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41、禁果 ...
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老主顾上布店找何氏谈天是常事，天冷起来，绒线一卷一卷团在脚下，手上的活计与话语一道源源不断；天热了便是一把蒲扇。扇子摇起来，话匣子再合不上了。
“这俞平手脚真不麻利，上次他送外套去隔壁凤儿家，失手打翻了一个酒盅。说是帮忙清扫，结果连簸箕都不会拿。”
老主顾尖酸道，“你们老詹最会做生意了，怎么雇了个毛头小子当伙计？最近在店里都看不到他，是不是偷偷跑出去和小姑娘幽会？”
何氏道：“你小点声，他和兰香一起在楼上呢。”
又道：“兰香大了，她的功课我们辅导不来，俞平懂一些，让他帮忙了。”
老主顾道：“他这么散漫？”
何氏原先眯着眼睛穿针，听见这话，也不钻针孔了，道：“俞平以前在枢城的大户人家做长工，懂英文，被麻家雇去当教书先生，讲好在那边教几天，回来干几天。”
“麻家待字闺中的姑娘一抓一大把，他们老爷敢放俞平教谁？”
“教五少爷，有什么怕的？”
老主顾笑道：“嗳，何姐，我先给你泼盆冷水。我女儿在枢城教书，说是现在的学生里头，很流行同性恋。”
何氏重新拾针线，道：“五少爷和俞平都是男孩子，年纪也差不多，当然能玩到一块去，哪有这么荒唐。”
“五少爷从不招惹姑娘家的，俞平又长得这么媚。这两个人还都是受枢城影响过的，现在天天厮混在一起。你可要把俞平看紧了，指不定他们哪天情投意合，哪有人还会来布店？”
布店小院门口缀上了新买的玻璃风铃，吊坠叮当碰着，便是有人来了。
阿吉在门口探头探脑，道：“有人吗！”
何氏应道：“嗳，阿喆，进来喝碗凉茶。”
阿吉道：“不耽误时间，我是来找俞平的！”
老主顾一拍大腿，笑道：“这叫什么，说曹操曹操到。”
——胖子在柴房侃侃而谈好一阵，敲定麻霆君追求俞平的方向：俞平是见过世面的，若是按照传统的路数，麻霆君无论如何比不过谈四；必然要叫俞平尝到他们五爷独特的好，而非做谈四第二。五爷要想博得俞平欢心，精髓之一便是勾引。
俞平与兰香在二楼。布店房间小，廊上靠窗搬张桌子便是书房。阿吉急匆匆地出现，俞平扭头一见是他，便道：“不准和我们大小姐说话。”
阿吉道：“哎呀，俞平，我是来找你的。”
“找我？什么时候不好找，非挑我休息的日子。”
“今年天气好像格外热一些，五爷先前订的衣料太厚，要重新做过。”
这种热闹兰香最不愿意放过，字帖都愿意亲自操劳了，往杂物间里拿一卷软尺，撺掇俞平赶快下楼；
来到麻公馆，阿吉轻车熟路撑开后门，又带俞平钻到柴房门口，做贼心虚道：“五爷买衣服都是定制，要量尺寸的。就在这里。”
俞平不满道：“麻公馆这么大，他偏要挑个最暗的地方，我怎么看得清？”
阿吉道：“你年纪还比我大呢，太不懂事。我们五爷的身体比财宝都珍贵，哪是你能够看的。”
俞平起半身鸡皮疙瘩，心里悬着，却不由自主跟在他身后走。不想柴房居然有窗明几净的一天，俞平眼睁睁麻霆君站在发亮的地板上，姿势十分规矩。
麻霆君朝他笑一笑，再低下头，道：“今天是你休息的日子，我却把你叫过来，实在对不住。”
装什么可怜？俞平还没发话，边上两个阴间使者先开始勾魂了。
胖子瞪眼睛：“我们五爷实在顺天恤民。”
瘦子撇嘴巴：“我们五爷多么大慈大悲。”
麻霆君抢着阿吉说话的机会，向俞平走来，道：“你在布店做工，照理会量尺寸，麻烦你了。”
俞平道：“我记得你有一房间的衣服，穿得过来吗？”
这种事情根本无需麻霆君出马，光是胖子瘦子便足以应付，两个人一口一个邀了功：
“我们五爷，日理万机，还要来照顾布店生意。”
“你个俞平，不知好歹，真是身在福中不知福。”
俞平沉默着。阿吉从他口袋里摸出卷尺，甩了甩，道：“赶快，我们也回避一下。”
俞平道：“我在布店是干杂活的，他们不教我招待客人。”
阿吉嫌他太缺乏默契，又道：“总会写字吧？等下我来量，你去边上好好记着。”
胖子看不过去，扯来阿吉，低声道：“说好让俞平尝一尝甜头，怎么叫你鸠占鹊巢了？”
阿吉兴奋道：“大哥，俞平吃惯了谈四那般猪头，如何品出我们五爷的好？我来教教他。”
他这鬼点子石破天惊，呛得胖子一个字说不出来，悻悻拉着瘦子蹲守在一旁；俞平便是目睹这场窃窃私语，更是汗颜无地。阿吉不忘大声嘱咐他道：“我就示范一次，你看得仔细点！”
俞平无力挣扎，草草应了声了事。
胖子和瘦子，一个像贪官，一个像奸臣，一左一右站在麻霆君身边，把麻霆君如此周正一人，硬是衬得不伦不类。兴许阿吉近朱者赤，带点正人君子的意味，但是他说出来的话语，与他的一身正气截然相反：
“你可别小瞧我们五爷！”
阿吉推销起滞销二十一年的麻霆君——他首当其冲是拍响了麻霆君的肩膀。
后边的胖子瘦子看不下去了，连声道：“轻点，轻点。别弄疼五爷！”
“五爷不是弱不禁风的玻璃人偶。”
阿吉摇头啧啧称羡，道，“虎背。”
软尺下卷，阿吉又是一副不得了的表情：“蜂腰。”
他蹲在麻霆君脚边，向上一指：“螳螂腿。”
阿吉总算退了出来，意犹未尽，抢话道：“俞平哥，瞧瞧，我们五爷这样的身体，光是闻一下味道，美得都要醉啦。”
另两个察言观色的，胖子担忧言多必失，瘦子则不忍直视，驾着阿吉离开。阿吉反过头，最后叮嘱道：“俞平，听我一句劝，看人不能全看内在，有时候外表更加重要！”
……俞平相信郁蕙心那时一定夸大其词，把谈凭玉描述得十分可怖。颜青定不会来骚扰他了。这是他的本意，若是麻霆君也规矩些，他回头还不算晚。可麻霆君既然知晓他是谈公馆出来的，不但不退缩，还发动着如此直白的挑逗，真叫他有些骑虎难下。
自小到大，想求他的众多，不是奔着四爷的名号来，便是着踩他一脚以此拔高。他没有过真心实意的追求者，只知道驱赶，不知道化解。既然有人肯为他花心思，都是好的。这人是麻霆君，便要多包容一些，算了，算了！
柴房门关上，里头重回黑黢黢一片，只有吊下的电灯泡微微发光。麻霆君等他回音，小心道：“你记了吗？”
俞平道：“记什么？”
麻霆君道：“阿吉量出的尺寸。”
俞平笑道：“哦，虎背蜂腰螳螂腿。”
“你看过阿吉怎么量的，应该会了吧？”
“这倒是。”
“你真要来布店做衣服？”
麻霆君摇摇头。俞平又道：“谁教你的？”
麻霆君依然不肯张嘴。
俞平把真相猜出七八成，笑道：“你有这么听话？”
麻霆君改口道：“刚才听错了，我是想做衣服的。”
“你要是听他们乱出主意，还不如听我的话。”
“好，我听你的。”
俞平个子也高，抬手勒着麻霆君的领口，道：“我是新手，本领学不到位，不如五爷把衣服脱干净，更加方便与我。”
麻霆君迟疑一声，敬请俞平下手。俞平抄起软尺，见他装傻与真犯起傻是一个模子，已然无心区分；或者是俞平自己最傻，非要弯弯绕绕吊着他，必定是害人终害己，落得这般境地。
总归是自己惹出的祸，俞平无法逃避，勾开麻霆君领口的衣扣，余光撞到麻霆君红得往下滴血的脸，手扶在麻霆君肩膀上捏了把：“哎哟，虎背。”
又是没好气笑了声，道：“哎哟，蜂腰。”膝盖朝麻霆君腿上顶了脚：“螳螂腿。”
麻霆君十足被他的阴阳怪气大卸八块，一句话说不出来，俞平便往后退了步，道：“哎哟，五爷的身体这么美，不知道以后便宜了谁。”
麻霆君好不容易憋出一句：“衣服……”
俞平放过他的同时更想放过自己，轻松出门，回头道：“改天来布店吧。”
他走得是自在，麻霆君面子可算丢大了，一个人静了会，才知道一时头脑发胀引得什么后果，好久才出了柴房。心里暗暗发誓，这辈子绝不可能再入如此伤心地一步。
凑巧麻六小姐麻秋棠，在后院采野花，一见他从那里出来，先扳着他的身子，好好去柴房勘察一番，再跃到他身旁，道：“我早看见你那几个歪瓜裂枣出来了，后来还有俞平。怎么你也在？”
麻霆君板着脸，总不想和妹妹一五一十坦白，半晌还是折中，承认了一半，道：“你哥哥要开始追求俞平了。”
“才开始？我早知道了。”
麻秋棠嘲笑道，“你一定是失败了，现在一定是在想，‘咦，俞平怎么没有扑上来？’”
麻霆君道：“都怪胖子，出的什么馊主意！”
麻秋棠道：“你去追求俞平，为什么要问他们什么意见？”
麻霆君豁然开朗。
*
枢城。谈公馆。
“姐姐？”
无人应答。
“谈皎。”
谈皎这才抬起眼。谈文翡并在她身边，长发上顺着一股的香气，飘摇在她身上，平静道：“凭玉呢？”
谈皎移开目光，漫不经心道：“我也要问你，凭玉呢。”
谈文翡不想与她对持，开门见山道：“凭玉的行程从来都是保密的，他这次从香岛回来，我记得是你为他订的船票。”
“凭玉是我胞弟。文翡，我只有他一个亲弟弟。”
“你没有害他。你是在赌他的命。”
“既然你都查清楚了，怎么还来问我？”
沉默一阵。
“父亲的人全成了你的狗，总归是你本意吧？”
“别这么说，我喜欢狗。”
地毯上砸了一封信，其后谈文翡阔步离去。半响后谈皎屈膝拾起，挤着信封中间拆来看，只见“谈凭玉”，硕大的签名。
，还差