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1、荒野上的一夜 ...
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他觉得自己快死了。
他现在又累，又渴，伤口的血怎么也止不住，他没有压住诅咒的魔药，魔力也在逃命中耗尽了。于是，虽然他现在已经甩开了追兵，悠闲地坐在一块石头上休息，还可以抬头张望月亮，观察星星，但是，只要继续这样呆下去，只要没有遇到另一个人向他伸出援手，死是不需要靠任何预言的本领就能预料到的。
他在观察星图，星图说他不会死。
他的占星术学得很好，好到有一段时间，国王做出每一个决定前都要咨询他的意见，而他——正如每一个愿为国王效力同时也不蠢的人一样，对国王说出诚实而且巧妙的解释，让未来向着于他有利的方向发展。大概就是太利于他了，国王生起他的气，认为他在欺骗君王谋求私利，认为他之前所有的建议都是欺骗的伎俩，操纵君王的诡诈的勾当——就算每次那些决定都是陛下自己深思熟虑后做出来的，而不是他替陛下做的——所以，国王下令剥夺他的一切头衔和荣誉，并且派兵追杀他。
星象给出的信息是，国王会回心转意的，只要他能活到国王回心转意的时候。所以，他没有认命伏诛，他跑了，并且一路跟随着星空的指引，来到了这里——被诅咒的荒原。
这地方属于一位魔女，虽然诅咒不是她下的，但诅咒的力量现在已经驯服地归顺于她，为她所掌握。踏足这里的旅人会在此地迷路，永远也不能走出，最终因为物资的匮乏而凄惨地死去。所以，那些追杀他的人一见他直奔这里，就不敢跟上了。
他忍不住嗤笑一声。
他慢慢地抬起手臂，从衬衣下掏出他系在脖子上的一枚哨子。是翠绿的树叶的形状，材质像是翡翠，魔力的波纹还在上面涌动，既是保护它不会被毁损，又是……
他把哨子含在嘴里，接着，用力吹响。
*
从昏迷中苏醒后，最先浮上他意识的感觉是幸福。他获救了，她来救他了。其实，在吹响哨子时，他没有抱太大希望，因为本来这哨子不该在他手上。当年，他选择回到父亲的王国，而不是留下来陪伴他，这令她很恼火。他走的时候，她让他把所有她给他的东西都留下。哨子是个意外，太小了，而且一直戴在身上，和体温融为一体，他忘了摘，她也忘了要。
他坐起来。他的伤口都愈合了，她不仅收留了他，还治愈了他。并且，他闻到了食物的香气。
他下床，掀开门帘。魔晶灯散发着暖融融的橘黄色的光，熟悉的陈设，熟悉的餐品——烤肉、面饼、热茶，冒着热气。他坐在餐桌边。没有人在这里，没有人招呼他这些是给他吃的，但他直接伸出手去开始大快朵颐，好像真是回家了。
舔干净最后一点酱汁，喝完最后一滴奶茶，一种新的忧虑涌上心头。稍后，他想起这个时刻，感觉自己多么愚蠢，居然会怀疑她不会允许他在这里过夜。但是，此刻他站起来去找她，打算提出他的请求。
他猜她是在那里——工作间，在研究她的魔法。他没有猜错。这里飘着各种魔法素材混合出的苦涩的香气，对于正常空气来说过于活跃的魔力氤氲其中。她头也不回，却已经知道他的存在。她既不和他寒暄，问他睡得怎么样，吃得怎么样；也不指责他的冒犯，就这样还像以前一样随随便便闯进她的工作间。她说：“把人鱼血拿给我。”
他将水晶瓶递过去，就像以前那样。他站在她身边看她描绘法阵，就像以前那样。那时候，他和她是多么亲密，他从不会怀疑她不会救他，不会不爱他。
那么现在，她还会……
“还看得懂吗？”她突然说，声音带有一丝丝讥诮。他愣住了。这是很基础的捕猎陷阱，任何一个学徒都能答得上来，而他在正规的魔法学校完成了他的学业，师从的还一位举世闻名的大法师，后来被国王授予头衔，成了有史以来最年轻的宫廷法师；在逐步涉足王国的政治斗争，花大把的时间游走在各种社交场合的同时，他也没有荒废他在魔法上下过的苦功，主导改良了王城的防护结界，优化了军用魔能炮的法阵。
她不知道这些。虽然她会为他的哨声过来，救他，多年未见后还能像以前那样纵容他在她旁边，支使他做杂活，但——这些年来她从来没关注过他。
那么向她炫耀这些身份就过于惹人厌了。他只是应了声：“嗯。” 她把笔递给他：“那就帮我把它画完吧。”
他说不清他感到了什么——她怀疑他骗她，还是只是想重现旧日的回忆？她是怀着羞辱他的意图，还是什么都没多想？
他画了，笔锋熟练，谁都能看出他不是疏于训练，止步于入门的学徒。他甚至自作主张，画的是他自己改良过的版本，而不是她教给他的原版。他感到她的局促，为此得意。得意完之后又是懊恼，何必炫耀这些，何必仿佛是指责她不曾关心过他呢？
毕竟，他也没有关心过她，更没有指望过她来关心他。多年的绝交造成的断裂已经形成，他们不可能再像以前那样亲密无间……
可他紧接着听见她问他：“你父亲还允许你花时间在这方面吗？”
他的脑海里闪过那些争吵，飞掷而来的墨水瓶重重砸在头上的痛楚。这是一个过于私人的问题了，他甚至都不和他的密友诉说这些事，更别提向她，一个在此时此刻并不必陌生人亲近多少的人。
“他不支持，”他简短地回答，给出的内容符合他们间此刻的感情的深度，“但我坚持。”
是花了多大的力气才把“不允许”变成了“不支持”？是做出了多少努力才让这句“坚持”变得这样掷地有声？
但是，没必要说那么多。他早就不是渴望倾诉愤懑的孩子了。
“我一直遵守着承诺，没有踏足过你们的土地。”她说。
他点头作为应和。然后，他意识到，她是在向他解释——解释她为什么什么都不知道，她本该知道的，她知道她本该知道的。
他心上的坚冰在那一刻突然化开了，失去桎梏的心猛然悸动了一下。他的脸上露出一抹奇异在微笑，那是当一个人意识到自己被爱着时都会露出的笑容，并且这笑容还有另外一个意思：他想要更多。
“我喜欢魔法，”他就这样微笑着说出这句话，“我永远不会放弃魔法。”
多少次，他的父亲因为他这句话瞪视他。可她侧头看过来，露出的是一个理解的笑容。孤独的同道者彼此相遇，感到自己终于有一时半会不再孤独。他是他父亲的儿子，所有人都说。看看这眼睛，这面孔，国王所有孩子里，他最像陛下。他一直也是这样认为的。但是此刻，他感到：他的灵魂接近着她，他和她是多么相像，多么热爱魔法，这永恒而神秘的力量。那个想法头一次这么清晰地出现在他头脑里，在此之前他一直控制自己不要这么去想，因为这假设没有意义。不仅是没有意义，还会增添心中的苦涩。
他想的是：如果，当初他选择的是留在这里，而不是走向他的父亲，他这些年感到的痛苦，是否将更少一些？
“那么，你怎么会变成这个样子？”她终于开口问出了这个问题，“你被驱逐了？”
被她关心，他是高兴的；关心他的窘境，而不是他做出了什么成就，却叫他苦恼。不是驱逐，是被追杀。但她一定不喜欢后面那个词，因此他没有纠正她。
“我和国王发生了一些争执，”他说，“他正生我的气。不过他会回心转意，让我回去的。”
她闻言，发出一声不赞同的冷哼。
“指望一个暴君的仁慈是愚者的行径。”
事后他反思起来时，会想：能和她这样对话让他过于放松了，他居然就直接对她说了那些过于赤裸的话，太不应该了。
“我指望的不是他的仁慈，而是他的理智。我是他唯一的继承人，他已经没有别的孩子了。”
气氛立刻变了，她的表情立刻变了。可怕的沉默降临在她身上，她垂下头，重新铺开一张空白的卷轴，蘸上人鱼血。她抿起嘴唇，他也抿起嘴唇。坚冰重新凝固在心头。
“你心里有数就行。”她说。
“嗯。谢谢您的关心。”他说，“还有，我请求您允许我天明再离开荒原，以躲避我的敌人的攻击。”
*
他终于能够向她告辞时，仍旧穿着被她拉进车里时那套被刀剑划得破烂，满是斑斑点点的血和泥尘的衣服。她没有提出给他一套新衣。有没有失望呢？也许有，因为他期待过这个可能。但也不是特别失望，因为毕竟，他从没允许自己指望过她。
而且，还有轻松。
不用从她那里得到更多实实在在的东西，不会留下更多在她那里留宿过的痕迹，这样，当将来他的父亲恢复理智，停下对他的追杀，而把他召回身边时，他就能更好地瞒下这件事。其实也未必一定要瞒下，只是——这多年来始终对她念念不忘的男人，如果知道自己的儿子在和母亲见面的整整一夜里，她一句关于父亲的事也没过问——
那暴君会迁怒他的。
（完）
