你就是朕的宁安王，是龙国堂堂正正的四王爷。该说什么，该做什么……你心里要有数。”
“臣弟明白！”龙璟秀抬起头，眼中已是一片驯服与坚定，“过往种种，譬如昨日死。臣弟今后，唯有皇兄。”
龙璟承满意地点点头，挥挥手：“去吧。旨意稍后便会下达。宁安王府邸，朕会让人替你安排。你的眼睛，要替朕看着该看的地方。”
“是！”龙璟秀再次叩首，然后躬身，悄无声息地退出了暖阁。
门扉合拢，暖阁内重归寂静。
闻子胥……卫弛逸……
龙璟承独自坐在灯下，脸上那层帝王威仪渐渐淡去，露出一丝深深的疲惫与阴鸷。
“朕的江山……岂容他人染指。”他低声自语，眼中厉色一闪而逝。
窗外，暮色四合，将巍峨宫阙吞噬进一片暗沉沉的影子里。
作者有话说
第44章 旌旗向北
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