14、花下比剑 ...
-
“太子哥哥！你怎么来了？”
萧婉儿见到太子进来，鲈鱼都不吃了，蹦跶着跑过去，毫不客气地伸出一只手在自己头顶和他胸前比划。
“咦，是我变矮了还是你又长高了？明明上次到肩膀的？”
“上次婉儿妹妹和我比身长时，可是踮脚的。这次没踮脚，自然到不了肩膀了。”萧靖齐伸出手本想捏捏她的发髻，后又想到她是来宫中备嫁的，遂放下手，只拿扇尾敲敲她额顶。
罗皇后瞧着两个孩子亲近，自是笑逐颜开，她的凤仪宫好久没这么热闹了。
“靖齐，你今日怎地有空来这儿？母后当你还在文华殿读书。”
“儿臣给母后请安。”太子萧靖齐先是按规矩行礼，随后才站起身答道：“今日林太傅被父皇叫御书房去议事，准了我的假。”
“原来如此。”
儿子来了，罗皇后当然高兴，吩咐人多取一副碗筷。
桌子上的菜虽然是被吃过的，但萧靖齐丝毫不介意地拿起筷子。
反倒是萧婉儿在旁边抱怨：“屋里没外人，太子哥哥还是这么守礼，衬得我更没规矩了。”
罗皇后听见，一筷子精准地打在她的手背，“要都像你一样猴精转世，宫里就乱了套了。”
萧婉儿讪讪地摸摸手背，夹了一大口鲈鱼，默默把自己的嘴堵上。
萧靖齐在旁边微笑看着，“母亲也不必过分责罚婉儿妹妹。等过几日，她嫁了人，自然有人管着这猴精。”
萧婉儿不屑地瘪瘪嘴，就许余那个文弱样子，让他一只手他都打不过她，还不知道谁管谁呢。
“对了，齐儿，母后之前交代你的事，可有眉目了？”罗皇后问道。
萧靖齐放下筷子，回道：“有了，派去的人已陆续回来了。儿臣今日来，也是为了跟母后说这事。”
一听有事，萧婉儿最热心，忙殷切地追问：“什么事啊，姨母，太子哥哥，你们别卖关子啊。”
“什么事，还不是你的事。”罗皇后对她这小赖皮样感到十分无奈。早知道当初妹妹妹夫去凉州，她就该把她接到宫里养。
萧婉儿被责，咬着下嘴唇，小狗似地眼巴巴地望着姨母。
还是太子萧靖齐主动帮她解了围，“母后不必责怪婉儿妹妹。这事她合该听一听的。”
罗皇后看了眼可怜兮兮的萧婉儿，叹息道：“也罢。事关你未来夫君，你听一嘴也好。”
未来夫君？“许余？”萧婉儿疑惑，他不是她父王旧友的儿子吗？无父无母，身世...呃，有点悲惨。
萧靖齐接过话，“是。母后自从知道许余住进瑄王府后，就让我着手派人去扬州打听他人品、性格如何。”
“结果呢？”萧婉儿忙不迭地问道。手中的筷子也放下了。
萧靖齐看她一脸猴急，故意慢悠悠地喝了口茶，才道：“婉儿不必担心，那许余人品不错，才华也是货真价实的。只可惜，生错了地方。”
“他若是投生到官宦世家，哪怕只是四五品小官家里，成绩都不会比清安差。”
罗皇后闻言陷入沉思。
萧婉儿很是吃惊。她也知道母亲给她选的夫君，肯定是好的，但她没想到，许余竟然优秀到能和她亲哥哥比。尽管萧清安那个坏东西，从小到大没少欺负她，可他的天资聪颖也是有目共睹的。
那些兮来兮去的楚辞，他读一遍就能诵，读两遍可解其深意，读三遍甚至能抬笔作论。
与他同师的萧婉儿时常觉得，萧清安这人，很不像人。
而许余...萧婉儿想起他笨手笨脚，像只受惊鹌鹑的模样...
“许余是征和四十七年，被朝廷从平城送到扬州找领养的孤儿。他的养父叫柴大，是扬州大酒楼的一个厨子。许余被他领养后，长大一些就在酒楼里做杂役。不过——”
萧靖齐语音一顿，盯着萧婉儿那张写满好奇的脸，缓缓道：“不过，他的养母对他很不好。”
“有多不好？”萧婉儿忙问。
萧靖齐举起茶杯，轻抿一口，淡淡地说：“堪称歹毒。”
歹毒？萧婉儿不太懂，什么样的女人能被称为歹毒？她觉着严贵妃那样口不对心的女人，已经很讨人厌了，但要说歹毒...好像也不至于。
“婉儿可听过芦衣顺母的故事？”
萧婉儿点点头。这她当然是听过的，说的是闵损的继母给亲儿子穿棉衣，却只给继子穿絮衣的故事。
萧靖齐接着道：“许余的养母就是这样做的。扬州的冬天寒冷虽不比盛京，却也能将人冻伤。尤其阴雨雪天，没有棉衣，小孩子很容易发热。若是发热没有及时医治，很可能性命难保。”
啊...这，这真得很歹毒啊。萧婉儿暗想，怪不得许余小身板那么单薄，原来是小时候受过这样的罪啊。
“除了冬天不能穿棉衣之外，许余每日还要劈柴烧火，给养母和兄长做饭。若是迟了，哪怕一刻钟，他都会挨一顿鞭打，甚至还会挨饿。”
萧靖齐说这些的时候，面上没什么表情。寻常时候，他的喜怒哀乐也都是不露于外。此刻亦然。并且他知道，这世上还有比许余命更苦的，他们还没有许余那般聪慧的头脑。天下苦命人，是救不完的。
但萧婉儿想得就不同了。
她生来就是皇室贵族，父母恩爱，家里别说侧妃，连妾室瑄王都没纳一个。到了宫里，皇帝伯父抱着，皇后姨母宠着，太子也曾亲自哄她睡觉。嫔妃们主动巴结她还来不及呢，更别说有人敢虐待她。
顶着大魏郡主的名号，她到哪里都是前呼后拥，惹出多大的麻烦都有人摆平。
所以，任凭萧婉儿如何想象，都想不到世上还有如此歹毒的人。对一个失怙失恃的小孩子都能下得了毒手。
“这毒妇，官府怎么不把她抓起来啊？还有，许余的养父呢？他把许余领养回去，赋税减免，就撒手不管了吗？”
许余的养父，萧靖齐想了想，叹道：“父母教养儿女再正常不过，官府不会因为小孩子被打就抓走他的母亲。不过，他的养父倒是个实在人，只可惜走得太早了。他死后，许余就被养母从家里赶了出来。”
“好在，他跟着他养父学了些灶台功夫。被赶出去后，许余就去了扬州一个书院当厨子。应该就是在那里，他才有机会读书考试的。”
说到这，萧靖齐心生敬佩，同时也暗暗好奇。如此聪慧的一个人，在朝堂里会掀起怎样的波澜。若是可堪大用，能不能为他所用。
他看向一直都没说话的母后，隐约猜到了瑄王伯父会给婉儿妹妹榜下捉婿的原因。
“咔嚓”一声，萧婉儿一直放在手边把弄的筷子被她折断了。
“太过分了！天底下怎么会有这种人？怎么能忍心对一个小孩子做出这种事？”她皱着眉头，脸颊气得鼓鼓的。
萧靖齐端坐桌前，静静地看着小表妹生气，像只炸开的小河豚，单纯懵懂又可爱。这样干净的人，这么善良的心肠，是个人见了都会想保护的吧。
更不必说像他们这种，深深陷入污黑的泥潭里，掠夺或者被掠夺，早已成为家常便饭的人了。
一场饭桌上的谈话结束，还是罗皇后开口，说要去庭院里坐坐，喝杯茶消食。
萧靖齐和萧婉儿当然坐陪。
恰巧，庭院里桃花初放，满地落英，甚是美丽。
萧婉儿在椅子上吃了两盏茶，就坐不住了，提议要和萧靖齐比剑。
萧靖齐见母后也有兴致，便淡然一笑，说“好”。
两人脱去宽大外袍，换上紧口衣服，手持木剑，在庭院里过起招来，扰乱漫天花雨。
瑄王爷出京前，太子萧靖齐一直跟着他练武。不同于萧清安三天两头称病逃课的偷懒，萧靖齐一拳一试都练得扎扎实实，烈日下扎马步，两个时辰都不吭一声。
瑄王对这个小侄子都颇为赞赏，几乎是倾囊相授，直到他带兵戍守凉州，两人的师徒之缘才告一段落。后来，皇上又给他指派了一个经验老到的武师。习武一事他至今都未荒废。用剑他尤其擅长。
萧婉儿最拿手的使鞭子，不过当年瑄王为了找出她最顺手的兵器，十八般武器都让她学了点。寻常的刀枪剑戟她都能耍。
两人旗鼓相当，一时间打得有来有往，衣袂翩跹，剑风所到之处，花瓣如雪。
萧靖齐最初不过是想陪小姑娘过几招，让她赢了自己过过瘾，可真对上，他却发现，婉儿的剑法丝毫不在他之下。其中虽有师承一人，招式彼此都清楚的缘故，但她偶尔几下回挡、进击，都十分玄妙。
一个破绽被抓住后，他也不得不收起其他心思，聚精会神地应战。
随着萧靖齐的剑招越变越快，萧婉儿方品出这场比试的乐趣。起初她颇有余力地应对他的剑招，可随着攻势越来越猛，她脚下也不得不向后退去。
眼见就要撞上后面的一棵桃树，罗皇后起身想要叫停。
萧靖齐也有收势之意，可没想到眼前的萧婉儿朝他狡黠一笑，下一秒，她踩住桃树，脚下借力，一个鲤鱼打挺，鹞子翻身，来到萧靖齐身后。
反手一刺，手中剑锋正落在他后背心窝处。
头顶是被她剑风所带的花旋，此刻洋洋洒洒地飘下，落在二人发间、肩膀。
萧婉儿笑靥如花：“太子哥哥，你输了。”
萧靖齐放下剑，嘴角轻扬，转过身来，朝她拱手，“婉儿妹妹剑法精湛。为兄自愧不如。”
得到夸奖，萧婉儿心里都美得没边了，过去拍拍他肩膀上的花瓣，“太子哥哥别灰心。刚才这招是我自创的，我取名叫‘回旋一击必中剑法’，好不好听？”
萧靖齐把木剑递给身侧侍从，笑着附和，“婉儿妹妹很会取名。用词再准确不过。”
“我觉得也是！”言罢，萧婉儿喜不自胜地跑到皇后跟前讨赏。
罗皇后一手轻点她鼻尖，责她不加小心、舍身求法，一手又端来刚刚剥好的一盘果子赏给她。
太子萧靖齐也走了过去，直言：“看来瑄王伯父将婉儿教得极好。儿臣今日疏于练习，得空还需去瑄王府讨教几分才是。”
“那倒不用。”萧婉儿吃着果子，摇头晃脑道：“太子哥哥不用去瑄王府，来姨母这儿找我就好了。我第一次用这招的时候，我爹都没躲过去。”
回想刚才那一招，萧靖齐回味悠长，赞赏道：“的确绝妙。”
一般女儿家被夸都是要面红耳赤，娇羞得不敢抬脸，偏萧婉儿是个不懂世故的，当即蹦起来表示，自己又学了一套新鞭法要耍给他们俩看。
罗皇后看她如此兴致高昂，不想泼孩子冷水，便首肯了。
太子也一反常态地没有走，落座观看。
萧婉儿连额间汗水都不擦了，接过侍女手中的蛟龙鞭，步入庭中，于花树围绕间，翩然而动。
她走过去后，皇后挥手屏退掉几个宫人，捧着茶盏低声问：“于家你打算怎么办？”
作者有话说
第14章 花下比剑
，还差