1、第一章 ...
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“掌柜的，东家来了！”
钱云闻言放下算盘珠，打眼一看，她立马迎上前殷勤笑问：“东家日理万机，今日怎有空来了，可是有什么差事要交代我传达下去？”
“没甚大事，城西绸缎行新到的一批料子有瑕疵，这不刚处理完回来，路过你这儿，便想着进来瞧瞧。”
说话的妇人瞧着不过双十年华，五官精致，眼眸清澈，莹白的面庞未着脂粉，却也难掩恍如日月的容貌。通身素白襦裙，领口和袖口都以黑线绣上繁复云纹，并无任何修饰之物，俨然是还在服丧中。
这女子正是李家如今的话事人姜满。
吴郡地处江南一带，自古以来经济发达商业繁盛，商客其多，如今城中商界正是以李氏为首。
李家本主营珠宝玉器和布匹丝绸的航船生意，靠着京杭运河，货物遍及各地、周流天下。
再之后，家主李樾安娶了新妇，他为讨妻子欢心，又开始涉足香料脂粉，铺中的胭脂妆粉一面世，不出半柱香便全部售罄。尤以他亲手为妻子研制的脂膏“玉琳琅”，洁白如玉，清香滋润，更是在吴郡千金难买。
可惜天有不测风云，半年前，这位巨贾不幸病重去世。这一走底下人心涣散，眼看着李家百十来间铺子、大大小小二十多所金银柜坊就要倒灶，众人都慌得乱成一团之际时，李樾安的遗孀姜满立即站出来力挽狂澜。
时至今日，钱云都清楚记得当初风雨飘摇中，身着孝服的小娘子神色淡然，言出却掷地有声，仿佛充满着对未来的无尽笃定。
“诸位还请放心，只要我姜满还有一口气，李家的家业便不会倒，这是我对诸位的承诺！”
起初无人当真，毕竟一个后宅妇人，又如何能挽转全局。可谁都不曾想，偏就是这么个弱质女流，竟贸如此山，买扑官府酒坊，承买盐场，带着急转直下的李家迅速步入正轨，且果断决绝的处事手段丝毫不逊于她丈夫。
自那以后，李家上下对这位新东家是既敬佩又敬重。
姜满在总坊坐了一个多时辰，闲来无事核了下账本，临走时，对钱云道：“也快月末了，这月的工钱，每人都多与三贯钱吧，不走公，从我私账上扣。”
李家各个铺肆柜坊掌柜和伙计的月钱都得从总坊支取发放，这是规矩。
钱云不无惊讶：“这……这会不会太多了？”
毕竟李家寻常伙计每月的工钱也就六贯钱，一匹绢布。
更何况上下百来号人，每人多给三贯钱，加起来可不是一笔小数目。
姜满温和一笑：“不多，大家能挺过这半年都不容易，也辛苦钱掌柜了。”
说罢，她从锦囊中掏出几颗金瓜子放到钱云手心。
“多谢东家。”
钱云并未推拒，双手接过。她知道，东家笼络人心向来是个好手，却也心甘情愿为她做事。
毕竟自己一个被夫家休弃的妇人，能当上李家总坊的掌柜，除了一手过人的珠算能力，更多的是姜满在背后的鼎力扶持。
申时末，日头西坠。姜满离开金银柜坊，刚踏出门，迎面便突然被一堵身影挡住去路。
她停住脚步。
来人执扇一揖，声嗓温润悦耳：“多日不见，姜老板别来无恙啊。”
姜满看清他面容，回之以微笑道：“啊，不曾想宋老板也在这里。”
宋徊昇，吴郡最大的酒楼——八仙楼当家人，他是李樾安生前做酒水生意时结交的友人，后来不知为何渐渐没了来往。直到近几月又找上她，说是想要重新恢复李家曾提供给酒楼的美酒“春江醉”，不仅价钱任她开，到时候还能分些干利钱。
为防垄断酒利，吴郡官府是禁止民间私酿酒售卖的，除非买扑官府的酒坊经营权，且这承买之人，名下不得有酒楼营生，违者徒三年。
是以，整个吴郡能出售酒的坊肆不过几家。
宋徊昇笑得温文尔雅，不像一般重利的商贾，倒像个儒生墨客，他试探性地问：“前些日某说的买卖，不知姜老板现下考虑得如何？”
姜满心道这人果真是为此事，默了默如实道：“宋老板美意，我已心领，怎奈那‘春江醉’是官人亲手酿造，如今他一走，酒肆上下无人知晓具体方子。为商之道以诚信为本，倘若我拿别的酒勾兑滥竽充数，兜售给宋老板，不仅毁了李家的清誉，也砸了八仙楼的招牌。”
她话音停顿，叹道。
“是以，还望宋老板见谅，非我不想与你合作，实在是心余力绌。”
宋徊昇闻言不无失望，转念一想，他本就意不在酒，目光移到妇人脸上，他嘴角的笑更灿烂了些：“啧，那真是可惜了。不过无妨，买卖不在仁义在，往后八仙楼有其它所需，我们还可继续共商。”
“那是自然。”姜满笑道，“天色晚了，家中小女又染病风寒将好，离不得人照看，宋老板咱们今日有缘，改日再会。”
说罢，姜满向他告辞。
“好，姜老板慢走。”
宋徊昇眯缝着眼，直到那道曼妙的身姿倩影消失在视线内，才收扇离开。
从前他只觉得，李樾安之妻甚美，美到他心坎里。
但从眼下这半年来看，除了美貌，姜满真真是个经商奇才，甚至可谓是不折不扣的财神。
俗话说“宁娶二度花，不娶遗下人”，遗下人即指寡妇。
但耐不住这寡妇是个富贵有能耐的，实在招人觊觎。
这厢，姜满回到府中已酉时初刻。
丫鬟榴明似有急事，在门口来回踱步，见着人，忙上前去迎。
“夫人呐您可算回来了。”她略顿了一下，左右张望，又附耳悄声，“那王大娘子又来了，正在厅堂候着呢。”
姜满一个激灵，眉心紧蹙：“怎么又是她，何时来的？”
“快有一个多时辰了，看样子是不见着您不肯走。”
姜满默然无言，那一贯和颜悦色的明媚面容，此刻显露出几分不耐之色。
主仆二人向厅堂走去。
…
厅堂内，沉水香缭绕。
上了年纪的妇人喋喋不休，红艳干瘪的嘴皮子上下磕碰着，不时有唾沫星子横飞出来。
姜满嘴角始终挂着无可指摘的笑，倘若此时李樾安坐在她身旁，定会戳她腮颊笑着打趣——装，瞧瞧你这温婉端庄之下尽是冷清疏离。
王大娘子是李樾安的婶娘，堂的。
李家是个大家族，旁支众多，虽瞧上去富贵盈门，鲜花着锦，但内里的污糟事也不少。尤其扯上钱财，那是家家都死咬着不肯松嘴。
如今主支子弟也只有李樾安一脉单传，从他掌家起，便带亲眷别居异财，不再过问旁支琐事。
他一离世，留下孤孀幼女和万贯家财，以及一众各怀鬼胎的亲戚。
若不是姜满手段强硬，家业恐怕早被争抢殆尽，一个子儿都不剩了。
“这偌大家业就够你焦头烂额的了，还有般般要教养，唉，婶子瞧着都替你心疼。”
王大娘子说得口干舌燥，端起茶水吸溜一口，双唇继续翕动，左拐右绕，终于说到点子上了：“要我说，小满不如招个接脚婿，好歹也能为你分担一二。正巧婶子有个远房外甥，家世清白，待人温厚，最重要的是，生得那叫个白净俊秀哇。”
姜满心中哂笑，面上酝酿情绪：“萍婶，说真心的，小满对您真是感激不尽。官人走后的这段日子，若没有您前后操持，我孤身一人怕是真熬不住，且随他去了……”
言语间，姜满忆起这半年所经之事，咬唇几度漏声哽咽，说到最后一句，眼泪终是再忍不住潸潸而落。
“小满，不是婶子偏要触你伤心事。只是人死如灯灭，这活着人呐，还得朝前走，你说是与不是？”王大娘子拉住她的手，一副过来人贴己交心地劝说。
姜满不着痕迹地抽走手，偏头掩面哭啼，哭得肝肠寸断：“萍婶，道理我都晓得，可我就是拗不过自己，从樾安咽气那刻起，我便下定决心，生是官人的妻，死是官人的鬼，平生所求惟余守着家业为他守寡。”
话都到了这个份上，王萍实在不好意思再说，黑着脸闭上了嘴巴。
真不知这姜满走了哪门子运。一个穷酸书生的女儿，还是差点儿被卖进勾栏子的，竟能攀上李樾安，摇身一变成了当家主母，上无公婆奉养，下无妾室烦心，过得好生滋润。如今丈夫一死，万贯家财又尽数落进了她手，这下一跃成了吴郡新首富。
一想到此，王萍怄得心角直抽抽，眼红的要滴血。枉她那会挣钱的好侄儿，偏是个早死鬼，有命挣没命享。
面前的小娘子哭得梨花带雨，一时半刻不歇。王萍面色变了几变，好一会，还是不死心：“那婶子也不多说了，但没个儿子还是不行，赶明儿过继个宗室男娃给樾安膝下立嗣。这也是为你好，男儿是根顶梁柱，到时候你们母女俩日子也好过些，不叫人欺负。”
姜满泪盈于睫，揩了揩眼角，哑声：“婶子怕是忘了，从般般出生起，官人便立誓，此生他就这一女，待般般成人，李家便交予她手中做主。况且他也说了，死后若是有人敢惦念家财，动我们娘俩儿一根头发，他就是化作厉鬼，也要那些人付出代价。”
字字句句，宛如重锤。
姜满水润的眸子直直看向王萍，柔软泪珠仿佛骤然化作尖锐利刃，骇得王萍心暗暗一跳。
王萍猛地想起，这阵子搅得吴郡商界风起云涌的不是李樾安，而是姜满。
这夫妻俩都不是什么善茬儿。
此刻，她好似被人窥见心底所想，那面上勉强挤出的笑意也险些挂不住，随言扯了几句便匆匆告退离去。
送走人，榴明捂着肚子回来，笑得前俯后仰：“哈哈哈那王大娘子一出厅堂就摔了个狗啃屎，该！叫这死婆娘嘴碎，不安好心！”
姜满笑了笑，随口问：“好好的平地怎摔了？”
“不晓得呢，浑像见了鬼似的，脸都吓白了，没准儿真是亏心事做多了！”
姜满垂眸心想。
鬼算什么。
这世间，人可比鬼可怕多了。
作者有话说
第1章 第一章
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