19、打工 ...
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好不容易吃完了这顿鸡飞狗跳的饭，时久擦了擦嘴，心满意足地放下筷子。
“算算时间，他们也该到了，”季长天站起身来，“十八十九，走，咱们去香鲤亭。”
时久之前看过地图，这香鲤亭就是内府西苑的湖心亭，据说这名字的由来是夏日湖中荷花飘香、锦鲤成群，但这三个字落在时久眼中，只剩下香喷喷的糖醋鲤鱼。
三人顺着回廊往西苑走，才走了没一会儿，时久就感觉有什么东西在尾随着他们，回头一看，发现竟然是季长天养的狗。
“它们为什么跟着我们？”他压低声音询问十八。
“巡逻啊，咱们暗卫有排班，它们狗群也有排班，不过具体怎么排的我们不知道，都是小白龙说了算，小白龙是狗群里的头儿，别的狗都听它的。”
时久愣了一下。
巡逻不用人而用汪汪队，他也是第一次见。
“小白龙……你说的是那条白色小土狗吗？它居然是狗王？”他问。
十八点点头：“听说昨天你刚来的时候被苍猊凶了，小白龙很生气，昨天晚上就把苍猊揍了一顿，还罚它去守幽林居了，接下来几天，你应该都见不到它了。”
时久：“……”
啊？土狗揍藏獒？
正惊讶，余光瞥见一道白影从后方追了上来，一条小白狗从他身边经过，冲他摇了摇尾巴，继而加快步伐，追上了前面的季长天。
“小白龙，你来了，”季长天停下脚步，弯腰摸了摸狗头，“我们要去香鲤亭，一起吧。”
白狗十分欢快地冲他摇尾巴，在他身边跳来跳去，很快又冲到前面为他开路。
穿过几道月洞门，一望无际的湖水便出现在眼前，事先备好的小舟早已等在湖边，三人一狗登上了船，船夫划着小舟向湖心接近。
在远处看没觉得，凑近了才发现这湖心小岛还挺大，除了香鲤亭，还有一座小阁楼，若是夏天在这里乘凉赏花宴宾客，别提有多惬意。
这宁王殿下，真会享受生活。
几人登上小岛，十八率先找了地方隐匿，时久观察了一下四周，在亭边寻得一处绝佳的位置，悄无声息地飞身掠上树梢。
亭子里的几人没有注意到他，听到季长天的脚步声，这才转过身来，其中一人道：“我说子昼，你怎么才来？约我过来打牌，自己却迟到了。”
子昼……这好像是季长天的字。
不愧是夏至日出生的。
时久拨开树叶，看清亭子里说话的那个人，应是谢知春无疑，另外两个不认识，八成也是府中门客。
“哪里有迟到，这才刚巳时正，分明是谢兄来太早了，”季长天迤迤然走进亭子，夺下对方手里的鱼食罐放在一边，“别喂了，一来我家就是喂鱼，我这湖中的锦鲤都要被你们喂撑死了。”
两条肥鲤从水中游过，时久莫名觉得香鲤亭更香了。
“你这一去就是两月不归，我还以为你死在京都了，”谢知春在石桌边坐下，从碟子里捏起一块糕点，“皇帝居然肯放你回来。”
“谢兄怎么一见面就是咒我？”季长天从盒子里取出骨牌，“我与皇兄手足情深，我进京是为了给他庆贺生辰，何至于有性命之虞？”
谢知春用骨牌敲了敲桌面，恨铁不成钢道：“都什么时候了，你怎么还对他抱有幻想？庄王被杀的消息我已经知道了，这次是庄王，下次就可能是你，季长天，你到底还要忍几时？”
“轻点轻点，别对九郎如此粗鲁，”季长天急忙抢回被他拿走的牌，叹口气道，“我不知大哥与三哥有何仇怨，但从小到大，都是大哥护着我，此番他对三哥下手，也是因为三哥派人刺杀我在先。”
“……不是，你还真觉得那几个杀手是庄王派来的？”
“那不然呢？他们身上有庄王亲卫的腰牌，黄二亲手搜出来的，不是三哥的人，还能是大哥的人不成？”
谢知春气结：“你……”
时久在心里叹气。
连谢知春都能猜到所谓的庄王亲卫是别人假扮的，偏偏季长天对此深信不疑。
看来薛停确实没说错，宁王身边的能人异士不在少数，奈何带不动啊。
几人洗好了牌，季长天挽高袖口，跃跃欲试：“既是我邀请你们来打牌，那我就当仁不让地先坐庄了。”
谢知春冷笑了一声：“总之，你小心些为妙，我叔父前段时间又惹怒了陛下，被罚在家思过，他老人家气性大，说这次如果陛下不主动请他，他就不回去，朝中近况我暂时是没法帮你打听了，你自求多福吧。”
听这话的意思，谢知春的叔父在朝中做大官？
不愧是五姓之一，连暴君都不敢轻易动他，他们的皇帝陛下看谁不顺眼就杀，对待这五姓中人，却只是打发回家闭门思过。
姓谢的高官……莫非是户部尚书不成？
如果真是这样，那户部尚书是谢知春的叔父，谢知春又是季长天的门客，怪不得皇帝如此提防这个不成器的弟弟。
“谢兄，我喊你来是打牌的，你怎的又与我谈这些朝政之事？我一个将死之人，知道这些如何，不知道又如何？”季长天颇为无奈，“公私分明……公私分明，谢兄若还转换不过来，不如，我给你们讲个笑话可好？”
谢知春莫名其妙：“什么笑话？”
时久倒抽冷气，鸡皮疙瘩开始往外冒。
季长天：“你们可知道，狐狸如何叫？”
时久：“……”
啊啊啊啊啊不要说了！！
“什么狐狸叫？”谢知春勉为其难地思考了一下，“嘤嘤嘤地叫？”
另一人道：“应该是像狗那样叫吧？汪汪汪？”
剩下一人道：“我不知道，那总不能是喵喵喵地叫吧？”
“不对，都不对，”季长天摇着扇子，故作高深，“是……”
时久果断捂住了耳朵。
他错了，他真的错了，他以后再也不随便给古人讲冷笑话了还不行吗！！
脚趾差点把靴子抠漏，终于听到谢知春拍案而起，怒道：“季长天！你有病吧！”
“你看你你看你，怎的还急了，”季长天幸灾乐祸，“人人都说谢家乃书香门第，谢家长子更是学富五车才高八斗，博古通今如你，居然会被区区一个冷笑话难住，真令人不胜唏嘘啊。”
“你……”谢知春差点被他气死，“你这是冷笑话吗，你这是……”
他一摆手：“罢了，下次再给叔父去信，我把这冷笑话也写进信里，看看他知不知道狐狸如何叫。”
时久：“……”
完蛋了。
这笑话在京都流行起来之前记得告诉他，他先去死一死。
“好了，打牌打牌，”谢知春道，“我不跟你提政事，你也别再用你那该死的冷笑话伤害我的耳朵。”
“你早有如此觉悟不就结了吗？”季长天亮出自己的牌面，“诸位，来吧？”
“就这？”谢知春果断推倒了手中的牌，“子昼，如何？”
季长天手中折扇一停，惊讶道：“上来就摸到双天双地？谢兄，你今日牌运颇佳啊。”
“那是，”谢知春得意地清了清嗓子，拿腔作调，“正所谓——‘几人平地上，看我碧霄中’。”
“谢兄，可别高兴得太早，俗话说得好，站得越高摔得越惨，你这开局就上天了，小心后面输得一穷二白。”另一人道。
“后面输不输我不知道，但我知道这局是子昼输了，”谢知春拍了拍桌面，“还等什么，掏钱吧？”
“唉，掏钱便掏钱，”季长天掏出钱袋，从里面拿了银子放在桌上，“给，你的开门红。”
谢知春美滋滋地收下了钱：“继续继续。”
时久蹲在树上，聚精会神地看着。
这牌九看起来规则并不难，无非是抓四张牌，两两成对和庄家比大小，需要一些策略，但似乎运气的成分更多。
四人打了两个时辰，牌桌上的银子已经堆积如山，时久越看越觉得这玩意就是纯赌，普通人万万碰不得，稍有不慎就要输得倾家荡产。
季长天喝着婢女送来的甜羹，面前放着摊开的牌面，谢知春睁大眼睛，难以置信道：“这种牌也能让你抓到？我还以为我双天双地已经是全场最大了呢。”
“谢兄，风水轮流转，”季长天笑得像个狐狸，“掏钱吧。”
谢知春唉声叹气，将自己面前最后那堆银子也交了出去，发现竟还缺一两。
“堂堂晋阳谢氏，五姓之一，可不能欠账啊，”季长天落井下石，“谢兄别告诉我你囊中羞涩，已经输光了。”
“……催什么，来你府上打牌还能不带够银子？”谢知春去摸腰间钱袋，“我当然……”
话到半截，他突然面色一变：“我钱袋呢？”
“啧啧，谢家大公子为了赖账，连弄丢钱袋这种说辞都搬出来了。”季长天用折扇掩唇，揶揄道。
“我是说真的！”谢知春在自己身上摸了一个遍，眉头紧锁，“什么时候顺走的？这该死的小贼，竟偷到我头上来了！”
季长天见他的反应不像在开玩笑，慢慢正了神色：“谢兄在说什么？谁偷了你的钱袋？”
谢知春：“你还不知道吧，就你离开晋阳的这两个月，城内发生了数起偷盗案，那作案的毛贼神不知鬼不觉，你都不知道你身上的钱什么时候就没了。”
“我也听说了，”另一个门客道，“我听说这窃贼曾一夜之间连续作案六起，偷遍全城，人们都说，是盗圣下凡。”
季长天：“那……这窃贼如此猖狂，官府为何不去抓人？”
“要是能抓到，我钱袋还能丢？”谢知春站起身来，“不说了，我要回去找我的钱袋，州廨这帮吃干饭的废物，连个毛贼都抓不到，我非要把他亲手揪出来不可。”
他说完转身便走，季长天忙道：“谢兄！”
“欠你的银子下次再还！”
“我不是说这个，我是说你钱袋丢了，我借你银子我们继续打便是，你要抓那小贼，也不急于这一时。”
“不打了，没心情。”
谢知春拂袖而去，留下三人在原地面面相觑。
“殿下，这回三缺一了。”
季长天很显然不想就此结束牌局，他思索了一会儿，唤道：“十八，十九？你俩谁出来陪我打牌？”
两个暗卫不约而同地保持了沉默。
“我知道你俩就在附近，快点出来，”季长天起身寻找，“十八？十……”
他走下亭前台阶，不知怎么竟一脚踩空，眼看着就要摔倒。
时久一惊，想也没想便冲了出去，一把将对方扶住。
谁料下一秒，季长天的手已经扣住了他的手腕，笑吟吟道：“抓到你了。”
作者有话说
第19章 打工
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