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10、闹剧 ...
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见刘方平假戏弄巧成拙做了真，老夫人连忙招呼小厮进来救人。
被救下的刘方平满头大汗，徒然升起一股劫后余生之感，擦着汗的手都抖得完全没有准头，胡乱揩两下便继续坐在地上喘着粗气。
老夫人见他没什么事，便走到祠堂内设的角花圈椅坐下。
“二弟要寻死，何苦当着祖宗的面？你不嫌丢人，我倒是替你臊得慌！”
刘员外说完冷哼一声，一甩衣袖坐到了老夫人身旁的椅子上，刘行知和庄氏便立于老夫人和刘员外身后。
“二弟，你快些起来吧，你大哥也是为此事费了神的。你何苦闹上这一出？”庄氏劝道。
刘方平就跟没听见似的，呆坐在地上。
此时二房和三房的人都过来了，一时间祠堂里挤满了人。
“二哥，你这是干什么？”刘济平连忙走过去扶他，小声咕哝道。
“老三，你别扶他。等他缓缓，再给大家伙儿演一出寻死大戏。”
听到老夫人发话，刘济平连忙抽出扶着刘方平的手，坐到一旁，任他跌回地上。
“下一出在哪儿演呢？”老夫人双手交叠，若有所思，“诶，我看园中的荷花开了，甚是好看，你待会就跳进去吧。死了我安排人就地给你埋了，也算是个不错的风水之地。倘若没死成，就赶紧接着找死去！”
二房的人听了，连忙跪在地上求老夫人开恩。
刘方平这才缓过神，连忙爬过去跪在老夫人跟前。
“娘，我实在是没办法了，这段时间送了不少银子，可府衙那边始终说不能放人。不过是调戏个自家奴婢，哪犯得上如此小题大做？倘若大哥出面，定能救奕儿。娘，看在奕儿从小在您身边服侍，您就劝劝大哥吧，您也不希望奕儿在牢里受苦吧！”
刘方平声泪俱下，听得老夫人心中也是有些心疼。
奕儿她是清楚的，二房媳妇生了他后身体不大好，曾把他送到自己膝下养过几年，这孩子虽是孝顺，但能力不足，风流有余。
他惹下的风流债，没有一百也有几十。这些年，二房求上门来都十几回了，更别提他们东园里自己能解决的事儿。
奕儿媳妇儿也是个懦弱不管事的，甚至还纵容他。
以往给点银子就能打发了，无非是多少的问题。可此次被告上了府衙，若没点人情打点，只靠钱财怕是填不满的无底洞。
老夫人看了看黑着脸的刘员外，最终还是开了这个口。
“老大，你看这事儿，可还有转圜的余地？”
“奶奶，此事，堂兄绝无脱罪的可能。”刘行知单手虚握于身前，缓缓开口。
刘方平一听就急了，抬起颤抖的手，指着刘行知，“你，你可真是知人知面不知心哪，这么多年算我这个二叔白疼你了！没想到你小小年纪，竟然如此狠心！你不帮忙就算了，何苦落井下石！”
“二叔莫恼，并非行知不愿帮衬堂兄。咳咳，而是想帮，也无能为力，相信父亲与我的想法也是一致的。”刘行知看了一眼父亲，父亲面上虽镇定，眸中也不□□露出疑惑之色。
“朝廷律法严明，期奸良人妻，杖一百七。”
刘方平看着刘行知一脸威严，竟忍不住哆嗦了一下，莫非他知道了事情的真相？
“你，你少危言耸听！奕儿只是调戏了方月，并非期奸！”
刘行知淡然一笑，走到刘方平跟前，居高临下地看着他睁眼说瞎话。
刘方平：“你满嘴胡言，血口喷人！再说那方月不过是我东园一奴仆，如何称得良人？何况，她并未许嫁，又为谁妻？”
“二叔，你以为逼着方月沐浴焚衣，又囚她一月，证据就全毁了吗？女子若是诬告，可是要去衣受刑的。倘若她毫无证据，岂敢告上衙门？再者，方月是你东园的奴仆没错，可她早已心有所属，手握良人亲手写下的婚书，如何称不得良人妻？”
刘方平没想到刘行知调查得这么清楚，他眼神闪躲，头也渐渐低了下去，毫无底气地问道。“良，良人何在？”
“这，就要问二叔了。”刘行知蹲下身，盯着他，“二叔，若要人不知，除非己莫为。你收买西街柳巷的柳怀兴，企图让他悔婚。他收了钱应了你，你以为高枕无忧了，大肆替堂兄周旋。”
刘行知唇角轻勾，“二叔，你自以为事情做得天衣无缝，一切都能用钱解决。可公道，是无价的。柳怀兴当着你面撕毁的并非原本的婚书，而是他临时写的一份婚书。”
“你胡说！都是你胡诌的！证据呢！”刘方平抬眸，红着眼与他对视。
“柱子！”
“是！”柱子闻声，从怀中拿出一份折叠整齐的婚书，上前递给刘行知。
刘行知在刘方平面前缓缓展开婚书，他只看了一眼就别过脸去。
“家宴那日，我让柱子去见了柳怀兴。他收你的钱，是权宜之计，只因家有病重老母，急需救命。”
听到这里，刘方平整个人都在颤抖，不知是阴谋暴露后的无颜，还是得知被人暗中调查给气的。
“你费尽心思将他一家人送至邻县，你可知，他根本就没出江留城？”
“二叔，天子犯法，与庶民同罪。何况堂兄一平民？”刘行知起身，抖了抖衣袖，轻咳两声，负手而立。
“若二叔执意如此，受杖刑的可就不止是堂兄一人了。”
“你什么意思？”刘方平仰头看他。
刘行知弯腰扶起刘方平，在他耳边低声道。“据小侄调查，此事，堂嫂亦有纵容之嫌。依本朝律法，应杖五十七。不过，方月念着堂嫂平日待她的好，并未打算告发堂嫂。若是二叔逼急了…”
刘方平瞪大了双眼，却是空洞无物，只顺着刘行知的搀扶，坐到了椅子上。
儿媳妇如今身怀六甲，膝下还有两个女儿要抚养，是断断受不得刑的啊！
刘方平空洞的眼神里溢满了绝望，他看着刘行知，声音低到了极点。“真…就…没法子了吗？”
刘行知摇了摇头，刘方平失声痛哭。
可怜他的奕儿从小到大从没吃过苦，那一百七的杖刑他如何受得了？
万一他挺不过去，…
刘方平不敢想。
祠堂内二房的人皆跪地痛哭，二房仅刘奕一个独子，倘若他被当场杖毙，东园便会自此失势，他们的日子就不好过了。
“既然事情已然明朗，你就带着二房的人赶紧回去吧。与其在这里哭哭啼啼，不如找个好大夫，等奕儿受刑回来好及时救治。”老夫人恨铁不成钢地看着堂内跪着的众人，沉沉地叹了口气。
“万护院，送二爷！”
刘员外大喊一声，万护院便招呼人进来了。明面上是送，实际上是把这一群人给架出了正园。
刘行知回到荷塘的时候，李渺渺已经回去了。他挑了几朵含苞欲放的荷花，摘下来送去见山阁。
刚踏进院门，就看见庭院里老槐树下，李渺渺眯着眼睛躺在紫檀木摇椅上晒太阳，阳光透过枝叶洒下来，在她脸上身上缀起细碎摇曳的金色光晕，看起来惬意又美好。
刘行知被眼前娇俏清艳的人儿吸引，驻足良久，才轻手轻脚地穿过庭院走进房中，将荷花错落有致地插在青瓷花瓶里。仔细端详了一圈，又才拿起薄毯走出房门。
他很小心地将毯子盖在李渺渺的身上，还是将她惊醒了。
近距离看着俊美温雅的刘行知，四目相对时，他额间的墨发毫无预兆地滑下，散在李渺渺有些泛红的小脸上。一时间，她目光无处安放，只得别过头干咳两声，掩饰自己的尴尬和慌乱。
刘行知其实也有点慌乱，连忙直起身子，“二叔已经回东园了，我想着没能陪娘子赏荷，故而摘了几支送过来。不曾想娘子在这儿睡着了，怕娘子着凉，所以…”
“二叔就那样心甘情愿地回去了？”
李渺渺打断了刘行知尴尬的解释，他才将在祠堂发生的事都告诉了她。
听完，李渺渺不禁在心底给刘行知竖起了大拇指。
“那何时过堂？”李渺渺问。
刘行知坐在她身旁的椅子上，“三日后。娘子可是要前往府衙？”
李渺渺摇摇头，“我是听你说起这个方月，似乎是个勇决之人。这样的人，在这个女子备受礼教压迫的社会，很难得。她既已出了东园，我想请她来我的布行做事。”
刘行知笑道，“娘子的想法与我不谋而合。实不相瞒，我让柱子去见她时，就承诺了日后会给她找个安身立命之所。原本我还没想好如何安置她，自娘子提出开布行，我便打算找个时机跟娘子提这件事的，没想到却是娘子先提了。”
“那麻烦三少爷，明日带她过来，我想先见见人。”
“好。”刘行知点了点头。
李渺渺突然想起什么似的，突然问他，“你给我题的招牌呢？”
刘行知轻笑，“娘子放心，字已题好，昨日送去制匾，过几日便会送回来。”
“题的什么字？”李渺渺高兴得眼中冒起小星星。
“仙来布行。”刘行知一字一顿。
，还差