1、第1章 ...
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芙蓉谷无人不知道沈美娘的名字。
有人道她是司马大人养在外面的外妇，三月前惹了正室夫人不快，从大宅子被赶到了这偏僻地。
也有人说她是猫鬼变的，不然怎会让清正的司马大人，宁愿和夫人闹得不愉快，也舍不得打发她走。
听说猫鬼是会吃人心的，芙蓉谷的人唯恐避之不及，连带着她住的竹屋也少有人去，生怕叫她哄了魂。
至于沈美娘本人，对此倒不介意，总是带着护院侍从们从村这头闲逛到那头去，碰到人也总是笑吟吟。
今日风光好，日头也好，沈美娘出来闲逛，还特地走到村东头的林子里去瞧了瞧。
回来时，日暮西山，她蹦蹦跳跳踩过田埂，时不时抬眼望向远方的残阳。
她正好看到几位村中的娘子干完农活归家，笑着和她们挥手：
“赵娘子！”
“吴大娘。”
……
除了赵娘子笑着回应了她以外，其余的娘子都纷纷加快脚步。
吴大娘更是拢着小女儿飞也似的离开。
她不过垂髫之年的女儿不解仰头：“娘，那个漂亮姐姐在和你说话。”
“你懂什么，她啊，是猫鬼变的，专摄人心魄，吃人血肉的。”吴大娘恫吓女儿。
吴小娘子吓得脸色发白，却又忍不住好奇偏过头去看沈美娘。
沈美娘大抵是察觉到她的目光，本就仿佛刻在脸上的笑意更深了几分，眼中若秋波潋滟。
小姑娘立刻转过头，抱紧娘亲的小臂。
娘亲说的果然没错，这个沈娘子肯定是鬼怪变的，才叫她多看一眼，就脸红耳热。
沈美娘没得到小姑娘回应也不恼不失落，随手展开她那把边角被磨损得厉害的纸扇扇风。
上头正面写着“翩翩公子”四个大字，在她的动作下晃得格外显眼。
沈美娘回竹屋时，侍女宝儿正在收晒了整天的被褥，看到她蹦蹦跳跳、举止无状的样子忍不住皱眉。
“青词，你看看她，一天天傻乐。”宝儿忍不住和另一位侍女青词嘀咕。
青词只笑笑，道：“姑娘爱活动，你又不是不知道。”
“她哪里是爱活动，我瞧就是不知收敛。”宝儿道。
她不用问沈美娘，就知道她肯定是又满村子、满山野乱跑去了。
这个女人就是太不知道检点，才会被主君从府里赶出来。
“好宝儿，今日你在家里做了什么啊？”沈美娘像是没听到宝儿的话，仍就笑着问她。
宝儿“哼”了一声：“帮你这个懒鬼洗衣裳、洗被褥啊！”
她就是不服沈美娘。
不过是个来历不明的女奴。
偏偏不知怎么就得了主君青眼，让人教她跳舞、弹琴不说，还请了女先生教她礼仪。
就算主君碍于主母的压力，把这个祸水送到庄子上来了，也还是派护院时时守着她，像看眼珠子般小心。
沈美娘听到宝儿的话，主动伸手帮她收被褥、衣裳，笑得眉眼弯弯：“对不住啊宝儿，明日我就不出去了，陪你一起洗衣裳。”
宝儿瞧了眼沈美娘的笑脸，一把扯过对方手里的被褥：“你总是这么说，哪次真帮我洗呢？”
她还不了解沈美娘？一身懒骨，就光嘴巴上说几句好听的。
“我这双手得娇养着。”沈美娘没有丝毫心虚尴尬：“待我以后出人头地了，你就不用再做这些事了。”
她本就生得香腮粉面，笑意盈盈时更让人生不出一丝气。
谁也舍不得让美人生气，更别提还是个总笑着的大美人。
“等你风光了再说吧！”宝儿转过头去，抱着木盆就走。
算了，好歹沈美娘长得好看，伺候她，也总比伺候府里脾气大还长得丑的公子们好。
目睹了一切的李嬷嬷忍不住道：“伤风败俗。”
这个沈美娘一天给爷们抛媚眼也就罢了，对上女子也总是这副娇娇柔柔的样子。
当真是个狐媚子，难怪主母看不顺眼她，要将她赶到这村野里来。
“李嬷嬷，你说什么呀？是饭做好了吗？”沈美娘“天真”又不解地眨了眨眼，“今天嬷嬷做了些什么好吃的？有肉吗？”
李嬷嬷没想到沈美娘会直接问她，愣了一下才道：“自然是有的，娘子等会儿便好了。”
“好，”沈美娘欢欢喜喜跑开，缠着在铺被褥的宝儿，“宝儿，今晚有肉吃哦。”
听到沈美娘如此容易被满足的话，李嬷嬷更看不上这个沈美娘了。
当真是目光短浅、粗鄙不堪！
沈美娘十三岁时被底下人献给了司马大人，那时人人都以为府上很快会添一位新姨娘。
可是好几年过去了，司马大人虽颇为照顾她，还请人调\教沈美娘，却似乎没有将沈美娘收入房中的意思。
随着年岁渐长，沈美娘的美貌也越来越惊人，还惹得府中几位公子的侧目。
其中就有主母亲生的二公子。
夫人能容得下一位姨娘，却断断容不得沈美娘这样来历不明的女奴勾引她儿子的。
三月前，夫人使了好大的力气才将沈美娘从沈府赶出来。
可就算沈美娘到了这乡野里，她也不待消停的，成日里到处跑，活脱脱一个不着家的浪\荡\女。
李嬷嬷更是确信若不是她盯着，这个狐媚子恐怕能把整个竹屋的护院都勾\搭成她的裙下之臣。
只可惜，沈美娘实在太狡猾，她盯了这么久，却还是没拿到什么实据。
“林护院，”沈美娘停下和宝儿的闲聊的话，娇娇唤了声护院们的首领。
李嬷嬷警觉，佯装洒扫靠近门边，只听到沈美娘说什么“今晚亥时东村林中见”。
李嬷嬷一盘算，便确信沈美娘这定是要和野男人见面。
不管是这个总是跟在沈美娘身边的林护院，还是芙蓉谷里别的野男人。
好啊，只要今晚能将她和奸夫抓个正着，主母也就有了由头把这个不守妇道的狐狸精赶走了。
她也可以回府上去，不用再在芙蓉谷伺候沈美娘这个贱婢了。
用晚膳时，沈美娘给李嬷嬷挑了一整块肥瘦相间的肉，笑得格外动人：“李嬷嬷，你也多吃点，你岁数大了要注意身体。”
李嬷嬷连忙道谢，低头扒拉碗里的饭。
她低着头，也就看不见沈美娘说完话后，垂眸时眼中一闪而过的寒光。
用完饭，沈美娘就在箱子里翻找着东西，最后才从箱底翻出一条做工精美的腰带。
不过看式样像是给男子用的。
本朝有给男子送腰带定情的意思，李嬷嬷瞧到沈美娘的动作，更确信她是打算夜里私会情郎去了。
这个女子当真是不怕死又不知羞。
就算主君如今将她放逐到芙蓉谷来，似乎不再看重她，也断没有她就能和旁人私通的道理。
沈美娘将腰带拿在手中瞧了又瞧，像是很喜欢这条腰带。
可是一想到等会儿这条腰带的下场，她又惋惜地叹了口气。
这么好的料子，若是拿去当了定能卖好几两银子，只可惜今夜要拿来做别的用途了。
入了夜，原本只是细细吹拂的凉风，一下比一下重，像是要将整座竹屋都掀翻过去的架势。
沈美娘披上帏帽蓑衣，趁着宝儿不注意，就往夜色深处走去。
她没有掌灯，仿佛身处白昼般畅行无阻，跟在她身后提着灯笼的李嬷嬷和护院都有些跟不上她的脚步。
难怪那么多人都说沈美娘是精怪变的。
若不是精怪，怎么会在伸手不见五指的黑夜里，像一阵风般轻灵而行？
沈美娘脚下不停，走到村东头时，特地驻足回望了片刻。
在确定李嬷嬷已经跟丢了她后，复走进那野林深处。
偶尔有野兽的低吼声从远处飘进耳中，沈美娘也毫不害怕，依旧坚定地向里面而去。
这三个月里，她早就摸清楚了芙蓉谷的每一条小路。
更清楚这处林中夏日没有野兽，得到了冬日才可能有存粮不够的野狼，会到这里来觅食，甚至可能会进村骚扰村民。
那些野兽低吼的声音，应当是从更远的山头飘来的声音。
她提着裙摆渐渐深入林中，很快就看到了在林中等她的人。
“二公子。”沈美娘轻轻唤了声。
听到她的声音，叶随急切地跑到她面前，不顾礼法猛地攥住她的手：“美娘，你终于愿意见我了！”
沈美娘还在府中时，叶随就瞧上了她。
可不知为何，不论他怎么向父亲讨要，父亲就是舍不得将沈美娘送给他。
母亲将她赶出府后，自己虽托林护院几次给她递消息，她却从未回应过。
直到昨日她才突然和林护院说，今晚想和他见一面。
想来沈美娘这是终于吃不了苦，打算从了自己。
“二公子，其实，美娘也很想您。只是主母说得对，奴婢卑贱之身，怎么能攀附您呢？”沈美娘眼里汪着眼泪，实在是梨花带雨、惹人心疼。
叶随瞧了，连忙哄她：“你放心，我会说服母亲的，不说是妾室，至少也会纳你做个通房丫头的。”
“当真？”沈美娘娇声问。
见叶随点头，她便偏过头轻轻笑了。
两人间朦胧的灯火拢着美人，叶随不由看得入迷。
沈美娘的眼角余光扫过林外，终于看到了远处点点隐隐约约的灯火。
李嬷嬷和那几个护院真是太差劲儿了些，居然这么久才跟上来。
“美娘……”叶随盯着沈美娘，想就这样吻下来，却被沈美娘伸手捂住嘴。
沈美娘羞涩轻笑：“林护院还在瞧着。”
叶随立刻会意，让林护院往后退了退，冷声吩咐：“没有我的吩咐，不许靠近、不许出声。”
“公子真好。”沈美娘将手中的腰带拿出给叶随，“这是奴婢亲自绣的，还望公子不要嫌弃。”
“不嫌弃、不嫌弃！”叶随立刻道。
他也只提了一盏灯，暖黄的烛火映着沈美娘姣好的容颜，更看得他春心荡漾。
沈美娘这般温柔又美丽的女子，不知比他府中那个母老虎好了多少。
“哎呀。”沈美娘握住叶随伸向她衣带的手，“公子怎么这般性急……这样吧，我用腰带缠住公子的眼，若是公子能抓住我，我便……”
她没将话说完，叶随却登时就明白了她的意思。
他只当这是闺房情\趣，也没有拂了美人意，连声道好。
沈美娘用腰带蒙住叶随的眼，用脚将叶随放在地上的灯一脚踢灭。
“在这边。”沈美娘一声声误导叶随。
她将帏帽脱下往林护院那边一扔，叶随自以为找到了沈美娘的地方，欢天喜地而去。
沈美娘却已经躲到了高处的树林里去，她看到逐渐靠近林护院的叶随捂住嘴偷笑。
风越来越大，雨终于落下，李嬷嬷手中的灯笼也被狂风吹灭。
叶随一直没抓到沈美娘，不禁耐不住性子：“美娘，下雨了……”
听到有男人喊沈美娘的声音，李嬷嬷确信捉奸成功，带着那群护卫就上前按着叶随，就是一顿揍。
沈美娘听到男人惨叫的声音，拢了拢身上的蓑衣，眯着眼俯视远处看不真切的黑影。
她扯了扯嘴角，才哼着小调，欢欢喜喜绕了另一条小路离开。
在叶府时，叶随有事没事就喜欢调戏沈美娘，她早就想狠狠收拾这人一顿了。
今日这人终于挨了顿揍，沈美娘心情颇为不错，脚步也愈加轻快起来。
但没走多远，她的脚就被突然捉住，若不是她稳住了身子，差点一头栽进泥里去。
“什么人！”沈美娘呵斥道。
她今日这身衣裳可是她最喜欢的那几身之一，要是沾了泥巴，她和这人没完！
但沈美娘很快察觉出不对。
抓住她脚踝的这只手，很冰，不像是活人的手。
沈美娘的脑子一瞬间闪过许多听说过的故事，什么活死人，什么妖鬼……
“我不管你是什么东西，你最好现在就给我放开。”沈美娘呵斥。
就算是鬼又怎么样？
沈美娘连高高在上的贵人们都不怕，更别提这些不干净的东西了。
倘若当真是受了苦的冤魂，那就是成了鬼魅，也该去和生前做恶之人讨要公道才是。
像这种迫害无辜路人的东西，想必道行也没多高。
见他不肯放手，沈美娘冷哼一声：“你以为我会怕你吗？我告诉你，你杀了我，我定也会变成厉鬼，决不放过你。”
沈美娘还一天好日子都没过过，她要现在就在如花似玉的年纪死了，她怨气比谁都大。
死就死，这东西能成妖鬼，她就不能吗？
等她成了妖鬼，她第一个来把这东西给吞了。
可能是沈美娘的话吓到了那东西，他嘴里发出“咯咯”的声音。
沈美娘没听清他说的什么，俯下身才听清他的话：“救……救救我……”
原来是个人啊。
沈美娘这才从被雨水浸透的泥土散发出来的怪味里，辨认出一些血腥的味道。
这个人应当还受了重伤。
大雨过后，巢穴受损的猛兽，也会像冬日那般外出觅食，再加上此人身上的血腥味，想必不会有什么好下场。
“放手。”可惜沈美娘不是多管闲事的人，她的语气仍就平淡冷静。
雨夜受了重伤的男人——不管对方是得罪了人，还是逃奴什么的，都可能给自己惹祸上身。
沈美娘从不做赔本的买卖，更不会在自己的生活里埋下未知的隐患。
可男人大抵伤得太重，听了沈美娘的话也没有松开手。
“你不放，我自己扒开可以了吧？”沈美娘弯下腰将男人的手指一根根扒开。
她身上宽大蓑衣，也替男人挡住了一些雨。
他得以积攒更多的力气，很轻很轻地真诚恳求沈美娘：“这位娘子，能不能请你救救我。”
沈美娘的动作一顿，旋即更加利落地将男人的手从自己的脚踝上拽下来。
她用力擦了把男人的脸，凑近才发现这人瞧着最多不过十七八岁，眉眼稚嫩又单纯，好看得像画上的仙童。
不像叶随那种被酒色掏空身体的虚弱，眼前的少年即使身体虚弱至极，却仍清隽正直。
让沈美娘想起了竹屋旁经雨更加挺直的翠竹。
“你说什么？”沈美娘问。
比起少年人好看的脸，她更在乎对方刚才的话。
“请、请你救救我……”少年喃喃，随即晕了过去。
沈美娘目光沉沉盯着眼前人，还是没有动作。
天边划过一道惊雷，白花花的光瞬间将深沉的夜照得如白昼。
少年血肉模糊的泥人模样随着光，落在沈美娘的眼里。
迟滞于白光的雷鸣声片刻后才“轰隆轰隆”响彻山谷，在她耳边突兀炸开。
沈美娘终于挪了挪脚。
她扶起少年，轻斥：“冤家。”
既然都开口求她了，那她就大发慈悲救一下好了。
作者有话说
第1章 第1章
，还差