45、红狐斗篷 ...
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“被华阳长公主单独拎出来的那件？”经虞南枝这么一提，刘茹燕就想起来了。
她昨晚忙着查账，直接把虞南枝送来的稿件交给手下人刊印，也是今晨方才得空看了眼小报的内容。
“正是。”虞南枝倒了杯热水，递给刘茹燕。
刘茹燕握着茶杯，直接问出关键：“是那件斗篷背后有什么特别的地方？”
虞南枝道：“我姑母曾有一件一模一样的，就在十年前。”
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这日中午过后，天色倏地沉了，还算透亮的日头躲进了云里，一层叠一层的絮云灰蒙蒙压上屋檐。不一会儿，雪花就和细盐似的落下来，万物皆盖上了层浅白的纱。
镇国公府，语风斋。
虞慈冉一身家常的妃色齐胸石榴裙，坐在月牙椅上垂首剪烛，银剪抵住微微焦黑烛芯，“咔嚓”一声，黯淡的灯花簌簌跌进铜盘，火光乍时亮堂了许多。
“娘子，二娘子来了。”丫鬟豆蔻撩开帘子，进屋禀报。
“请她进来罢。”虞慈冉将剪子搁在闺阁百宝箱上，轻轻将灯罩落回原处，暖黄的灯光便柔柔笼住书案一角。
虞南枝踏入内室时，瞧见的便是这般场景——
年轻女子端坐书案前，执笔而书，明亮的烛火在她眼下投出温润的光晕，低垂的侧影勾勒在背后的绢屏上，静默的如同一幅工笔画。
“姑母。”虞南枝不由放轻了声音。
“快过来坐。”虞慈冉搁下紫毫笔，招手命丫鬟端来一张月牙凳，放在书案侧边。
虞南枝理顺裙摆落座，目光却落向案上宣纸，好奇问：“姑母这是在写什么？”
“《妙法莲华经》中的《观世音菩萨普门品》。”虞慈冉挪开镇纸，将抄好的纸页推到虞南枝面前，“抄抄经，也好静静心。”
虞南枝接过纸张，入目便是一手娟秀的卫夫人簪花小楷，可逐字细观，某些字的笔锋微颤，走势虚浮，显然是抄录时走神了。
“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男……”①
虞南枝顺着念了几句，疑惑道：“姑母，这经文读着……倒像是求子的。”
虞慈冉目光柔和，温言解释道：“这卷经文我之前在蜀州就常抄，是有求子的意思，但亦可引意为求菩萨保佑降下美满姻缘。”
说着，虞慈冉眼底流露出一瞬苦涩，仿佛想起了蜀中那段因子嗣与马徽争吵的日子。
她顿了顿，道：“听阿娘说，你们姐妹都已经开始相看人家，也可抄上一抄。”
“我不信这些。”虞南枝轻抿嘴唇，摇了摇头。
“也是，你尚青春年少，自然不必为此烦忧。”虞慈冉叹了口气，语气怅然，“我年轻的时候也这样，自认凭我的家世才华，值得天底下的一切圆满。后来才明白，很多时候，这命啊其实并不由己。”
“这世间无论男女，过得好与不好，其一看家世，其二看自个儿的本事，其三就是看命了。命这一条最玄，也最难以琢磨，但偏偏却是最要紧的。比如河东裴氏的四郎，既有家世，又有文采，参加进士科考试时名列前茅，但耽搁至如今，还在仓曹参军的位置上蹉跎，这就是命不太好了。”
虞慈冉自嘲笑笑，她自己在婚姻一事上也不过多逞让。
年少时，自以为寻到了可以一生一世一双人的良人，可最后郎婿背约，对她恶语相向，夫妻终是陌路，走到一纸和离书的地步，令人唏嘘不已。
“可……我觉着……这说法不太对。”一旁的虞南枝小声嘟囔，被虞慈冉抬眼瞧见，忙缩了缩肩，低下头去。
“哪里不对了？”
无意识地捻着衣袖，思忖半晌才回答：“未必就是命不好，也可能是路子走偏了……没找对。就像姑母说的那个裴四郎，做文官不行，未必不能从武，封征西大将军。夫妻未能举案齐眉，也未必是夫妻宫受冲克，而是选的人不对，花期难逢。我……从前在洛阳的时候，所住的里坊里就有对夫妻，也是婚后多年不曾生育，夫家将过错归咎于妻子，直骂她是个不下蛋的母鸡，可妻子和离再嫁后三年抱两，坐实了前夫是只没种的公鸡，把他们的脸都打肿了。”
“这话你一个姑娘家从哪儿听来的？”虞慈冉的第二个例子举得粗俗，虞慈冉被呛得轻咳两声，眼中却掠过一丝笑意。
虞南枝干笑两声，心虚地将视线移向旁处：“这个嘛……街坊闲谈罢了。寻常人家闲暇无聊的时候，就都喜欢听听街头巷尾的琐碎之事，越奇葩的，越受很欢迎。”
虞慈冉说道：“可你说的终究还是少数。”
“不，”虞南枝忽然抬起眼，目光清亮，清晰反驳道，“一个人如果不能坚定地相信自己值得世间最好的东西，即使幸福已朝你奔来，也只能遗憾错过。”
灯火莹莹，洒在少女发丝，像给她镀了层朦胧的金边。
虞慈冉怔然望着侄女，而后眼底缓缓漾开温和的笑意。自己这个侄女平日不显山露水，实则是个极为通透之人。
阿娘还真是......慧眼不曾识珠，看错了人。
她伸手轻柔抚摸虞南枝的头发顶：“南枝说得对。”
“等等……”虞慈冉忽然想起什么，“你今日来语风斋，怕不只是为了陪我说这些闲话的吧？”
虞南枝道：“确实不是。姑母您今早派京墨到漱明院送了皮料，侄女是特意来谢姑母的。之前大母那边......若是赐了什么东西给我们小辈，都是要我们亲自到翠微堂谢过的。不然，少不了要挨训。”
镇国公太夫人年岁渐长，越发看重自身权威。虞南枝初回国公府的时候，没去向她道谢翠微堂谢恩，翌日就被叫去好一通排揎，还遣了个严厉的老嬷嬷到漱明院“教导规矩”。好在虞南枝机灵，一连几日偷偷往嬷嬷的茶水里下了少量的巴豆粉，不出几日，嬷嬷便称病告退了。
“阿娘的确极重规矩颜面。”虞慈冉想起这点，也觉得有些心虚。
她未出阁时，镇国公太夫人便是这般折腾几位嫂嫂，现在竟又轮到小辈头上。这般做派，终究是过于严苛，容易招致小辈不满，往后若有机会，她还是该劝一劝阿娘才是。
“那现下谢过了，还有没有别的事？若是无事，我就要继续抄经了。”说罢，虞慈冉作势拿起紫毫笔。
“姑母果然敏锐。”虞南枝顿了顿，从袖中取出一张叠得整齐的小报，递到虞慈冉案前。
“竹滟书阁南枝鹊的小报？”虞慈冉接过，无须打开，就猜到东西的出处。
回长安的这些时日，她或多或少都听别人说起过南枝鹊的小报，但亲眼见到实物，还是头一遭。
虞南枝轻轻颔首。
残存的浅淡墨香自纸隙间飘散，虞慈冉展开纸页，一目十行地看过，眼底浮现出一丝惊讶。她指尖在纸缘轻轻一叩，感慨道：“这南枝鹊还是真是神通广大，连昨日水榭里发生了何事都知道的一清二楚。”
而眼前这个侄女多半是读了上面的内容，有了什么猜测，实在按捺不住，才特地跑过来找她。
虞南枝将凳子挪得离虞慈冉近了些，嗓音压得轻而低：：“关于周王殿下......姑母您怎么想？”
“周王殿下？”虞慈冉脑海轰然炸开，瞳孔骤然收缩，捏着书案边缘的手指陡然收紧，因用力而微微发白。
她想过虞慈冉会问蒲延庆，或者忠义侯，唯独没想到虞南枝问的竟然会是周王。
屋内霎时静的骇人，只闻窗外传来的簌簌落雪声，沉甸甸地、一层层压上虞慈冉心头。
虞慈冉眼神游移至一侧的置物架，那件火狐披风正静静躺在那里，在一片素色中格外显眼。
半晌，她方极轻地开口，声音听不出情绪：“他吗？”
风声沙沙，轩窗被吹开一隙，一瓣藏于瓦片间大半年的秋日枯叶倏地飞入屋内，闯入虞慈冉视野，恍惚间，她又回到了十一年前的那个深秋。
景和十三年秋，圣人于骊山华清宫狩猎，王公贵胄、文武百官随行，车马仪仗逶迤近十里，身为华阳长公主陪侍的虞慈冉亦在其中。
抵达骊山行宫次日，敬告天神山川后，秋狩正式开始。
华阳长公主不擅鞍马，留在帐中观看，虞慈冉便独自策马入林，一袭红色斗篷乘风猎猎，在苍郁的山间划开一道鲜艳的色彩。
她并未深入山林，只是在猎场外围游荡，偶尔挽弓射射兔子猞猁这种小型猎物。不一会儿，她的马上就挂了一只白兔和两只灰兔，均是直接命中眼睛，皮毛丝毫未损。
之后，虞慈冉往西边而去，骑出一段距离，她突然觉得自己的眼皮跳了跳，好似接下来会发生什么不得了的事一般。
身下的马匹猛地跺了跺蹄子，鼻子里喷出连串的热气，变得十分躁动。虞慈冉控制住坐骑，抬头眺望远方。
前面不远处，忽然传来一声惊叫。
作者有话说
第45章 红狐斗篷
，还差