22、第一次相遇 ...
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清晨，初南知起床阳光透过窗棂，斑驳地洒在他的脸上，带来一丝温暖而清新的气息。他揉了揉惺忪的睡眼，伸了个懒腰，感受着新的一天悄然来临。房间内弥漫着淡淡的熏香，那是迟玄曾为他挑选的。
他走到窗边，轻轻推开窗扉，任由微风拂面，带着花草的清新和泥土的芬芳。迟玄腰间佩戴着一把剑，手中握着铲子，在初南知的院子里照料着花朵。
那是初南知种下的花，但他每天却懒得去照料，将这份责任转交给了迟玄。起初，迟玄对此感到十分嫌弃，但随着时间的推移，他开始主动承担起照料花朵的责任，无需初南知的提醒。
初南知轻声呼唤迟玄，迟玄从花坛中抬起头，瞥了一眼初南知，然后又继续低头照料花朵。
“迟玄，今天我想去郊外走走，你陪我一起去吧。”初南知提议道，他希望能暂时远离朝市的喧嚣，享受片刻的宁静。
迟玄微微皱眉，他深知郊外局势复杂，但看着初南知期待的目光，最终还是点了点头，答应了他的请求。
两人一同出门，初南知骑着一匹白马，迟玄则步行跟随其后，保持着适当的距离。他们沿着蜿蜒的小路前行，沿途欣赏着冬日的风景。
郊外的空气清新而宁静，与朝市的繁华形成了鲜明的对比。初南知深吸一口气，感受着这份难得的平和。
他们来到了一片树林前，初南知提议下马步行，迟玄点头同意。两人并肩走在树林间的小径上，脚下是厚厚的积雪，发出沙沙的声响。
突然，一只野兔从树林中窜出，初南知眼前一亮，他迅速抽出腰间的剑，准备追捕野兔。
迟玄见状，连忙劝阻：“少爷，小心有陷阱！”
但初南知已经追了出去，他灵活地穿梭在树林间，试图逼近野兔。然而，就在这时，他的脚下一空，整个人陷入了雪地中。
迟玄迅速上前，将初南知从雪地中拉出。初南知拍了拍身上的雪，脸色有些尴尬。
“看来是我大意了。”他自嘲道。
迟玄则严肃地看着他：“少爷，以后行事需更加谨慎，不可再如此鲁莽。”
初南知点了点头，他深知迟玄的担忧并非无的放矢。他们继续前行，来到了一片开阔的雪地。初南知站在雪地上，眺望着远方，突然间，他瞥见了一个骑马的人的身影。
初南感到一阵惊吓，心想在这荒凉的郊外，突然出现的人很可能是土匪。迟玄比初南知更早察觉，他站在初南面前，缓缓地拔出了手中的剑。
随着身影逐渐逼近，空气中弥漫着紧张的气氛。当对方距离缩短至不足50米时，迟玄已经摆好了战斗的姿态。初南知见状，连忙制止他：“迟玄，放下你的剑，那是左将军之子祝言眠，切勿失礼。”
迟玄闻言，微微一愣，随即收起了剑。他仔细打量着来人，只见那人身着华丽的铠甲，骑着一匹高大的黑马，面容俊朗，眼神中透露出一股不凡的气势。
祝言眠缓缓勒住缰绳，微笑着看向初南知和迟玄。他翻身下马，走到初南知面前，拱手行礼道：“初公子，好久不见，别来无恙啊。”
初南知微笑着还礼，道：“祝公子客气了。”
祝言眠笑道：“初公子，不知今日您怎会有闲暇来郊外游玩呢？”
初南知笑道：“闲来无事，便想出来走走，不想竟遇到了祝公子。”
迟玄在一旁默默观察着祝言眠，心中暗自警惕。他深知这位左将军之子并非善茬，初南知与他交往需得小心谨慎。
祝言眠似乎察觉到了迟玄的敌意，他微笑着看向迟玄，道：“这位便是迟玄兄吧？久闻大名，今日得见，真是幸会。”
迟玄微微点头，算是回应了祝言眠的问候。他目光锐利，并未放松对祝言眠的戒备。
祝言眠似乎并不在意迟玄的冷淡，他转而看向初南知，提议道：“初公子，既然今日相遇，不如我们一同游玩如何？这郊外风景秀丽，不可多得。”
初南知想了想，觉得并无不妥，便点头答应了。于是，三人一同前行，沿着雪地漫步。
他们边走边聊，祝言眠谈起了最近的时局，言语间透露出对朝局的担忧。
迟玄在一旁默默听着，心中暗自思量。他深知祝言眠此言并非无意，初南知身为贵族，难免会被卷入朝局的纷争之中。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了宁静。只见一名骑士从远处疾驰而来，神色慌张。
他来到祝言眠面前，低声耳语了几句。祝言眠闻言，脸色骤变，他看向初南知，眼中闪过一丝复杂的神色。
“初公子，家中有急事需我处理，恐怕不能陪您游玩了。”祝言眠抱歉地说道。
初南知理解地点点头，道：“无妨，祝公子请便。”
祝言眠拱手行礼，翻身上马，迅速离开了。初南知和迟玄目送他的背影远去，心中暗自揣测。
“看来朝局又起波澜了。”迟玄沉声道。
初南知叹了口气，道：“是啊，这乱世之中，又有何处能真正安宁呢？”
两人相视无言，继续前行。他们穿过树林，来到了一片湖泊前。湖面波光粼粼，倒映着蓝天白云，美不胜收。
初南知站在湖边，眺望着远方，心中涌起一股莫名的情绪。他转身看向迟玄，道：“迟玄，你说这乱世何时能结束呢？”
迟玄沉默片刻，道：“只要有人心怀贪欲和争斗，这乱世便不会结束。但我们能做的，就是保护好自己，守护好我们所珍视的人。”
回到家中，初南知换下了沾满雪花的衣裳，坐在炉火旁，手捧着热腾腾的茶，感受着从指尖传来的暖意。迟玄则在一旁默默地整理着他们带回的猎物和采摘的野果。
“迟玄，今天真是多亏了你。”初南知感激地说，“若不是你及时拉住我，我可能就掉进陷阱里了。”
迟玄淡淡一笑，道：“少爷言重了，保护你是我的职责所在。”
初南知摇了摇头，认真地看着迟玄：“谢谢你，迟玄。”
两人沉默片刻，初南知突然开口打破了宁静：“迟玄，你觉得祝言眠这个人怎么样？”
迟玄微微皱眉，思索片刻后道：“祝言眠此人城府极深，言行举止间透露着不凡的气势。少爷与他交往，需得多加小心。”
初南知点了点头，道：“我也是这么想的。只是，他毕竟是左将军之子，身份尊贵，有些时候难免得与他打交道。”
迟玄闻言，心中暗自思量。他深知初南知的处境并不容易，身为贵族，既要面对朝局的纷争，又要应对各种复杂的人际关系。
就在这时，一名仆人匆匆走了进来，神色慌张：“少爷，不好了！老爷被皇上召见，说是要议论边疆战事，恐怕凶多吉少！”
初南知闻言，脸色骤变。他站起身来，急匆匆地向外走去：“迟玄，我们走，去看看父亲！”
迟玄紧随其后，两人迅速离开了房间，向初南知的父亲所在的书房赶去。
书房内，初立靖正端坐在书桌前，神情凝重地翻阅着一些文书。初南知和迟玄匆匆走进书房，看到父亲这副模样，心中更加忐忑不安。
“父亲，听说皇上召见您，是要议论边疆战事吗？”初南知焦急地问道。
初立靖抬起头，看着儿子和迟玄，眼中闪过一丝复杂的神色。他放下手中的文书，缓缓地说道：“是的，皇上打算派遣大军前往边疆，抵御外敌的入侵。我作为朝中的重臣，自然要被召见商议此事。”
“那父亲觉得此行凶多吉少吗？”初南知追问道。
初立靖叹了口气，道：“边疆战事凶险异常，此去生死未卜。但身为臣子，我岂能因个人安危而置国家大义于不顾？”
迟玄在一旁默默听着，心中暗自思量。
就在这时，一名仆人匆匆走了进来，神色慌张：“老爷，不好了！边疆急报，敌军已经突破了我军的防线，形势十分危急！”
初立靖闻言，脸色大变。他站起身来，急匆匆地向外走去：“我必须立刻进宫，向皇上禀报此事。”
皇宫内，金碧辉煌的大殿上，皇上端坐在龙椅上，神情凝重地听着边疆战事的汇报。初立靖跪在大殿中央，声音颤抖地禀报着边疆的危急情况。
皇上听完汇报，眉头紧锁，大殿内一片寂静，只能听到窗外风吹过的声音。片刻后，皇上缓缓开口：“边疆战事关乎国家安危，必须尽快派遣大军前往抵御外敌。初爱卿，你作为朝中的重臣，可愿领兵出征？”
祝尧清闻言，心中一震，但他深知国家大义重于个人安危，于是毅然跪拜道：“臣愿领兵出征，誓死保卫国家！”
皇上点了点头，神色庄重：“好！初爱卿忠勇可嘉，朕封你为边疆大元帅，即刻率领大军前往边疆御敌。待你凯旋归来，朕必重重封赏！”
祝尧清领旨谢恩，退出大殿。
回忆涌上心头，初南知不自觉地趴在桌子上进入了梦乡。迟玄轻手轻脚地将他背到床上，小心翼翼地放下，并为他掖好了被角。
作者有话说
第22章 第一次相遇