50、第 50 章 ...
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程老汉的媳妇犯痨病死了。
这消息是徐林去市场买鸡时带回来的，他蹬着他的三轮车回来，满脑袋的热汗，于是索性摘下了瓜皮帽，捏成一个扇形，一面徐徐地扇出带汗腻味道的风，一面絮叨地这样说道着。
“我将才经过那里，瞧着他正跪在他的屋门口，火盆里连炭都没有，烧的全是鸦片烟，也不晓得那里来那么多鸦片烟。”
周怀鹤并不关心程老汉的媳妇病死与否。他穿着一件烟灰色的大衣，领口滚一圈羊绒毛，风将棉毛吹到他苍白的嘴唇上，他正垂着他的眼睫毛，瞧着柴架子上挑起来的一锅鸡汤。
汤面上浮着一层炖煮出来的鸡黄色的油脂，徐林将眼睛向他支去，轻轻地“哼”一声，瞧出他这近来频频心不在焉的模样是为着谁。
“你这样怎么能够行呢？这世上哪个姑娘家不望着一个体贴细腻的男人贴她的心？三少爷你是好也憋在心里，坏也憋在心里，别人不能够晓得你的意思，便也不愿意靠近你。”
久久地，周怀鹤才倏地移动了他的眼睛，仿佛耳朵才工作起来，淡淡地道：“你讲什么？”
提起这种事他才有了一些动作来，徐林了然地笑一笑，摇摇头不谈了，说要去拿碗给几人舀一口热汤去。
是夜，渺渺的山田间最后一缕炊烟也散尽了，过年之后天气也还是没有暖起来，苍凉着，黄色的土地上盖着一点没融完的雪渣，仿佛糖葫芦上滚着的那层冰糖沙。
程筝的手上戴着一双硕大的不合适的鸡油黄的手套——又是鸡油的黄色，正拿着钳子翻着手盆里的木炭，家徒四壁的砖房里慢慢地烘热了起来，程筝便放下了她的手，揣进了袍子里捂着，眼睛向前一张，发觉周怀鹤的目光正钉在自己的衣裳上，一动也不动，里头像打了钉子似的。
她疑惑地向自己身上瞧去了一眼，是那件靛蓝色的袍子，这时候穿上不冷不热是正合适的。周怀鹤瞧着她的衣角，起初毫无所动，那双石子似的纯黑的眼睛里头甚至闪出一点冷蓝的幽光。不多时，不知他想到了什么，眉峰轻轻地蹙拢一瞬，很是不情不愿地伸手撩开了她的袍子，程筝这才发觉衣角落进了火盆里，差点被烧着，紧张得她在那里拍了拍灰，见状，周怀鹤的秀气的眉毛便又拧紧了。
他开始顾左右而言他：“你知道程老汉家死了人么？”
“知道。”程筝先是一怔，随后便冷静地道，“徐林也告诉了我，可既然他们并非我的父母，我倒也没有多大的缘由去哀悼，他们将我卖给王利民时领回的钱就权当我随去的礼金。”
铜盆中的黑色的木炭渐渐露出灰白色，仿佛谁人一瞬之间白了头，烧着一点猩红的光，一闪一闪，在周怀鹤的眼睛里融出一个洞来。
“你不想要知道你从哪里来？”
程筝道：“天上掉下的罢。”
周怀鹤瞧她一眼：“你当你是林妹妹？”
言罢，他先一步受风咳嗽起来，直至声音扯得渐渐嘶哑了，从长长的袖子底下伸出半截的手指，拢在嘴唇上，程筝便从凳子上起来，踮着脚去木橱柜里头翻药包，也不忘挖苦：“我瞧鹤少爷才是黛玉的风姿。”
周怀鹤一将咳尽了，直直望着她的衣裳，发表他的论断了：“你这衣裳不好看，明日换下罢，去北城区置一件新的袍子来。”
程筝掉过头来平平地望着他，他平声道：“我出一笔钱。”
她挑起一边眉毛，纳罕：“你做什么总与我的衣裳作对？自头回在怀良公馆，你便总说我的衣裳这样不好那样不好。”
她拿着牛皮纸包折身回来，问他：“我这样不称你的心意么？那可真是委屈了你，还要与我住在一处。”
周怀鹤道：“你不知我为何——”
话到一半他瞬间眨眼，住嘴了，程筝慢慢地看进他的眼睛里，周怀鹤却敛去了，翕动着他的两片嘴唇，一面解领口的黄铜钮子一面转了身，坐到了床上去。
“明日再喝药，我烦了。”
油灯熄了，程筝定定在棕灰色的瓦盆前头坐了一会儿，将纸包丢在了桌上，不巧碰倒了他的外国式的钢笔。
钢笔在水门汀地面上滚过一圈，碰到瓦盆发出低沉的一声，亦伴随着油灯被吹灭的声音。
不喝药的后果便是，周怀鹤的肺上的疾病加重了，易发起咳嗽。
愈向北上便愈干，徐林撩起他的胳膊，簌簌地掉下雪白的皮屑来，仿佛人造的雪花撒了开，他道那是银屑病，天干地燥的，易患这样的皮肤病。
还有人担心着周怀鹤，讲说万一是尘肺呢？工厂里头的烟尘排放物可不好说道，然而被何常给封了嘴，他说自己在厂子里干了这许多的年头都没有患过尘肺，更何况是才来不久的周怀鹤。
可他的身体同我们可不能够相提并论，是一点小的细菌都能折腾他的——又有人忧心忡忡地说道。
这话委实足够地有道理，程筝屈着手指顶住太阳穴，差人去请一位医生过来。
然而在木门被嗵嗵锤响时，随那赤脚医生而来的，还有另一位军官打扮的男人，催交货来了，面色很是不耐：“如今都到春天，怎地还没瞧见半个货箱的影子？”
周怀鹤正有些低烧，敏锐地听见些什么，程筝向后斜去一眼，遮住他的视线，同士兵道：“货出了一小批，稍等一会子叫徐厂务领你去验一验，余下的还需再等一阵子，准能够足数的。”
那人的胯上皮带拴着手枪，惹得一旁的赤脚医生背着他的医箱，讪讪起来，程筝便先一侧身，让那医生先进屋里去。
军官道：“这周三少又病在榻上了？”
“哦，是呢。”程筝慢慢地将门闭住，领他去见徐林，半途一转眼睛，便询问着，“军队那边需求很急么？怎地提前来要货？”
男人有所防范，支吾应答：“并不关你甚么事。”
程筝便又道：“要打起仗来了么？”
男人口气加重一分：“你嫌你的舌头很长？”
裤腿碰着裤腿，快脚行路起来。程筝面色凝重地捏住手指，寻思他这样的态度倒是仿佛将一切都交代了，看来如今的形势正是不好。
“你们又不上战场，在这里躲闲，有甚么好问的？”他嘁声，一径钻进了库房里，徐林正拿着簿子清点，恰与程筝对视一眼，过后挂上谄媚的笑意迎上去。
因着奉军这面三番四次地催，周怀鹤的病尚未好全，便得紧着去找王利民买地，正是买下几人挖到过赤铁矿的那几亩田。
叫了辆汽车来载人，程筝同周怀鹤一道去牛心屯。驶过新划定的工业区，一望无际，仿佛几千里没有人烟，触目一卷的荒凉，汽车的颠簸间，她碰着了周怀鹤的手，烧得很热，仿佛炉上滚沸的水壶。
程筝抿唇：“我道你是应该回去，吃药吃好了再来琢磨这事。”
周怀鹤垂着他的几乎透明的眼皮，哑声道：“王利民是个趋于势力的，你独自单枪匹马地过去，他准不会依你，只怕会变着法子刁难，更何况起先是王利民买下了你，这事情也准要被单拎出来大做文章。”
言至中途，哈出一口热气，眉目却还是凛然地冷静着：“只有周家的名头能叫他忌惮几分，非得我亲自去不可。”
未及下车，程筝的目光便触及到王利民的住所，因着那房子是很要惹眼的，在一众鳞次栉比的平房中拔地而起，家中请了两个印度人做工，待程筝同他们讲明来意，王利民才披着他的一件拖到地面上的大衣，叼着旱烟从他的小房间里出来了。
他的个子实在不高，砸在地里面能够与萝卜一较高下的五短身材，坐在沙发椅上是脚不及地的，肉却仿佛能从扶手上流出来。
印度佣人托着过了松香油的漆盘给上了两盏茶来，程筝一径打量着房中的摆设，西式的吊灯，漆金的玻璃橱柜，上头摆了两只景泰蓝的钟。
坐下不久，她便被未关紧的门缝透来的风冷得缩住了脚。
王利民叫佣人去将门闭上，随后碾灭了他的烟，问道：“您二位好大兴致来我这里做客？”
周怀鹤道：“西边有三块地，我想要从你的手里买下来，不知买得买不得。”
王利民一闪他的眼光：“西边？哪个西边？”
“就是何常屋子后头的那块地。”程筝道，“若是已经叫人给盘了去，我们多出一笔款子便是。”
王利民缩在那沙发椅上跷腿，便又点起了另一只烟来，周怀鹤顶不喜这味道，加之身体抱恙，几乎是在那烟尘从王利民的嘴巴里飘开的一瞬间，他便掩面咳嗽起来，端起茶碗噎下肺部的不适。
程筝有些担忧他低烧的身体，想要迅速将这事情谈下然后便打道回府，只是不待她再追问两句，王利民便闲闲道：“那块的地是不能够再卖出去了。”
程筝纳罕：“有什么说法？”
这时候，将才走去关门的印度女工折着她的两只手回来了，低低地向王利民传话：“小山先生正在外面。”
门缝愈来愈大，偶或闪出一点零碎的冬日的太阳光，门槛上踩进一双锃亮的尖角皮鞋，一个与王利民个头相当的男人立在那里，摆着一张画报似的微笑的脸，是一幅典型的日本男人长相，个子矮，留两道胡须。
小山先生慢慢地道：“我想要与周先生借一步讲话。”
周怀鹤的背脊对着门口，病白的面容烧出一些怪异的血红色，程筝望着他，内心深感不妙，然而周怀鹤只是合拢他大衣下的两条腿，漠然冷淡地收拢他的表情，放下了他的茶杯。
啪的，清脆的一声。
门关了。程筝被请出了房子，立在阑干门外，来时的汽车还停在门口的沙地里，开车的汽车夫不知躲去了哪个角落里吸烟。
她向后望去一眼，掐住指甲，眉头深深皱起，立了不多久，正计划坐去车里等，却又未雨绸缪地心想，不知周怀鹤还能不能出得来。
门口靠墙立着两杆红绿鸡毛扫帚，在寒风里飘摇晃荡，遭不住风吹，陡然间便倒在地上，砰啪一声。
趁这当，程筝掉过头循去声音的来处，便见到从侧边滚过来一颗钻了虫子的烂苹果，正碰停在她的靴子旁。
向西边张去一眼，尺步远近的地方正是上回她曾见过的灵官庙，门上拴着一把锈蚀的铜锁，然而门板最底下门槛的位置破了个大洞，于是时常有猫向里钻。
这苹果应也是从那个洞里滚出来的，不知是供了几年的烂苹果，皮也全溃烂了，仿佛老人的皮肤，虫洞便是皮肤上的斑。
程筝立身在那里，久久地一望，正要移步靠近过去，另一边何家的丫头牵着她的狗叫住了她：
“程小姐。”
她定住脚，回身瞧见小丫头的粉团脸，睁着一双大眼睛，懵懂地瞧着她，“你怎地站在这里，不怕冻病么？”
说着，视线落向程筝靴子旁边的苹果。
程筝道：“我同鹤少爷来找王利民说事情，突然来了个日本人，叫我听不得他们的话，只好先等在这里。”
丫头点了一点她的头，眼睛仍旧注视着苹果不抬开，程筝见状便解释：“这苹果似乎是从你们的庙里头滚出来的。”
“屯子里的人现今已经不大信那庙里的神仙了，于是都将修庙的半仙儿唤作假神仙，因着供了这神仙像之后，托给神仙的事情一件也没有办成。”小丫头瓮声瓮气地说，拽着她的狗来陪程筝作伴。
程筝拢着她的衣裳，了然道：“若真有这么灵验，倒也不需要科学和文识了，人人都求神拜佛，人人都有权有势。”
丫头道：“是的，还是学习科学好，能造机器，现在正需要这样的人。”
“你父母身体都还好么？”
“总不是老样子？”丫头道，“不好也不坏，家里将将够温饱。”
“你与周三少预备春天离开么？我爸爸说的。”
“五月罢……不大清楚。”程筝一壁说，一壁将头向后扭去，“如今怕是横生了枝节，没有那样好脱身了。”
何家的小丫头蹲下来摸她的狗，程筝从大衣的口袋里掏出两个糖块儿来，原是计划坐车时含在嘴里的，怕晕车，然而如今全掏出来哄孩子了。
丫头嚼着牛轧糖，扬头问她：“对了，程小姐，我瞧你刚才正面对那边，是想要去庙里看一看么？”
“不是上了锁了么？”
“前阵子锁的。”小丫头说道，“程老汉的媳妇在里面。”
程筝久久无言，眼睛睁得大了许多，“他的媳妇不是病死了么？”
“是，死了之后程老汉疯疯癫癫的，说怪神仙，要去讨个道理，在里头待了好几天，道理也没讨出来，安葬的款子也掏不出来，就搁在里头了。”
神庙竟是成了一处坟场。
“那程老汉现在人呢？”
小丫头站起来，拍拍裤腿，苦思冥想一阵：“他将剩下的鸦片烟卖给王利民了，然后说是要去天津。”
脑子里的东西拧成一团，程筝不住地追问：“他去天津作甚？”
“程老汉应是疯了，过于迷信了。这个灵官庙只修了两座，一座在牛心屯，另一座在青潭山上青云宫的祠堂里，屯子里这座神像是仿制的，雕得不很像，原稿只有当初修石像的程老汉他们见过，那修庙的半仙儿也是青云宫下来的道士呢。”
半晌，程筝忘记了要眨眼，何家丫头牵的小黄狗吠叫起来，她才恍然回神。
身后的大门也打开了，周怀鹤面色颇为不善地踩下台阶，瞧上去身体和精神都已经是撑到强弩之末了，在寒风中飘摇着，领口一圈绒毛扫在他喉咙的青筋上。
程筝被这动静唤醒思绪，折身回了几步去掺他，周怀鹤重重将身子向她肩上一压，鼻息之间喘出滚烫的热气，紧紧地贴住她手腕的脉搏，低声念：“……开车回去。”
她察觉这人状况是糟糕到了顶点，于是将他扔进汽车的后座，何家小丫头说帮着他们去找抽烟的汽车夫，便牵着狗跑走了，三五分钟之后，汽车夫回来，坐进了驾驶座。
木炭汽车剧烈地晃荡起来，程筝晕头转向，一摸口袋，糖块儿也给了小丫头，她深深皱着眉，觉出青云宫与神像之间准是有着千丝万缕的关联。
倏尔，周怀鹤绵绵无力的身子向她一倒，脸颊压在她的肩头，程筝头回觉出此人身上有这样滚烫的体温，恐怕是从低烧转入高烧了，正因呼吸不畅，靠在她的颈部频频吹出热气。
程筝落眼过去，瞧见他微皱的眉心，嘴唇是水红的，仿佛连头发也是连着体温的，眼睛半睁不睁，整个活脱一副病骨支离的模样，让她的心头缓缓地一跳。
“就说叫你不要来，小病转大病，你身子又弱，是真不怕死。”程筝顶头痛地怨他，随即又问，“小山先生同你谈的是什么事，叫你的脑袋直接高烧起来了。”
周怀鹤哈哈喘着碎气，下巴压着她，程筝不由得闪了一闪她的眼睛，斜着打量他头发与眉骨遮下的阴影，听着他断断续续地冷笑道：“他想要……合资。”
“合资？”
回到厂里之后，周怀鹤服了中药睡下，额头搭着一块湿毛巾，程筝将这事转述给徐林一众人等，惹来反问。
“这怎么能够答应呢！”徐林在棺材盒一般窄小的屋子里折线往返，“我们这厂子是给奉军造东西的，怎么去跟日本人合资？”
程筝冷冷道：“只是寻了个好听的由头罢了，东北这几处钢铁厂，除却日本企业，其余的尽是打着中日合资企业的由头做事的，说是中日友好关系，实则还是为日本人做事。”
徐林高声道：“不消说奉军答应不答应，我们凭什么给他们造东西来对付中国人？可、可如今是我们落得双面夹击的境地，谁也得罪不起！”
程筝一闭眼：“假使我们撑得住，王利民却是没根骨的人，矿脉也遭截胡，计划是五月份交货离开，如今也是走不掉，事情是一件也办不妥当。”
于是整个地化为一群无头苍蝇四面撞墙，徐林颠来倒去地复盘，一拍巴掌：“你再去找找周家大少爷呢，他不是顶有本事么？”
“周怀良如今自己都难保，吕司令还——”
“吕司令已经不在啦！”徐林大挥他的胳膊，“早就逃走啦！现在全是周怀良来主持局面，他现在说话准是有效力的！”
程筝怔愣一瞬，徐林说完便又补充着：“不过听闻他也因为政务压身，彻夜不眠而病倒了，正躺在沈阳的军用医院里呢，现在正好，你提一些水果过去，只当探望他的病情了。”
“鹤少爷如今高烧着，好歹也是他的胞弟，周怀良不会视而不见的。”
原地撑住一会子脑袋，程筝闭目思考良久，起了身，徐林连忙替她叫一辆车来，几人满面愁容地出了门。
及至这个春天的最后一个春夜，周怀鹤迷迷糊糊在榻上醒来，他想要一杯水，喉咙却仿佛是大火燎过的沙哑。
意识烧得不甚清楚的时候，他慢慢地唤起程筝的名字来。
唤了许多次，声口渐渐提高，剧烈咳嗽起来。
“程筝……程——”
周怀鹤顶费力地睁开一半的眼睛，瓦盆的炭灭了，春天的深夜亦是不暖，幽深寒凉，只剩幢幢的灯影在他眼皮下面闪过，倒出桌上一双银夹子的影子，屋内空无一，安静极了人。
他艰难地支起眼皮，向她的床榻上瞧去一眼，只发现一直放在那里的那件靛蓝色的袍子不见了。
她又穿走了。
她去见谁？
作者有话说
第50章 第 50 章
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