118、暂别旧山河 ...
-
南苏郁在江南逗留了三日，最终还是被宫里的人寻到。他们将她带至皇宫大殿进行审判。大殿之中，皇室成员齐聚一堂，还有边将军边行禹以及他年仅两岁的儿子。
南苏郁深知自己已无退路，便承认了所有罪行。然而，站在一旁的侍卫称在她家中发现一个婴儿，若这婴儿是她的，便不能留。
南苏郁的心猛地一揪，那婴儿……她下意识地攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却让她混沌的思绪清醒了几分。她抬眸望去，目光越过肃立的朝臣，直直落在边行禹怀中那个粉雕玉琢的孩子身上。
那孩子似乎感受到了她的注视，正睁着一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着她，小嘴巴还无意识地咂了咂，浑然不知自己已身处这波谲云诡的漩涡中心：“那不是我的孩子。”
南苏郁的声音不大，却异常坚定，清晰地回荡在空旷的大殿之上，带着一丝不容置疑的决绝。她知道，此刻任何一丝犹豫都可能将那个无辜的小生命推向深渊，也会让自己彻底万劫不复。
但大殿内一片静谧，显然无人相信。
她们决定进行滴血认亲。
他们吩咐那个侍卫去取一碗水，侍卫在途中瞧见先皇幼子正津津有味地吃着糖糕。他心里有些着急，便打算避开，不料却被先皇幼子叫住，问道：“为何要躲着我？”
侍卫心中一紧，面上却不敢显露分毫，连忙躬身行礼：“小殿下恕罪，奴才奉陛下旨意，有要事在身，并非有意躲着您。”他一边说着，一边偷偷打量着四周，生怕耽误了差事。
先皇幼子约莫七八岁年纪，穿着一身明黄色的锦袍，眉眼间尚带着孩童的天真，却又隐隐透着皇家的矜贵。他眨了眨眼，好奇地盯着侍卫手中的空碗：“你拿个空碗做什么？可是御膳房又有什么新点心了？”
侍卫额头渗出细汗，这小殿下是先帝幼弟，素来受宠，性子又有些娇纵，若是缠上了，怕是难以脱身。他强笑道：“回小殿下，奴才是去取些清水，并非取点心。”
“取清水做什么？”小殿下不依不饶，上前一步，小手抓住了侍卫的衣袖，“这宫里的水有什么好喝的，不如我请你吃糖糕？我这糖糕可是西域进贡的，甜得很呢！”说着，他还举起手中咬了一半的糖糕，献宝似的递到侍卫面前。
侍卫闻到那甜腻的香气，只觉得头更痛了。他进退两难，若是强行挣脱，怕惹恼了小殿下；若是与他纠缠，又怕误了滴血认亲的时辰，那可是掉脑袋的罪过。他眼珠一转，压低声音道：“小殿下，这水是给……给一位重要的人用的，事关重大，奴才真的不能耽搁。等奴才办完事，再回来陪小殿下玩，好不好？”
“重要的人？比我还重要吗？”小殿下撇了撇嘴，显然不信，“我偏要看看是什么重要的人，要用这宫里的水。”他说着，竟拉着侍卫的衣袖，就要往大殿的方向走。
侍卫大惊失色，若是让小殿下闯了进去，惊扰了陛下和各位大人，他十条命也不够赔！他急忙拉住小殿下，苦苦哀求：“小殿下，万万不可！殿内正在审案，您……您还是回去吃糖糕吧，奴才保证，回头一定给您寻更好的点心来！”
“审案？”小殿下眼中闪过一丝兴奋，小孩子心性，最是喜欢看热闹，“是什么案子？有趣吗？带我去看看。”
到最后，小殿下并未前往，而是给了侍卫一些水，让他拿过去，还说道，倘若里面的人刁难他，可报出自己的名字。
侍卫捧着那碗水，只觉得手心滚烫，仿佛捧着的不是一碗清水，而是烫手的山芋。他不敢再多想，深吸一口气，快步返回大殿。殿内依旧是那般庄严肃穆，所有人的目光都聚焦在他手中的那碗水上，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
侍卫小心翼翼地将水碗呈到殿中指定的案几上，然后躬身退到一旁，头垂得更低了，连大气都不敢喘。他偷偷抬眼，瞥见南苏郁依旧挺直着脊背站在那里，脸色苍白，眼神却异常平静，仿佛即将到来的滴血认亲与她无关一般。
一位须发皆白的老臣上前，手持一根银针，先走到南苏郁面前。南苏郁没有丝毫躲闪，只是微微抬起了左手。老臣目光凝重，用银针在她的指尖轻轻一刺，一滴殷红的鲜血便冒了出来，他小心地将那滴血滴入碗中。
鲜血在水中漾开，如同一朵迅速绽放又瞬间凋零的红梅。
紧接着，两名侍卫上前，小心翼翼地从一名婆子怀中抱过了那个尚在懵懂中的孩子。孩子似乎感觉到了陌生的气息，瘪了瘪小嘴，眼看就要哭出来。
老臣又取过一根新的银针，在孩子细嫩的指尖也刺了一下。孩子“哇”的一声大哭起来，豆大的泪珠像断了线的珠子般滚落，小身子一抽一抽的，看得人心头发紧。边将军身旁一个两岁的男孩见状，面露惧色，赶忙躲到了边将军身后。老臣顾不上哄劝，迅速将孩子指尖渗出的那滴鲜血也滴入了碗中。
大殿内所有人的目光都死死盯着那碗水，连大气都不敢喘一口。南苏郁的心更是提到了嗓子眼，她紧紧闭了闭眼，指甲几乎要将掌心掐出血来，默默在心中祈祷着。
只见碗中，南苏郁的那滴鲜血与孩子的鲜血在水中缓缓漂浮着，起初各自散开，如同两朵孤立的红云。时间一点点过去，两滴血依旧没有任何交融的迹象，反而随着细微的水波渐渐越离越远。
“这……”殿上的几位老臣面面相觑，眼中都露出了惊疑之色。
边行禹抱着自己的儿子，眉头也微微皱起，显然也有些意外。
南苏郁缓缓睁开眼，看到这一幕，紧绷的身体微微一松，一股难以言喻的庆幸涌上心头，几乎让她站立不稳。
“看来，这孩子当真不是南氏的。”一位老臣颤巍巍地开口，打破了殿内的寂静。
皇后的脸色也变得有些复杂，她盯着那碗水看了半晌，又看了看面无表情的南苏郁，最终冷哼一声：“即便如此，南氏所犯之罪，也难逃其咎！”
南苏郁的心沉了沉，她早料到皇后不会轻易放过自己。她抬起头，迎上皇后冰冷的目光，不卑不亢地说道：“我所做之事，皆一人承担，与旁人无关。只是，还请皇后娘娘明察，放过那个无辜的孩子。”
皇后端坐在龙椅旁边，脸色阴沉得能滴出水来。她沉默了片刻，目光扫过南苏郁，又落在那碗水上，最终开口道：“滴血认亲虽证明孩子非你所出，但你刺杀皇帝之事，证据确凿，你还有何话可说？”
“就是我杀的皇帝，我无话可说。”
话音落下，殿内瞬间陷入死一般的寂静，连方才孩子的啼哭声似乎都被这决绝的话语震慑，悄然停歇。所有人的目光都聚焦在南苏郁身上，那目光中混杂着震惊、不解、鄙夷，或许还有一丝不易察觉的复杂情绪。她就那样静静地站在大殿中央，脊背挺得笔直，仿佛一株在寒风中不屈的劲草，任尔东西南北风，自岿然不动。
边行禹怀中的幼子似乎感受到了气氛的凝重，不再害怕，只是睁着乌溜溜的大眼睛，懵懂地看着眼前这个承认杀了皇帝的女子，小脑袋歪了歪，似乎在思考着什么。边行禹的眉头皱得更紧了，他看向南苏郁的眼神中，除了最初的审视，又多了几分探究。
皇后端坐椅上，手指无意识地摩挲着袖口的刺绣，眼神冰冷如刀。她原以为南苏郁至少会辩解几句，或是攀咬他人，却没想到她竟如此干脆利落，这反而让她准备好的许多说辞都落了空。但转念一想，这样也好，不认罪尚可拖延时日，如今了，便是铁板钉钉，再无转圜余地。她微微颔首，对身旁的内侍低声吩咐了几句。
内侍领命，上前一步，尖细的嗓音划破沉寂：“南氏刺杀先帝，罪大恶极，天地不容！即刻打入天牢，听候发落！”
两名侍卫应声上前，一左一右地架住了南苏郁的胳膊。南苏郁没有反抗，只是在被带走前，目光再次越过人群，深深地看了一眼婆子怀中的那个孩子。那孩子似乎感受到了她目光中的深意，竟对着她露出了一个无齿的笑容，纯净得像一汪清泉。南苏郁的心像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸楚，随即又被更浓重的决绝所取代。她缓缓闭上眼，任由侍卫将她带离这座金碧辉煌却冰冷刺骨的大殿。
殿外，阳光刺眼，南苏郁微微眯起了眼。她知道，天牢之行，必定是九死一生。但她不后悔，至少，她护住了那个孩子。
初南知怀抱着手中的盒子，一路拼命狂奔，丝毫不顾身后紧追不放的人。
他被逼迫到悬崖边缘，望着将自己团团围困的敌国之人。
“把东西给我，我还能留你一条小命，把你带到我的国家来干活。”敌国为首的将领高声喝道，语气中带着不容置喙的傲慢与贪婪。他□□的战马不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出两道白气，在清晨微凉的空气中格外显眼。
初南知紧了紧怀中的盒子，那盒子不大，却仿佛有千斤重。
他深吸一口气，悬崖边的风裹挟着草木的清香与泥土的腥气扑面而来，吹动了他额前的乱发，也吹冷了他的眼神。他抬眸看向那将领，目光锐利如刀：“痴心妄想！这东西，宁可毁了，也绝不会落入你们这些豺狼之手！”他的声音因奔跑和激动而微微沙哑，却字字铿锵，带着破釜沉舟的决绝。
敌国将领脸色一沉，眼中闪过一丝狠戾：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！死活不论，只要盒子！”随着他一声令下，周围的敌兵如潮水般涌了上来，手中的刀剑在阳光下闪烁着森冷的寒光。
初南知背靠万丈悬崖，退无可退，他将盒子紧紧抱在胸前，另一只手猛地抽出腰间的佩剑，剑出鞘时发出一声清越的龙吟，划破了山间的寂静。他双脚微分，身体微微下沉，摆出了防御的姿态，眼神如鹰隼般紧紧锁定着最先冲上来的几名敌兵。
那几名敌兵显然没把这个看似文弱的年轻人放在眼里，挥舞着长刀便直取他怀中的盒子。初南知眼神一凛，不退反进，手中长剑挽起一团冷冽的剑花，只听“叮叮当当”几声脆响，那几名敌兵的长刀竟被他格挡开去，虎口隐隐发麻。他们脸上闪过一丝惊愕，没想到这看似手无缚鸡之力的画家，竟有如此身手。
初南知趁机手腕一翻，剑尖如毒蛇出洞，精准地刺向一名敌兵的咽喉。那敌兵猝不及防，惨叫一声，鲜血喷涌而出，染红了身下的土地。这一击干净利落，瞬间震慑了其余敌兵，让他们冲锋的势头微微一滞。敌国将领见状，脸色更加阴沉，厉声喝道：“一群废物！他只有一个人，给我上！杀了他，盒子重重有赏！”
重赏之下，必有勇夫。
短暂的停顿之后，更多的敌兵嘶吼着冲了上来，将初南知团团围住，刀光剑影瞬间将他淹没。初南知咬紧牙关，凭借着精妙的身法在敌阵中穿梭闪避，手中长剑每一次挥舞，都伴随着一声惨叫或兵器断裂的声音。
他明白仅靠自己根本无法对付这么多人，思索了几秒后，毅然决定慷慨赴死。
他知道，怀中的盒子关系重大，一旦落入敌国之手，不知会有多少黎民百姓因此遭殃，他绝不能让那样的事情发生。他的目光扫过脚下深不见底的悬崖，又看了看步步紧逼的敌兵，眼中闪过一丝决绝。
他猛地将手中的盒子高高举起，用尽全身力气朝着悬崖深处掷去。那盒子在空中划过一道抛物线，迅速消失在浓密的云雾之中，仿佛从未存在过一般。敌国将领见状，目眦欲裂，怒吼道：“不！”
他发疯似的朝着悬崖边冲去，却只看到空荡荡的云雾缭绕，哪里还有盒子的踪影。初南知看着将领气急败坏的模样，嘴角勾起一抹凄然的笑容。
他知道，自己的使命完成了。
他手中的佩剑依旧紧握，剑身上沾染的鲜血顺着冰冷的剑身缓缓滑落，滴落在脚下的岩石上，晕开一小片刺目的红。
剩余的敌兵见盒子已毁，又被初南知方才的悍不畏死震慑，一时竟不敢上前。
初南知深吸一口气，感受着身体渐次传来的疲惫与伤痛，方才那场激战已让他耗尽了大半气力。然而，他仍旧拿起剑自刎，随后与盒子一同坠下悬崖。
坠落的瞬间，风声在耳边呼啸，撕扯着他的衣袍，也仿佛要将他的灵魂剥离。身体失重带来的眩晕感让他几欲作呕，但他的意识却异常清醒。他低头望去，下方是翻滚的云海，深不见底，宛如一头择人而噬的巨兽，正张开血盆大口等待着他的投入。怀中的佩剑早已脱手，此刻他像一片断线的风筝，急速下坠。
身体越来越冷，空气也越来越稀薄。他感到肺部一阵剧痛，意识开始模糊。恍惚间，他仿佛看到了故国的山河，看到了父母欣慰的笑容，看到了那些他曾用画笔描绘过的锦绣繁华。他想，若是有来生，他还愿做一个画师，用笔墨记录下这世间的美好，而不是在这样的刀光剑影中结束一生。
“噗通——”
一声闷响，初南知的身体重重地砸进了冰冷的潭水之中。巨大的冲击力让他瞬间失去了所有知觉，冰冷的潭水疯狂地涌入他的口鼻，将他彻底吞没。那只承载着秘密的盒子，早已不知所踪，或许沉入了潭底，或许被暗流卷向了更远的地方，成为了一个永恒的谜。悬崖之上，敌国将领望着空荡荡的云雾，气得暴跳如雷，却也只能悻悻然地带兵离去。这险峻的悬崖，最终只留下几具冰冷的尸体，和一段无人知晓的悲壮过往，在山风中无声诉说。