1、午时三刻斩首。 ...
-
御史被杀一案尘埃落定，犯人将于午时三刻问斩。
消息一出，群情激愤，法场被围的水泄不通，伴随着许多人呼喊怒骂，头戴枷锁的师砚芝被推到断头台前跪下。
今日是个好天气，烈阳高照，热风缭绕，她额上布满细汗，忍不住抬头看了看天，眼睛被刺到时，心也如同槁木。
以前听说，很多人死前会写遗书。
于是她想，如果她写一封遗书，该是什么内容？
忆及此生，尽是苦楚。
无从下笔。
当然了，她也不会写字。
等死的过程是煎熬的，往事不受控制地翻涌在脑海，她就在一声声‘去死’、‘活该’中，回顾了自己短暂的一生。
若要洞悉后事，必得追叙前情。
若要追叙前情，时间就得倒回十五年前，一个沸雪茫茫的隆冬夜。
这夜，她在鬼市忏魂街乞讨。
鬼市，是繁华昱京的背面，地如其名，整条街都弥漫着阴森的气息。
她浑身冻僵，气游若丝，将要成为路边一把冻死骨。
但命不该绝，她遇上一个女人，被救下来。
她的经历证明了一件事，有时候上天饶你一命，是为了让你死的更加惨烈。
那个女人是路过，腰系玉佩，背负长剑。
非富即贵。
一如许多戏文里的烂俗情节，她三拜九叩，承诺会报答救命之恩。
女人看向她的目光像是在问诊，医师口中‘望闻问切’中的望。
她被女人抱回昱京千影阁。
那个怀抱太温暖。
鬼市里那么多孤儿，没人像她这么被抱过。
她将此视为一种新生、一种馈赠。
入阁之后，她睡过钉床，食过剧毒，经过千锤百炼，才有了一身常人难及的武功。
意料之中，千影阁大比中，她拿下第一影卫的名号。
阁主为她高兴，前一晚给她做菜吃，第二日就将她献给长公主。
大胤不安稳，长公主的夺位之心人人皆知。
公主府白天要接待幕僚，晚上还要迎接刺客，实在乏力。
而师砚芝的到来，为长公主大大减负。
进公主府刺杀的人，全都横着出去了。
她以为这样能让阁主高兴，甚至将长公主赏赐的宝贝全都攒起来，某日告假回千影阁，全部送了阁主。
可阁主并不欢喜，反而罚她跪在刑房，皮鞭沾了盐水，在她后背抽了三十下。
阁主说，“影卫只能为主人而活，影卫不是人，你懂不懂？”
她不懂，但她说：“懂。”
回府之后，长公主发现她受伤，亲自为她上药，端详她很久，叹息道：“你们阁主真是狠心。”
那时不知世故，一头陷入虚假的温情之中，将心托付。
直至长公主弄权失败，离京前夜，将她转送摄政王。
被送入摄政王府的那晚，她固执地朝着公主府的方向跪了一夜，想了许多事情。
第二日，她在摄政王殿下的寝房外跪拜。
一个时辰之后，摄政王殿下出来，长发长袍，蹲身与她平视，冷漠狭长的眼睛里仿佛藏着细碎流光。
殿下问她：“昨夜为何不来见我？”
她实话实说：“昨夜属下的心不在自己身上，不敢见主人。”
摄政王殿下挑起细眉，那张脸几乎摄人心魂，她将手掌覆在师砚芝心房的位置，笑着说：“影卫也有心啊？”
师砚芝怔愣，不知该如何回应，有些无措。
摄政王殿下再次笑出声，像对待宠物那样，揉乱她的头发，“从今以后，你就是本王的人了，现在听本王的命令，回你的房间去睡一觉，晚上再来见我。”
她再不敢想下去，咬牙强撑着才没掉泪。
在千影阁受训时，阁主说过，影卫的宿命就是为主人献命。
哪怕主人手刃影卫，影卫做了鬼也不能记恨。
所以成为影卫的第一要义就是不能将自己当人。
她不清楚什么时候将自己当成人了，有了人的情感。
又或者是她入阁太晚，没能清洗掉为人的尊严。
三日前，摄政王殿下深夜传唤，给她喝了一碗参汤，并吩咐她去御史府。
她尝出参汤里的烈性丹药，却什么也没说。
就像殿下只吩咐她去御史府，却没说去做什么。
但她是影卫，只需照做，不必多问。
当她进入御史书房，看到血泊中的尸体时，心中隐约有了预感。
很快，药效发作，她失力倒地，丹田内力像是被抽出去，浑身剧痛起来。
她运气调息，毫无作用，只能清醒地感受着身体里某一部分的流失。
那一瞬间，一切清晰明了。
十五年前大胤与卫国交战，以两败俱伤作为结局，圣上死于班师回朝的路上，国内势力蠢蠢欲动，内乱频发。
摄政王殿下扶持皇女登基，稳住朝局。
当时皇女不过十岁，政事由摄政王把持。
十年过去，昔日柔弱皇女早已羽翼丰满，成为不怒自威的圣上。
摄政王留名失权。
御史查贪墨案，查到摄政王头上。
若不取其性命，岂非是给圣上一个发作的由头。
而师砚芝，最适合当凶手。
在成为摄政王的影卫之前，她是长公主的心腹。
如此一来，混淆视听。
只需舍她一个。
大胤战伤未愈，圣上不会同时对摄政王与长公主发难，此事必须不了了之。
若殿下明白告知，她一定甘心赴死。
可转念一想，殿下怎会对她浪费口舌，她只管按照殿下的想法入局即可。
这便是她的一生。
在大狱时，她听狱卒说，千影阁已将她除名，阁主大加斥责她杀害御史的恶行，并赌咒发誓，黄泉奈何，再不与师氏相见。
说起来也好笑，她虽是个影卫，但因千影阁在京中声名远扬，便也被许多人知晓。
刚下狱时，外界对此很是好奇。
高门贵府里的恩怨情仇实在太吸引人，京中流传出不少猜测。
大胤第一影卫，为何会被两任主人舍弃呢？
一种说法是她不守本分妄图上位才遭驱逐，还有种说法是她心术不正背叛主子才被赶出。
总之大家默认影卫和主人之间必有刺激的过往。
就连昱京最大的百晓楼也被惊动，听闻有人豪掷白银三千，只为听这段高门主仆的虐恋情深。
然而千影阁将她除名之事如同当头一棒，打醒了那些沉迷于高门密情的人。
不论师氏与两任主人有什么难以言说的过往，都不重要。
重要的是，御史清廉，却被杀害。
朝廷清官越来越少，长此以往，还有谁能为百姓办实事。
幡然醒悟的人们顿时义愤填膺，到处求告，要求将师氏早日斩首，以慰御史在天之灵。
刑部很快服从民意，出了判文。
午时三刻斩首。
关于午时三刻斩首的传统，其实是有说法的。
所有人都知道世上无鬼神，可万一有呢？
所以斩首就要挑个阳气最盛的时刻，压制鬼灵。
但对于师砚芝而言，其实不必如此麻烦。
头滚下去溅一地的血，不还得有人擦干净？
她们千影阁的影卫都有重诺在身，为主人而死，不得生怨，即便阎罗殿里阎王问冤，也要说没有。
阁主最开始教她的道理，就是学做一条狗。
当狗察觉自己性命危浅时，会默默离家，不给主人留下任何负担。
但这样不够残忍，无法警示世人，所以相比之下，还是当众斩首更有意义。
时间很快流逝，已经午时二刻。
她慢慢收回目光，低下头，看向这片将要融入自己血液的土地。风围绕着她，织成风网，像要将她留住。
观刑的百姓都骂累了，不约而同安静下来，等待着接下来的神圣时刻。
正是这时，法场外出现马蹄声。
大部分人都循声看过去。
师砚芝却已不在意，保持垂眼低颈的姿势。
如果刽子手能手起刀落，她会非常感激。
大约是太晒了，耳边不停轰鸣。
刑台下传来阵阵低语，她什么也没听清，汗水顺着脸颊滴落，后颈开始发麻。
她感觉到太阳已到了今日最烈的时候，监斩官一声令下，她就会身首异处。
心间又有个妄想，朦胧梦幻。
假如她没有离开鬼市，而是潦草地长大，在尘世里跌跌爬爬地活着……
她真的很想像人一样活一次。
她希望能有娘。
阁主……阁主是阁主，不是娘。
是她错了，成了影卫还当自己是人，总是贪心地乞求不属于自己的情感，所以才有如此下场。
当身后窸窣声响时，她认命地闭上眼睛。
瞬间，一切都暗下来。
她的灵魂仿佛歇息了。
整个法场都一片寂静。
她等待刽子手的刀落下来。
……可是没有。
过了很煎熬很漫长的一阵，她才发现炎热的太阳消失了似的，被晒到滚烫的后颈都不那么难受。
她猛然恍惚了一下，睁开眼，忍住眩晕抬头往上看。
一把艳红的伞罩在头顶，挡住了炎炎日光。
执伞之人静静凝望她，那张脸文弱中透着阴鸷，眉目都搁浅一层浓重的阴翳。
师砚芝虚弱到眼前出现重影，可仍然认出这张脸。
陆聿莲。
是……当朝丞相陆聿莲。
私下大家都叫她奸相。
这个人穿了一身红袍，身影孤清俊逸，出声便是一道微寒动听的嗓音，“行刑终止了，你随我走吧。”
师砚芝死寂的心突然重重一跳，如同陷入将死之前的幻梦，眼前一片模糊。
有那么一瞬间，她觉得自己的灵魂都是酸涩的。
作者有话说
第1章 午时三刻斩首。
，还差