12、盐池边的孩子 ...
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魔酒充当了一个扫把的作用，把诊所到漫游旅店的街道擦了个锃光瓦亮，等他再次站起来的时候，后背的衣服已经完全被挠开花了，性感大露背装。
他无比庆幸时江住在一楼，否则达芬一定会咚咚咚把他拖上楼。
门一开，屋子里浓重的腥气瞬间飘出来，把一人一鹿熏了个跟头，这气味不是简单的血腥，还混有所有人都熟悉的臭味，遗别海的味道。
魔酒扒住门框不停干呕，达芬躲在他身后，它害怕那味道。
正对着玄关的浴室敞着门，地板上满是污迹。
搬着小凳子坐在浴缸边冲澡的时江顶着一脑袋泡沫回头，说了一个字——
“早。”
达芬听见时江的声音，急切地探出头，却被正巧赶到的精灵遮住双眼：“光斑不可以看人族洗澡，尾巴会长不长。”
魔酒比划了一下：“光斑的尾巴本来就只有这么短。”
时江把脑袋上泡沫冲掉，精灵已经把四脚发软的达芬提进来了，魔酒带上了门。
时江看着魔酒的后背：“你的背怎么了？”
“我晨练用背肌抓地行走，平平无奇的日常锻炼而已。”魔酒挠了挠发红的后背，扯开话题：“你的房间到底是为什么这么臭？！”
洛希走到浴室外，看着浴缸，语气里带着不确定：“你从遗别海捡回了一只……海希斯？”
时江说：“不是海希斯。”
魔酒凑过来发出惊叹：“这个丑东西是海希斯的变种吗？额……海洋僵尸？”
时江坚持：“是人鱼。”
“人鱼。”魔酒的目光里是沉默的震撼，他朝浴缸里头看了一眼，再次发问：“人鱼？”
时江点头。
魔酒：“你是说，人鱼？你是说这个看起来既不像人也不像鱼的家伙，是人鱼？”
三双眼睛堵在浴室门口。
浴缸里的人鱼瘦到脱相，眼睛蒙上厚厚的白翳，辨不清原本的颜色，皮肤上是累累伤痕和病变斑块，身体出现萎缩，以尾巴最为严重。
人鱼该有的流线型尾鳍并没有出现在它的身上，尾尖被腐蚀的只剩下管状的鱼骨，鳞片就像是被污染海域吸光了色彩，显露出如死尸一般的灰绿色，斑驳脱落，露出白色的溃烂的皮肉。
浴缸里的水半满，它只堪堪占据最角落，只有在时江走动或者说话时才会轻微地扇动耳鳍。
时江想起自己在多利亚看到的红发海妖，眼前这一只幼崽简直丑得快要脱离人鱼这个物种。
时江打破沉默：“小孩没长开的时候都这样。”
洛希：“嗯。”
魔酒扭头看他俩：“你们认真的吗？现在流行鼓励式教育了？它让这个屋子闻起来像大海拉的粪团，桑德曼，如果你以后要给它取名，我会真心提议海拉这个名字，但是现在达芬都被熏得不愿意走过来。”
两人都用谴责的目光看向他。
洛希：“你不要乱说话了，人鱼的幼崽都很聪明，能听懂。”
魔酒举起双手表示投降。
达芬紧紧贴着房门，似乎准备随时逃走，直到时江招手，它才慢吞吞地踱到他面前，用侧脸磨蹭他的膝盖，发出细碎呜咽。
哗啦。
水花飞溅。
达芬惊叫着跪趴在地上，颤抖不已。
然而什么都没有发生，人鱼刚才只是弹了一下尾巴，它扶着浴缸边缘，病坏的眼睛睁着，望向光斑的方向。
几缕色泽不均的发丝黏在它的脸颊边，让它看起来像只森冷的水鬼。
魔酒抹了一把脸上的水：“……我相信它是人鱼了。”
它是故意的。
野蛮、玩心重、不安分，对长脚的敌意极大，尤其讨厌兽人和兽族。
令人意外的是，它并不反感精灵的接触，就好像知道精灵是兽医。
洛希给人鱼做了个检查，和时江离开浴室说话，浴室的门只留了一道小缝。
“眼睛感染非常严重，第一层眼皮半坏死，第二层眼皮就是现在眼球上的这层结块，为了保护眼球不受污染已经完全变质了。”
洛希点了点自己喉咙两侧，这个位置就是昨天人鱼被海妖扎穿的地方：“气腔的声膜丧失弹性，并且碎得太严重，就算声膜能重新长到闭合也没有办法恢复弹性，这意味着它无法和同族进行正常的交流，相当于失声。至于尾巴……”
听起来一项比一项更糟糕。
时江不自觉地屏住呼吸。
洛希：“尾巴是情况最好的，它的尾巴应该原本就很强壮。”
时江松了口气。
魔酒正在安抚吓坏的小鹿，用自己的胡须当做掩体的草丛盖在小鹿的头上，告诉它，他们现在躲进了草丛，是人鱼无法找到的地方，就像赛琳娜的斗篷能让他们隐身。
达芬打了两个喷嚏。
洛希友情提示：“你抓干净胡子上的虱子了吗？不要传给达芬。”
魔酒：“你污蔑谁？我每天都像洗头发一样洗我的胡须。”
时江疑惑：“你长头发了？”
魔酒的发量是他胡须量的零头。
魔酒悲痛道：“桑德曼，为什么你总帮精灵，你睁开眼看到的第一个人不是我吗？洛希，先认识你的难道不是我吗，你说话啊说话！”
他喃喃自语：“果然三个人的感情还是太拥挤了……”
时江突然注意到浴室的门缝被撑大了，他朝那边迈了一步，躲在门缝后的湿漉漉的身影瞬间缩了回去。
“桑德曼，你有受伤吗？”洛希问。
时江转过头：“我？我没事儿，我用了复原咒恢复身体，效果似乎挺好的……”
魔酒停顿片刻，警觉地眯起眼睛：“等等，谁告诉你复原咒能用在自己身上了？！”
时江说了凌晨的经过。
魔酒直勾勾地盯着他：“你是说你没经过任何训练，第一次用清洁咒以外的咒语就成功了，而且是咒语当中比较高冷的精灵的歌，用完光箭咒，你还用了点火咒，成功率百分百，还无师自通地学会了让原本没有魔法的人族歌谣产生魔法，最后，用复原咒混合了龙族的咒语，从遗别海里毫发无伤地走了上来。”
魔酒的口吻相当夸张，让时江都迟疑了。
时江：“混合咒语不是有意的，我当时意识有点模糊，念串了。”
复原咒是精灵语《箭矢指向之地》中的“始与终，谁先出发，谁先抵达”改编而成的短语“去新地，去伊始”，一般情况下只能用来复原被破坏的物品或者场景。
洛希也觉得惊异：“你混的那一句是《众日的轮回》吧，你念的时候是日出吗？”
时江被人鱼托上海面时正好是日出，暖红的金光泼洒在海面上，让遗别海看上去像一个巨大而猩红的创口，而太阳就从那个创口中升起，他想起了龙族的歌。
因为体表的创伤过于严重，连牙龈都暴露在外，时江甚至不确定自己到底有没有念出过那句咒语。
那句咒语似乎只是闪过他的脑海。
魔酒感慨：“这运气简直了，但凡时机差了一点点，这句咒语都不会响应……你玩抽卡游戏吗，你下次能帮我抽卡吗？”
洛希转向魔酒：“贝利克学院的人族学徒要几年才能到达这个水平？”
魔酒竖起三根手指：“如果不考虑最后那句混合咒语，单看前面的，需要三年，一般来讲三年级学徒才开始学习让没有魔法的歌谣产生魔法，三年级学徒为准中级学徒，通过三年级的期末考核后才能升为四年级的中级学徒，你唱的那句银脚城歌谣经常出现在三年级升四年级的考核中。”
“如果考虑混合咒语，那么恭喜了，”魔酒握住时江的手上下晃了晃，“你具备参加贝利克魔咒与唱诗学院毕业答辩的资格了。”
时江出门的时候天已经完全亮了。
家里在洛希安抚人鱼，魔酒安抚光斑的情况下维持着奇妙的平衡。
街头巷尾喧嚣嘈杂，这个镇子像是随地吐痰的中年男人，喉咙里总是鼓噪着浑浊的声音，居民麻木不仁，对时常发生的斗殴视而不见，他们好像没什么关心的事，刊登大陆头条的报纸被用来包裹腌鱼，这些死鱼眼每天都在关心时事。
折腾了一个早上，时江身体里的饥饿感也醒了过来，胃里面像是塞了把烫红的铁钳，灼烧着。
魔法师变不出真正的金子，精灵只留着单薄的存款，洛希的客人们都是付不起诊金的流浪兽人或兽族，这些穷光蛋时常需要靠他接济。
时江迟到了，但工坊主人没有发现，一则是因为时江刚准备从后门溜进工坊就被皮匠安东尼叫住，被他支去跑腿，二则是因为今天来了一个大顾客，工坊主人正忙着舔那位女士的鞋尖。
所有工人都在谈论那位贵人，她裙摆上的金织，身上馥郁的香气，毡帽上与瞳色相称的紫水晶，这位美颊的女士让所有男人失魂落魄，就连已婚的身份也并不让人觉得遗憾，只会为她增添禁忌的颜色。
但是有一双灰蓝色的眼睛反而紧紧盯着时江。
盐池边蹲着个少年，他瘦得像营养不良的羊羔，干活却异常利索，用弯头的去肉刀飞快地剃去轻磅牛皮的残肉，再将它们展平泡进池子里。
浸盐前一道工序的老工人已经习惯偷懒，他们知道梅西亚达会毫无怨言地将那些皮处理得干净漂亮，去肉刀简直是这只哑巴羊羔蹄子上长的指甲。
时江今天干活很费劲，手臂完全使不上力，效率很差，不过今天整个工坊的效率都很差。当一个班级的平均分只有四十分，考个三十分也是及格线以上。
他感觉自己被汗浸透了，嘴唇发白。
精灵和魔法师都不建议他离开旅馆，因为他们都不确定这句混合咒语的副作用，但到现在为止，时江只是感到疲惫。
时江在院子里晾完最后一张皮，找了个太阳晒不到的角落去休息，假装不知道那个孩子放轻了脚步偷偷尾随自己。
梅西亚达会在日出的时候去海港看出海的船，幻想自己哪一天也登上它们，驶离这个镇子，但今天他还看见了一个恐怖的画面。
他看见火烧的黎明撕开灰白的天，一具血肉曝露的行尸摇摇晃晃地走上了禁区的海滩，然后剥下了自己身上被海水腐蚀殆尽的皮。
梅西亚达以为是一种他没见过的海妖，但不是，从皮下钻出来的是一个人。
他情不自禁靠近两步，在看清那人的面容之后不敢置信地后退，飞快地跑远了。
现在，梅西亚达距离那张脸不到一指。
他蹲在时江身侧，能闻到对方身上残存的遗别海的险恶气味。
瞧瞧这张脸。
和整个外城区格格不入，没有一丝一毫的灰败之色，穿皮靴的贵妇人们在夜间来访时也会将甘醇的目光流连在他白皙汗湿的双臂和胸膛上，而他黑曜石般的眼睛却不会盛满任何人的影子。
梅西亚达越凑越近，他的心脏剧烈跳动，捏在指骨间的刀片露出雪白的刃。
这不是人。
这是披着人皮的梅菲斯特。
他来诱惑谁？这不重要。
他诱惑谁，谁就会背弃自己的理想国，转投魔鬼的怀抱，沦落永恒的沉眠。
梅西亚达心跳骤停。
魔鬼睁开眼看他了，他掉进了那双黑色的眼睛。
作者有话说
第12章 盐池边的孩子
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