“焦尾”琴是东汉文学大师、音乐家蔡邕亲手制作的一把琴。
　　汉灵帝在位时期，蔡邕因“上书陈奏，忤上旨意”而“亡命江海、远迹吴会。”
　　在吴地，蔡邕发现吴人燃烧梧桐木做饭，“闻火烈声”，知道这是上好的制琴“良材”，于是急忙从烈火中抢救出一段梧桐木。
　　蔡邕根据烧焦的梧桐木尺寸、形状，精心制作了一把琴，因其尾部被烧焦，故此取名“焦尾”，焦尾琴音质特殊，不同凡响。
　　蔡邕被杀害后，焦尾琴被皇家保存在皇宫的库房。
　　南北朝时期，南齐明帝萧鸾在位的某一年，曾取出宝琴焦尾，令音乐大师王仲雄弹奏，他连续弹奏五日，依然如醉如痴，即兴作《懊恼曲》献给皇帝。
　　五代十国时期，焦尾琴的主人换成了南唐国主李璟。
　　后主李煜在位时，把焦尾琴送给了大周后。
　　宋朝灭掉南唐，焦尾琴转手成了宋朝皇宫的珍藏之物。
　　明朝时，焦尾琴的主人又换成了昆山人王逢年，此后下落不明。