85、刑部尚书府 ...
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陶尔虚弱无力地瘫坐在那张摇摇欲坠的简陋木椅上，粗糙的木质表面硌得他生疼。面前的破旧木桌上溅满了触目惊心的鲜红血迹，那是他刚刚剧烈咳嗽时喷涌而出的生命精华。
他的面容惨白得如同被漂白过的纸张，嘴唇因失血而呈现出不自然的青紫色，额头上密密麻麻地布满了黄豆大小的汗珠，这些汗珠顺着他的脸颊不断滑落。他的整个身体都在不受控制地剧烈颤抖。
闻黎昕就站在离他不到两米的地方，双手抱胸，居高临下地俯视着他这副凄惨的模样，眼中闪烁着复杂的光芒。
“这种生不如死的滋味，想必很不好受吧？”闻黎昕刻意拖长了语调，声音里充满了讽刺与挖苦，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
陶尔艰难地抬起头，用那满是血丝且透着绝望的双眼看向闻黎昕，声音微弱却又带着一丝恨意：“你……你为何要如此对我？我到底哪里得罪你了？”他的声音因虚弱而断断续续，每说一个字都仿佛用尽了全身的力气。
闻黎昕轻蔑地笑了笑，向前走了两步，蹲下身来，与陶尔对视着，一字一顿地说道：“你以为你做的那些事能瞒得过我吗？你和太子身边的某些人勾结，妄图破坏太子的声誉，这就已经是不可饶恕的罪过。”
陶尔的身体猛地一颤，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又故作镇定地说：“你……你没有证据，不要血口喷人。”他的嘴唇颤抖着，想要为自己辩解，可声音却显得那么苍白无力。
闻黎昕站起身来，双手背在身后，在房间里缓缓踱步，说道：“证据？我要是没有证据，会让你落到如今这个地步吗？你以为你用的那种慢性毒药神不知鬼不觉，可别忘了，这世上没有不透风的墙。”
“不过，要是你向我道歉，我可以勉强不把这件事告诉别人。”闻黎昕说道，“毕竟你失踪了这么久，肯定有人会怀疑你在那里，更何况我皇兄还需要用到你。”
“绝不可能！”
在荒凉的边境线上，一队疲惫的士兵正围坐在临时搭建的篝火旁。凛冽的寒风中，跳动的火焰映照着他们坚毅而疲惫的面容。
几个士兵正小心翼翼地往火堆里添加干枯的树枝，确保火焰能够持续燃烧。与此同时，一名军官神情凝重地从皮箱中取出一叠厚厚的账本，纸张已经泛黄卷边。他仔细检查了每一页后，毫不犹豫地将这些记载着机密信息的账本一页页投入火中。燃烧的纸张在火光中卷曲变形，化作片片灰烬随风飘散。
军官的动作干脆利落，没有丝毫的犹豫和留恋。其他士兵们默默看着这一切，他们知道这些账本一旦落入敌人手中，将会带来多么严重的后果。火势渐旺，照亮了周围的一小片区域，可这温暖却无法驱散边境线上彻骨的寒冷。
其中一名年轻士兵忍不住开口问道：“校尉，烧了这些账本，咱们之后不会有麻烦吗？”军官目光坚定地看向远方，回答道：“留着它们才是最大的麻烦，敌人一直在觊觎这些机密，我们不能冒这个险。至于之后，总会有办法应对的。”
随着最后一页账本被火焰吞噬，军官长舒了一口气。他站起身来，拍了拍身上的灰尘，对士兵们说道：“好了，大家收拾一下，准备转移。这里已经不安全了，敌人可能很快就会追来。”
士兵们迅速行动起来，熄灭了篝火，将周围的痕迹尽可能地清理干净。他们扛起武器，在军官的带领下，消失在了黑暗的边境线上，只留下一片寂静和被风吹散的灰烬。
初云芝的桌子上摆放着一堆账本，这些账本是闻景程发现的，而后由闻度则交给了初云芝。
初云芝轻轻拂过账本的封面，眼神中透露出一丝凝重。这些账本里不知藏着多少秘密，或许关乎着家族的兴衰，也或许隐藏着不为人知的阴谋。她深知此事的重要性，不敢有丝毫懈怠。
她缓缓翻开一本账本，目光迅速在密密麻麻的字迹中扫视着，试图从中找出一些端倪。随着阅读的深入，她的眉头渐渐紧锁，脸上的神情也越发严肃。账本里记录的一些账目十分可疑，似乎有人在暗中操纵着资金的流向。初云芝知道，这背后一定有一双无形的手在操控着一切，而她必须要将这只手揪出来。她继续仔细翻阅着其他账本，不放过任何一个细节，每发现一处可疑之处，便用笔记了下来。
时间一分一秒地过去，房间里安静得只能听到纸张翻动的声音和初云芝急促的呼吸声。
祝言眠的母亲司若雪前往闻柏泽的府邸探望司微雅。
那日清晨，司若雪特意起了个大早，在琳琅满目的库房里精挑细选了许久，终于选定了几件既贵重又雅致的礼品。她唤来贴身丫鬟春桃，仔细叮嘱要小心包裹这些礼物。待一切准备妥当后，主仆二人便登上了早已备好的华贵马车。车轮碾过青石板路发出清脆的声响，司若雪倚在车窗边，望着窗外飞逝的景色，心中百感交集。司微雅是她最疼爱的亲侄女，自小就视如己出。
当马车缓缓停在闻柏泽府邸的朱漆大门前时，早有眼尖的管家迎了出来。司若雪在管家的引领下步入府中，沿途所见皆是雕梁画栋、假山流水，处处彰显着主人的富贵与品味。她不禁在心中暗暗感叹这府邸的奢华程度。穿过几重院落，终于见到了久违的司微雅。姑侄二人相见，顿时热泪盈眶，紧紧相拥。司若雪仔细端详着侄女的面容，发现她不仅病容尽褪，更添了几分光彩照人的神韵，这才稍稍放下心来。
待情绪平复后，二人在花厅落座。司若雪紧紧握着司微雅的手，关切地询问她这段时间的起居饮食、病情恢复等情况。司微雅一一作答，言语间流露出对现在生活的满足与感恩。看着侄女脸上幸福的笑容，司若雪也不由得展露笑颜，但心底仍有一丝隐忧挥之不去。思忖再三，她还是决定将家中近况告知侄女。
“微雅啊，”司若雪压低声音道，“家中近来颇不太平。祝家表面风平浪静，实则暗藏汹涌。姑姑实在担心这些风波会牵连到你。”说着，眼中流露出深深的忧虑。
司微雅闻言先是一愣，随即展颜安慰道：“姑姑不必过虑。如今我在闻府备受照顾，殿下待我极好，府中下人也都很是恭敬。即便外面有什么风吹草动，想必也影响不到这里。”
司若雪点点头：“如此便好。不过你在这深宅大院中也要多加小心，毕竟人心难测。若遇到什么难处，定要告诉姑姑。姑姑虽能力有限，但一定会竭尽全力护你周全。”
司微雅含笑应下。谈话间，丫鬟们奉上了精致的茶点。司若雪浅尝一口，不由得赞叹：“这点心的味道着实不错，可见这里的厨艺也是极为讲究的。”
“姑姑若是喜欢，”司微雅笑道，“一会儿让厨房多准备些给您带回去。”
司若雪连忙摆手：“使不得使不得，我不过是随口一说。这府里的好东西，我怎好随意带走。”
正当二人闲话家常时，忽闻院外传来一阵嘈杂之声。司微雅眉头微蹙，起身道：“姑姑稍坐，容我出去看看发生了什么事。”
司若雪点头应允，却隐隐感到不安。她独自坐在厅中，目光不时飘向门口，手指无意识地摩挲着茶杯，静候侄女归来。
就看见闻夜裴正站在院中的石桌旁，身旁簇拥着几个家仆。他身着一袭黑色衣服，发束高冠，身姿挺拔如松，面容冷峻却不失英俊，剑眉星目下透着一股与生俱来的威严。
司微雅快步走上前去，沉声问道：“闻夜裴，不知你突然到这里，所为何事？”
闻夜裴微微欠身，拱手道：“皇嫂，今日冒昧前来，实有要事相商。”说罢，他目光扫视了一圈周围的家仆，示意他们退下。家仆们见状，纷纷低头退到了院外。
司微雅心中疑惑更甚，侧身做了个请的手势：“殿下，请屋内叙话。”
闻夜裴跟着司微雅走进屋内，司若雪见有陌生男子进来，忙起身相迎。司微雅介绍道：“姑姑，这位是闻夜裴，闻亲王殿下。”
司若雪福了福身：“原来是闻殿下，不知殿下此番前来，可是有什么要紧事？”
闻夜裴再次拱手行礼，说道：“皇嫂，实不相瞒，近日京城周边出现了一些可疑迹象，似乎有不法之徒心怀不轨。我从他人处得知，此事好像与祝府有所关联，陛下似乎也在关注这件事。”
司微雅和司若雪听闻此言，脸色皆是一变。司微雅眉头紧锁，急切地问道：“殿下，您可确定此事与祝府有关？会不会是有人故意栽赃陷害？”司若雪也是满脸担忧，紧紧拉住司微雅的手。
闻夜裴神色凝重地说：“目前虽未确凿，但种种迹象都指向祝府。陛下已暗中派人调查，只是还未掌握足够证据。”
听到这话，司若雪径直晕了过去。闻夜裴见计划得逞，却还是要佯装一番。
他立刻上前一步，做出要搀扶司若雪的样子，脸上露出恰到好处的焦急，嘴里还不停喊着：“快，快找大夫来，莫要出了什么岔子。”
司微雅也被这突发状况吓得花容失色，赶忙上前扶住母亲，眼中满是担忧与慌乱：“姑姑，姑姑，您醒醒啊。”她轻声呼唤着，声音带着哭腔。
司微雅一边焦急地呼唤着司若雪，一边怒视着闻夜裴，质问道：“你到底为何要这么说？就算有可疑迹象，也不能如此肯定就与祝府有关，你这么说，不是存心要吓死我姑姑吗？”她的双手因为愤怒和紧张而微微颤抖。
闻夜裴一脸无辜地摊开双手，说道：“皇嫂，我也是为了让你们早做准备，毕竟此事关系重大。如今陛下正在调查，万一真与祝府有关，到时候你们也好有个应对之策。我并无他意，只是实话实说而已。”他的语气诚恳，但眼神中却闪过一丝不易察觉的得意。
这时，司若雪悠悠转醒，她虚弱地睁开眼睛，看到周围的场景，泪水夺眶而出：“这可如何是好，祝家怎么会惹上这样的麻烦，微雅啊，你可怎么办啊。”她紧紧握着司微雅的手，仿佛一松手司微雅就会陷入万劫不复之地。
司微雅强忍着泪水，安慰道：“姑姑，您先别着急，说不定这只是一场误会。殿下也说了，还没有确凿证据。我们先冷静下来，看看事情会如何发展。”她努力让自己的声音保持镇定，试图给司若雪一些信心。
闻夜裴在一旁假惺惺地说道：“皇嫂说得对，现在还不是慌乱的时候。不过，为了以防万一，我建议你们还是暗中留意一下祝府的动向。如果真有什么问题，也能及时向陛下说明情况，争取从轻发落。”
司微雅冷哼一声，说道：“殿下不必假惺惺地在这里指手画脚，我们自己会处理好祝府的事情。倒是殿下，最好不要无端生事，随意给祝府扣上莫须有的罪名。”她的眼神中充满了警惕和不满。
闻夜裴嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，说道：“皇嫂误会了，我只是一片好心。既然如此，我也不便多留，告辞。”说罢，他转身带着家仆离开了。
司微雅望着闻夜裴离去的背影，心中充满了疑虑和不安。她知道，这件事情绝对没有这么简单，闻夜裴突然跑来透露这样的消息，背后肯定有着不可告人的目的。她暗暗下定决心，一定要查清楚事情的真相，保护好自己和祝府。
司若雪看着侄女坚定的神情，心中稍微安定了一些。“微雅，你要小心啊，这京城之中，人心险恶。不管发生什么事，你都要好好保护自己。”她轻声叮嘱道。
司微雅点点头，说道：“姑姑放心，我会的。咱们先不要把这件事声张出去，以免引起不必要的麻烦。我会暗中打听一下情况，看看能不能找到一些线索。”
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，文武百官便已陆续抵达皇宫。巍峨的宫门前，身着朝服的官员们三三两两结伴而行，低声交谈着近日的政务。当晨钟敲响，厚重的宫门缓缓开启，众臣鱼贯而入，沿着汉白玉铺就的御道向金銮殿走去。
朝堂之上，气氛庄严肃穆。殿内金碧辉煌，蟠龙柱巍然耸立，御座上方高悬‘正大光明’匾额。皇帝身着明黄色龙袍，头戴九龙冠冕，端坐在雕龙宝座之上，威严的目光缓缓扫过殿内众臣。文武百官分列两侧，文官着绯色官袍立于东侧，武官着青色官服立于西侧，人人屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
司微雅的父亲司大人位列文官之中，他身着正三品官服，神情自若地站在队列中。殊不知此刻家中已发生诸多变故，女儿司微雅正为家中事务忧心忡忡。而在武官队列中，闻夜裴一袭青色锦袍，腰间玉带熠熠生辉。他面带谦和笑意，目光却不时在殿内逡巡，似在观察着什么。
早朝伊始，各部大臣依次出列奏事。户部尚书禀报赋税收缴情况，工部侍郎陈奏水利工程进展，皆是些例行公事。司大人也上前一步，详细汇报了所辖州县今年的收成与民生状况，言辞恳切，条理分明。
就在众臣以为今日早朝将如往常般平静结束时，礼部侍郎突然出列，手持玉笏躬身奏道：“启禀陛下，微臣近日听闻祝府似有不轨之举，暗中结交外臣，还望陛下明察。”
此言一出，朝堂上顿时哗然。众臣交头接耳，议论纷纷。司大人闻言大惊，急忙出列奏道：“陛下明鉴！祝府世代忠良，祝大人更是先帝钦点的忠臣，绝无可能行此大逆不道之事。此必是奸人构陷，还望陛下明察秋毫！”
皇帝眉头紧锁，目光转向闻夜裴：“三弟，此事你可有所耳闻？”
闻夜裴从容出列，恭敬行礼道：“回陛下，臣确曾听闻些许风声，但皆道听途说，并无实据。不过……”他略作停顿，“为保朝廷安稳，臣以为不妨派人详查，以正视听。”
初南知与祝言眠分别站在文官与武官队列中，静静聆听这场对话。司大人不露痕迹地瞥了祝言眠一眼，心中百感交集。作为祝言眠的舅舅，他深知此事若处理不当，不仅祝府将遭灭顶之灾，连带着与祝府有姻亲关系的司家也会受到牵连。
祝言眠表面镇定自若，但紧握玉笏的指节已然发白。他深知此事非同小可，若不能妥善解决，祝家百年基业恐将毁于一旦。初南知则不动声色地观察着殿内众人的反应，从皇帝微蹙的眉头到闻夜裴意味深长的眼神，再到其他大臣或惊讶或忧虑的神情，朝堂上的气氛愈发凝重。
皇帝沉吟良久，终于开口道：“此事关系重大，朕会派专人彻查。在真相大白之前，众卿不得妄加议论。”
司大人再次出列，言辞恳切：“陛下，祝家世代为朝廷尽忠，祝大人更是鞠躬尽瘁。还望陛下念在其往日功绩，明察此事。”
闻夜裴也适时进言：“陛下，调查之事需谨慎行事。臣建议选派得力之人暗中查访，以免打草惊蛇，反让真正的奸佞之徒有机可乘。”
皇帝微微颔首，当即下旨：“刑部尚书听令，此事交由你全权负责。务必查明真相，不得有误！”
随着圣旨下达，殿内议论声渐息。刑部尚书急忙出列，跪地领旨：“臣遵旨！定当竭尽全力，查明真相，不负陛下重托。”说罢，他恭敬地磕了个头，起身退回队列。司大人心中虽仍担忧，但见皇帝已安排专人彻查，也只能暂且安心，等待调查结果。
祝言眠暗暗握紧了拳头，他决定在朝廷调查的同时，自己也展开暗中调查，绝不能让祝府平白遭受这不白之冤。
早朝结束后，官员们陆续退出金銮殿。司大人走到祝言眠身边，低声说道：“言眠，此事舅舅会与你一同想办法，定要还祝府一个清白。”
祝言眠感激地点点头：“舅舅，多谢您的支持，我也会尽自己所能。”
闻夜裴看着祝言眠和司大人交谈的身影，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他知道，这场针对祝府的阴谋才刚刚开始，接下来还有很多好戏要上演。
回到祝府，祝言眠立刻召集了府中的亲信，将早朝上发生的事情告知了他们，并安排人手暗中调查那些所谓的“不轨之举”。他深知，时间紧迫，必须尽快找到证据来证明祝府的清白。
而在司微雅这边，她也没有闲着。她继续在闻府中暗中打听消息，希望能从一些细微之处找到线索。她想到了闻夜裴突然跑来透露消息的事情，觉得这其中一定有猫腻。于是，她开始调查闻夜裴近期的行踪和交往之人，试图找出他背后的阴谋。
京城的气氛变得愈发紧张起来，各方势力都在暗中涌动。祝府、司家以及其他与祝府有关联的家族都在密切关注着事件的发展，而闻夜裴则在暗中操纵着一切，等待着最佳的时机给祝府致命一击。
而陶尔失踪又回来的消息在京城传开了，这一消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。各方势力的目光都被吸引了过来，纷纷猜测陶尔此番归来的目的。
祝府众人听闻后，更是警觉起来，担心这会是针对祝府阴谋的新变数。司微雅也意识到此事或许与她正在调查的事情有所关联，加快了对闻夜裴的调查速度，想要从中找出陶尔归来背后隐藏的线索。
而闻夜裴得知陶尔回来的消息后，脸色瞬间变得阴沉。他深知陶尔的存在可能会打乱他精心策划的计划，于是暗中派人密切监视陶尔的一举一动，试图摸清陶尔的意图和背后是否有其他势力支持。
那些与祝府作对的势力则开始蠢蠢欲动，想着能否利用陶尔这枚突然出现的棋子，进一步打击祝府。他们四处散播关于陶尔的各种谣言，试图抹黑陶尔，同时也是在试探祝府和其他与祝府有关联家族的反应。
京城中流言蜚语不断，有人说陶尔是被某些神秘势力派回来搅乱局势的，也有人说陶尔掌握了关于祝府阴谋的关键证据。各种说法甚嚣尘上，让本就紧张的京城气氛变得更加剑拔弩张。
祝府在这重重压力之下，祝言眠不得不重新调整应对策略，既要应对原本针对祝府的阴谋，又要小心处理陶尔归来带来的新危机。
司家也在关注着陶尔的消息，司家主认为这是一个可以利用的机会，或许能借此在这场京城的权力博弈中为司家谋取更多的利益。于是，司家开始暗中接触陶尔，想要从他口中套出一些有用的信息。
陶尔面对各方投来的复杂目光，表面上装作若无其事，但心中却在暗自盘算着自己的计划。他深知京城如今的局势错综复杂，每一步都需要小心翼翼，否则一不小心就会成为各方争斗的牺牲品。他在等待一个合适的时机，将自己所知道的真相公之于众，同时也为自己洗清身上的嫌疑。
作者有话说
第85章 刑部尚书府