24、生死一线 ...
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花酿裹紧外衣，快步穿过回廊，刚出院门，立马有人上前拽住她的手腕，“低头跟在我身后，不要说话。”
男子一身常服，手里拿着短剑，脸上油彩未卸，斑斓如鬼面。檐下灯笼投下红光，映在他的脸上，浓墨重彩的戏妆更显几分诡谲，令人脊背生寒。
两人一路沉默，前后穿行于喜气满天的府邸，守门人见是戏班的伶人，随意盘问几句便挥手放行。
门外，夜色如墨，无星无月。
两人前后步入幽深黑暗，高墙宽巷，路上尚有行人，三三两两，与他们擦身而过。
随伶人一路向前，几乎再难见人。行至一处拐角，伶人忽地驻足，回首看她，浓厚油彩下看不清神色。
花酿触目警心，手纳入袖内，暗自打量四周，寻求脱身之机。
见花酿慢慢靠近自己，伶人并指立于胸前，指尖向后轻晃。
便听衣衫萃蔡声顿起，伴有剑出锃然之音。
花酿握剪突刺，趁伶人吃痛分神，抬腿将人踹进小巷，转身便逃。
伶人失去重心，踉跄跌入拐角，与埋伏在此的人叠成一团。
“起开！”灰衣男子一把掀开伶人，提剑追了上去。
花酿夺路而逃，全力奔向灯火通明处。奈何追杀之人脚下生风，足尖轻点掠出数丈，不消片刻已至身后，提剑刺向花酿后心。
花酿侧身躲避，剑刃擦肩而过，锋刃划破衣料，登时渗出鲜血。
灰衣男子轻咦一声，惊讶于她的迅捷，“能反应这一招，倒是有几分本事。”
灰衣男子来了兴致，嘴角噙着一抹戏弄笑意，如同戏耍猎物一般，不紧不慢出招，看她狼狈逃窜。花酿衣装被剑气割裂，染上道道血痕。
剑剑直逼命门，对上非死即残，花酿只能来回躲闪，每一次闪避都在生死边缘游走。
“江湖不分强弱，只决生死。”
她耳畔突地响起这一句。
彼时宗门大比，她的梧生剑出，力压群英，一举夺得魁首。万千目光汇聚之下，她跪伏玉真人座前，捧起象征“宗门首席”的金册，垂首静候玉真人教诲。
沧浪宗位列中原三宗，宗门大试四年一比，既考校宗内弟子修行，亦定去留。优者赏励，劣者重修，若再不合格，则令其离宗，另谋生路。
而夺魁者，出类拔萃，最能彰显所属山头的实力，是以便有魁首跪听师尊教诲的惯例。
玉真人轻淡说了这句，时迨今日，仍令她记忆犹新。以至于后来她在江湖搏杀时，拼的便是一股不畏死的狠绝。
江南水乡烟雨缠绵，洗淡过往腥风血雨，也泡软她一身筋骨，沉湎以至意志消磨，竟是开始惧怕伤亡。
灰衣男子见时辰不早，知不能再逗玩下去，便道：“游戏，到此为止。”
花酿被他逼进死胡同，身后便是高墙，再无退路。几番较量下，他不敢再轻视她，指节扣住剑柄，凝入真力，发丝无风自动，再出剑已有凌厉杀气。
这次他直直刺向女子，利器入肉，不偏不倚，正中心窝，他只当她失力难避这一招，眼底浮起一丝松懈。
刹那间，又听一声“噗”的入肉声，灰衣男子骤然僵住，随后颓然倒地，扑在花酿脚边。
浅浅月光似剑光穿透云层，撒向此处狭窄冷清的小巷。
男子喉间露出剪刀双柄，身下淌出大片血河。
以身为饵，用命为注，搏出一线生机。她以前过的便是这样的生活。
花酿咬牙扯出臂上的剑，没忍住痛吟一声。鲜血淋漓，汗流浃背。方才她藏手于衣内，让剑身贯穿前臂，仅剑尖没入胸口，又趁男子松懈之际，暴起突袭，才得以成功。
花酿举剑刺向男子，“你，到此为止，不是我。”
确认他死透后，她才撕下布条，捆扎于上臂。
做完这一切后，她精疲力竭，四肢发软，背贴着墙往下滑落，坐在地上直喘粗气，鼻尖萦绕浓重的血腥气。
为防同伙追来，不等痛感稍减，花酿拔出长剑，挑断男子腰间系带，将剑插回剑鞘，用剑鞘拄地而起，缓缓走出小巷。
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，还差