23、第 23 章 ...
-
杜家的宅子在金鱼胡同，门口的石柱上缠绕着很厚的长春藤，一看就是老宅，平常这胡同全都让各式汽车塞满，尤其是大门口，往常总横着两条板凳，有人坐在那里说说笑笑。
现在可没有了，大门口连门房都没有一个，真是应了那句老话——破篮装泥鳅，走的走，溜的溜。
这天梦家坐车来杜家，仲春天气已经开始转暖，处处暖意融融，可站在杜宅外朝里一看，偌大的庭院，那种冷清迹象就好像一座死宅，不见一点儿活气。
梦家望着这里，忽然有个奇怪的感触：天下总有不散的宴席，虽说自己家里现在正是鼎盛，但将来未必能避免这样的情形。
她想起小时候和杜家姐妹一起玩的日子仿佛还在目前，转眼之间繁华绮丽消失殆尽，人生就是这样的容易过去，不由人悲戚。
好在这个想法，也就只转瞬的念头，等到梦家走进去，也就忘记了。
杜兴刚这时正在客厅和人说话，他身上穿着纺绸衣衫，咬着半截雪茄烟说的正尽兴，似乎在谈公债投资之类的话题，听见脚步声回头一看，见是她来才起身招呼道：“二小姐，多时不见。”
梦家冲他打个招呼，这才对杜兴刚说：“来看杜姐姐，之前通过电话，她说下午会在家。”
杜兴刚撸下袍袖道：“刚才大夫正在给她看病，你来得正好。”
很快，梦家就来到杜馨遗的卧室，原以为她生了病，屋里必然也就是个病房的样子。
谁知里面收拾的清爽利索，杜馨遗也没在床上躺着，她披着件淡青秋罗长衫，正独自抱肘站在落地大窗前，颇有些遗世独立的样子。
她听见脚步声转身回头——就见她手握一柄镶了汉白玉烟嘴的香烟，正在吞云吐雾，烟雾中恰能露出狭长细致的眼睛，由于她个子很高，一般男人与她站在一起时就显得很有压迫感，梦家更是必须仰视才能看清楚她的脸。
杜馨遗邀梦家一起坐在窗前，端来糖盒子请她吃零食，笑道：“上次见你，还是好几年前呢，转眼就成大姑娘了，我记得你和杜馨欣同龄。”
梦家因为没见到杜二小姐，少不得问候一声，杜馨遗道：“她不喜欢读书，一心想做电影明星，现在老爷子病了，我也管不住她，就由她去吧。”
她说话的态度里，既无留恋过去的伤感，也没有忧虑明天，只是那样懒懒的、淡淡的，仿佛身边诸事都与己无干。
梦家只好问：“杜老先生的病，现在如何？”杜馨遗眯起眼，长吐一口烟圈，摇头道：“看他受罪却无能为力，非常难受，恨不能床上生病的是自己。”
说完此话，杜馨遗忽然吁口气，低声道：“希望这段日子早些过去，真是糟糕透了。”
言罢，她好像很为自己的埋怨不好意思似的，朝梦家微微一笑，说：“我最烦人抱怨，可是自己竟然也不能免俗，真是抱歉。”
从梦家进门到现在，只有这句话，才算真正透露些许她的内心想法，梦家从中敏锐的察觉到杜馨遗对她的保留态度——没有意想到的倾诉和哀叹，也许对杜家小姐而言，世态炎凉引起的疏远固然令人难受，刻意打着探视的名义来看笑话才更刻薄。
所以她这样的心灰意懒，梦家倒觉得能够理解，只是不知如何启齿何茂林交付她的任务。
杜馨遗问梦家：“你姐姐可都还好？平常都喜欢做些什么呢？”
梦家道：“大姐今年夏天大学毕业，大家平常都挺喜欢热闹的，常一起看电影、下馆子、看戏什么的，杜姐姐你呢？”
杜馨遗摇头道：“我不喜欢人多，也不喜欢和陌生人来往，假如做人非得有点啥残疾，我宁可当哑巴，省得废话、错话、假话。”
此时正午刚过，她们两个从落地窗户朝外看，就见远处那暖阳中的闪亮屋顶、人的轮廓，碧绿的青草树木，恰好像一副油画般生动艳丽，而近处，葡萄架也冒出了新芽，还有几只鸟儿在那里飞来忙去，杜馨遗指着它们笑道：“唉，对白头翁真是又爱又恨，每年都要吃掉我很多葡萄。”
梦家雀跃道：“杜姐姐也喜欢养花种草呢？”杜馨遗先是点点头，忽然就压低了声音，道：“可惜这颗葡萄树我也看不了几眼啦！”
刹那间，梦家忽然很为自己目前的幸福感到愧疚，同时也更能体会到她的失落和伤感，遂低声道：“杜姐姐与何茂林是不是已经取消婚约了？”
杜馨遗眉毛一挑，笑道：“已经传得这么快啦？”
梦家道：“外面都说是何家先提出来的，我却知道何家无非是要面子不肯讲实话。”
杜馨遗很惊异，好像在问：“你怎么知道？”
梦家低声道：“何茂林寻机会把实情都说了，他放心不下杜姐姐，更不明白为什么你这么坚决。”
杜馨遗一笑，道：“我这样的一个家、这样的一家子人，实在不忍心连累他，更不想把自己作为一桩交易的砝码。”
梦家露出敬佩的眼光，道：“那杜老先生和你二弟有什么意见？”
杜馨遗站起身，把手里的香烟尾巴丢到烟灰缸，又用一枚镇纸把它捻灭，才说：“他们能有什么意见？我只要把父亲养老送终就够了。”
梦家想，其实何家的生意都在老爷子、老太太身上，何茂林并没有一点发言权，就何茂林此人而言，性子过于怯懦，即使杜馨遗真嫁过去，未必有好日子过，所以照梦家来看，杜馨遗此举可谓明智。
杜馨遗见梦家若有所思，笑道：“你也看到了，他就是这样一个人，这么要紧的话，并不敢亲自来问，还要托你这个小妹妹来探听，唉。”
最后的一个“唉”，言有尽而意无穷，就为这句话，梦家大着胆子道：“说句实话，我觉得杜姐姐此举才真是智慧。”
此言一出，杜馨遗眼睛一亮——她目前的处境虽然很糟，但它至少不会再有欺骗和虚伪，她最怕谁来劝什么大好姻缘之类的话，因此她欣慰道：“二小姐，你真是难得一个明白人！”
她们两个在这里叙旧时，唐力玮也来到了杜家。
杜馨遗和唐力玮以前同在法国读书，不过无非点头之交，真正走近还是今年春天的时候，杜馨遗要去市区发电报，因为错过校车正举手无措，唐力玮恰好路过就开车送她到城里电报局。
等到他们学业结束一起回国，漫漫旅途中唐力玮才察觉杜馨遗节俭克己得很，联想到杜家最近发生的一系列意外，他猜测必定是经济上捉襟见肘所致，便小心翼翼地、以不着痕迹的方式帮扶她一二。
杜馨遗之前依仗着家庭的富足，过着不食人间烟火的日子，如今家中骤变潦倒，竟然还有人施之以桃李，感激之情油然而生。
然她本不是那等善长社交的女子，只是言谈举止间对唐力玮亲密不少，俨然将他视为亲切友人。
今天是力玮回国以后第一次到杜家拜访，等进了杜公馆，才发现外面看着甚为气派的房子，里面确实纷乱许多，花园里杂草丛生，客厅里东西凌乱，直到他进来沿途也没见个仆从的影子。
力玮正犹疑该去哪里找人，就听见楼梯上响起沉重的脚步，随即听见杜兴刚的声音有气无力道：“力玮！”
力玮连忙转身，见一个脸色蜡黄的男子正朝他走来。
“恐怕过些时日，杜府也不存在了。”杜兴刚笑道：“房子已经抵押到银行，那家银行是山西人开的，听说这些钱老板，身上戴万把块钱的翡翠，吃饭盛菜的却都是粗瓷盆，都是暴发户！”
力玮把话题扯开道：“令姐可好？电话里你对说她病了？”
杜兴刚听罢，哈哈大笑数声，道：“没什么事儿，我怕说是自己要见你，你不来，现在我姐姐的面子可比我大多了。”
唐力玮道：“反正我现在也是闲着，有哪里用得到的地儿，请直说。”
杜兴刚翘腿坐到他对面道：“求人办事儿得有面子，我现在的情况，又有什么资格呢？真是墙倒众人推，你能来，就是给兄弟面子。”
力玮听他瞎发了一顿牢骚，只是笑笑。
从他进来也有阵时间，竟然连一个端茶的佣人都不见踪迹，可见杜家真是树倒猢狲散，他正想着，就听见杜兴刚叹道：“听说很多大户人家都想把闺女介绍给你。”
力玮忙道：“恐怕这消息有误，我自己怎么不知道呢？”
杜兴刚道：“我知道你心气高，一般的女人不入你眼。”
力玮笑笑，杜兴刚道：“姿色决定一个女人的身价，假如我的姐姐是个绝色的，你以为我会坐以待毙？”
力玮皱了下眉，觉得他的话过于粗鄙，道：“令姐与何家婚约还在吗？”
杜兴刚摇摇头，说：“黄了，全黄了，我那个姐姐你是知道的，别看她性子文静，脾气却很倔，她亲自和何茂林说要把婚约结束。”
他越说越气，把双手一摊，无可奈何道：“这不是把全家人朝死路上逼吗？何家还没有动静呢，自己就先拗断退路。老爷子中风在医院，我还没和他说，怕是说了立马咽气儿。”
力玮道：“那何家的意思呢？”杜兴刚猛然一击掌说：“茂林这孩子倒是实诚。”
这时就听见门厅里发出“吱嘎”一声，就见个小脚的老太太进屋，发髻梳得干干净净，老远就冲唐力玮行了个礼，然后才转向杜兴刚，小心翼翼道：“大少爷，可找到你了，我那工钱，你说好了前天就给我的，老太太岁数大了，全指望这个吃饭看病了。”
当着客人的面，杜兴刚冷不丁被讨债的下人抓了个正着，脸上过不去，又羞又恼，只好说：“去去去，我自己还一身债呢，哪里有闲钱给你？”
老太太眼看是要哭了，说：“大少爷，好歹你小时候都是我一手带大的，太太在世的时候——”她还没说完，就被杜兴刚打断，暴躁道：“再说，小心我翻脸！”
唐力玮边上看不下去，正想插嘴问是多少钱，就见楼梯声响，款款下来两个女子。
后面那位不就是前些日子北海溜冰场见到的紫袍女郎吗？
而前面那个，脸色发白，正是杜馨遗。
她朝唐力玮打个招呼，这才招手对老仆妇柔声说：“张妈你来，我把工钱结算给你。”
张妈看看杜兴刚的脸色，方才挪步到杜馨遗面前，杜馨遗取出一个红纸包塞到她手里，笑道：“你是杜府的老人了，先前还要说给你养老送终，如今看来也都要落空。”
张妈伸手接过钱，再三道谢，仍旧不忘老东家的规矩，从客厅的角门里出去了。
可叹杜公馆败落如昔，从房子到家具全是银行的抵押，杜家兄妹几个，连一个老妈妈的工钱都紧张。
杜馨遗在楼上听见他哥哥使诈把唐力玮叫来，又大肆在人家面前谈什么“绝色”，觉得很难堪。
她本来还不想出头露面，后见到老仆妇张妈被哥哥呵斥，这才下来解围。
送走了张妈，杜馨遗才想起介绍力玮和梦家两个，力玮完没想到，眼前这个身材高挑的女孩子就是当年和弟弟大打出手的沈梦家。
于是她那天在溜冰场上伶俐劲儿，和记忆中她斗殴时的利索劲儿重叠起来，力玮嘴角不由浮起了笑意。
力玮刚和梦家问了好，忽听得客厅大门声响，随即传来一阵花香浓郁的脂粉味，就见一前一后两位丽人纷沓至来，后面那位艳丽的女郎穿着滚镶花边的旗袍，身上香水味很浓，前面的那位年纪颇小的是杜馨欣。
她们大概没想到客厅里有人，杜馨欣一进门先对梦家打了招呼，这才拉着身后女郎的手，对大姐嚷道：“快看啊，石屏梅姐姐现在就像电影明星，多漂亮啊，她还说会把我推荐给上海的导演呢！”
梦家前面几次听见“石屏梅”的大名，等见了本尊顿时眼前一亮，觉得和脑海中设想的专栏作家、交际明星一样，乃是位时髦靓丽的都市女郎，只是没想到她和杜家姐妹也是旧识。
杜馨欣这才留意到唐力玮，笑道：“唐大哥给我的印象，总好像是《赤壁怀古》的周公瑾，风流倜傥、雄姿英发，虽然你穿的是西装。”
力玮连忙说“过奖”，她又说：“唐大哥，你也出过国，有没有可以介绍的好莱坞导演？哦，我忘了你和姐姐一样在法国，并不在美国。”
她咋咋呼呼的声音在空旷安宁的客厅里显得特别刺耳，杜兴刚不乐道：“疯丫头去哪里了，一天不见影子！当什么演员啊，那种下作事儿也要去做？”
杜馨欣“哼”了一声，立刻转身走开，只丢下一屋的人在身后。
目睹了这场家庭闹剧后，梦家立即和诸人告辞离去，杜馨遗眼中满是歉意，送走客人后才握住石屏梅的手说：“以为你不来了呢。”
作者有话说
第23章 第 23 章