13、到达刑场 ...
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林霜收拾了一下心情，很快走到大路边上。
村里有户人家养牛，赶圩日会赶着牛车进出拉客，一天能挣二十来文钱，不过这会儿人早就出发进城了。
林霜没有执着搭哪家的车，村里人知道她的情况，未必愿意让她上车，于是在路边候着其他村子的，见有人停下，便扛着背篓上去。
谁知那车夫急着赶路，林霜刚把背篓放上去，他便急不可耐地挥着鞭子赶牛，她一个步子踩空，身子往前倾去，眼看就要磕到马车边角上。
一双年轻的手腕快速伸过来，将她拉了一把，她这才站稳。
车上几人也赶忙喊道：“快别忙着赶车，人还没上来呢——”
车夫眼看差点惹了大祸，赶忙又将车子停下。
林霜这才上了车。
车上已经坐了五个人，其中一妇人抱着个病恹恹的小儿，边上坐了一位十五六岁的年轻姑娘，刚才伸手的人正是她。
几人身子单薄，衣衫破旧，看样子日子也过得贫苦。
她赶忙冲着人家道谢。
对方腼腆地笑了笑：“不客气，伸把手的事儿。”
旁边的妇人应该是她母亲，看着一筐山药问道：“进城卖山药呢？”
“是啊。”林霜应着。
“运气可真好，一下子挖那么多。”
“嗐，瞎猫碰上死耗子。”
“卖多少钱一斤？”妇人问。
“我也不知道，”林霜摇头，“家里老人生病，打算背去药店换点药，大婶可知道这些鲜货的行情？”
妇人一听说要等着去换药，瞬间就没了打探的心思，想了想道：“五六文钱总是有的。”
旁边年轻姑娘脆生生地插话：“你要是去不熟的药店，怕是要被压价……平日我们村里有人采药去卖，都是去城北的永安药铺，那儿的老板实诚，给的价格也合适。”
林霜原本就打算去永安药铺，那铺子风评素来很好，上一世秦家的济世堂就一直将其视为眼中钉肉中刺。
对林霜来说，敌人的敌人就是朋友，但凡和秦家不对头的，她都心怀好感。
她点头谢过，表示等进城后就去永安药铺。
年轻姑娘见她采纳自己的意见，明显很高兴。
两人通了姓名，林霜才知道对方是白水村过去的下阳坡人，叫王春儿。
妇人早已转头去与同村人说话，颇有些兴致勃勃道：“听说今天衙门要对芒山那五个土匪开斩，来都来了，去看看呗。”
“真是大快人心，在哪儿斩？”
“菜市口，前面几天都是在那儿，没挪过地方。”
“正好看完了去买东西。”
王春儿看着林霜问道：“你要去看吗？”
林霜急匆匆背着山药进城，本就是放心不下江怀贞，回道：“要去的。”
“说不定到时候咱们还能碰上呢。”女孩眉毛弯了弯。
林霜笑道：“说不定呢。”
走了不到半个时辰，牛车便进了城，林霜和王春儿道别过后，背着背篓往永安药铺的方向走去。
刚到铺面门口，伙计远远瞧着她背着一背篓的山药，赶忙迎上来，帮她把背篓放下，口中一边问道：“姑娘从哪里来的，背这么重一筐，怕是累坏了吧。”
林霜揉了揉被勒出印的肩膀道：“坐了马车，就走一会儿，不碍事。你看看这些山药收不收？”
“收的收的。”
他刚刚在帮忙抬背篓的时候已经粗粗打量了一下筐里的货，对比起其他村民背来的那些，品质看起来要好上许多。
“不过你这些是鲜货，重着呢，可比不了晒干的。”
“我晓得，就是家里急用钱，我又怕自己收拾不好，影响药效，还不如就交给你们了。”林霜道。
“好说好说，”小伙计脸上笑眯眯的，“清理得还蛮干净，我去和掌柜的说一声。”
林霜忙问这会儿的时辰。
小伙计一副了然的模样：“姑娘是要去菜市口看处决犯人吧？那边午时三刻才开始，这会儿刚过午时，等称完了再过去刚好能赶上。”
“看的人多吗？”林霜问。
“多着呢，这几个人作恶多端，官府又想震慑一番，把场面弄得很大。”
掌柜这会儿也腾出手来，招呼让另外一个伙计拿了杆大秤来，勾住背篓，一人一边把秤抬起来。
等称完了，他拿着算盘噼里啪啦地上下打了几下道：“去了皮一共四十五斤，一斤六文钱，两百七十文，你看没问题吧？”
这笔数目也和林霜预估的差不多，她刚刚是看着他们过秤，自然没有什么问题。
眼看有钱入账，别提多开心。
心里盘算着等晚些要买几斤面回去，到时候煎着饼子配着粥喝，江怀贞肯定喜欢。
掌柜见她点头，便从抽屉里数了钱给她。
“姑娘找的这些山药都不错，往后要是还有，尽管送来。”
“好嘞，我第一次来就选你这，下次来肯定还来这儿。”林霜将三串铜板塞到怀里的口袋，与几人道别，朝菜市口方向走去。
摸着口袋里的钱，想着往后或许还能挖到更多的草药，心里也不由得一阵激动。
唯一担心的是江怀贞那边。
今日要连续给五个人行刑，也不知道她够不够力气？早上包的那截淮山她吃了没有，抵不抵得了饿？
这么想着，路过一家包子铺的时候，数六个铜板，买了三个大包子，希望能在行刑之前拿给她。
路上人很多，都在往菜市场的方向去，林霜顺着人流往那头走。
约莫过了半炷香的功夫，绕过一条狭窄的巷弄，随着越走越近，喧嚣之声穿墙而来，越发清晰。
待越过巷尾，眼前一片豁然开朗，只见人头攒动，好不热闹。
人群背后是一排排用茅草搭起来的菜摊子，也有的露天经营，摊主们趁着人潮汹涌，扯着嗓子高声叫卖。
而在这一片喧闹之中，最为引人注目的莫过于菜市口新搭建起来的那座刑台。
台上，五个蓬头垢面的大汉跪成一排，双手被牢牢缚在身后。
其中一人低着头伏地痛哭，一人挺直腰杆口中骂骂咧咧，剩余三人则佝偻着腰，双眼空洞地凝视着地面，仿佛早已经是一具死尸。
五人身后，立着一个年轻的刽子手。
黑衣红褂，身姿高挑，红色的发带垂落在颈边，随风轻荡。
这人正是江怀贞，她拿着鬼头刀站在几名死囚犯身后，薄唇紧抿，看不出什么表情。
其中一个死囚突然转头冲着身后刽子手大骂，污浊唾沫溅上她脚上皂靴。
人群嗡鸣骤起，以为她会发怒。
她垂眸瞥过那点秽物，随即转开眼神，并未有任何动作。
人们顿时议论纷纷，有人数落着台上几个犯人的罪行，有人对这位初出茅庐的刽子手指指点点。
“瞧那细伶伶的手腕！怕是连鸡脖子都剁不利索。”
“别还没动手自己就先被吓死了。”
“我记得前阵子有个刽子手，砍一个头竟砍了九九八十一刀，我看那死囚做鬼都不会放过他。”
“哈哈，刀身卡在颈骨里生生掰断的那位吗——”
也有人替江怀贞辩驳：“前头三天都是这个刽子手，我来看过了，没那么差劲啦。”
议论声浪卷过刑台，江怀贞立在那儿，仿佛什么都能听见，又仿佛什么也没听见，抵在地上的大刀在午后的日光下晃出白晃晃的冷光。
林霜看着台上纹丝不动的江怀贞，原本想着趁还没有行刑把包子给她送过去，但看这个样子，也只能等行完刑再吃了。
只是她的脸色有点苍白得过分。
死囚的咒骂混着百姓哄笑震荡耳膜，林霜无法判断她此刻的心情。
上一世的这个时候自己已经被送去秦家，终日提心吊胆，根本无暇他顾，又哪里想过江怀贞初入行时候的状况？
但后来江怀贞确实熬过来了，成了整个昌平县出了名的刽子手，如此推论，这次的行刑应该是顺利的。
她唯一担心的是，
此时台上的她，是否害怕？
后来的她性情大变，跟今天这一场有没有关系？
林霜紧紧攥着手上的包子，
她感觉自己此时的心情并不亚于站在台上的江怀贞，她甚至觉得，此时正站在台上行刑的人是她。
作者有话说
第13章 到达刑场
，还差