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22、第 22 章 ...
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翌日。
下朝后，顾怀瑾被女帝司翊叫去御书房。女官领着她进门时，御书房内已站着另一个年轻文官，这年轻文官是一位正值花样年华的少女。
此人名叫颜从煦，滨州花溪县人士。九年前，年仅十岁的她在殿试中一举夺魁，成为梁国开国以来最年轻的状元，一时名声大噪。司翊见其年岁尚幼，并未直接授官，而是让其待制昭文馆。
三年前，颜从煦偶破永兴坊灭门惨案，随后调职大理寺。入职后此人断案如神，且屡破奇案，不到两年便升至大理寺正。才十九岁的年纪，不靠祖上荫庇已是身穿朱袍的五品大员。
二人虽同朝为官，但顾怀瑾只与她有过几面之缘，也算不上相熟。今日能在此处看到她，顾怀瑾心如明镜，陛下对那黑火教之事极为重视。
“臣顾怀瑾见过陛下。”顾怀瑾躬身行礼。
“免礼。”司翊挥了挥手，说道：“怀瑾来的正好，这是大理寺的颜寺正。”
“颜寺正，你可认得顾小将军？”
“顾小将军智谋过人，平川之战甚是振奋。”颜从煦看了一眼顾怀瑾，面上不掩敬佩之色。
顾怀瑾微微颔首，以示谦逊。
平川之战可以说是顾怀瑾的成名之战。永兴二十六年，狄人突袭平川，平川主帅应对不及，失了先机。顾怀瑾作为援军，并未直奔平川，而是转道绕过平川，从背后包抄狄军，后又斩杀狄人大将于阵前，扭转战局颓势，反败为胜。也正是因为这一战，她得了龙武将军的封号。
司翊看着下首的二个年轻官员，面色严肃，沉声道，“朕要你二人一同彻查万和县妖道一事。”
“臣领命。”
“臣遵旨。”
宫道悠长，一眼看不到尽头。散朝的大臣们都早已离去，顾怀瑾与颜从煦二人并肩而行。
“顾小将军，下官在接收到万和县的案件文书后，又查阅了这一年来京都城、及周边的几个县的人口失踪卷宗，发现了一些端倪。”
“除去风雨村的那四个孩童，那岩洞中剩余的十七名孩童，确实如顾小将军查到的那般，皆是京都城及周边县城所丢失。”
这事确实是顾怀瑾在第二日问询过那些孩童，除去都是京都附近人士外，并无别的共同点。这些孩子有男有女，年龄岁数也并不相同，大的有十余岁，小的才四、五岁，他们皆是被人下了药带走，醒了之后便一直被关押在一间暗房，最后一起被带到了那座山庄，也并不记得什么有用的线索。
在离开风雨村之前，村中已将那些孩童转交于万和县县衙，县衙也安排了衙役，护送这群孩子回家。
“但有一点怪异之处。”颜从煦顿了顿，说出自己的疑虑，“虽然性别年龄并不相同，但这些孩子全部是七月所生。”
“另有一点，京都附近除去那十七个孩童，在近两月内还有四个七月份出生的孩童失踪。”
顾怀瑾有些惊叹，她回京都不到两日，那万和县的案件文书也是昨日才送到大理寺。不到十二个时辰，这颜寺正便已将相关事情查得如此清楚。
世人皆道十岁状元郎聪慧过人、天资非凡，可她今日却觉得这天资背后或许还有比常人更孜孜不辍的勤奋。
顾怀瑾在心中对颜寺正多了一份赞赏。她略一思索，按照颜从煦的说法，最开始那妖道师徒便是掳走了二十一个孩童。加上那日在岩洞听到的对话，那四个孩童应当是小道士出了差错不小心失手错杀，这也是为何他们要偷那风雨村的四个孩童。
以及为何在风雨村的百姓开始仔细看护家中孩童后，他们改换方式对村民下药，捏造山神娶妻的谣言，指定同是七月出生的小英为‘山神新娘’。
如此大费周章，全因他们需要二十一个七月出生的孩童。
将这一切想通后，顾怀瑾与颜从煦说道：“那四个孩子应该已经亡故，也正是如此他们才会铤而走险，就近在风雨村又掳走四个孩子作为替补。我曾夜探过那山庄，当时那妖道正在取这些孩童的血液。不知颜寺正可了解方士？”
“方士？顾小将军是说那妖道取这些孩子的献血炼丹？”颜寺正一点即通。
“我那日听得那师徒二人对话，再加上你查到的消息，即便他们不是炼丹，也是在修炼某种邪、术。”
三日后。
顾怀瑾下了马，将手中的缰绳递给门房小厮。刚要抬脚进门就看见李忠从院内走出。
看到她后，李忠笑着迎上前，俯身道：“小姐，夫人今日上街的时候碰到了左侍郎夫人，就去了她家中打马吊，说是等您回来就去永宁巷将她接回。”
顾怀瑾想起她阿娘从不是那种粘着子女的母亲，今日无缘无故怎会让她去侍郎府接人。心底闪过一丝奇怪的念头，她细想了一遍，左侍郎今年才三十有二，家中子女皆不足十岁。
阿娘应当不会与她介绍那黄毛小儿，或许是她多想了。
顾怀瑾向府门前的马车走去，又想到一事，遂问道：“忠叔，阿爹可曾说何日归来？”
顾怀瑾她阿爹已经去那栖梧山庄五日有余，这在往常也是寻常，但她心中有事要与他确定，总有些显得难耐。
“将军走时不曾提起，小姐可是有事寻他？”
李忠本是顾将军帐下士兵，十多年前在一次战役中伤了右腿，顾将军将他转至家中做事。他也算是看着顾怀瑾长大，对这顾家小将军的性子很是了解。
“不要紧。”顾怀瑾淡然的留下三个字，转身离去。
永宁巷，左侍郎家中。
“顾小将军，您这边请。”左侍郎家中的小厮引着顾怀瑾向后院走去。
后院的凉亭内坐着几个华服女子，顾怀瑾走过去与她们一一问好。除了打马吊的四人，庭中还有一粉衣少女坐于左侍郎夫人身侧。少女面带薄纱，看不清样貌，只是那一双盈泽水润的双眸让人看着有些熟悉。
顾怀瑾微一颔首便收回目光，不曾看到少女面纱下的面容，霎时浮现一片红霞。
“怀瑾来啦。”
齐氏在女儿跨进院门的那一刻就看见了她，她一边招呼着顾怀瑾坐到自己身侧，一边对桌上的众人喊道：“等等，幺鸡谁点的，我胡了。”
“清一色！齐姐姐，你这手气真是好的不得了。”对面的左侍郎夫人笑着夸赞道。
“就是、就是，西凤你今天可连赢好几回了，这手气这么好，可不能这么早就走了，必须要陪我们玩的尽兴。”左手旁的妇人笑吟吟道。
“那我就再陪你们玩一会。”齐西凤面上喜气洋洋，侧头对顾怀瑾说道，“阿娘这会手气正旺，怀瑾稍等片刻。”
“齐姐姐，这片刻哪能够。”
“我看咱们几个打马吊，怀瑾在这等着也是闷。”右侧的妇人看了一眼那粉衣少女，又看了一眼左侍郎妇人，笑着说道：“刚刚你不是还同我们说，蓁蓁来了京都还未出去看看。这不正好，让怀瑾陪着她出去转转，比坐在这陪着我们可是有趣多了。”
“这不是过两日中秋节了，我听说这几日城南就有庙会，说是热闹的紧。”另一侧的妇人接话道。
顾怀瑾眉间一跳，早在她看到那粉衣少女之时，就觉得事情有些异常。
“怀瑾可是愿意？”左侍郎夫人笑着问道。
“这有何不愿。”齐西凤一口替她应下，不容顾怀瑾片刻反驳的机会，“蓁蓁她初来京都人生地不熟，怀瑾就陪着蓁蓁姑娘去那庙会逛逛。”
到了此刻，顾怀瑾算是彻底明白，今日她阿娘为何一反常态让她来左侍郎府中接她。
从一开始到这一刻所有一切都是早有安排，顾怀瑾心中既是无奈又有些好笑，难为她这心思直爽的阿娘，搞了这么多弯弯绕绕，拉着这么多人作陪，给她安排了一场如此特殊的相亲。
她心里并不愿意，可也不能当众驳了亲娘的面子，只得应承下此事，带着蒋蓁蓁去了城南庙会。
车厢内，二人对坐无语。
“顾小将军，你还记得我吗？”少女声若蚊蝇，羞涩的问道。
“你是？”顾怀瑾有些疑惑，“我们在何处见过？”
“我叫蒋蓁蓁。”少女迫不及待的介绍自己的名字，又略带失落的说道，“八月初六，商州城千秋节，我不小心跌落河中，是顾小将军将我救起。”
“原来是你。”顾怀瑾有些诧异。
那日天色昏暗，她救人后便直接跟着苏瑜离开，不曾注意落水之人是何相貌。更何况那日蒋蓁蓁全身湿透，妆发也早已凌乱，与今日全无半点相似之处。
“顾小将军救命之恩，蓁蓁未来得及好好谢谢你，若是……”
少女眉眼微垂，面上红霞在薄纱之下若隐若现，十分娇俏可爱。她语调婉转，缓缓诉说，却被平淡的声音打断。
“举手之劳，蒋姑娘不必放在心上。”顾怀瑾并未看她，伸手拨开车帘，“蒋姑娘，庙会到了。”
蒋姑娘微微愣神，跟在她身后下了马车。
看了一眼不远处庙会主街，人来人往、沸反盈天，顾怀瑾忍不住皱眉。
她本欲收回目光，却在看到一小摊前俩个互相喂食的少女时，停了动作。
，还差