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2、花魁 ...
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江绎再度醒来时，已然日暮时分。
西边残阳如火如血，西风残照，落日熔金。
江绎起身，头仍晕乎乎的，便万分后悔先前砸了那碗姜汤。
可抬眼间，目及之处的方桌上放着瓷碗，江绎走过去，照旧看到瓷碗中盛着姜汤。
江绎心舒地端起瓷碗，不知为何却疑心这汤是曲桑之端来，莫名有些膈应。
其实，江绎作为江家少爷，先前被派来照顾生活起居的侍女多得数不过来。只是后来，江父发现了江绎的风流成性，便将他身边的侍女抽调了去。
现如今就剩下扫洒的小厮，还有便是曲桑之。
江绎自嘲地想：曲桑之，现在江家的大管事。江父不在时，江家在霜城的生意尽归其打理。这样的大忙人，哪来的工夫照顾他的饮食起居。
这样想来，送来姜汤的怕是只有奶娘了。江绎心里甜滋滋地想：
奶娘可是这世间最好的人了。
一气饮完姜汤，江绎让小厮盛来热水沐身，又换了新衣褪去一身酒气，才悄声溜进了程秋衣侍女红蝶的屋子，自来熟地坐在红蝶梳妆的铜镜前。
红蝶瞥了眼江绎，“这会过来束发，怕是又要出去寻花问柳。”
江绎斜靠在木椅上，头发散披在颈后，尚未干透冒着水汽。他肤色白腻，身形高挑秀雅，因着幼时习过武，平日里又到处鬼混，并不显得瘦削羸弱。随程秋衣的一双桃花眼不知怎么长得，内勾外翘，漂亮得过分。
他没有反驳，举起一根手指：“珍宝阁的白玉簪子”。
闻言，红蝶哑了声，过来手底利索地帮江绎束发，顺带还帮他整理衣襟。
江绎撂下一句“簪子明天送来”，正准备起溜时，听到红蝶唤他“少爷”。
他转身等红蝶的下文，过了许久，方才听到一句“你能不能不再惹夫人生气。”
江绎摆了摆手，觉得红蝶总是这般莫名其妙。
出了红蝶的屋子，江绎心中盘算待爹娘这次买卖归来，还是让他们派一个束发的侍女来。如若爹不放心，他就告诉他们“兔子不吃窝边草”这个道理他还是懂得的。
毕竟总要麻烦红蝶也不是事，至于曲桑之，他现在何德何能使唤曲桑之“屈尊”给他束发。
江府后院花圃旁是一棵歪脖子桂树，江绎踩着这树，翻出了后墙。
讲真，其实江绎不必大费周章地翻墙出府，他光明正大地从正门出入，不会有人嘴碎地告知江父江母。
但这样的话，会被曲桑之知晓，那时曲桑之美其名曰劝服他，实则坐在他旁静静地看着他，一言不发。
那双黝黑的眼眸里尽是失望，像是提醒江绎他一直是个辜负长辈厚望的草包少爷。
“那种滋味实在太不好受，所以说能躲就躲吧”江绎很没有出息地这样想。
江府后墙甬道对面便是护城河，上覆青石拱桥，绿柳周垂。
江绎踏上石桥，走到桥中心，在石桥另一头，看到了陆怀一行人。
打头的陆怀，其父陆之行是江父江温生意场上多年的伙伴，江绎和陆怀自幼一起玩乐，早已情同手足。
说起来，陆之行和江温都是霜城数一数二的体面人，可膝下的独子臭味相投的也不知谁随了谁，皆一天到晚游手好闲、胡作非为。
陆怀此时一身紫色长衫，长衫上不知用何种丝线绣着的花纹，在落日的余晖下熠熠发光。
他不与周围人攀谈，若被人问话时就爱理不理地回一两个字，看起来像只孤傲的花孔雀。
江绎顺着拱桥下坡刚走了三四步，陆怀眼尖地瞅见了他，隔着大老远摆手，脸上堆起来的笑，近乎谄媚：“晚玉，这里。”
江绎小跑过去，拍了拍陆怀的肩：“陆子照，你怎么回事，垂头丧气地谁招惹你了不是？”
“你”陆怀笑嘻嘻地说：“以为你今日不会来了，所幸你这家伙还是有点良心的。”
闻言江绎愣了下，随后觉得陆子照这家伙比曲桑之要讨喜太多。
“……知道了没”回过神来江绎听到陆怀说了这一句，一头雾水地追问：“啊？你刚才说什么？”
“陆兄说江兄此番来迟，过会可要自罚三杯。”后边有人如是说。
江绎扭头看了眼抢话的人，是个平日里的熟面孔，正要移开目光时，瞅见了文家三少文琮。
他察觉了江绎的目光，浅浅一笑。
“这有何不可”江绎对着陆怀：“别说三杯，就算自罚一坛。先醉倒的也定不是我。你说呢，子照。”
陆怀攀上江绎肩膀：“你又拿我寻开心，不过我腹有丘壑不同你计较。”
“腹有丘壑，可惜盛不来酒么？”
也不知谁说了这句，一行人大声调笑起来。
跟陆怀等人沿着霜城长乐街，绕道进了随音巷，江绎这才察觉到不同寻常。
他停步扯陆怀的衣角，抿着唇：“这可不是去沁雪园的道。”
“去什么沁雪园，今日十五月圆之夜，大师解签子照兄宜醉死听雨轩。”身后有人笑着说。
“别听他们胡诌，今日十五，是素琴登台演艺的日子”陆怀脸上满是笑意，“要不赶明我再陪你去沁雪园，真是，一个酒肆有什么好的。”
江绎瞥一眼陆怀，“真是肤浅，我敢担保放眼江南再找不出比沁雪园的杜若更好的美酒。”
“不就一烈酒吗，像针扎一般呛喉咙，也就你稀罕。”陆怀搭着江绎肩膀，不怀好意地笑：
“信我，你若见了素琴，别说杜若，只怕是洛林的‘醉死梦生’都再入不了眼了。”
“素琴”江绎顿了下“噢，就那个听雨轩的头牌。”
江绎回想起陆怀几次失约多是因着这位花魁，忍不住道：“说来，你追捧她一月有余了还没有腻歪？”
陆怀变了脸色，耷拉着脸可怜巴巴的样子像街头有家的看门狗大爷。
“还腻歪，少则砸进去千两银子了，就听她弹过几次曲子。那听雨轩的鸨娘精明地跟老油条一样，说什么她们素琴卖艺不卖身。呸！勾栏院里立牌坊，她们倒也是敢想。”
江绎忍住不笑，轻描淡写地安慰了陆怀几句。
听到后边“到了”的声音，江绎抬起头，看到挑高的门厅和气派的大门，上书“听雨轩”三个大字。
和寻常的青楼没什么两样，听雨轩分两层楼阁，其间朱木雕花、纱幔低垂。
空气中弥漫着胭脂水粉、酒肉饭菜的气味，给人说不清道不明的感觉。
一时进入内厅，便有琦装丽服的鸨娘前来接迎，舌灿莲花地将江绎等人的到来说成了天大的喜事。
陆怀因着素琴的事，并不待见这鸨娘，只敷衍地叙了几句旧。
客套完后，便由听雨轩的小厮领路去陆怀预定的二楼雅间。
沿路江绎看到了一楼正中偌大的方台，彼时他想起了陆怀说花魁素琴今日的登台演艺。
雅间在二楼西侧最中，装潢的极为雅致，正中上好红木方桌，四周镂空雕花窗桕，粉白色纱幔下坠一袭一袭的流苏，淡淡的紫檀香充斥各处。
一行人刚落座，便有小厮端上吃食和美酒，衣着清凉的姬子蜂拥而至。
陆怀皱着眉，抬手拒了缠上来的姬子，搬着凳子坐在护栏旁，手撑在护栏上，望夫石一般地盯着楼下的三丈方台。
江绎还是首次见陆怀专情的模样，当即觉得稀罕得不行，便提了一壶酒，也抬着凳子坐陆怀旁边。
江绎倒了杯酒递给陆怀，“看来那位花魁确实很有魅力，竟让我们的陆公子茶饭不思。”
陆怀没有介意江绎满满的打趣之意，“那可不，素琴是我见过最是才色双绝的人。就说上次，她不知弹了什么琴曲，我竟忆起我娘亲，哭点差些断气。”
陆怀娘亲在生他时受了风寒，之后便一直重病缠身，终断气于陆怀五岁那年。
此事于陆怀一直是个解不开的心结，江绎不好与他多纠缠这个话题，便说：“你竟能听懂琴曲，真是稀奇。”
“我也就能听个热闹。不过你说这，我倒想起上次我约她泛舟游湖，约了多半个月总算应下了。半道中我不是想夸她来的，就说，素琴姑娘可真像诗句中的所谓……什么的，在水。”陆怀懊悔地说：“然后她说是‘所谓伊人，在水一方’，然后让我平日里无事多读些书。”
江绎笑得不能自已，又好奇心起：“那然后呢？”
“还能有什么然后，上次，上次你不懂吗？就是我最后一次见她，之后无论怎么邀她都死活不来了。”
江绎又笑到不行了。
笑谈中两人酒兴愈盛，不知不觉中饮尽几坛酒。
待楼下敲锣打鼓说素琴姑娘即将登台时，江绎已经醉得神志不清，艰难地匀出最后的清明去叫陆怀看他心心念念的素琴姑娘，却发现陆怀醉得跟死猪一般瘫在护栏上。
此时琴声起，清脆婉转。一袭白衣的素琴拽着红色帷幔如轻云般自高处旋转着而落，落到方台上仍旋着盈盈而下，似落入凡尘的瑶池天仙。
发髻、腰际、玉腕上都挂着银色的铃铛，铃声时而一声接一声，如飞檐翘角水滴而落；时而声声急促，如急雨拍打新叶。
清雅飘逸衣袂飘飘，纤指白如玉，脚下步步生莲。
广袖流转在空中结成一张密密麻麻的网，“网”下的素琴，像是一只素白的幼虫，幼虫蜕皮化蛹，破壳化蝶。衣袖翩翩飞，仿佛才获得新生的蝶轻轻煽动翅膀。
琴声落，众人才如大梦初醒一样，升起雷鸣般的掌声。
这时，二楼某处飞出黑色茶杯，直直往方台上素琴的方向而去，同时伴随着一声“狐媚子，胆敢再勾引我相公！”
江绎迷迷糊糊中伸出手虚晃地抓了一下，再一点气力都没有了。
眯成缝的最后一眼，他看到黑色身影挡在素琴前，抬手接住了茶杯，然后他才醉死过去。
很奇怪，只看了那模糊不清的背影一眼，江绎却觉得那人是曲桑之。
曲桑之？这家仆还真是阴魂不散。
