23、第 23 章 ...
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六月十九傍晚，也就是大婚前夜。
韩琦十分罕见的主动邀请韩靳到亭子里赏荷小聚。
这两天他一直和大夫人吵架，整个大房乌烟瘴气，不是女人哭就是孩子闹，本来就大的脑袋又大出一圈，人都比前几天憔悴不少。
父亲重视救命恩人的女儿。
以前仗着嫡子身份从不把父亲放在眼里，可上次家庭会议让他清醒的认识到，想要顺利继承爵位，还要父亲允许才行。
都怪母亲当年私自决定，没给他和陈家定亲。
否则陈姑娘就是他的媳妇。
哪还用现在费心费力先打陈姑娘的主意被拒，不得不把目光放在三弟身上。
好在三弟从小听话，从不敢忤逆。
骂他像条狗，他就得跪下求饶，不给他吃的，他连状都不敢告。
在韩琦心里，韩靳哪是弟弟，根本是他们公主府奴仆，永远无法赎身的奴仆。
一会儿他就命令三弟放弃陈姑娘，再允三弟一门好亲事，三弟还不得乐得给他磕头行礼。
他再哄着父亲，是三弟主动放弃陈姑娘，他愿意接那个破烂，父亲一高兴立刻就得上折子请封他为世子。
……
韩靳今天穿一身紫色圆领袍，姿态挺拔，气质清癯。
长发用一只简约的红宝石冠攒着。
手持折扇，站在盛开的荷花池旁，金尊玉贵的青年公子，一点都不比池塘里正盛开的荷花逊色。
韩琦进园子后就被这样的贵公子吸引。
也就公主府的金银能养出这么顺眼的儿郎。
竟然还是个正四品大理寺少卿。
反观自己，这两天没少被夫人攻击身材，年纪又比三弟大六七岁，才是一个五品员外郎。
怎么能不心生嫉妒。
韩靳注意到大哥不善的目光，淡漠又客气地行礼，“大哥有什么事尽管吩咐就好，三弟还有事情需要布置。”
韩琦收了嫉妒，难得表现出一副兄友弟恭来，他拍拍韩靳的肩膀笑道：“三弟啊，一晃都该成亲了，也是大哥平日里忙，对你关心太少，竟然让你娶一个五品小官的女儿，实在委屈了三弟。”
韩靳后退一步，神态疏离：“小弟多谢大哥关心，明天还请大哥受累多多操持。”
“好说，好说，”韩琦端起两杯酒，递给韩靳一杯，“咱们兄弟两个还客气什么，大哥就是替你委屈。
你跟大哥说句实话，只要你不想娶，大哥立刻给你换个国色天香家世显赫的新娘。”
韩靳早猜到大哥不会甘心。
“大哥客气了，小弟对陈姑娘十分满意，非她不娶。”
这是韩琦第一次被弟弟忤逆，险些捏碎手里的杯子，忍着一肚子怒火道：“三弟，大哥可是真心为你好，你不要不识抬举。”
他把酒杯怼到韩靳面前，不容他拒绝。
韩靳顺手接过，但也没喝，当着他的面慢条斯理地倒进荷塘里。
“大哥，如今我已经不是六岁孩童，大哥还想把我推进荷花池里溺死？”
韩靳的举动充满挑衅，再也不是那个受到欺凌只能忍气吞声的小孩子。
韩琦被人拆穿小时候做过的恶事，恼羞成怒，“韩靳——你放肆，我可是你大哥！”
韩靳嘴角噙起一抹冷笑，“大哥？你知道为什么兄友弟恭这个词，兄友要放前边吗？”
他忽然出手，干脆利落将韩琦推进荷花池里。
“你做到了，才是大哥。”
韩琦不会游泳，荷花池水深，一波又一波溺毙之感席卷，他不停挣扎扑腾，“韩靳，快点拉我上来，三弟，快点拉大哥上去……”
韩靳蹲在池边，盯着快要窒息的大哥，眼里是谁都没见过的狠厉。
他肯定不会让大哥死在他新婚前夜。
眼见着韩琦沉底，快要窒息，他不紧不慢伸手把人拉上来。
韩琦脱险，一边咳嗽一边破口大骂，“韩靳你个畜生，竟然谋杀亲兄。”
韩靳情绪平稳，又恢复平静祥和、谦谦君子般姿态。
只是口吻隐隐浮现几分疯态，“大哥，你知道我为什么要进大理寺吗？”
韩琦从来没想过这个问题，“难道不是皇命？”
韩靳用着最平和的语气，却说着世上最令人毛骨悚然的话。
“我进大理寺的目的，就是想寻找一种杀人不留任何痕迹的办法，大哥，从今天开始，不管白天还是黑夜，可要保持十二分警惕，作为回报，三弟一定会好好照顾你的。”
他主动帮韩琦整理衣服，“瞧瞧，衣服都湿了，快回去换吧，别冻着我的好大哥。”
一年中最炎热的月份，韩琦却浑身直冒冷汗。
三弟明明还是原来那般内敛、斯文模样，可这说话的口吻，仿佛一头蛰伏已久的恶狼，会随时向他发起攻击。
他根本无处可躲。
“韩靳，你……你……我可是你大哥，你别太过分。”
韩靳好笑道：“我再过分，有你过分？”
“你就不怕我告诉别人，”韩琦吵不过他，开始威胁，“让大家都看清你的真面目？”
韩靳的獠牙早已经暴露，从他高中探花开始。
隐忍退让绝不是保命之法。
从今天开始，那些欺负过他的人，都将受到惩罚。
“告诉别人？父亲？还是母亲？”韩靳特别瞧不起这种小孩子告状行为，“不妨试试。”
韩琦咽不下这口气。
可如今的三弟再也不是小时候那个任由他欺负的三弟了。
打不过，吵不过，只能找父亲告状。
韩琦这么想的，也是这么做的。
他浑身湿漉漉的找到韩宗岳，哭得泣不成声：“父亲，三弟……三弟他要杀了我。”
韩宗岳怎么可能相信。
“老大，老三什么样，我这个当父亲的不清楚吗。
他现在是大理寺少卿，你这个做兄长的，休要污蔑他的名声，他就算是庶子，也是你亲弟弟，记得自己身份。”
韩宗岳已过天命，可他身为武将，身材管理一向规矩。
虽然和年轻人没法比，可身高腿长，脊背挺拔，除了脸上有些皱纹，气质上不输任何年轻人。
可他的嫡长子，还不到而立之年，已经胖到走几步路都会微喘的地步。
他心里怎么能喜欢。
此刻又扮出几分女儿态，在他面前哭唧唧，心里越发厌恶。
如果不是他的嫡长子，这样的人在大街上遇到，他连个眼神都不会给。
“行了，明天就是你弟弟大喜之日，不管什么事，都等你弟弟成完亲再说。”
……
韩靳这边兄弟冲突，陈紫苏那边也没安生。
二房一直打着换新娘的主意。
原来韩琦是公主府默认的世子，现在侯爷说开了，要从两个嫡子中择优，二房自觉见到曙光，可不得努力争取。
韩靳高中探花，有不少追随者，又是皇上钦命的正四品大理寺少卿，前途不可限量。
将来谁封世子，韩靳的态度至关重要。
所以二房想尽办法也要把堂妹塞给韩靳。
婚期这天，一大早老夫人派人给陈紫苏化妆，换嫁衣。
一切准备妥当，只等新郎过来接人。
一层崭新艳丽的红盖头遮住新娘的美貌，在进洞房前，再也没人能看见新娘子的脸。
二夫人趁机把老夫人的人支走，又命人把秋月和夏雨看起来，之后将打扮好的堂妹拉进屋，人不知鬼不觉换走新娘子。
陈紫苏毕竟是长公主和侯爷救命恩人的女儿，二夫人不敢太放肆，打算对陈紫苏威逼利诱，让她主动放弃。
“陈姑娘，二嫂子有话可就直说了。”
此刻陈紫苏被关在一间十分偏僻的屋子，门外好几个小厮把守。
她早知道二房不会消停，事到临头说不上难过还是伤心，竟有种怎么挣扎都挣不过命运之感。
“二夫人，有话尽管直说。”
二夫人瞧着她小小年纪被人控制，不急不躁的没有任何慌乱，一双眼睛尤其黑亮。
心生几分悲悯，不过一闪即逝。
二夫人主动握住她远比不上府里姑娘细嫩的双手，仿佛亲姐妹一般热络。
“陈姑娘，你不过一个五品小官的女儿，侯爷客气让你嫁给三爷，其实啊，心里根本不愿意。”
陈紫苏犹如砧板上的肉，除了接受现实也没什么好办法。
“是么？那二夫人你打算怎么处理我？”
二夫人将她准备好的一沓银票拿出来，“这个，你收着，足有五千两呢，只要你愿意，我立刻命人将你送到一个安全的地方，保证一辈子衣食无忧。”
陈紫苏盯着二夫人手里的银票，心思飞快计较。
大夫人打发她时还给两万两银子，二夫人只拿五千两，着实小气。
不过公主府水太深，她还真不愿意留下。
如果能拿走之前她得到的五万两银子，让二夫人把她送走，未尝不是一件好事。
可惜那五万两银子被韩靳收走，说是拜堂之后才会给她。
如果她现在走了，只有身上的二百两和二夫人给的五千两。
倒也够她此生衣食无忧了。
可总有些不甘心。
之前她逃过，被三爷抓住威胁恐吓。
因为五千两银子放弃五万两，还有被抽皮剥筋的危险，这笔账怎么算怎么亏。
“二夫人，”陈紫苏试探着问，“如果我不同意呢？”
二夫人眼露凶光，“那可就由不得你了，我们有的是手段将你送走，那时你连五千两银子都拿不到。”
到此为止，陈紫苏已经明白，她一个孤女，根本没有反抗的机会。
她同意，二夫人还能保留几分客气，如果她执意嫁给三爷，撕破脸，她得罪的就是公主府。
“好，只要你保证把我平安送走，并保证三爷找不到，我就同意。”
二夫人看她如此懂事，计谋得逞，欢喜得不得了，“那你好好待着，等婚礼开始，我就派人把你送走。”
陈紫苏还有要求，“二夫人，我父亲过世，留下我一个孤女无依无靠，以后遇到什么麻烦，二夫人你可得帮我。”
二夫人只为拉拢韩靳。
至于陈紫苏，如果听话懂事，举手之劳的事情她倒也不会吝惜帮忙。
“放心，从今天开始，你就是我妹妹，遇到什么事只管跟我说，我肯定帮你。”
两人达成协议，二夫人也不拘束陈紫苏，只派人盯着。
可二夫人小看了人性的贪婪。
她命冬雪和一个不常露面的小厮柱子看守陈紫苏。
并准备好了马车在后门接应。
自从发现陈紫苏不得长公主喜欢，春花投了大夫人，冬雪投了二夫人。
今天正好轮到冬雪发挥作用。
刚开始冬雪确实一心一意为二夫人办事。
可她眼看着陈紫苏得了五千两银子，心生贪念，想要私自吞下这笔巨款。
只待公主府那边鞭炮一响，她先把陈紫苏的嘴堵上，又让柱子把人绑好，扒下新娘子身上的嫁衣，悄悄从侧门送出去。
柱子不解道：“为什么提前，不是说好了拜堂的时候再走吗？”
冬雪眼里露出一丝狠厉，“你听我的就是了。”
柱子担心被人看见，“这会人多，不安全吧。”
冬雪把他拉到旁边，悄声道：“我们不能跟二夫人安排好的车走，你快去准备马车，我们得抓紧。”
柱子越发不解，“你想把人送哪去？”
此刻的冬雪满心满眼都是银子，“陈紫苏身上可带着五千多两银子，她一个没身份没背景的人，死了也没人知道，到时候二夫人只当咱们把她送走了，三爷和姚姑娘圆了房，哪还记得这个乡巴佬。”
柱子终于明白了冬雪的计划，“你是想要那五千两银子？”
冬雪让他噤声，“咱们辛辛苦苦伺候主子一辈子能赚多少，有了这五千两，我们两个这辈子都不用愁了。”
柱子一个月才半两银子，将够他生活。
混得好的小厮，贴身伺候主子，月银能拿到一两，差事办得好还有额外赏赐。
像他这种低等小厮，逢年过节能吃上一顿好的就不错了。
一个月半两银子，一年六两，十年才六十两。
五千两银子，他一辈子都赚不来这么多。
而且冬雪拉着他一起，事后两个人肯定不能分开。
那他不光得了银子，还有了媳妇，可谓一举双得。
“冬雪，我这就准备马车，咱们从侧门走，离公主府远，这会没人过去。”
命运和陈紫苏开了一个大玩笑。
她以为拿着五千两银子离开公主府，除了不能嫁给三爷做少夫人，还是能过上平安幸福生活的。
可她被人送出公主府不远，银票就被冬雪抢走了。
她双手被绑，嘴里塞着绸布，既无法逃走，又发不出声音呼救，和二夫人允诺她的情况大相径庭。
她知道，冬雪见钱眼开起了坏心。
抢走银票是小，只怕连活命的机会都不会给她。
真正的陈姑娘父亲过世，母亲改嫁，根本没有人会为她出头。
死了也就死了。
而她自己，原本就是族人投喂河神的河姑，知道她活着还要抓她回去再次投河。
何况死在千里之外。
所以，她从千里之外的破庙，风餐露宿、一路乞讨躲避野兽、人贩子、强盗、小偷……花了一个多月的时间好不容易来到京城，才二十天，就要被人害死了。
难道这是她顶替陈姑娘的报应？
可她只想活下去而已。
作者有话说
第23章 第 23 章
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