66、倒计时·第7小时 ...
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沈宜嘉的话仿佛是一颗偶然间坠入心湖的落石，看似轻飘飘的，却在安东尼奥的心中泛起了一层又一层的涟漪。
他自幼便沐浴在罗马的多神教信仰中，曾向玛尔斯乞求过胜利，也曾向阿波罗献上过祭品。他敬畏神明，认为他们的意志与日月轮转，四季更迭一样无法违抗。
不，在他的意识里，天地间的这些变化，正是因神明的意志在运作着。
所以哪怕他与沈宜嘉一起见证了神迹的诞生，可安东尼奥却从不敢因此就对神明的草菅人命生出蔑视之心。
在他心底的深处，反而对这些拥有着无上力量的非人存在，越发的敬畏了。人性的光芒固然耀眼，可神明的光辉却足以让它在一瞬间化作齑粉，灰飞烟灭。
可是偏偏却有人，一个看似柔弱的异邦女子，她竟敢以如此叛逆的姿态，将神明的捉弄视为必须击败的对手。
也让他猛然想起了自己曾经在不列颠经历的寒冬，在遮天蔽日的暴风雪里，士兵们一边乞求着朱庇特的庇护，一边却又奋力的劈砍柴火，希冀获得更多的木柴来取暖。
很难说他们那时究竟有几分真的相信神明会对他的信徒施以援手，而最后让他们活下来的，实际上正是他们亲手看下的木头，亲手点燃的篝火。
可那时候，他们只会感激涕零的感谢神明的垂怜与庇佑。
从某种意义上来说，沈宜嘉比他更勇敢。而他此时站在这里去质疑神明的勇气，正是沈宜嘉给他的。
也许是因为心中想着事，让他的脚步在不知不觉间变得缓慢了下来，竟让沈宜嘉越过他走在了前头。
安东尼奥抬头看着，看着正脚步轻快走在自己身前的背影，她好像很坚定，坚定的确信自己脚下的路，正是通向胜利的彼岸。
不知是想到了什么，她忽然仰头望向星空，从安东尼奥此时的角度，恰可以看到月光洒在她的侧脸上，格外的柔和。
她不像他之前接触过的任何一位罗马女性，既不柔弱顺从，也不娇纵任性。
碎石在沈宜嘉的脚下不断发出细碎的声响，她没有回头，但也并不难听出安东尼奥沉稳却略显迟疑的脚步声。
两人就这样一前一后地，保持着恰到好处的距离。在次之前，这个庞大而令人畏惧的帝国里，只有极少数的几个人有资格走在他的身前 。
但安东尼奥并不觉得这是一种失礼和冒犯，相反，他很喜欢两人现在的身位，这个位置可以让他好好看着她，也可以让他更好地照应和保护着她。
就在这时，不远处的山林间似乎传来了异动，夜色中看起来黑漆漆的森林里，树冠正在微微地颤动。
可此时夜色温柔，风也渐渐止歇。显然，这样的动静并不是晚风吹拂的结果，而更像是有活物正在林间活动而发出的响动。
“小心！”就在沈宜嘉正看着不远出的森林上空出神之际，她听见安东尼奥惊呼一声，旋即，她便被他拉着，向后撤了两步。
发生了什么事？她不由紧张地向自己先前站立的地方看去，竟是一条通体橄榄绿的巨蛇窸窸窣窣地，正从那片空地上，以一种超乎寻常的速度，飞快地游走，似乎是想要逃向了远方。
联想到方才的那一阵地动山摇，她很快明白了过来，这条巨蛇正在逃命。
沈宜嘉其实并不怕这些软体动物，可以往也不过是在电视里偶然间见过。可这条蛇少说也有接近一米六七的长度，这还是沈宜嘉第一次在现实生活中见到如此巨蛇。
虽然它看起来毫无攻击的打算，可还是让她有些胆怯地向后又退了两步。
一声利刃出鞘的声音响起，沈宜嘉转头，看到安东尼奥已从腰间拔出了佩剑，看模样似乎打算斩向眼前这条面目可憎的巨蛇。
“安东尼奥，算了，它也只是要逃命而已，与我们并无差别，何必在这里伤它性命呢？”沈宜嘉急忙伸手按下了安东尼奥正准备挥剑的右臂，无比认真的劝道：
“它和我们一样，都有活下去的权利……”
这个说法着实有些新奇，但被她如此一打岔，安东尼奥即便有心斩杀这条巨蛇，此时也已错过了时机，让它非常快蹿出了自己的攻击范围。
何况，那不过是一条再常见不过的埃斯库拉皮亚蛇，性情温和也没有毒性，即便放过它也几乎不可能对其他民众产生丝毫的威胁。
如此想着，安东尼奥收起了剑，再看向沈宜嘉却见她因为自己方才的举动，两只眼睛亮晶晶地正望着他。
就好像，自己的这番举动，让她非常赞赏，也非常高兴。
他们并没有为这个忽然地小插曲而停住脚步，相反，动物们的出现和惊恐的逃离提醒着他们，留给他们的逃生时间正如指尖的流沙一般，飞速地流逝着。
“您以前在赛里斯时，也是这样的吗？就连对待一条蛇，也如此心慈手软？”而安东尼奥一边赶着路，一边忍不住问道。
“嗯……我觉得也不能叫心慈手软吧？”沈宜嘉沉吟一声，有些不确定地说道。
这时候，森林因为方才的那阵地震而彻底热闹了起来，当两人绕过了那段山体滑坡，视野再次变得开阔了起来。
也正因为如此，有更多的动物飞快地蹿进了他们的眼中，却看也不看他们一眼，便又朝着远处逃去。
在这样的时刻，所有的动物都自顾不暇，野狼与鹿群凑做了一堆，可它们都无暇他顾，只专注着眼前的方向和脚下的路。
这着实是一个奇景，可却仍让安东尼奥在见到野狼这些猛兽时，第一时间便进入了戒备的状态。
沈宜嘉看着他的模样不由失笑，但似乎也更有了感触。
“我不喜欢心慈手软这样的词，因为它太像是一个上位者正在对一个没有反抗余力的下位者高抬贵手了。可我觉得我们只是与此时从我们眼前跑过的生灵一样，共享着这个世界。
甚至你看，这些野狼的力量强悍足以让你如临大敌，我可没那个资格对他们心慈手软。”
“您总是有这么多的新奇观点，是不是在您的眼中，伟大的神祇与人类无异，而这些飞禽走兽，也与人类无异？”安东尼奥惊叹了一声，仍有些不敢置信地追问道。
不料沈宜嘉却毫不犹豫的点了点头：“是的，在我的认知里，万物皆有灵，万物皆平等。我们只是以不同的形态存在于这个世界上。”
她的语气如此坚定，另安东尼奥侧目，也让他开始忍不住开始好奇，究竟是怎样的国度，才能滋养出这样的思想。
实际上，安东尼奥平日里对于钻研古希腊的哲学思想充满了兴趣，因此沈宜嘉的观点让他非常渴望去一探究竟。
她的思想，正如同夜空中最明亮的那颗星，为他照亮了一片他从未曾想象过，也曾经难以抵达的领域。
只是这些观点在今夜一窝蜂涌进了他的脑海中，让他应接不暇，也消化不及。
就如沈宜嘉所言，他们实际上与这些野兽并没有分毫的区别，都只能专注于脚下的路，无暇他顾，各自奔逃。
*
埋头走了不知多久，两人抵达了一处相对平坦的山台，这里的视野很好，主要转身便能看到庞贝，以及不远处维苏威火山那不祥的轮廓。
这一次，沈宜嘉终于避无可避，将火山口那隐约可见的微弱红光，瞧了个清楚。
夜幕依然如深沉，如同一块黑色的天鹅绒幕布正挂在维苏威火山的身后，也让这红光看起来仿佛是一个沉睡的巨人，正微微睁开了自己的独眼。
它就快要彻底苏醒了。
然而，这并不是最让沈宜嘉心惊的事情。她伸出手，指向了不远处，冲着安东尼奥惊呼了一声：
“看那里！”
安东尼奥顺着沈宜嘉手指的方向望去，就在他们的不远处，一队人马正滞留在那里。看起来，似乎是这些马匹意识到了危险，不愿再前进一步。
几声模模糊糊的咒骂和鞭子抽打的声音传来，让两人都忍不住皱起了眉头。
“那是王旗，这队人很可能是皇帝陛下麾下的禁卫军！可是他们为何深夜出现在了这里，宜嘉你在这里稍等，我下去看看情况。”安东尼奥的声音自头顶传来，带着些许的困惑不解。
“不行，安东尼奥，别去！对方是敌是友还不好说，万一……万一这又是阿波罗设下的陷阱呢！”沈宜嘉想也没想，就一把拉住了他。
经过这几日的锉磨，她已经养成了这样的习惯，任何突发的状况，她都会毫不犹豫地与阿波罗联系在一起。
当然，如果发生的是好事，那就除外。
然而这一次安东尼奥却没有依从她的话，他深深望了一眼不远处了人群，耐心的与沈宜嘉解释道：“宜嘉，那是陛下的禁卫军，会忽然出现在这里，必然是有极重要的突发事件。
何况，看方向还是往庞贝去的。我身为帝国的将军，既然看到了，便觉不能眼看着帝国的士兵们去庞贝送死的。”
可话音落下，却见沈宜嘉脸色不见丝毫的放松，他不由放软了声音安慰到：
“别担心，我在禁卫军的关系很好，军中有不少是我旧日的部下，我只是去问问情况，并将庞贝的情况告知他们，让他们速速离去。
而且，或许我们还可以找他们借一匹马来代步，若是这样，你就可以轻松一些了。”
，还差