67、倒计时·第6小时 ...
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安东尼奥的话让沈宜嘉意动，却到底还是没能彻底消除她的不安。她依旧紧紧地抓住了青年的手臂，不愿意松开。
忽然出现的帝国禁卫军，虽然安东尼奥已经向她做出了足够的解释，可一种不祥的预感依旧在心头升了起来。
安东尼奥有些无奈地叹了口气，这对于他而言，实在是个两难的选择。
这一路走来，他自然也无比清楚他们的，尤其是沈宜嘉的处境有多么艰难。
可身为一名帝国贵族和军人的责任却又敦促着他，在明知前方极有可能是阿波罗设下的陷阱的情况下，仍义无反顾的挺身而出。
谁也无法说服谁，安东尼奥和沈宜嘉就这样僵持在了原地。可冥冥之中，自有神明为他们做出了决断。
尽管两人在说话时都已经尽量压低了声音，可这些帝国最精锐的士兵耳力却都十分过人。
终究，还是被他们发现了这里的动静。
“陌生人，报上你的名号和氏族！以朱庇特之名起誓，说明你为何深夜在此游荡！”
一个略显粗犷的呵斥声在夜空中响起，沈宜嘉看到有几名士兵拔了刀剑，正朝着他们的方向走来。
旋即，她眼前的视线便被人挡住，是安东尼奥上前两步挡在了她的身前。
“你的警惕值得称赞，士兵。当你的剑本应对准帝国的敌人，而非是我，第五军团的统帅，马尔库斯·安东尼乌斯。现在，放心你们的武器，报出你们的百人队编号。”
因为背对，沈宜嘉看不清安东尼奥此时脸上的表情，但从他越发笔挺的身姿，她忍不住想，他一定为他的身份感到骄傲和自豪。
而他此时说话的语气，也让她毫无预兆地想起了他们初遇时的场景。可那时的安东尼奥只让她感到恐惧，如今却能令她觉得心安。
她从他的身后探出了半个脑袋来打量，几名士兵已经攀上了地台，走到了离他们极近的位置。
显然，他们都不曾想过会在坎帕尼亚深夜的野外，就这样毫无预兆地撞见这位位高权重的军团统帅。
“请宽恕我们无意的冒犯，将军阁下！我们隶属于第十大队，第一百人队，百夫长卢基乌斯麾下！”
士兵们几乎是下意识地回答了安东尼奥的质问，那是在军队中呆久了，本能的顺从。
士兵们的回答令安东尼奥满意，也让沈宜嘉渐渐放下了心来。看起来，安东尼奥的所言非虚，他在禁卫军中，也享有着卓越的声望，才能够令这些士兵如此顺服。
“你们的忠诚已得到见证，那么现在告诉我——是谁令禁卫军远离罗马，出现在坎帕尼亚？我想我并未得到了皇帝陛下的告知，庞贝近日会有禁卫军造访。”
可这一次，士兵们不再干脆利落的回答他的提问，他们面面相觑，手中的火把被寒风吹得在夜色中摇摇曳曳，也在他们年轻而坚毅的脸上投下跃动的光影。
他们的目光在安东尼奥和正站在他身后的沈宜嘉之间游移，露出一副犹豫和不安的神色来。
这样的反应，不仅是安东尼奥，就连沈宜嘉也警觉了起来。
但很快，就有人回答了他们的问题。一个略显尖细的声音自士兵们身后传来：“啊，这不是我们尊贵的安东尼乌斯将军吗？在这样的荒郊野岭相遇，真是朱庇特的安排！”
那声音实在有些刺耳，语气也稍显做作，停在沈宜嘉的耳中让她忍不住皱起了眉头。
可士兵们却这是面色一紧，分开的分开了一条通道。
一个身着华丽长袍的身影缓缓走了出来，沈宜嘉看到几乎是在听见那说话声的一瞬间，安东尼奥垂在腿侧的手掌，便已握成了拳头。
这样的如临大敌，恐怕来者不善，且来历也并不简单。
沈宜嘉想着，不由抬头看去，在火光的映照下，她看清了来人的面容。一个约莫四十岁左右的中年男人，面色苍白，眉眼间透着精明与算计，看起来并不是一个好相与的角色。
他的感觉很敏锐，几乎是在沈宜嘉看下他的下一秒，他的目光便从安东尼奥的身上移了开来，如利箭一般射向了她。
“这位迷人的女士是？啊，想不到我们从来不近女色的安东尼奥乌斯将军，竟有这样的闲情逸致，陪伴美人在月色下散步？”
他口中说这些无关紧要的话，可语气中的嘲讽揶揄之意却再明显不过。沈宜嘉感到一阵恶寒激得肌肤上升起了一片鸡皮疙瘩。
而几乎就在同时，安东尼奥移动了身体，将她彻底护在了身后。
“这不干你的事，卡斯托尔。现在，说明你的来意。我想若非无故，你是舍不得离开我们尊贵的陛下身边的吧？”
安东尼奥的语气里透着嘲讽，沈宜嘉还是第一次他用这样的不客气语气与人说话。
在她的印象里，即便是面对如赫利奥多罗斯这样的恶人，他也都能够保持最基本的理解和尊重。
他对于这个名叫卡斯托尔的男人，究竟深恶痛绝到了怎样的地步呢？才让他会用这样轻蔑的态度来对待他。
显然，安东尼奥的态度也刺伤了男人，他很快便拔高了声音转向周围的士兵大声命令道：
“士兵们！以皇帝提图斯·弗拉维乌斯·恺撒·奥古斯都的名义，我命令你们逮捕叛国者马尔库斯·安东尼乌斯及其同党！“
可士兵们并没有立刻动作，而是迟疑着交换了不安的眼神。可从他们那并不诧异的表情中，安东尼奥还是猜到了，他们对于命令本身早已知情。
安东尼奥挺直了身躯，目光如鹰隼一般锐利地扫过了在场的每一个士兵，最后定格了卡斯托尔的身上。
“叛国者？卡斯托尔，你竟敢以叛国者的污名玷污我，玷污安东尼乌斯家族的荣誉？”
他的声音沉稳而洪亮，带着不容置疑的威严，以及对卡斯托尔的蔑视。沈宜嘉看着他又向前走了一步，也许是迫于他的威势，那些站在卡斯托尔身旁的士兵们，都不由自主的后退去。
地台的中心，似乎成了安东尼奥和卡斯托尔争斗的舞台。
“我为帝国征战十载，身上的每一道伤疤都是献给罗马，献给奥古斯都的忠诚誓言。
在日耳曼尼亚的冰原上，我率领军团深入蛮族腹地；在不列颠的迷雾中，我负伤率领仅剩的士兵坚守阵地，直至取得胜利。这一切，在场的诸位勇士皆可为我作证！”
他的声音越发激昂，回荡在夜色中，振聋发聩。
可他并未打算就此停止，而是如一只愤怒的雄狮一般，正怒视着自己试图击败自己的敌人。
“我向阿波罗神庙献祭的战利品，比某些人一辈子见过的黄金还要多。死在我剑下的蛮族，足以组建多少个百人队？又岂是你那只会吐露阴谋诡计的嘴能够轻易抹杀的？”
说罢，他忽然看向了士兵们，眼神诚挚，语气也渐渐缓和了下来：“士兵们，你们中也曾有人与我同饮过一囊葡萄酒，也曾与我共宿于一片营地。
你们可曾见我做过一件有损于罗马荣誉之事？可曾听我说过一句诋毁奥古斯都之言？”
士兵们下意识地摇了摇头，却又在卡斯托尔的瞪视下，飞快垂下了自己的头。
“倒是你，卡斯托尔！你可敢当着这些勇士的面，说出你是如何获得皇帝宠幸的？可敢说出你那些‘忠言’背后的真正目的？”
安东尼奥的质问让卡斯托尔脸上一白，他当然不敢。
他之所以能够以一介宦官之身获得奥古斯都的信任，不过是因为，他曾极力撮合了奥古斯都与犹太公主贝勒尼基的关系。
甚至，在奥古斯都未登基前，他还因此事而遭到了前皇帝韦帕芗的打压，被驱逐出了罗马。
卡斯托尔对于安东尼奥的痛恨，正在于是安东尼奥促成并说服了提图斯对于。
在士兵们带着询问的目光中，卡斯托尔的面色由白转青，却仍强自挤出一个扭曲的笑容：
“将军真是巧舌如簧，竟将忠诚挂在嘴边。你问这些勇士是否听您诋毁过奥古斯都？呵，阴谋者可从不在光天化日之下密谋，他们是潜伏在暗处的毒蛇，只等着在主人毫无防备时，给主人致命的一击！”
“就像你一样吗？”安东尼奥语气轻松地反问，在气氛凝重的夜色下，忽然激起一阵窃窃地笑声。
但这显然彻底激怒了卡斯托尔，他的声音陡然间变得尖利，语气也变得歇斯底里了起来：
“您质问我的忠诚？我卡斯托尔侍奉陛下十余载，日夜不敢懈怠，岂是您这拥兵自重的边将所能质疑的？您当真以为自己在军中声望卓著，就能凌驾于皇权之上吗？！”
他的话只惹来了安东尼奥的一声冷笑，他的身躯也从一开始的紧绷渐渐变得松弛了下来，看来局势渐渐落到了他的掌控之中。
“我从不需依仗军功自诩，罗马的荣耀既是我的荣耀。倒是你，卡斯托尔，失去了奥古斯都的宠幸，你还剩什么呢？
除了向只狗一样，在奥古斯都的面前扮演小丑，摇尾乞怜，你还会些什么呢？除了挑拨离间，搬弄是非，排除异己，陷害忠臣之外，你又为帝国做过什么呢？”
这样的咄咄逼人，寸步不让，让卡斯托尔因为气急而微微颤抖着，也让他那本就单薄瘦弱的身躯，在夜风中，显得越发摇摇欲坠了起来。
，还差