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2、斗草阶前初见 ...
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母亲的祝祷自然是美好的，但也只是祝祷罢了。
十六年后的周探还没有爬到云巅。
恰恰相反，他正在离老家长安数千里外的南齐都城建康……挨揍。
这日的天是一派绚烂的碧蓝，然而地面上的这一幕却大杀风景。
一群耀武扬威的锦衣少年，正将一名孤苦伶仃的锦衣少年堵在暗巷里拳打脚踢，一边嘴上喷薄出一些污言秽语。
他们衣着华丽，修饰着代表尊贵身份的家纹，显然都是世家大族的子弟。
因此，即便有人偶然路过，但顶多瞟一眼，便会立刻低下头快步离开，绝不敢逗留半分，生怕触了这些活阎王的霉头。
毕竟，这些年来，南齐吏治越发腐败不堪，贵族子弟骄横跋扈，仗势欺人。奈何他们家大业大，就算弄出了人命，最后也是通关系送银子草草了事。即便告到了朝廷，最后多半也是大事化小，小事化了，普通人自然敢怒不敢言。
论理，周探堂堂北邺皇子，怎么也不该被揍的。但考虑到他被丢到南齐当了人质，这事情便情有可原了——
五十年前，北邺不过是一群关外游牧的蛮夷，趁着当年还一统天下的大齐朝局势不稳，挥师南下，一举占领了大齐的半壁江山，迫其退守长江以南。
从此，南北朝割据，征战不休。
此事是每个南齐人心中莫大的耻辱，恨不得生啖北邺人的肉，喝他们的血，洗刷被瓜分的耻辱，因此对北邺来的质子，也不会太客气。
好在这群南齐少年还有几分理智，顾及对方的身份，揍人的时倒也没下狠手，主要是嘴上骂得难听，侮辱大于伤害。
“周探，你狂什么？你以为你是什么身份，也有资格拿那种话羞辱我们大齐？别以为我们不知道，你娘以前是歌女，怀你的时候，还不是你爹的妃子呢！”
“喂，你到底是不是北国蛮子的龙种？”
“什么？你说你不是野种？那你爹那么多儿子，为什么只有你被送来我们大齐当人质？为什么受了委屈都不敢写信回去，让你爹把你接走，啊？”
伴随着羞辱的话语，又是重重一脚踹上了周探已被揍得摇摇晃晃的身体。可周探却一点不反抗，只重新站稳了脚步，死死盯住了施暴者。
他的眼神阴森而沉郁，透着狠戾，还有一点嘲弄。那对他拳打脚踢的七八个锦衣少年从没见过这等阴郁的目光，不禁一愣，继而勃然大怒：“看什么看？”又冲上去高高扬起了拳头。
“哎，等等。”
拳头正要砸下去，却被一道懒懒的声音喝止了：“你们收着点。这家伙虽然实际就是北蛮子送来的人质，可明面上还是我大齐的客人。打破了相，可不好交代。”
发话的是一名冷眼旁观许久的少年。
在这帮流里流气的纨绔子弟中，他的衣着最为华丽，显然地位最高。虽然看上去不过十四五岁，可一开口，其余少年却齐齐停了动作。
还是有人愤愤不平：“就这么算了？他用那种话骂咱们呢——”
高僖不耐烦地打断他：“你忘了今天是什么日子？我哥回来了！万一这两天给他看见这小子挂了彩，一问，肯定又要骂我们斗殴生事。那接下来一个月别想舒坦了，每天就对着墙抄书吧！”
这群少年似乎对高僖口中那个“哥”万分恐惧，闻言，立刻不约而同地闭上了嘴。
半晌，有人胆怯地问：“万一……万一这小子，主动跑去向你哥——不，太子殿下告状呢？”
高僖哼了一声：“空口无凭。我们这几下又不重，估计顶多青了一块，过两天就好了。”
他走上前，伸出手，在周探脸上侮辱性地拍了两下：“喂，总不能你马上跑到我哥面前，脱给他看吧？”
话音刚落，众少年便嘻嘻嘲笑了起来。
周探缓缓抬眼，盯住了面前这个粉妆玉琢但无比恶劣的少年。
此人便是南齐皇帝最宠爱的小儿子，高僖。
而那些动手的少年，则是些成天跟在他身后混日子的世家子弟。一帮人乌烟瘴气，成日斗鸡走马，不学无术，把贵族宗室的名声败坏得不能再坏。
周探被送来后，他们看这小子是哪哪不顺眼。
这周探脾气古怪的很，总是独来独往，沉默寡言，低下头一脸阴沉沉的模样。找他搭话吧，总爱答不理，话里话外阴阳怪气的，一副看不起他们大齐人的样子！铁定是个一肚子坏水的北族蛮夷！
十四五岁的少年最不缺无聊的好胜心，见北邺皇帝对这个儿子当真不闻不问，便明着阴阳怪气起来。
奈何，每每挑衅，周探不过瞥他们一眼，便径直走开，给这群小爷气得牙痒痒。
他们虽然不思进取，但还是颇有身为齐人的骄傲。周探被送来，真是给他们泄愤的活靶子。便寻了个机会，便将周探堵在暗巷里，逼他低头。
没想到周探是个硬骨头，居然不怕他们人多，不知好歹地顶撞了高僖！
他先是讽刺这群纨绔不过仗着门楣耀武扬威，接着讽刺南齐皇帝数十年来沉迷修仙，不问国事。最后，讽刺高僖猥琐粗鄙，和他那个神仙一样的太子哥哥比起来，简直是一个天、一个地！
就是最后这个讽刺，一下戳中了高僖的肺管子。
高僖的人生风光无限——母亲是独宠的贵妃，父亲只有稀稀拉拉三四个孩子。他生得机灵可爱，又泡在蜜罐子里长大，没压力，没竞争，母亲宠，父亲疼，出门一群小跟班前呼后拥捧臭脚，逐渐养成了“老子天下第一”唯我独尊的心态。
而他人生中唯一的缺憾，就是他那个近乎完美的哥哥，太子高欢。
无论谈吐、教养、出身、人品、才干还是民心，高欢都胜出弟弟一大截。
时人总拿两兄弟比较。而比较的结论，则是高僖比他哥哥差得远了。
而且，高欢是唯一一个能对高僖疾言厉色的人，时常当众体罚这个不成器的弟弟，让高僖很下不来台。
周探哪壶不开提哪壶，拿这事一激，惹得高僖勃然大怒。其余少年也不过十来岁，正是不知天高地厚的年纪，闻言也觉大伤面子，直接动了手。
“那有什么法子，既能教训他，又不留痕迹？”
众少年拦着周探不让他走，琢磨着怎么教训这北邺蛮子。想了一刻，高僖忽然拍手笑：“有啦！”
他命人取了弓箭，逼着周探站到墙角，头上顶个靶子，自己笑嘻嘻地拉开了弓，
众少年一见，这是要玩射活人靶子的刺激游戏么？立刻大呼小叫地喝彩：“好！这个好玩儿！”
高僖大笑一声，吹着口哨，瞄准了周探，吊儿郎当地拉开了弓。
“咻——”
一支箭擦着周探的鬓角飞了过去。虽然没使他受伤，却一下射掉了一缕头发。周探一下披头散发，好不狼狈。
“哈哈哈哈哈！”
少年们抚掌大笑。高僖得意洋洋，一扭头，却见周探连眼睛都没眨一下，只是阴恻恻地继续看着他们，顿时气打不一处来，指着周探骂道：“你小子当真不知好歹！啐，今天就要你站到天黑，陪爷爷练手！”
叫骂了一番，他抬了手，要取出第二支箭，却忽然惊悚地发现，不知怎的，那箭拔不出来。
他一扭头，只见拿箭的手被跟班摁住了。
跟班脸上是难以掩饰的惊恐，可他的嘴里竟发不出声，只是用口型提示着什么。
高僖大大不悦，皱眉：“说的什么鸟语？哑巴了？”
那人急得拉他袖子，嘴巴动得更快，忽瞟到什么，一下跪了下来。
周围人也纷纷压下各异的面色，跪倒了一片。
高僖不耐烦地一转头。一瞬间，他的脸色也由不耐烦，变成了仿佛吃了十斤黄连似的僵硬难看。
他终于知道跟班比的口型是什么。
不知何时，长街的尽头，多了一抹熟悉的身影。
来人面上一片平静，甚至称得上柔和。他缓缓道：“射啊，接着射。”
然而，高僖最清楚，这人越生气，面上越平和。
“是他先——”
高僖愤愤然开口，然而还没辩解出半句，只觉眼前一道黑影闪过。“啪”的一声清脆的鞭响后，手中的弓被鞭子一卷，一下子飞到了空中，摔出了数丈远。
那可是他最心爱的弓！
还没来得及发作，又是一声清脆的鞭响。高僖手上立刻绽开一道新鲜的血痕，不禁痛得惊叫起来。
大哥到底是怎么找到这里来的！
心中大怒，却只能生生忍住，一下跪倒在地：“兄……兄长！”
这世上敢当众给他一鞭的，除了他那位长兄、大齐太子高欢，还有谁？
方才还耀武扬威的世家子弟们顿时噤若寒蝉，跪了一地。
马背上的高欢毫不理会，只是面色难看地翻身下马，径直走到周探面前，忧心道：“九殿下，你感觉如何？”
一看周探捂着心口，面色惨白，他脸色一沉，扭头大喊：“宣御医！”
周探倚在墙上，长长喘出一口气，努力张开揍肿了的眼睛。
入目是一张极清秀的面容，容长脸面，五官淡漠，肤白若新月清辉。虽然此刻正用担忧的眼神瞧着周探，神韵里却有一段疏离。
他生得与高僖有几分像，却无高僖的刻薄。虽不算一眼惊艳，却极其耐看。
这人对着周探又是深深一揖：“在下教导幼弟无方，冒犯了贵客，还请九殿下恕罪。”
周探勉强牵动嘴角，眼神迷惘无助，苦笑一下，气若游丝：“不妨事，不妨事，有劳太子殿下了……我身体好的很呢，躺几日该好了……”
他挣扎着起身，一个脚步不稳，朝前摔去。
高欢下意识伸手去扶。周探却再也支持不住身体似的，整个人往高欢身上倒了下去。
一旁跪着的高僖看得目瞪口呆，又惊又怒地大喊起来：“兄长，别信！他，他是装的，刚刚还活蹦乱跳呢！我根本没揍几拳，他才不会受这么重的伤——”
“住口！”
就在高僖伸冤的当儿，周探一阵呛咳，一口鲜血溅到了高欢心口，顺着锦缎滴滴答答滑落下来。
高欢低头一看，只见心口衣服上一道触目惊心的深红，倒抽一口凉气，转头再看高僖时，目中寒意更甚。
他知道这个惯坏了的弟弟有多蛮横，此刻见他把人打吐血还强词夺理，不禁大为失望：“我不过离开几日，你就故态复萌，斗殴生事。人都打坏了，还在这里狡辩！”
高僖哪知还有周探吐血这一招，一下呆在了原地，张着嘴，说不出话。
落在高欢眼里，这更坐实了罪名，拂一拂手中的马鞭，声音中都泛出了寒意：“外袍解了。”竟要当众罚高僖。
“兄长——”
高僖愤怒的惊叫中终于带了点哀求。
高欢不为所动，目中闪过一丝痛心的失望：“你平日便肆意妄为，屡教不改。今日把人打出了重伤，证据确凿，居然还说人家诬陷了你，明日可不是要杀人放火了！”
“那是因为他侮辱我们大齐！说我们大齐比不过他们北国蛮子，兵没他们强马没他们肥！……对，他还侮辱父皇，说父皇成日里就知道炼丹，是个没用的皇帝！还说我——”
他身旁的世家子弟也纷纷附和。
可这些话落在高欢耳中，却无半分可信。就连侍从都露出了不以为然的神色。
谁不知这群纨绔子弟平日里斗鸡走马，满口谎话，仗势欺人惯了的？
这北邺质子独来独往一人是有目共睹的，本就日子不好过，还公然说这种话？脑袋被驴踢了？
可谁都没注意到，角落里，周探的嘴角无声无息地扬起一瞬微笑。
狡黠的，计谋得逞的，暗自兴奋的笑。
然而高欢没看见。
他只看见周探垂着头，捂着伤口发抖的模样。
青涩的两颊淌着汗水和血水。有些不自信地蜷缩在角落，眼神愤怒里带着迷惘，好像不明白为什么偏偏是他要被父亲丢进陌生的世界里，要被人这样欺负。
他是了解周探的过往的。同样十来岁的少年，自己的弟弟锦衣玉食、爹娘疼爱还任性妄为，周探却是北邺最不受宠的皇子，被随便打法来南齐当人质。平日里给父皇写信，都从来得不到一封回信。
思及此，他对高僖愈发恨铁不成钢。见高僖不知悔改，反放轻了语调：“好啊，好啊。抵赖不成，就用这种拙劣的借口推脱……”
“他真这么说了！我是气不过，才教训他的！”
角落的周探睁圆了眼睛，努力扯起嘶哑着嗓音，惊慌失措得恰到好处：“没有……我没有！太子殿下明鉴！”
高欢果然更加恼火：“那你斗殴打人，总是真的罢。我说过什么？再欺凌他人一次，你把旁人打成什么样，我便把你罚成什么样！”
“解衣服！”
事已至此，高僖只好恨恨瞪着他的兄长，不情不愿解了外袍。
高欢毫不犹豫，一鞭子下去，就让只穿着中衣的高僖就白了脸色：“啊——！”
高欢却仿佛没听到似的。第二鞭，第三鞭……高僖那群跟班哪敢求情，个个大气不敢出。
抽到十几鞭，高僖大叫一声，倒地不起。高欢见此，忽一下抛了马鞭，重重叹出口气，放过高僖，转身去看周探伤势如何。
高僖倒在地上，对着哥哥那修长如兰的身影恶狠狠地盯了片刻，忽吼起来：“是！我错了！我该打！我比不得哥哥知法懂礼比不得哥哥深明大义比不得哥哥明辨是非——”
高欢的脚步顿了顿，对侍卫面无表情道：“来人，把三皇子请回去。禁足三个月，好好面壁思过。想清楚什么是对，什么是错！”
周探倚在墙角，表面一脸虚弱和感激，实则冷眼看着高欢一步步走来。
从前，他只远远看过高欢的背影一回，只记得模模糊糊中有些朗月清风的意思，今日一见，才打量了个遍。
他穿了一身九龙纹的靛蓝朝服，头戴白玉冠，两颊垂下飘飘的绶带，衣褶间仿佛夹带着一席清冷的霜雪，竟无半分公子王孙的俗气。若不是手中那根马鞭，倒真似名孤高出尘的风流名士。
这就是高欢。
名满天下的南齐太子高欢。
南齐太子，母家出身江南名门；自幼聪慧，晓琴棋，工书画。尤擅诗词赋，其文落笔清新，立意高洁，天下传阅。
成为太子后，励精图治，广开言路，礼贤下士。曾俯身为一穷儒执牛耳，传为美谈。座下有门客三千。时人赞曰：其德也，皑如山间雪；其人也，皎若天上月。
瞧着面前美玉一样的人，周探在心中低低一笑。
这位凌霜傲雪宅心仁厚的太子殿下，一定是一块极好的跳板。
，还差