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83、梦魇 ...
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很快的，蜀中平原的春天就到了，不知不觉间周遭的大树都已郁郁青青，发出了不少新叶，学校篱角上一株桃花也绽出了红的花瓣。
这里水气氤氲，又靠近禄江，故此春风柔和且湿润，和北平那种短促干燥的春风截然不同。
自打关英订了婚，马步青哪怕在街上看到了关英也不招呼，只是远远的看着，而关英因为怀揣着对于美好生活的满意和幸福，只希望天下人都和她一样快乐而知足，马步青的失意在她看来就大可不必，她甚至有点同情他，同时难免去想：即便他和小白姐没有瓜葛，她也不会相中他啊！
国立小学的同事们则喜欢打趣关英说：很久不见何旭杜来了，以前倒还来打球，是不是难为情了？
这个问题其实关英也很想知道答案，又不知道该如何开口：他们两个虽然订了亲，彼此间仍旧客气的像堂兄妹一样。关英以前从来没有谈过恋爱，小说和电影里才有的电影院、咖啡馆都是龙泉镇所没有的，这里只有茶馆，又都是老古董们才去的地方，像他们这样谈恋爱的年轻人除了家里吃饭只有轧马路了，奈何这地方又那么小，像他们那么登对的年轻人走到大街上，简直就是行走的马戏团，路过的不管认不认识都要盯着看好久，好像在说：看，卖卤菜家的闺女高攀上了镇政府秘书！
她虽然喜欢何旭杜，却也不愿意被人说高攀，她甚至有意无意和他说将来要一起置办新房，她说父母每年都帮自己存钱做嫁妆，哪知道何旭杜听了只是笑说：“对每个箱子藏着大卷纸币的农民来说，他们确是很能勤俭立家的人，可是大批的通货呆滞在农村，从整个国家的经济来说，并不是一个好现象。”
关英嗔道：“你又和我谈这些，我又听不懂。”
可她打心里还是佩服这位未来的夫婿，难免会向好姐妹显示自己的骄傲，只是哪怕秀恩爱时，她仍然小心翼翼地压下了心底最深处的喜悦，似乎是怕过分的得意会惊吓到她来之不易的幸福。
这天关英下班后到镇办公室找何旭杜，送来的乃是利发婶新做的小菜，同时也给老郑和小陈捎带了一份。
两个人忙不迭的谢了她，这时就听见后院传来一个尖利的声音：“东西呢，老姨奶奶要出门了。”
老郑听了连忙小跑着出去，从地上拎起一个竹编的大提篮道：“早就备下了，就等着给你们呢。”
关英从来没见过那位老姨奶奶，便转过头，动作还是慢了几步，只看到一个穿红戴绿的丫头，和一个窈窕的背影。
她有些吃惊，问：“那是谁啊？”
小陈对她这幅神情非常习以为常，笑道：“那是刘镇长家的老姨奶奶啊，我敢说她年轻时比刘三金还漂亮。”
关英不以为然道：“说得倒好像你见过似的。”
“我真见过！”小陈坚持道。
关英说：“以前你还是个小屁孩，见过也忘了，吹牛！”
这件事她并没有放在心上，哪知道过了几天她又去找何旭杜时，因为在等他开会结束，小陈巴巴的拿来一张老照片，指着其中一个穿着元宝领烫发的年轻女人道：“喏，这个就是老姨奶奶年轻时的照片。”
关英接过那照片仔细端详半晌，时隔多年，照片的还算清晰，只是被时光蒙上了一层薄灰，像是深冬时节揭开的一口温热砂锅，水汽氤氲。
关英笑道：“确实比刘三金漂亮，只是我从来没见过你们老姨奶奶本尊，恐怕即使现在年岁大了，还是很美吧？”
小陈道：“美！只是你们都看不到，因为老姨奶奶不像刘三金那么爱热闹，总是在家里待着哪也不去。”
关英这时才留心到照片上的另一位妇人，她虽然表情有些拘谨，但眉眼间秀丽端庄，一看就是个温柔和善之人。
关英不由脱口道：“你哪里来的这幅老照片？”
听闻此话，小陈突然就像哑了一样，她忙改口道：“我看你像宝贝一样把这照片放在手帕里，难道上面有你的亲人？”
小陈露出几分尴尬的笑意，接过照片道：“我家哪有这么好看的女子。”
不一会何旭杜就来了，他说镇长这里有点应酬，让她先回家。关英嘟囔了几句，何旭杜哄了她一会，这才把她送走。
关英回家后就闻到满院子都飘着焦甜味儿，估计是母亲在学着烧南味的红烧肉却烧糊了，见宝贝女婿没来，利发婶抚掌笑道：“幸好没来，来了也吃不到红烧肉，我糖放多了！”
沈玉琨发现关英心事重重，问她，只是说：“我不知道为什么，觉得有点慌。”
沈玉琨小声打趣道：“好几天没与何秘书一起吃饭了，就觉得心慌意乱，对吧？”
关英反唇相讥道：“沈姐和沈姐夫有多久没见了，你对姐夫的相思，岂不是要把禄江都填满了？”
利发婶忍不住笑道：“胡说八道，你沈姐的男人咋也跟了她的姓改叫沈姐夫了！”
沈玉琨也笑说：“没关系，下次我喊何秘书叫关妹夫就行了。”
最近关英显然在策划一件大事，她神秘叨叨的样子连沈玉琨也觉得奇怪。她先是在客厅添了一面硕大的镜子，说是拜托何旭杜从成都采购的，利发婶倒是喜欢这镜子，说既能够照人，又能让屋子显得敞亮，利发叔则摇头说乱花钱。
反正关英已经习惯了不管自己做什么老头子都不赞成，她私下对沈玉琨抱怨道：“我家老汉就想要儿子，闺女做什么都看不顺眼。”
接下来，关英选了个日子，说是邀请大家来做客，这其中既有华婶母女，也有张婶甚至她那个儿子大戆。
利发婶儿知道了就说：“早先禄村外头只有咱们三家外来户，如今因为盖庙的事儿都散了，好歹也是几十年邻居了，是该聚聚。”
那张婶原本是不肯带儿子过来，架不住关英撺掇，最后还是来了。
说是聚聚，其实也就是摆一桌关家最擅长的新鲜卤菜，再加上几个零食点心，连沈玉琨一时间都有些糊涂，不知道她葫芦里卖得什么药。
七八个人，吃吃东西喝喝茶，很快就到了傍晚，张婶几次说要走，奈何都被关英给留住了，看见儿子大戆玩得倒也高兴，张婶便不再坚持。
眼见得金乌西坠，窗外的红霞为屋里增添一派暖融融的红光，关英冷不丁对大戆道：“你看，镜子流血了。”
诸人都被这话骇了一跳，哪知道更惊人的还在后头，大戆转头看到镜子里的红霞，立刻跳得老高，口中惊呼道：“血，都是血。”
张婶头一个站起来，对关英怒目而视，她想拉儿子的手把他拽出去，哪知道大戆力气大的出奇，一把推开母亲，四下里开始寻找，他旋即从大门后面找出来个扫帚棍子，比划着要去砸镜子，关英手里也不知道怎么就多了面拨浪鼓，就见她冲大戆道：“好孩子，这拨浪鼓可是你的？”
大戆见了，口中连声荷荷，道：“你是坏人，和你爹一样，都要抢我的拨浪鼓！”
利发叔听了这话倒是一愣，心想自己何时要抢过大戆的拨浪鼓？
沈玉琨却立刻听出来，大戆这是认错了，错把关英当做梅子。
随即就见大戆挥舞着手里的扫帚朝关英打过去，幸好她眼疾手快，立刻躲到了边上，饶是如此，那扫帚一下子击到硬木家具上却也立时就碎成两节。
沈玉琨只是听说这傻子力气大，亲眼所见才倒抽一口凉气。
幸亏此时早有利发叔与店里帮忙的伙计上前把大戆按住。
关英却不依不饶，仍然用那面拨浪鼓冲他道：“大戆，这是你的吗？”
张婶气急败坏道刚想否认，大戆却笑了起来，道：“我的，我的，砍了老头，掉地上了！”
众人听罢大骇，面面相觑，不由揣测那“老头”是谁！
关英示意父亲放人，利发叔迟疑一下才松开手，就见大戆一个骨碌从地上爬起来，接过关英递来的拨浪鼓，开心地手舞足蹈。
大家都看得明白，那拨浪鼓手柄由于被摩挲太久，早就发黑了，鼓面已经泛黄，其中一面沾染了大量褐色，看得出来乃是血迹。
梅子见状，猛然倒退几步，转头去看沈玉琨，仿佛在质问她为什么没有遵守约定，沈玉琨不由心中大呼冤枉，她想：“这不是梅子前阵给我看的拨浪鼓吗，说是从华叔被杀的现场捡到的！关家妹子竟然拿到了手！可她怎么就冒险导演了这么一出呢？”
就听关英缓缓道：“这是华叔出事那天，现场留下来的一件证物。行凶的人是谁，想必已经很清楚了。倘若我直接去镇政府举报，恐怕很难创造出机会让大戆承认，这才出了下策，正好请各位邻居一起佐证。”
事后利发婶儿也问闺女为什么选在这个时候把事情捅出来，关英振振有词道：“我总归要把物证拿到手再说！这样才能一击而中，也给华婶一个清白。”
只有沈玉琨知道，她这是逞强要给何旭杜看呢。
利发婶不知就里，还叹道：“哎，可怜了华婶，现在总算重见天日，也可怜了张婶，养了几十年的儿子，一个没看好就成了杀人犯。”
可不是，现在大戆是再不能出来遛弯了，张婶苦苦哀求镇长也没有用，刘礼茂发话道：“不把你这哈巴儿交给警察局关在监狱里，已经是破例了。”
事已如此，沈玉琨只是轻描淡写说了她几句：“你太过兵行险招，明知道大戆十有八九就是杀人犯，何必再给他故意设这个局，万一现场失控，伤害了谁都不行！”
大概是为了弥补这件事女儿处理的过于冒失，利发婶主动提议要在兴旺居请华家母女吃饭，正好利发叔要去县城补货，想来只有一群女眷，又夹杂着几个积年的老婆子，也不至于惹人闲话。
华婶本来不愿意出门，奈何梅子嘴馋，便竭力劝她参加。
席面上，兴旺居酒家的拿手好菜流水价端上来，利发婶忍不住盘算起每一盘菜毛利多少，觉得味道不过如此，早知道不如在家里摆上一桌卤菜，倒不用这样兴师动众的花了不少钱。
梅子只顾着吃，尤其是那一碗寻常的炒鸡蛋，她猜测应该放了猪油和葱花，真是香得她连舌头都要咽下去，一不小心就吃了一大盆，幸好何旭杜不在，否则真是丢脸。
哎，他已经订婚了，很快就会是关英的丈夫了，她为什么还要想着他呢。
说话间，利发婶拿出一张照片给大家传阅，沈玉琨指着那个包着头发的少妇道：“这是利发婶儿，我一眼就认了出来。”
关英摇着母亲的手臂说：“我老娘几十年如一日，没变化。”
利发婶儿笑道：“就当你是在夸我了。”
“那么，这个人是谁？”沈玉琨指着照片上另一个妇人问。
“你猜”，利发婶神秘兮兮地说。沈玉琨抬头看眼华婶，迟疑道：“是华婶吗？”
关英差点跳起来：“什么，这是华婶？”
利发婶儿露出对女儿的反应早在意料中的得意神情，说：“长得好吧，吓着你了吧？”
关英脑子里想到的，却是之前在小陈手里看到的老照片，反而不吭声了。
华婶也接过那照片，笑道:“家里原先也有一张，是我和钱秀娥的合影，后来不知道怎么就找不到了。”
说完这话她就开始咳嗽，梅子则反应很冷淡，既不去看那照片，也不慰藉母亲的疾病。
利发婶对梅子的态度很不满意，不由道：“你老娘的病就是伤寒，这病不能耽搁。我记得镇长家的老姨奶奶就是这个病，请西医吃一个半月的药，好了大半，有钱就是这么好呢。话又说回来，西医来了要验血还要取走大便，送到成都化验什么的，挺麻烦的，你不如先在镇上请个大夫给她把脉开药。”
“我们没钱看病，西医中医都看不起”，梅子冷冷道。
那就是说：她的母亲接下来就是整日等待那近在咫尺又迟迟不到的死神。
利发婶终于忍不住道：“不孝！”
梅子忘记了此行的目的是什么，她翻白眼道：“她也配这个“孝”字！”
利发婶被彻底激怒了，就听她质问道：“你妈怎么就不配？她掏心掏肺的把你爷爷奶奶养老送终，赚钱给华家买了独门独户的院子，把你残废的爹喂得白白胖胖，让你读了中学有本事能在国小教书，你们华家一个个就是在‘借她的骨头熬她的油’，她哪里不配了？”
诸人都因为利发婶的这番质问愣住了，尤其是梅子，她没想到一向和颜悦色的利发婶会因为自己母女间事翻脸，一时有些下不来台。
利发婶这些话也触动了华婶，她紧攥着茶杯的手不由抖动一下，恨不得把杯子攥碎，就在那一刻，好像自己在禄村多年的时光忽然坍缩成了一点，她可以轻易地一跃而过，站在十多年前的自己的身边。
她有些神情恍惚，神思缥缈中，脑海里不停浮现着过去的星星点点。尽管她想说什么，结果却是咳嗽的更厉害，边上的沈玉琨连忙帮她抚背。
梅子终于开口了：“怪不得镇上人都说您是长舌妇，我看您不仅是舌头长，而且手伸得太长。”
这回轮到关英不高兴了，她脱口道：“凭什么把话说那么难听？有的事儿还真不叫闲事，只是大家不想明说罢了。”
梅子嘴硬道：“你倒说来看看！我就不信自己有什么见不得人的事儿！”
关英冷笑道：“远的不提，就说近的吧，去年秋天要不是你主动带天宝参加国小的秋游，他也不会夭折！”
大家都惊住了，沈玉琨看眼关英，心想这事儿竟然从没听说过，关英的嘴也真够紧。
天宝是华婶心里的一根刺，啥时碰啥时疼，所以听见关英的话，华婶的咳嗽奇迹般停住了，她先是涨红了脸，瞪着眼睛，呼吸急促，继而起身疯一般推开沈玉琨，冲到女儿跟前，哆嗦着说：“天宝不是自己从家里偷跑出来，跟着小学生们登了船吗？”
梅子一时找不出话来应对，头都不敢抬，终于，梅子狠狠瞪了眼关英，她情知谎言被戳破，便大有破罐破摔的意图，可她仍旧不敢再去面对母亲的双眼，只是嗫嚅道：“我没有要害他的意思，我也不知道那天会出事儿啊，我只是觉得村子里的小孩都不理他，他很可怜，所以才想让他跟着孩子们一起坐一回船。”
华婶怔怔的望着女儿，原本如死水般的心，又一次被击碎了。
关英气鼓鼓拉过母亲，梅子不甘心似的，又反击道：“反正咱们两家都没有儿子，谁也别笑话谁绝了后！”
这话过于阴损了，直戳利发婶的心窝，沈玉琨也知道关英以前有过一个哥哥，只是才9岁就出意外过世，利发叔夫妻但凡想到这件事心痛不已。
关英闻言皱下眉头，还没想到该如何还击，就听到一声暴喝，简直像炸雷一样，原来是利发叔从镇上补货回来，遇到了何旭杜，两个人便说说笑笑来到了兴旺居，哪知道正好撞上了一群女人起了龃龉。
他原本还想笑着过去劝架说不要在这里丢人现眼了，哪知道不等他说话，事情已经演化到了无可救药的地步，利发叔这才忍不住怒喝一声。
更令人吃惊的还在后面，华婶原本没有表情的脸，突然就浮现出笑意，只是那笑容怪渗人的，一众女眷都有点被吓住了，随后就见她趔趄着跑到利发叔面前，轻声笑道：“谁说你没有儿子，你有儿子，有儿子啊，天宝就是你的啊。”
利发婶的脸“唰”的就白了，其余几个人都面面相觑，周遭原本围观的一些看客见关家翁婿来了以后，原本想散去的，奈何为了华婶这句话，偏偏又都不走了。
利发叔迅速就明白今天出丑出大发了，可只要将来关家还想在龙泉镇生存下去，当务之急就是阻止事态进一步的恶化，于是他第一个冷静下来，强笑着对华婶说：“你怎么和我家老太婆一样的糊涂了，孩子们拌嘴呢，咱们作家长的掺和什么，快，快，你先坐下来歇口气，我叫人再给你们添菜。”
哪知道华婶站在那里，根本没动，不仅是她，所有的人都没有动。
就听见华婶梦呓般轻声道：“那时候我每天都接客，既有狼狗爷，也有那个鳏夫，身体真是吃不消，就歇了几天。可梅子的爸爸说想要盖新房的钱不够，而且他父母的坟地还想翻新，他让我再去想办法找几个主顾。”
说到这里，华婶叹口气望向利发叔，不知怎滴，他被她这一眼，看得朝后退了几步，连小腿肚都在抖——每个人身上都藏着秘密，藏着足以推翻过去所有生活的秘密。
终于，就听他低声道：“天宝，他原来也是我的儿子啊。”
利发婶突然开口了，就听她痛心道：“原来你和那些无赖流氓一样，也去欺负她！”
这时，就听见华婶轻声道：“其实他人不坏，有一段时间我只做他的生意，因为他不仅是客人里最好的人，对我也很大方，让华家人住上了大宅。几个月后我有孕后，就知道是谁的了，梅子的爹本来大怒，说又要多了张吃饭的嘴，说要是生女孩就丢到江里，生男孩就当亲生仔养着，续华家的香火。”
其实华叔的原话比这个更难听，他说：要是生男孩的话，就朝关家狠狠地敲他一笔，保准让他们大出血。
但不知道是天宝太可爱还是他对孩子有了恻隐之心，等到天宝渐渐长大，华叔也就不再提起旧事，只把这孩子当成了自己的骨血来疼，有时候连梅子都觉得眼红。她那时候小，原本不懂的家里发生的这些事，后来渐渐长大，听懂了村子里和镇上的风言风语，就对天宝这个弟弟不由产生抵触心，顺带着连父母都觉得嫌恶了。
终于，利发叔受不了了，他像一个从战场上溃败下来的士兵，垂头丧气，蹲在地上抱头痛哭道：“我不是个东西，我对不住她，更对不住你。”
关英终于有些明白，为什么自己一见到天宝就觉得那么亲切，而现在，母亲的痛苦和父亲的悔恨都彻底震慑住了她，以至于她差不多忘记了边上的何旭杜。
酒楼里静悄悄地，每个人都不敢大声说话，好像呼吸声大一点，就能把华婶从梦游般的状态里惊醒一样。
沈玉琨和关英脸上都带着难以置信的神情，仿佛听到了最不可思议的事情，梅子却露出嫌恶的表情，她侧着身体低下了头，想把自己的存在降低到最小，何旭杜原本扶住关英的手慢慢收了回来，他咬了下嘴唇，把目光从华婶脸上挪到了边上。
终于，关英顾不得父母，头一个掩面离开酒楼，利发叔原本想搀扶着妻子离开这个丢人现眼的地方，却被利发婶一把甩开胳膊。
沈玉琨见状连忙叫伙计来结清酒菜钱，一面又四下寻找华氏母女的行踪，梅子已然离去，只剩下华婶一个人呆站在那里，好像还不知道发生了什么事情。
沈玉琨不忍心撇下她一个，刚来到她身边，就听见华婶轻声道：“我刚才是疯了吗？”
随后她浑身一截截地瘫软下去，像是一根烧垮的白蜡。
