1、chapter 1 ...
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卡利斯顿教堂的钟声敲响，洪亮的钟声回荡八下，缓慢而规律。夜晚的八点，一天中留给教徒的时间已经结束，教徒们纷纷从教堂中退出。
萨维罗教会医院离卡利斯顿教堂很近，只有几个街区的距离。在教堂闭门的时刻，这里也刚有一位新生儿诞生。
……
医院弥漫着消毒水的味道，这台手术完成，褪去医用手套，男子快步回了自己的科室。婴儿的哭声很有穿透力，隔着病房都能传到他耳里。
从书桌的抽屉中摸出一块怀表，打开来瞧了一眼，刚过八点。
因为这台突如其来的产科手术，现在已经过了下班的时间，八点他正有约，现在赶过去也迟到了。
“歌瑟医生。”
办公室门没关，叫他的人礼貌地在门上敲了两下，然后径直走过来。
歌瑟一下将怀表揣进怀里，抬眸诧异了一下，上前几步与来人握手：“雷亚公爵。”
雷亚满面春风，露出一个笑容，紧紧握住他的手：“多谢你，歌瑟医生，安娜的事太感谢你了！”
“她快要生了，我早就劝过她待在家里哪都不要去，她说今天是星期天，一定要去做弥撒。哪知道在教堂中难产，我接到消息的时候真要急疯了。”
“到医院的时候他们又说这手术一定要你来做，但你今天不上班。神主保佑！圣父保佑！还好你来了，不然我真不知道要怎样才好。”
“是我应该做的。”歌瑟急着去赴约，没心情在这里听他多说，连忙向他告辞，“公爵，我还有事。愿神保佑小公爵，主与你们同在。”
雷亚看出他着急，也不好再继续感激道谢，婴儿的啼哭声渐渐弱了，仆人们忙里忙慌地，照顾新出生的主人和尚未转醒的公爵夫人。
“等等，歌瑟医生！”忽然想起什么，雷亚调转头来叫住匆匆离去的歌瑟，歌瑟换下了白褂，正一边离开医院一边披一件外袍。
“等我约个时间，请圣父来城堡为我的孩子做洗礼。到时候我让仆人来递个邀请函，歌瑟医生你一定要来。”
歌瑟回头，眼睛亮了一亮，欣然答应：“好，一定来，我的荣幸！”
他们口中的圣父正是当今教皇，伽梵一世，那是神的代言和左膀右臂，是为宗教中的最高神职，代表神主的意志。
也就王城中的这些贵族才能去请圣父来做洗礼。
他来托尔哲快两年了，都没能见过圣父一面，毕竟他只是教会医院的一个医生，虽然地位不低，但也没那个机会。
只有去年复活节的时候，伽梵圣父亲自在卡利斯顿教堂主持了弥撒，那时候他在人群之中，远远地瞧了一眼圣父的身影。
能受邀前去雷亚公爵的城堡，还能一同近距离接受圣父的祝福。神的最高祝福，多少人梦寐以求，只是想一想都觉得是荣幸和恩赐。
但他目前有要紧事，暂且将这件未来的幸事抛在脑后，匆匆忙忙地离了医院前去参加洛蒂安舞会。
托尔哲的夜色已经降下，天色浓郁成黑幕，卡里茵河畔响起提琴的乐声。
卡利斯顿教堂高耸的塔尖伸入云端，白色珐琅钟面嵌在正中的钟楼，摆钟指针慢慢移动，秒针一圈一圈地经过罗马数字。
洛蒂安舞会不是传统的舞会，而是蒙面舞会，每个月的最后一天会举办一次。来的不一定是贵族和精英，只要能出得起进场的价钱就可以参与。
不过进场的人都要戴上面具，谁也认不出谁，图的就是一个神秘和刺激。
他赶过来的时候已经快九点了，迟到得太久，不知道自己要找的人还在不在。
进入舞厅的时候正响起一首探戈舞曲，动静交织，激情而浪漫。
舞池中的男男女女随着音乐声起舞，还有的在旁边的区域结对聊天，或者玩着扑克牌。宴会的侍者端着托盘穿行在人群中，提供甜点和酒品。
他四周环顾了一圈，视线中并没有搜寻到符合特征的人。继续往里走，将整个舞厅都几乎逛了一圈，还是没有寻到人，他有些丧气。
这次的信息对他很重要，是他的老师舒尔文先生托人来跟他见面，约定的便是这次的洛蒂安蒙面舞会。
受舒尔文先生所托来与他对接的这个人他也不认识，但是与舒尔文老师十分要好，信得过。
但他只知道对方是个神职人员，并且这次来托尔哲纯粹是因为路过，然后顺便来向他传个信。
本来他今日休假，时间上完全没有问题，但那台剖腹产手术来得太突然，让他生生迟到了一个钟头，对方也是路过才来递信，不见得有时间等他。
若是得不到这次的信息，希望不要带来什么大的损失。他只能在心里安慰自己，同时又不甘心地去重新找一遍，说不定是自己看漏了人，最好是这样。
舞厅里人不少，他又走得快，一不小心撞了一下别人的手臂。被撞的人穿着一套精致的收腰礼服，看起来是一位贵妇人。
她也没怪别人冒失，转头打量了歌瑟一眼，挽住他的胳膊，发出了邀请：
“先生，要一起跳舞吗？”
歌瑟将自己的手臂抽出来，很绅士地将右手搭在自己左肩下，微微躬身行了一礼，回以一笑：“美丽的女士，很抱歉，我已经有舞伴了。”然后轻巧地从这里脱身。
一边在心里默默祈祷，不要再节外生枝，最重要的是，一定要找到人！
——圣父保佑！
他正焦急，一道人影忽然映入眼帘，一个年轻男人独自坐在舞厅的一角，面前的桌上摆着一只高脚杯。
歌瑟眼前一亮，往他的方向过去了一些。
角落的位置光线昏暗，借着摇曳的烛光，他勉强辨认出了自己要找的人——男子面上掩着的面具，侧面别着黑色的羽毛。
他在心中舒了一口气，原来是在角落才没有被注意到，不过好歹是找到了。
刚好一位端着托盘的舞厅侍从路过，他招了招手，从托盘上挑了一杯香槟。然后举步往角落走，在那位男子对面的位置上坐下。
他诵了一小段经，然后说：“圣光永存，请代表神主赐予我真理。”
这是他们约定的暗号，教会的神职人员是沟通神主和世人的桥梁，只有高品级的神职人员才能够代表神主。
只要他这样说，就能够表明他知道对方的神职身份。
神职人员约束严格，献身于神主，需守戒清修，比如不能经商，不能醉酒赌博，不能纵欲，来这种放纵的舞会自然也不会。
除了来给他传信的这位是神职，在这里大概找不出第二位，只要他能够暗示出对方的神职身份，就能够接头成功了。
一曲探戈舞结束，舞厅里又奏响了新的一曲，角落的灯光昏暗，零星铺落在酒杯里，光点随着音乐声旋转。
跟他想得不一样，男子听了他的暗号却并没有立即回应。
深邃的目光在他身上落了一下，对方抬手端起了面前的高脚杯，酒液晃动，然后送至唇边。
红葡萄酒沿着杯壁滑入口中，慢条斯理，咽下酒液的一瞬间，喉头滚动。
歌瑟不由自主地也咽了一口，有些发懵，觉得哪里不对但又说不上什么。
虽然看不见脸，但面前这个神职人员在感觉上便给人一种斯文矜贵气。也不全是这样，至少在这舞厅，在蹁跹的光色和浮动的昏暗中，显得放纵。
“他让你来的？”男子终于开口。
歌瑟怔了怔，紧接着承认——是舒尔文先生让他来的，看来是确认了。
男子向舞厅的侍从招了招手，重新换了一杯酒，搁在桌上，问：“什么事？”
歌瑟：“关于圣锡兰的，我全都要知道。”
话刚一说完，对方便沉默了，察觉到了不对。他本以为是奥格辛斯担心他做出什么出格事来，故而派人跟他来了这里。现在看来却不是。
也对，奥格辛斯那家伙没有这么敏锐，不应该想到他在这里。不止，所有人都不应该想到他在这里。
所以这个找上来的人是怎么回事？能认出他神职的身份，而且还问关于圣锡兰的事？
圣锡兰是与托尔哲相邻的另一个国度，这些年已经渐渐衰弱了，并且在两年前更换了主人，原本的王被这个国家的宰相所取代，有了新的王室。
而旧王室在权力的斗争中覆灭。
“圣锡兰的使臣快到了。”手上戴着洁白的手套，指骨分明，他一边说，一边轻轻敲击着桌面：“不过是为了什么，谁知道呢？”
歌瑟脸色一凝，实实在在地察觉到了不对，眼前这个人从始至终都没有要递信的意思，甚至带着几分遮掩，和消遣味。
“抱歉，我的舞伴还在等我，失陪。”他站起身，转身就走。
“真不巧，原来是阁下找错了人。关于圣锡兰的事没帮上什么忙真是可惜。”
歌瑟一下顿住，被他言语中的调侃击中。
圣锡兰的事，这毕竟是个敏感的政治问题，而他暗中与人沟通圣锡兰的事被人发现了。还是在蒙面舞会这样的环境中交换信息，怎么看都鬼鬼祟祟。
他回过身来，双手撑着桌面，压低声音，反击道：“阁下若是想帮忙，我也很乐意，不过鉴于阁下身为神职，却在欢场上放纵，我信不过啊……”
他讽刺他作为神职却不守戒。
舞曲换了一支又一支，一支徐缓流畅的华尔兹奏响，舞场欢腾，灯色摇晃。
是他认错了人，被人察觉了与圣锡兰有关系，但这个误会不止令他暴露，也同样令这个神秘的男子暴露。
——毕竟在他暗示对方是神职的时候，这个人并没有否认。
被窥破了秘密，男子也不恼怒，他站起身，往前逼了一步。歌瑟不由自主地想后退，但又觉得自己并不理亏，后退的冲动便散了。
“既然是这样，你我各自将秘密烂在心里，那就抵平了。”男子朝他伸手，唇角轻微地上扬，看不清那面具之下的表情。
“请你跳支舞吧。”
他说抵平，歌瑟也想这么说，但他因为没有对接上自己想要的消息而感到沮丧，没心情接受别人的邀请。
但歌瑟略一抬头，一下子撞进他的眼，幽涩的亮，深不见底。灯色洒在一侧，面具映出浅淡的光。颌线清晰如刀削斧凿，微卷的金色长发，用发带低束。
他很迷人，感觉上是。
歌瑟知道自己已经放弃抵抗了，至少心里是，但他勉强挣扎一下：“你想要我跳女位？”
男子的目光落在他头顶，歌瑟一下子明白了他的意思，他没有他高。
男子还算绅士，再一次伸手邀请：“不知道有没有这个荣幸？”
华尔兹音乐抒情流畅，歌瑟伸手搭上那只手，不开口。男子顺势牵住，两人往舞池走。
洛蒂安蒙面舞会，大概这就是蒙面的意义，谁也不知道谁是谁，只是图一个顺心，一切都无所谓。
……
舞池中的灯色斑斓，在舞动的人们身上旋转。
悠扬的音乐声，跳舞的人低语，歌瑟一手搭着他的肩，一手相握，抬眸将他瞧了又瞧，忽然问：“你真的是神职？”
“真的。”
“那你还敢来这里？”他第一次跳女位，不习惯，跳错了一拍。
“戴上面具，比不戴的时候更真实。”他揽他的腰背，缓了一下，等他调整。
面具本是伪装，伪装是虚假。只有这样的虚假之下，才能解放束缚的灵魂，坦露真实，即使只是暂时。
“面具才是你的真面目，那面具之下的你，一定欺骗过许多人。”歌瑟还是惊诧于这个不守戒的神职，这是个虚伪的败类。
“我不是第一次来这里。”男子明白他的意思，但很无所谓地告诉说，“可是被人发现，你还是第一个。”
华尔兹的舞，旋转，反身，华美而优雅。歌瑟不当心踩了他一脚，轻笑：“不担心被圣父发现吗？”
这个人在教会应该地位不低，普通教士接触不到有关圣锡兰的内部消息，是神甫，助理主教，亦或是主教？
若是伽梵教皇知道自己座下有这样的异徒，真该心寒。
而男子似乎是觉得好笑：“真担心。”
他这丝毫不当回事的语气，愈发显得叛逆。
夜色会催生邪恶，面具会遮掩理智，而激情的舞与歌激扬了心底的浪。一曲华尔兹近了尾声，他对这个英俊且沾满堕落气质的神职充满了兴趣和好奇。
最后的动作，他后仰，男子稳当地扶他的腰。他忽然抬身拉近了距离，呼吸扑洒在他下颌，用只有两个人能听清的声音，问：“禁欲吗？”
“禁。”
不过……
“你知道，我并不守规矩。”
一曲结束，歌瑟只跳这一支舞，在切换音乐的间隙离开了舞池，到一边的吧台端了一杯酒。
他跟自己的舞伴碰了碰杯，像朋友一样把酒言欢。
“我第一次来这里，感觉还不错。”歌瑟喝了一口香槟，又将酒杯放下：“但我该走了。”
“那好，有缘再见。”
他是第一次来洛蒂安，但这个人不是，应该也不是最后一次。只要他之后再来洛蒂安，大概率还能再见。
吧台上横码着洗好的扑克，男子从中抽取了一张，翻过来，是黑桃K。然后亮给歌瑟，说：“我的代号。”
“K？”歌瑟笑了笑，也有样学样从牌堆中抽了一张，翻过来一看，却是红桃Q。
K&Q——King and Queen.
歌瑟被这两张牌面逗乐了，索性接受这一场命运的安排：“看来还是有些缘分，我会再来。”
虽然这人是不守戒的败教徒，但相处起来还挺舒服，更何况是在蒙面舞会，什么身份地位和真实的模样，都可以不在乎。
他们只在舞会中认识，反正面具一摘，各不相关。
歌瑟重新端起那杯没喝完的酒，又碰了碰杯，仰头喝完，对着他笑：“K，再见！”
然后搁下酒杯，转身离开舞厅。
“Q。”
男子却叫住他，朝他扬了扬手中的高脚杯以示祝福，唇角噙着一抹笑，意味不明。他太像堕落的魔，满是尘封的欲气，说他是神职，却不带神性。
“圣父保佑你。”
……
*
教皇圣殿——
圣殿空间阔大，拱形穹顶很高，上面镌刻着繁复精美的图案、石刻花窗和各样的格板，富丽又端庄。圣殿里侧是巨大的铜鎏金神像，彰显着神圣和悲悯。
神像法身之下，那是教皇的圣座。
圣座上的男人眉眼深邃，着一身洁白圣袍，金发自肩背铺开，左耳戴了一只黑十字的耳坠。
但没人能想到，就在才过去的不久，这个神的代言者还混迹在舞会欢场之上。
“圣父。”
圣教徒走近，站立在台阶之下，恭敬地行礼。
“什么事？”
“雷亚公爵夫妇的孩子今日刚出生，托人来信，希望能够由圣父来为小公爵洗礼。”
“哦，安排吧。”
作者有话说
第1章 chapter 1
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