49、凯旋而归 ...
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腊月三十，除夕。
当第一缕晨光刺破龙京上空的阴云时，八百里加急的报捷声再次震动了整座城池。这一次，驿卒背插的翎羽不是三根，而是整整九根，朱红染就，在积雪未消的街道上猎猎如旗。
“北境大捷，苍月降伏——四城十六郡，尽数收复——！”
嘶哑却亢奋的吼声穿透寒风，一路从城门传到宫门。喜讯的细节随之如野火燎原：
龙骧将军卫弛逸，于腊月廿五亲率精锐，趁大雪夜强攻苍月北境最后一座坚城“铁壁关”。鏖战一日一夜，破关而入。苍月北境防线彻底崩溃，残军仓皇北撤百余里。
腊月廿八，卫弛逸陈兵苍月边境，遣使直入苍月王庭。铁蹄压境，刀锋悬颈，苍月新帝最终在国书上按下玺印——
割让所占之地？不，是“归还”龙国北境四城十六郡全部疆土。
赔偿军费？不，是“自愿”献上优质战马三千匹，此后每年供奉良马五百匹，为期三十年。
止战休兵？不，是立誓“三十年内，苍月绝不再启战端，永为龙国北藩”。
不是和约，是近乎屈辱的城下之盟。
消息传开，龙京彻底沸腾了。
压抑了数月的情绪如山洪决堤，百姓们从巷陌中、从家门里涌出，不顾严寒挤满了大街小巷。鞭炮先是零星炸响，而后变成整挂整挂地从屋檐垂下，发出震耳欲聋的噼啪声，硝烟味混着雪后的清冽空气，弥漫全城。锣鼓班子自发上街，铙钹铿锵，鼓点如雷，敲得人心头发烫。
茶馆酒肆里，“龙骧将军”的名号被吼得屋瓦都在震。说书人顾不上醒木，直接站上桌子，挥臂嘶喊，将落雁坡的雪夜奇袭说得风声鹤唳，把铁壁关的浴血鏖战讲得天地变色。卫弛逸的形象在这些滚烫的言语中被塑造得神乎其神，他是单枪匹马踹破敌营的煞神，是身先士卒刀口舔血的悍将，更是挽狂澜于既倒、雪国耻于当下的国之柱石。
民意在狂欢中不断拔高、燃烧，几近炽白。
然而，沸腾到极致的民意之下，某种更危险的东西正在滋长、扭曲。
除夕当日，巳时三刻，朱雀大街。
欢庆的人群已聚集得水泄不通，人人脸上涨红，呼出的白气汇成一片蒸腾的雾。不知是谁，在某个角落，用尽力气嘶喊出第一声：
“卫将军——才是真龙——！该坐龙椅的是他——！！”
那声音嘶哑却尖锐，像一把烧红的刀子，猛地捅破了狂欢的表皮。
人群骤然一静。
紧接着，第二个声音响起，第三个，第四个……如同火星溅入油锅，“轰”地一声——
“卫将军！坐龙椅！”
“卫将军！坐龙椅！！”
数百人，数千人，开始跟着振臂高呼。起初杂乱，迅速变得整齐划一，声浪一浪高过一浪，撞在两侧店铺的幌子上、朱漆门板上，发出嗡嗡的回响。人们面孔涨红，青筋暴起，眼神里燃烧着一种混合了狂热、宣泄与某种朦胧渴望的光。
“卫将军！坐龙椅——！！！”
声震屋瓦，穿云裂石。连远处皇城角楼的飞檐，仿佛都在这汹涌的声浪中，微微震颤。
巡防的京畿卫戍军赶到时，人群才哄然散去，但那口号声却像毒刺，深深扎进了某些人的耳朵里。
养心殿。
龙璟承砸碎了手边能碰到的一切瓷器。
“反了……都反了！”他双目赤红，胸口剧烈起伏，指着殿外，声音因极致的愤怒而颤抖，“他们眼里还有没有朕这个皇帝？！还有没有王法？！”
高福与一众内侍跪伏在地，噤若寒蝉。
年轻的皇帝跌坐回龙椅，望着满殿狼藉，忽然低低地笑起来，笑声里满是狰狞与寒意：
“好啊……好一个卫弛逸。好一个……民心所向。”
马蹄踏碎积雪，溅起冰屑。
卫弛逸是在除夕晌午赶回京城的。他未着甲胄，一身墨色劲装，外罩玄狐大氅，风尘仆仆，眼底有连日奔波的疲惫，但更多的是一种灼亮逼人的光芒，那是大胜之后、锐气未敛的锋芒。
他没有先回卫府，也没有入宫面圣，只一路纵马直抵闻相府。
府门前的石阶上，闻子胥披着银灰色狐裘，静静立在飘飞的细雪中，仿佛早已等候多时。
马蹄声骤停。
卫弛逸翻身下马，动作干脆利落，几步便跨上台阶。冰冷的空气里裹挟着他身上未散的北境风霜与铁血气息，却在触及闻子胥平静目光的瞬间，悄然沉淀。
“我回来了。”他开口，声音有些沙哑，却带着不容错辨的、全然的放松与依赖。
闻子胥抬眼，将他从头到脚细细看了一遍，除了眼底血丝和下巴新冒的青色胡茬，并无新伤。他微微颔首：“嗯。”
只一个字，卫弛逸便咧开嘴笑了，那笑容肆意而明亮，驱散了满身疲惫。他忽然伸手，一把将闻子胥抱了个满怀。狐裘下坚硬的身躯带着寒气，却抱得极紧，仿佛要将分别数月的思念全部揉进骨血里。
闻子胥由着他抱，指尖在他沾着雪粒的肩背上轻轻拍了拍。
“进去吧，”他声音低缓，“等你过年。”
除夕夜的闻相府，是数年来未曾有过的热闹。
前厅早已布置得喜庆盈门，焕然一新。数盏精巧的琉璃宫灯高悬梁下，内里烛火透过嫣红的灯罩，洒下一片温暖柔和的光晕，将整个厅堂映照得如同白昼。四壁新换了暗红锦缎帷幔，上用金线绣着连绵的“卍”字不到头纹样，富贵祥和。就连廊下侍立的几个小丫鬟，也都换上了簇新的桃红袄子，发间簪了小小的红绒花，脸上带着掩不住的喜气，眼神亮晶晶地不时偷瞄向厅内。
她们都知道，是卫将军打了大胜仗回来了，府里上下都与有荣焉。
正中一张紫檀木嵌螺钿的大圆桌，已摆得琳琅满目。中央是一口热气氤氲的紫铜锅子，骨汤奶白，正咕嘟咕嘟翻滚着，周围一圈码放得整整齐齐的薄如纸的羊肉片、嫩牛百叶、手打鱼丸。旁边是炖得酥烂油亮、几乎要脱骨的冰糖鹿筋，盛在细腻的白瓷钵里。晶莹剔透的八宝饭堆成宝塔状，蜜枣、莲子、各色果脯点缀其间，甜香诱人。卫弛逸最爱的炙羊肉更是用了心思，精选的羊肋排先腌后烤，外皮焦脆金黄，撒着孜然与细盐，盛在宽大的银盘里，分量十足。
更有那玲珑剔透的水晶虾饺、形如元宝的蟹粉小笼、酥脆可口的炸春卷、寓意吉祥的年年有“鱼”……林林总总，几乎摆满了整张桌面。空气里弥漫着食物诱人的香气，混合着淡淡的酒香与炭火暖意，构成一幅无比丰盛而温暖的除夕家宴图景。
卫夫人被白棋亲自接来了。她穿着暗红绣福字的新袄，发髻梳得整齐，虽脸色仍有些苍白，但眼神亮了许多。从进门起，她的目光便紧紧锁在儿子身上，看着他一身家常袍服，袖子随意挽起，正笑着与灵溪一同摆弄碗筷，身形挺拔如松，眉宇间是酣畅淋漓的胜利后的松快，不见半分阴霾。
她的眼泪一下子就涌了上来，连忙用帕子按住眼角。是高兴的，她的驰逸，她的儿子，在那样凶险的战场上拼杀，竟真的全须全尾地回来了，还带着足以光耀门楣、彪炳史册的不世之功。自豪与欣慰涨满心间，几乎要溢出来。
可下一秒，那满城的流言蜚语、那些恶毒揣测的字句，又像阴冷的毒蛇般钻进脑海。她看着儿子明朗的笑脸，心口猛地一揪，那句盘旋了无数次的疑问几乎要冲口而出。
嘴唇微动，话到嘴边，却又被她死死咽了回去。
今日是除夕，是团圆夜，是她的驰逸浴血凯旋、该被好好庆贺的日子。那些肮脏的、令人窒息的事情，不该在今夜提起，不该玷污这一刻的温暖与欢喜。她不能，也不忍，扫了两个孩子的兴。
最终，她只是用力眨了眨眼，将泪意和忧虑一并逼回，努力弯起一个更温柔、更明亮的笑容，迎着儿子看过来的视线，轻轻点了点头。
一切都好。至少此刻，一切都好。
白棋、灵溪、青梧也都在。白棋难得换下了常年不变的灰袍，穿了件深青色锦袄，正小心翼翼地将一壶温好的屠苏酒放在桌边。灵溪则是一身藕荷色新衣，发间簪了朵小小的红绒花，忙着布菜，偶尔偷眼瞧一下面上带笑的闻子胥，一脸狡黠。青梧依旧沉默，却主动接过了烫酒布菜的活计，动作利落。
“都坐吧，不必拘礼。”闻子胥在主位坐下，语气温和，“今夜只论家宴，不论尊卑。”
卫弛逸挨着他右手边坐了，左手边是卫夫人。他先给母亲夹了一筷子她爱吃的清蒸鲈鱼，又自然而然地将涮好的第一片嫩羊肉放进闻子胥碗里。
“北边冷，多吃肉暖身子。”他凑近些，压低声音，带着点笑意，“我盯着火候涮的，肯定嫩。”
闻子胥瞥他一眼，没说话，却将那片羊肉慢慢吃了。
席间气氛渐暖。卫弛逸说起北境战事，专挑有趣的讲：比如苍月守将见他攻城时，在城头气急败坏骂人，结果被自家士兵不小心挤下城墙，摔了个灰头土脸；又比如缴获苍月王庭送来激励士气的“御酒”，结果打开一看，酸得将士们龇牙咧嘴。
他说得绘声绘色，手舞足蹈，逗得卫夫人掩口轻笑，连白棋都捻着胡子摇头失笑。
灵溪壮着胆子问：“将军，那……那苍月新帝签和约时，是不是脸色很难看？”
卫弛逸哼笑一声，眉宇间尽是少年将军的锐气与得意：“何止难看？我让使者传话，要么签，要么我带着‘衡仪’剑去他王庭里签。他当场就摔了杯子，可惜，摔完了还是得乖乖盖印。”
他说着，下意识摸了摸腰间，那里悬着的正是闻子胥赠他的“衡仪”剑。剑鞘古朴，在灯光下泛着幽蓝的微光。
闻子胥静静听着，偶尔抿一口酒，目光落在卫弛逸神采飞扬的侧脸上，眼底有浅淡的笑意流淌。
酒过三巡，卫弛逸忽然起身，从怀里掏出几个红封，一一派给白棋、灵溪和青梧。
“年礼。”他笑得坦荡，“别嫌少，军饷还没发下来，先凑合。”
白棋连忙推辞，卫弛逸却直接塞进他手里：“棋叔这些年照顾子胥，辛苦了。”
灵溪捏着红封，一脸高兴，小声道谢。青梧默默收下，抱拳一礼。
卫夫人看着儿子，眼眶又湿了，却满是欣慰。
子时将至，远处传来隐约的爆竹声。
闻子胥举杯，目光扫过桌边每一张面孔，最终落在卫弛逸脸上。
“旧岁已除，新春将至。”他声音清朗，在温暖的厅堂里回荡，“愿来年，山河无恙，家国平安，诸事顺遂。”
“干杯！”卫弛逸率先响应，仰头一饮而尽。
杯中酒暖，入喉滚烫。
窗外，雪静静落着，衬得府内灯火愈暖，笑语愈欢。
夜深，宴散。
卫夫人被妥帖安置在东厢暖阁。白棋等人收拾妥当，也各自退下。
寝室内，地龙暖融，红烛高烧。
卫弛逸洗去一身风尘，只着白色中衣，头发还湿漉漉地披在肩头。他走到坐在床边的闻子胥身后，很自然地接过干布，替他擦拭半干的长发。
动作有些笨拙，却极其认真。
闻子胥闭着眼，感受着指尖穿过发丝的轻柔力道，忽然开口：
“回来路上，听到流言了么？”
身后动作顿了顿。
“……听到了不少。”卫弛逸的声音从头顶传来，闷闷的，“说什么的都有。”
“你怎么想？”
这一次，卫弛逸沉默了更久。他放下布巾，转到闻子胥身前，蹲了下来，仰头看着他。
烛光在他英挺的脸上跳动，那双总是炽烈明亮的眼睛，此刻映着火光，显得格外深邃。
“子胥，”他唤了一声，语气是从未有过的认真，“那些流言……到底是怎么回事？我娘……先帝……还有我？”
他终于问了。
闻子胥垂眸，与他对视片刻，伸出手，指尖抚过他还带着湿气的眉骨。
然后，他用一种平静到近乎残酷的语调，将那个埋藏了近二十年的秘密缓缓道出。龙允珩的隐秘情愫、那个雪夜的错误、卫夫人的恐惧与牺牲、秋禾的毒计、龙璟秀尴尬的出身，以及他卫弛逸身上那真正属于龙家、却永远无法见光的血脉……。
每一个字，都像冰锥，砸在温暖的烛光里。
卫弛逸听着，脸上的表情从困惑，到震惊，再到一种空茫的苍白。他蹲在那里，像一尊突然被抽去灵魂的石像，只有微微颤抖的指尖，泄露了内心滔天的巨浪。
闻子胥说完，寝室内陷入死寂。
只有烛花偶尔爆开的轻响，和窗外远远的、零星的爆竹声。
良久，闻子胥才再次开口，声音很轻，却清晰无比地落在卫弛逸耳中：
“弛逸。”
“现在，告诉我。”
“那个位置……你想坐吗？”
烛光摇曳，将两人的影子投在墙壁上，交织，拉长。
卫弛逸依旧蹲着，仰着头，看着闻子胥。他张了张嘴，喉咙里却像被什么堵住了，发不出任何声音。
闻子胥不再催促，只是静静地看着他，等待着。
窗外的雪，不知何时，又下大了。
作者有话说
第49章 凯旋而归
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