1、对望 ...
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督察院走水了，左副都御史被乱刀砍死在自家门口。
天色晦暗，清柳斜街被浓雾死死罩住，罗府朱门大敞，猩红的血迹脏了铜青铺首，屠杀接近尾声。
长靴碾过横七竖八的尸体，烂肉在血泊中悲鸣，颜鸩掂了掂手中的弯刀，秽物从刀尖滴落，雕刻着祥云纹的刀身寒光遽现。
雷霆震怒，滚滚闷响在硕大的庭院中回荡，连廊上趴着个奄奄一息的丫鬟，血从她的腹部咕嘟冒出，青灰的石板上尽是她挣扎的痕迹。
追杀她的男人却在此刻收了刀，不安分的手径直攀上了她的肩膀，抓起她半截身子就朝偏房里拖。
淫/笑落在耳边，丫鬟已然无力反抗，她闭上双眼，捂着腹部的手转而将皮肉撕得更开。
绝不能被糟蹋。
拖拽身子的力道猛地泄了，男人轰然倒地，丫鬟也顺势瘫下，她痛得麻木，堪堪瞧见男人的头已经滚到了台阶下。
冰凉缠上脖颈，丫鬟顺着刀锋望去，只见颜鸩背光而立，她浑身染血，面无表情。
丫鬟闭上眼睛，错过了颜鸩轻轻颤动的褐眸。
“大人！”松桃提着御赐的宝刀，越过遍地横尸跑到颜鸩跟前，低声道：“用过刑了，她不肯将账本交出来，只说要见您。”
颜鸩轻轻“嗯”了一声，将手中的弯刀递给松桃，便大步朝后院走去，松桃接过弯刀，掏出白帕仔细擦拭，又瞥了眼台阶下的人头。
是自己人。
松桃心下一转便了然，指定是这人不老实触怒了颜鸩。
“给我一桶油。”松桃从正在倒油的弟兄手中接过木桶，将男人的头捡起扔在他的身子上，黄中掺红的油很快便将尸身浇透。
她转头望着院中遍地狼藉，一场大火后，该死的，不该死的，就都灰飞烟灭了。
后院柴房中亮着烛火。
“颜鸩，你也就这点本事罢了。”被吊在横梁上的人眼里闪烁着讥诮的光，说不尽的讽刺。
黛紫氅衣被钩鞭撕扯得支离破碎，烙棍将皮肉烫得焦黑，蜷曲的肉皮下，惨白的肉络若隐若现。
凝视着眼前人的惨状，颜鸩薄唇轻启，“老夫人这张嘴，倒是比您儿子硬得多。”
女人咬紧的牙关松开来，她眼里没有丝毫畏惧，滔天恨意早让她抛了该有的端庄持重，“我罗家满门忠烈，颜鸩，你不过是条恶狗！趴在那昏君脚边摇尾乞怜，令人作呕！”
并不理会眼前人的咒骂，颜鸩扶着腰的手微微收紧，掌中竟是一片温热粘腻。
伤口裂开了。
她面色如常，眉眼间更添了几分笑意， “只是不知，您的嫡亲孙女是不是也长了一身硬骨头。”
虚虚倚在门边，血已经流到了腿根，颜鸩浑身发凉，连带着语气也凉了，“能不能保全她，全在您一念之间。”
血珠飞溅到铺满木料的石板上，扬起了土黄的烟尘，女人喉咙涩滞，半晌才抬起头，颤抖着双唇质问：“颜鸩，我凭什么信你？”
“覆巢之下，您别无选择。”颜鸩直勾勾地盯着怒目圆睁的女人，细柔的嗓音浸在寒意里，并没有太大的起伏。
急风骤起，吹灭了房中的烛光，颜鸩守着一片黑暗，约莫半个时辰才从屋里走出来。
风里夹着暴雨来临前的水腥味，扬起了悬在腰间的紫金色流苏，它缀在雕刻着“却金台”三字的令牌上，这牌子是新制的，抛光的油还星星点点地藏在牌面里。
颜鸩抬头望着帝都漆黑的天，腰上的伤牵扯着她的呼吸，胸口每一次起伏都是酷刑，前院烧起来了，她正要抬腿下阶，一道天闪恰好劈在她跟前。
“恣睢奸臣！老身就在下头等你！等着将你千刀万剐！”
粲然一笑，颜鸩头也不回地消失在夜色里。
热浪翻滚到翌日才被迟来的暴雨压下，罗府上下早已被烧成灰烬，马车悠悠穿过清柳斜街，松桃撩开青绿翠纹帏裳，倚在软枕上的颜鸩抬眼一瞥，又再次合上。
“大人，您还是用点牛乳酥吧，到了午门还要等些时候。”
长指捻起松桃递来的糕点，颜鸩兴趣缺缺，小咬了两口便丢回缠金丝的瓷盘里，“新科状元唐瑾安，查得如何？”
将落在百花毯上的食碎捡起来，松桃面露难色，“一无所获。”
许是牛乳酥太过甜腻，颜鸩将清茶一饮而尽，再搁下空盏时，她舒展蹙紧的眉头，“她既不想我查，便不查了。”
马车驶过长安街，不多时便赶到午门前，尚且紧闭的左右掖门外早已聚满了等待上朝的官员，松桃跳下马车，张伞撑扶颜鸩，一道灼热的视线扫过两人身上，又飞速转开。
颜鸩有所察觉，稍稍敛眉。
“颜大人！请留步！”许正章着绯色圆领右衽袍，上绣小杂花纹，金荔枝带上悬着建兴帝三月前赏赐的白玉抱鲤串。
颜鸩薄唇微翘，朝他颔首示意，被立领束着的脖颈纤长，青灰的经脉藏在白皙的肌肤下颤动，随着她的动作而浅浅起伏。
许正章三两步走到她跟前，拂开雨帘才看清她的穿着，随即压低声音道：“颜大人，您这是？”
却金台乃是建兴帝自设的心腹机构，其官员章服定制也与本朝文武官不相同，但却金台长官的公服要比寻常从一品官员的更加气派奢华。
而颜鸩如今却穿着一袭藏青色的素服，长袍上未饰半点花纹，只有一雪白绸带束着腰，披散如瀑的长发被高束在头顶，有几分英气却不咄咄逼人。
“戴罪之身，总不能太招摇。”
云阖十年，太后撤帘，建兴帝削禁军，另设心腹机构——却金台，颜鸩护驾有功，任却金台卫司长一职，官至二品，次年七月，新法施行，时至今日，已四年有余。
半年前，三朝元老齐弼在朝会上直言新法害民，紧随其后的呼声愈来愈高，建兴帝勃然大怒，接连贬斥数人。
齐弼自知无法扭转圣意便死谏皇帝，临终前留下的最后一句话是：“颜鸩只手遮天，贪赃枉法，草菅人命！”
言毕，他便一头撞死在宣政殿里，建兴帝惊愕，齐弼的丧葬礼办得隆重却匆忙，三月前，却金台要内设监察处的消息传得沸沸扬扬。
直到新科状元唐瑾安主动请缨，此事才板上钉钉。
许正章一脸谄媚，“如今虽内设监察处，说到底是在您手底下，哪儿有自己人查自己人的道理？在皇上心里，颜大人的分量不小。”
颜鸩笑而不语，钟鼓司宦官敲响钟鼓，鼓鸣第三声，她说道：“左副都御史死了。”
言尽于此，两人擦肩而过。
泼雨如帘，紧簇的脚步溅起密密麻麻的水花，颜鸩径直走到人群里，排在左掖门外的官员面面相觑，五府六部中相继有人后退，想让位与她。
“各位先行。”颜鸩不是文官，按理不该走左掖门，可属武官的右掖门也不合规矩，但两年前，建兴帝亲下旨意，直言颜鸩可随意选择。
文官进得差不多，颜鸩排到了最末，而站在她前面的人是个生面孔，更是个女人。
惊雷炸响，眼前人猝然趔趄一下，手中的牙笏滑落，砸到石板上，发出了清脆的响声。
摇晃的身子被人一把拽住，紧贴而来的是称不上宽阔的肩膀，“当心。”
雨声模糊了轻柔的嗓音，唐瑾安莞尔一笑，从颜鸩手里接过已经被她擦干净的牙笏，“多谢。”
“板石边翘，雨天易滑。”颜鸩顿了顿，“唐大人千万当心。”
唐瑾安眉眼间笑意更浓，并没有因为方才的意外而乱了方寸，她不动声色地向后挪了半步，举手投足间带着淡淡的书卷气，“日后还望颜大人多指点。”
“来日方长。”
四目相对，两人隔着雨帘对望，彼此的眉眼愈加清晰。
建兴帝入座，鸿胪寺官员唱入班，文武大臣分两班，齐头并进，整齐地走入御道，颜鸩冷冷地扫了眼纠察御史，他手中的纸笔一抖，摇了摇头。
朝会时，凡牙笏坠地、步履轻浮等都会被专门负责纠察的御史记录，列为失仪失态，通常会被参处。
颜鸩回过头，褐眸中的凌厉通通散尽，腰间的伤隐隐作痛，该是方才拉扯唐瑾安时，又裂了。
天刚破晓，朝会结束，建兴帝似有意晾着颜鸩，自始至终未提及却金台半句，反倒是接连赞扬唐瑾安和几位翰林。
颜鸩静静伫立在殿外，在旁人看来是宠辱不惊，只有她自己清楚，腰上的伤是怎样的折磨。
“颜大人。”福圆抱着拂尘，恭恭敬敬地说道：“皇上请您请移步宣政殿内议。”
“有劳福公公了。”颜鸩不拿乔作态。
福圆引着颜鸩入内，瞅了瞅建兴帝的眼色，便退出了大殿，吩咐候在一旁的人关上了殿门。
晨曦被全部挡在殿外，最后一点日光被龙椅的光芒吞噬，颜鸩不多言，双膝砸在冰凉的金砖上，沉闷的响声直直敲在建兴帝心上。
“颜鸩，你这是做什么？”建兴帝打量着颜鸩的穿着，她连却金台的腰牌都未佩戴，“你是在怨朕？怨朕不给你一个公道？”
重重磕了个头，颜鸩仰视着建兴帝，言辞恳切，颇有几分推心置腹的意味。
“微臣不敢，微臣一心为朝廷办事，不顾其他，以致怨谤交集，流言肆行，折损天家颜面，微臣办事不力，恳请皇上重罚。”
建兴帝闻言动容，“先起来。”
颜鸩不起，跪直了身子，“百年之积，惟存空簿！①如今唯有变法可固国本，微臣贱命一条，死不足惜！但变法不进则退，万望皇上明察，切莫被佞臣蒙蔽双眼！”
建兴帝搭在龙椅上的手猛地攥紧，半晌才道：“爱卿，委屈你了。”
君臣共忆变法这四年，海晏河清，万象升平的帝国蓝图仿佛近在咫尺，建兴帝走下台阶，想拍拍自己的左膀右臂，却蓦地瞥见颜鸩后腰处那一片猩红。
“这！”建兴帝大惊，“传太医！”
“是微臣疏忽，小磕小碰罢了。”颜鸩说得云淡风轻，额上早已浸出层薄薄的汗，脸色惨白骇人，“微臣无碍，不敢劳烦太医。”
福圆连忙冲进大殿，建兴帝直言：“把章太医叫来，朕看谁敢在背后嚼舌根子！”
颜鸩与福圆对视片刻，眸色渐深。
作者有话说
第1章 对望
，还差