9、鱼儿 ...
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琅园是在谢清晏及冠那年，圣上赏赐给他的私宅，毗邻宫城，园林广茂，四季各具其美，风荷之景更是冠绝京畿。
谢清晏多在边境领军，极少归京，不曾正式开过府。
自封赏后，谢清晏还未踏入琅园一步。
倒是长公主每年七月都会去琅园避暑，期间还会置办一场赏荷宴，邀上京各府。今年的赏荷宴原本就定在三日后，不算什么奇事。
只是由谢清晏的名义下请帖，确是开天辟地的头一回。
这消息没两日就传开了，在上京掀起一场轩然大波。
京中茶馆里处处可闻议论，说圣上独女的征阳公主，与上京第一才女戚婉儿的这场相争，竟是后者先占尽了上风。
而身处风波中心的戚家内，戚白商也没能落个清静——
在她大病见愈的第二日晨初，两个丫鬟便来院中传唤，叫她去大夫人院里定省拜见。
连翘想跟着去，可惜她们姑娘不许。
“从庄子里带出来的医典，陈了好些日子，不曾翻过。你将它们取出来，放在院里，晒一晒。”
戚白商慢吞吞地说话，却没留置喙的余地。
连翘只得应声：“哦。…那我就在院里等姑娘回来啊。”
见连翘一副眼巴巴怕她一去不复返的模样，戚白商唇角轻翘，正要启唇。
“大姑娘，您收拾好了吗？”
明间门外，两个丫鬟站在廊下，其中一个扎着红绦的面露不耐。
隔着紧闭的房门，她阴阳怪气地催促：“我们多等会儿是没什么，但去晚了，只怕大夫人那儿姑娘不好交代。”
另一个丫鬟迟疑地拽了下开口那个，压低声：“紫藤，里面毕竟是府里大姑娘……”
“什么大姑娘，当不了几日就得嫁进平阳王府守活寡了。谁不知夫人肯许她回来，就是替府里挡灾的？夫人护着婉儿姑娘，老夫人护着二房，只有她一个在家里毫无倚仗，病了几日了，国公爷连看都不曾来看一眼，你怕她做什么？”
窗牖拦不住红绦丫鬟的嘀咕，碎声漏进屋内，暑热里听得人心凉。
连翘气得撸袖子要出去理论，被早有预料的戚白商一个眼神按住了。
“医典。”
“……哦。”
戚白商挂上了紫苏买回来的新云纱巾，不紧不慢地走到明间门后，扣住门扉，拉开。
“她怎么还没——”
叫紫藤的红绦丫鬟猛停，不耐烦的表情僵在了她的脸上。
门后。
黛眉清眸如春山空雨，琼鼻细而挺翘，即便尚隔着薄纱，也已是美得朦胧出尘。
若是摘了，那当是如何冠绝上京的风华？
紫藤看傻了眼。
另一个丫鬟回神更快些，有些慌乱地拉着紫藤退了半步，躬下膝去：“婢子芍药，给大姑娘见礼。”
紫藤面上掠过慌乱、难以置信、质疑，但瞥见站在屋里，见了她呆头鹅模样后笑得趾高气昂的连翘，便也明白了——
府外关于戚家大姑娘貌似无盐的流言，全是谬传。
……岂止是谬，简直谬以千里！
“怎么，”戚白商似不解，走出门后，慢悠悠地回眸，“又不急了？”
“…婢子失言了，请大姑娘莫怪罪。”紫藤也是个能屈能伸的，咬着牙赤红着脸，低头给戚白商赔罪。
天本就热，等下还要走好一段路，戚白商这会儿正是连气儿都懒得喘的时候。
她轻叹，回过身：“带路。”
“……”
今年酷暑难捱，南方的蕲州、岷州等地甚至遭了严重的旱灾，不少百姓流离四散。上京居北，比灾地稍好些，却依然从晨初就能叫人觉出几分炎热来。
等到大夫人院里时，戚白商已觉得左手烫伤处隐隐生痛。
她微蹙眉，垂眸去看。
轻薄透气的特制白纱被剪成长条，从她左手拇指、食指一直包裹到手腕。如此收束下，本就纤细的手腕更显得不堪一握，盈盈可怜。
天气这般热，这烫伤怕是要拖上好一段时间了……
戚白商幽幽想着，跟着紫藤与芍药绕过抄手游廊，转入主母院里的明堂。
一道苍老里略显尖锐的女声正在说话：
“……夫人放心。定北侯是早就对婉儿十分属意，否则上京城中这么多名门贵女，怎么不见他下帖旁家？”
“若真如此，往年为何不见他下帖？”
“那，那往年定北侯也不在京中啊。且国公爷也说过，圣上有意今年就给定北侯赐婚，还说要等到那时，再连进爵国公的封号册宝一同赐下——定北侯也该知圣意难违，显然是借此机会，向婉儿表露心意呢！”
“我是担心征阳公主……”
话音随着戚白商身影出现而停住。
紫藤与芍药停在前面：“夫人，大姑娘来给您请安了。”
“见过夫人。”戚白商执了礼，自觉停在明堂外。
按礼，她该喊大夫人宋氏为母亲，不过早在九岁她被认回府那年，宋氏就厌恶至极地警告过她，不许她用此称呼，只准和旁的下人奴婢一样，管她叫夫人。
“你们两个下去吧。”
“是，孔嬷嬷。”
等芍药和紫藤退出院子，明堂里，那道苍老尖锐的女声也再次响起：“大姑娘还真是一面难见，在庄里那会就称病不愿离榻露面，如今到了府中，还要大夫人亲自吩咐，才能将大姑娘‘请’来？”
戚白商依然低垂着首，气浅声缓：“白商体弱多病，怠慢之处，望夫人与孔嬷嬷见谅。”
“体弱？我看你是牙尖嘴利，不识礼数！”管家嬷嬷冷笑，声音更显得尖锐。
大夫人揉着头，厌烦道：“小些声，府里出了如此粗鄙的姑娘是什么光彩事情吗？”
“是，夫人明见，”管家嬷嬷腔调一转，腰杆也跟着直了，“大姑娘还不进来拜见？”
“……”
戚白商缓步迈入明间，站定。
大夫人的审视目光落上来，停了两息：“抬头。”
戚白商依言抬眸。
方才她站在日光炽烈处，屋内主仆二人未能看清。
此刻一见着那截云纱，管家嬷嬷就寻着由头，尖声道：“见主母还敢覆面，你知不知礼数？摘下来！”
戚白商微蹙眉：“病愈不久，怕病气——”
“你还敢顶嘴？”
“……”
戚白商也懒得再分辩，抬手摘了一侧挂耳。
面纱下，那张美得近妖的脸就再无遮掩地露出来。
还要训斥的管家嬷嬷话声梗住。
大夫人拿起茶盏的手也停下，皱眉，愣过后她有些惊疑而厌恶地盯着戚白商：“与你那个狐媚母亲，还真是相像。”
“——”
戚白商缠着白纱垂下的手一停，蓦地抬眸。
眸色清泠透冷，如冰泉涤荡，一瞬就将那张脸近妖的美感濯得出尘。
“夫人见过我母亲？”
大夫人脸色一变，似乎察觉自己的失言，语气更冷：“…大胆！庆国公府什么时候轮得到你来问话了！”
戚白商轻咬牙关，止住心绪。
她垂眸，回声：“白商失礼，请夫人恕罪。”
宋氏望着那张似是故人的脸，只觉恨妒之意时隔多年卷土重来。
多年不见，没想到她竟和她母亲一样，显露出冠绝京华之姿。
纵使是天独垂怜，只怕也是个福薄命浅的主儿！
宋氏心中咒着，厌恶地跌下眼帘：“戴回去。”
“……”
戚白商依言，将面纱挂回耳后。
“你身位国公府长女，却擅自出府，置闺阁清誉不顾，更是为凌永安拒婚而当街闹事，丢尽了庆国公府的脸面！此事你可知错？”
“夫人误会了，”戚白商轻声慢语，“凌永安败坏戚家名声，我是去拦他的。”
“你倒是伶牙俐齿！”管家嬷嬷恶声恶气，“你去拦他，那怎么还越闹越大了？！如今上京中人尽皆知，戚家大姑娘丑得——”
对上隔着面纱那张脸，管家嬷嬷又硬生生噎住。
偏那姑娘还轻眨了下眼，茫然问她：“知什么。”
“砰！”
大夫人一拍桌案：“你还敢狡辩，若非当日谢侯爷拦下，就让你铸成大错，更是坏了我两府交情！你父亲宽仁，不与你计较，我这个做主母的却不能放任你这等无礼少教的行径！”
宋氏冷声说着，却再未去看戚白商一眼：“罚你今日不许用膳，给我去祠堂，跪抄《女诫》十遍。”
堂下无声。
宋氏等了几息，不耐拍桌：“为何不答？！”
戚白商此刻才抬眸，声音轻弱：“白商不知，《女诫》，何物？”
宋氏一哽。
戚白商楚楚可怜地垂眸：“夫人知道的，白商自小流离在外，归府亦少教，不曾识过一字。”
“你……你意指我教化有失了？！”
“白商不懂，”女声栗然轻颤，“夫人息怒。”
“好…好！”
宋氏气得手抖，颤着抬起来指向院外：“那就去祠堂跪上一日！不到天黑不许出来！”
“……”
戚白商淡淡低了眸，徐徐屈了膝，又缓缓应了声：“多谢夫人。”
堂下女子言罢，转身，柔弱怯懦之色于那一刻尽褪，归于疏慵漠然。
在撇清戚家与母亲之死的干系前，她还不能离府，来一桩忍一桩便是。
等查明了当年真相，她自会一并奉还。
戚白商踏出明堂，转入廊下。
隔着门墙，管家嬷嬷压低却尖锐难藏的声音溜到她耳边：“夫人，这等狐媚子生得妖孽，惯会勾搭男人，决不能叫她在琅园一众贵人面前露脸，更不能让定北侯见到她啊！”
“闭嘴！”宋氏冷乜了嬷嬷一眼，“我自有打算。你去叫人看着她，不到天黑不许她离开祠堂！”
“是。”
“……”
宋氏将视线投向了院内。
廊下那道叫朝阳照得斜垂的清影，不见半分停顿，就已翩然远去。
那道影子再看不见了。
宋氏终于松了牙关，也松开了从看清戚白商如今长相后，便死死攥着的指尖。
房内沉寂许久，终于听得一声快意又恨意的哑笑——
“安望舒，你贵为安家嫡女、昔日大胤朝第一美人又如何？如今你的女儿，还不是个一字不识的蠢物！”
嫉恨刻骨，叫宋氏保养得体的面容都扭曲起来。
“等着吧。用不了多久，我便会把你女儿嫁入凌家做妾，叫她给那不成器的纨绔当个玩物！她会像你一样——这辈子不得翻身，死后都入不了安家与戚家的祠堂！”
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祠堂跪了一日，折腾得戚白商头晕眼花，烫伤还没好，旧病就差点卷土重来。
休养过两天，转眼便到了赏荷宴当日。
一早醒来，戚白商就开始靠在榻上，三不五时地幽幽叹上一口气。
紫苏是个话少的，但听了一早也忍不住了。
“姑娘为何叹气？”
“还能为何，”戚白商慢慢吞吞地，在太阳底下把自己翻了个面儿，“谢清晏啊。”
紫苏略作思索：“姑娘是忧心近两日上京内流言纷扰，不想婉儿嫁给定北侯？”
戚白商欲言又止，懒怠地跌回眸。
——关于那夜骊山所遇杀人不眨眼的恶煞修罗，很可能就是世人皆知温润如玉君子无双的谢清晏这件事，她只是直觉，毫无实据。
况且即便说给紫苏听，也只是多一个人跟她担惊受怕罢了。
戚白商懒慢地把自己又翻回去，对着太阳轻眯起眼。
也说不准，谢清晏早将她和那夜之事都忘了，此次下帖，就是对婉儿起了意，想要借与戚家结亲之事，党附二皇子？
……那好像也算不得好事。
“嘶。”
一不注意，压到了左手烫伤处，戚白商抽了口凉气，忙哆哆嗦嗦地将包着白纱的左手抬起，细细打量。
就在她研究白纱下的伤况时，连翘飞奔进了院子——
“姑娘！”
戚白商幽幽抬眸：“？”
“一个坏消息和一个好消息，姑娘要先听哪一个？”连翘面色严肃。
戚白商不想说话，懒望着她。
连翘也放弃等她开口了，将脸一垮：“大夫人说您前几日丢了国公府的脸面，竟让您闭门思过！不许您去今日的赏荷宴！”
“……”
戚白商蔫耷的眼睫一点点拎起，眼神也亮起来：“哦，那坏消息呢？”
“好消息是——？”
连翘卡壳，跟着跺脚：“姑娘！”
戚白商期盼看她。
连翘沉默几息，无奈道：“大夫人说，今后不用您晨昏定省了，她不想看见您。”
“——”
双份的好消息下，颓懒一扫而空，戚白商觉着自己一下子就活过来了。
“连翘，拿两本医典来，我这几日闭门温书。”
连翘恼道：“姑娘，大夫人这分明是忌惮您颜冠京华，故意不给您一丝在上京贵人面前露脸的机会，您怎么还高兴呢？”
“这一点，”戚白商莞尔，“我巴不得。”
听着自家姑娘那快要飘起来的小尾音儿，连翘长长地叹了口气，跟紫苏对视了眼，认命地进到屋里，去架子上翻书去了。
片刻后，房内。
“……四八，四九，五十。”
连翘对着成摞的医典，疑惑地清点完第二遍。
“奇怪。离乡时明明是四十九本医书，如今怎么还多出了一本？”
——
“账本消失了？”
上京西市，绯衣楼秘点。
云侵月望着面前的暗探首领，气笑了：“那少年从蕲州一路向上京，落脚之处都查过，却找不见账本？难不成，它长翅膀飞走了？”
其貌平平的中年男子低头，连声音都泯然众人：“副楼主，此事的确蹊跷。楼里暗探那几日一路追随两拨人，直到进入骊山才失去踪迹。期间所经，不会有一处遗漏，但楼里人手遍及，确是未能寻得。”
云侵月摇着扇，凝眉不语。
绯衣楼暗探的能力他很清楚，也知道对方所言非假。
可多方查验下，账本确有其事。既然不在那重伤未醒的少年身上，就一定是被少年藏到了某处才对。
为何会遍寻来路仍找不见？
“也就是说，进入骊山前，账本都在，进入骊山之后，账本才消失了？”
“是。”
云侵月隐约察觉了什么。
扇子越摇越慢，就在将要停住时，忽有人拨动暗室铃铛。
云侵月抬眸，使了个眼色。
没一会儿，离开的中年人去而复返。
云侵月：“什么事？”
“戚家暗探来报，”中年人道，“今日离府赴宴的女眷中，未见到戚家大姑娘戚白商。似乎是被禁足府中。”
“戚白商？……骊山、医女、账本。”
云侵月缓慢念过，眼睛忽地一亮，像是重雾散去，寻得方向。
他拿纸提笔，快速写下了两行字，随即卷成纸卷，藏入折扇扇柄中空内，递给了中年男人。
“立即送去联络司。”
等密室门关，铜铃静止。
云侵月靠入椅中，玩味地笑起来。
“戚家人可真是蠢，要钓的鱼儿若跑了，叫谢清晏的满池风荷为谁举？”
作者有话说
第9章 鱼儿
，还差