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91、遇瘟神 ...
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颜廷榘和外婆住在沙坪坝附近的一个窄巷子里，那边都是檐瓦低垂的老宅，附近有几家打铁的铺子，生意忙的时候，工匠的谈话声、吆喝声和叮叮当当敲打砖石的声音此起彼伏，总在在小巷的夹墙中往复回荡。
巷子尽头，他们家的一对木门就掩映在茂盛的桂花树与夹竹桃的叶影下。
刘镜朗按照约定时间来到这里，先被颜廷榘书房里满墙的书吓了一跳，那么多大块头，每一本都令人望而生畏，更让他奇怪的是，他家客厅、书房、餐厅、门房，每一处都摆了座钟，刘镜朗不由打趣他道：“你是开钟表铺子的吗？”
颜廷榘道：“我要看时间，每天做事都有计划。”
刘镜朗散漫惯了，听他这样说，吓得吐了下舌头，因为见书架上有一些医学类的书，刘镜朗随口问道：“你家里不都是医生吗，为什么不继续学这个啊？”
颜廷榘反问道：“你家里有钢铁厂，也没见你学冶钢啊？”
刘镜朗笑道：“其实我也不喜欢学医，父亲想让我学物理，但他越想我学什么我就偏不，于是就听了母亲的推荐学了儿科。我原本也想当飞行员，但没过考试。”
见颜廷榘盯着自己，他忙道：“我可不是身体不好，体格不够健壮，就是英语不及格。”
颜廷榘笑笑，并没接话，刘镜朗看着书桌上的字画，道：“你呢，你成绩那么好，你父母肯定骄傲死了。”
颜廷榘轻声：“他们可不是这样认为的。”
“难道你杀过人”？颜廷榘笑笑，并没有说话。刘镜朗做出恍然大悟的样子，道：“我懂了，你长这么好，肯定骗过不少女孩子，突然一天东窗事发，然后被人家逼婚，所以跑回中国躲起来了，对吧？”
可是，刘镜朗又想，颜廷榘那么沉着谨慎的一个人，好像一块冷静的美玉，在他的世界里应该不存在任何幼稚，或者强烈的感情，怎么这样的人也会犯风流罪过？
颜廷榘懒得和他胡扯，说：“你看外面雨越来越大，恐怕今天的球是打不成了。”
刘镜朗惋惜道：“哎，我最近找了个教练，每天都练球，原打算今天就一举把你拿下。”
颜廷榘没想到他倒这样较真，叹道：“那你怎么不把劲儿放在英语上呢？”
他想了一会，建议说：“我听唐白苑说你会下围棋，要不咱们就玩这个？”
刘镜朗笑说：“你的围棋，不会也是请了个外国师父学的吧？”
“是我祖父教的。”他说。
刘镜朗得意道：“我下围棋可是童子功，打小就拜了高人的，来吧，谁怕谁？”
不过很快他就失望的发现，哪怕打小下过几手棋，也赢过些人，到了颜廷榘面前，自己竟然完全变成了臭棋篓子！
因为对方思考之快简直令人望尘莫及，他根本赢不了，不由气呼呼道：“不要再让我了！”
连赢刘镜朗几把，颜廷榘也有些不好意思了，道：“不让了。”
刘镜朗又一次觉得对方平静的脸看上去这么“可恶”！
这时恰好王老太太买菜回来，老人家喜欢人多热闹，尤其喜欢刘镜朗嘴甜又爱笑，她说：“镜朗，今天留下来吃饭吧？”
刘镜朗嗔道：“外婆，吃不下啊，看见他那张脸我就生气！”
王老太太看眼桌上的残棋，对外孙道：“哎呀，镜朗比你小，也不知道让着他！”
打颜廷榘家离开，刘镜朗立刻就跑到钢厂去找账房罗先生，刚进门就冲着他喊：“哎吆，罗先生，今天出丑大了，下棋竟然输了好多目！”
罗先生正在吃面，见状艰难咽下最后一口，说：“谁这么猖狂？敢打败我的学生，你还记得那盘棋是怎么样的吗？给我画一张或者摆一下都行。”
刘镜朗拉了张板凳过来，就把上午的棋谱摆出来给罗先生，罗先生戴好老花镜仔细一看，说：“这人确实有两下子，不过你要是想胜也不难，你等下。”
随即罗先生就从抽屉里翻出来一本旧册子，递给刘镜朗道：“我有个练棋的书，是日文的，我也看不懂到底是黑先还是白先，你干脆做两遍，一遍白先，一遍黑先，坚持每天三张，做好了，就长进了！”
打发走了刘镜朗，边上的出纳道：“想不到罗先生还会教人下棋！”
罗先生小声道：“什么教不教的，把小少爷哄走就行了，那人棋艺比他高许多，我要是一上来就说不行，他非急得直跳脚！”
这边刘镜朗才走出账房，迎面就见他幺爸正施施然路过，两个人倒没想到会在这里遇见，尤其是刘靖林，就见他一双眼睛骨碌碌直转，说：“镜朗来啦，怎么去账房，没来找你父亲和我？”
刘镜朗笑道：“你们两个那么忙，我就不叨饶了，回见！”
看着侄子远去的背影，刘靖林满心疑窦，按说账房这块是他分管，即便是大哥刘贵林也很少过问，难道是这个大侄子回家管父亲告了他御状，人家爷两个对账目有了疑心？
想到这里，刘靖林便推开了账房的大门，半晌才又独自出来，却仍然是半信半疑的表情。
过了几天，一大早刘镜朗就听见玉宁和俊宁两个人大喊大叫，妹妹哭得斯文，哥哥喊得豪迈，原来这哼哈二将打开厨房柜子里大酱缸，切了一个酱菜头分吃，咬了一口才发现辣得冲、咸得齁，大家都放弃了。
但那缸酱菜是他们亲妈新酱的，早早开缸跑了气，自然都坏了，结果两个人都挨了一顿揍。
刘太太对吴妈说：“什么大不了的事儿，再做上一缸就是了，我从来不为这种事发脾气打孩子。”
吴妈小声说：“二奶奶以前日子苦惯了，最怕浪费。”
刘镜朗原本要上班出门，末了还是跑到厨房，就见玉宁眼泪汪汪哭得泪人一样，俊宁黑着个脸也不说话，他安慰两个孩子道：“暑假不出去玩吗，别老呆在家里惹你妈生气，等我下了班给你们买玩意儿。”
说完话他原本打算走，就见吴妈远远地冲他招手，等过去才发现是亲妈喊他，刘太太踟蹰一下，道：“昨天就想找你，但是最近回来都很晚，根本见不到你人。”
她说话这表情颇有些古怪，随即就听她又道：“前天你二婶说你最近常去账房罗先生那里，是不是被你父亲委派了什么公务？我说镜朗从来不过问生意上的事，倘若真的要参与到生意里来，肯定会和幺爸正式通个气，不至于暗戳戳就把人派过去。你幺爸两口子向来多疑，账务又比较敏感，所以我想问问到底是怎么回事？”
刘镜朗道：“怪不得那天在账房门口遇到幺爸，他跟防贼似的盯着人，原来是为了这个！要不要我亲自和他说，无非是找罗先生，求他指导下围棋。”
刘太太松口气，说：“我和你二婶说下吧，你说不顶用，人家难免觉得‘下棋’只是个障眼法。”
刘镜朗原本打算走了的，刘太太忙道：“你最近是时常和颜廷榘下棋吗？”
刘镜朗估计她是听王老太太说的，连忙点头称是，这时刘太太表情就有点愠怒，说：“我问过你唐姐姐，她和颜廷榘很久没见了呢！”
刘镜朗暗叫“不好”，讪讪道：“我忘了这事儿。”
“啊”，刘太太大怒，立刻锤了他的背说：“叫你办点事儿，不是推这个，就是推那个，好容易应承了一桩，结果又是糊弄你老娘！”
刘镜朗连忙求饶，发誓说绝对不会再忘，这才被他老娘放行。
下午他回得比较早，刚把给堂弟堂妹买的小玩意送过去，就听见幺爸那边的院子里传来厉声喝骂，敢情那位二婶娘又在训斥下人。趁着吴妈到他屋里送茶，他便问：“我刚听见二婶在骂人，骂谁呢？”
吴妈道：“是那个叫蒋惠英的吧，二奶奶不喜欢她，说她身上有种馊泔水味儿。我倒觉得惠英人还不错，估计是她家里有个包子铺，所以身上总有发面味道。”
刘镜朗心里一动，说：“那她是住在黄桷垭的吗？”
吴妈笑道：“对呀，她家那个包子挺有名，你也知道。”
话匣子一打开，吴妈也收不住了，加上刘镜朗爱听，她便絮叨说了起来，原来惠英在山东时就嫁了人，可惜逃难时没有一起走，说她男人舍不得家里几亩地，要等变卖了换成钱再说，哪知道日本人还没来，国军就先去抓壮丁，他们第一步是在村口架上机枪，一队人守在村口，儿子跑了就抓老子顶，或者叫家里拿钱赎人。遇上开小差被抓回来的，立刻就活埋或枪毙。男人们成天东村躲西村藏，她新婚的丈夫也被抓走了，现在她跟个新寡差不多，连她亲妈都说，刚结婚就成了二手货。
刘镜朗道：“什么二手货？马大神是她亲妈，还说这种自轻自贱的话，外面人不就更寒碜她闺女了吗？惠英我知道，她有个弟弟是我好朋友的学生，身上穿的衣服鞋子都是姐姐做的，针线功夫很好，回头我和太太说，她也不必常来，把咱们家的针线活都包给她，你也省点心，小六子说针线活太费眼了，他见你每天熬夜做这个，心疼。”
吴妈听了十分高兴，说：“小少爷真是个好心肠。”
刘镜朗咀嚼着这句“好心肠”，不知怎么就想到了何国柱和褚鸿侠两口子，心里不由“咯噔”一下，十分的难受，喃喃道：“我也就是举手之劳罢了。”
前天的报纸都说了，那个何国柱业已被枪毙伏法，人人称快。
褚鸿侠虽然不再来堵他，他当时看到这新闻，倒是恍惚了半响。
但凡想起这件事，他就有些郁郁难解。
好巧不巧，刚想出去溜达下，就恰好遇见父亲刘贵林出门，老头子看到他立刻板起面孔道：“整日过着衣来伸手饭来张口的日子，怎么就这副垂头丧气的模样？我现在要去军官俱乐部谈生意，没空理你，你也别出去了，就在家里好好想想，最近都认识了什么人，又做了什么事，过几日我肯定要找你好好问话！”
又过了几日，这天刘镜朗无事，便独自一个人去磁器口，那地方靠近码头，舟来船往的十分热闹，尤其是岸边的集市，各类客商和来往行人，直把各类街市挤得满满当当。
他原本只想过来淘一副上好的玉石围棋，刚在一个商行里找到钟意的货色，突然就听见附近码头上有人在喊“救命啊，有人落水”了，等他赶过去后，才发现一个穿蓝色衣服的人正随着波浪飘向远方，长长的头发浮在水面不停地飘荡。
这个时候是午时，商货船里不少人都在岸上吃饭休息，船上只有几个妇孺老人，刘镜朗想也没想，连衣服都没脱，就“扑通”一声跳下去，好一会才将那水里的女人拽到岸边。
早有人在岸边接应把那落水之人抱上去，刘镜朗这才看清楚，原来救上来的正是褚鸿侠。
这时几个商船里的妇人已把褚鸿侠唤醒，并给她拿来遮蔽身体的衣服，刘镜朗好人做到底，素性在一边等那褚鸿侠醒来，也好放心。
不一会，就听见她喉咙里发出“咕噜咕噜”几声，“哎吆”了一声才醒过来，边上的老妪见她容颜秀丽，看打扮是个未出阁的闺女，遂道：“好端端的，为什么这样想不开。”
褚鸿侠有点懵，四下里张望一番，轻声道：“刚才我就岸边站着，也不知道被哪个天煞的一个骨拐给挤到了河里！”
众人这才想起来，刚才有个变戏法的人在这里，很多妇孺孩子都挤着要看热闹，估计褚鸿侠恰好也在岸边，这才被撞了下来。
那老妪双手合十说了声“幸甚”，指着刘镜朗道：“你也真是命大，全靠这个小伙子把你救了上来。”
褚鸿侠嗫嚅了几声，小声道：“之前我误会了你，你是个好人。”
刘镜朗没声好气道：“我可不是个好人吗！”
褚鸿侠气哄哄道：“你看，连天都不肯收我，为啥子呢？因为我要和坏人比谁的寿命长，我要看着坏人进地狱去！”
刘镜朗见她颧骨泛红，两只眼透出凶光，叹气道：“我先走了，你好自为之。”
围观诸人见那女子形容可怜，男的只一味唉声叹气，就有人朝刘镜朗指指戳戳，猜测是不是这里刚上演了一出“薄情郎负心痴情女”的剧目。
他拖沓着脚走了几步，心想当务之急是赶紧叫辆车子回家，哪知道等了许久都不见一个黄包车，正焦急，就听到有人喊自己的名字“刘镜朗”。
他定睛细看，原来竟然是颜廷榘，他心中本来一喜，突然又想起自己头上还顶着几坨水草，估计要多狼狈有多狼狈，就见颜廷榘朝他笑笑，说：“我来码头帮欧洲华侨商会接货，就看到你英雄救美了，先去商会的船上换件衣服吧！”
刘镜朗换上干净衣服，可还觉得浑身上下不带劲，原来刚才在脏兮兮的江水里泡了半天，现在虽然身上清爽了，可头发总还觉得粘腻污浊，颜廷榘便随手从口袋里摸出条蓝格子手帕递给他道：“你将就着用吧。”
见他好容易才拾掇干净，颜廷榘道：“刚才我都看见了，你水性挺好的，那姑娘你认识？”
刘镜朗脱口道：“你说那尊瘟神啊？缠上人就不丢手！”
说话这话才觉得有点不对劲儿，忙道：“你，你可别听刚才那些人的瞎说八道，我可没有做过什么对不住人家的事儿。”
颜廷榘一笑，道：“我相信你，你不是那种人。”
刘镜朗听了，不知怎得，眼睛就有些发红，半响才道：“就为你这句话，就知道你是真把我当兄弟。”
他见不少伙计正在把成箱的货物朝商会的船上搬，随口道：“这是什么东西？上面都是英文。”
颜廷榘说：“都是药品，欧洲华侨募集来的钱在香港买好物资，通过海运转内地航运，海外的华侨抗日很积极，连墨西哥、厄瓜多尔、非洲的华侨都捐了款，还有人千里迢迢的回国参军打仗！你看，中国怎么会亡呢？天若亡中国，这天也该亡。”
一席话，刘镜朗听得热血沸腾，这时恰好搬运人手不够，两个人便也卷起袖子帮忙，忙活了许久才把东西搬好，他们在船上休息时，刘镜朗才想起一件事，说：“你上次提到想要去帮自己的私塾老师，又怕他要面子不肯接受，我能联系到戏园子的经理，他们每年都要找古文功底好的写几本戏，稿费很丰厚，不如让戏园子经理直接去找你老师约稿，这样照顾了他的面子，他又有钱拿。只是，你就做不了好人了。”
颜廷榘笑道：“承蒙你这样帮我，至于老师那里，出得上力就够了，至于人家记不记恩，并不在考量范围内。”
这番话落在刘镜朗耳朵里，掷地有声，好像是从他自己心底说出来的一样。
他感觉，这个人身上带着一种自己模模糊糊渴望的东西，虽然说不清楚打动他的到底是什么。
