63、探脉 ...
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南蜀蜀中城。
“楚儿，琢磨什么呢？”五毒银花拈起木盘里的红木珠子，闻到一股淡雅微甜的香气，“哪来的好木头？味道不错。”
楚天机正低头打磨木珠，思及珠串主人，噙起笑意：“游雀在老寨的五葬山里发现了小叶紫檀。云簪在宫里定是不快乐，我怕她睡不好，雕串珠子赠她，可以帮她安神养心。”
五毒银花含笑看着他，忍不住伸手摸了摸儿子的后脑勺。
“咱们楚儿长大了，知道体谅妻子。”
脑后微热，楚天机的动作一顿，抬眼看向母亲：“娘，等蛊王大会结束，你要好好休息。”
五毒银花眼里微微湿润，极快地搂了他一下。楚天机觉得尴尬，来不及说已经被放开。
“你是我儿，抱抱你怎么了？”五毒银花逗他。
楚天机脸热，颇有些难为情：“娘，你都说我长大了。你是怎么了？小时候都不曾抱过我。”
说完就知错了。近来日子平顺又思念云簪，心神松懈，脑子都不好使。
“娘，我没其它意思。”
五毒银花尴尬地笑笑：“楚儿，你是怨娘当年把你送走吧？”
楚天机摇头，想起小时候。
入东都伴驾前，母亲从未亲近、甚至抱过他。
儿时最深的印象是母亲看到他就时常发火，恼怒地吼着楚甲子的名字，骂他是负心汉的儿子。
那时，他的记忆里是父亲不爱母亲，却有了他。
借着金蝉圣蛊、炼制最强蛊毒的名头，他离开南蜀，远离母亲。
紫燕郡遇袭，他发现是南蜀来的杀手。第一反应是母亲出事了。
等回东宫看到母亲的奏本，他知道母亲也是担忧着他，正好借此机会离开东都，而他心里也担忧、想念着她。
回来后，母亲果真变了，变得温柔慈爱。
南蜀五年，他虽住在老寨，与母亲不算特别亲近，她却常常派族人嘘寒问暖，过节见面，她也未再发火，母子二人也有对坐谈心的时候。
“娘是我唯一的亲人。无论娘做了什么，永远都是天机的母亲。”
五毒银花噗嗤一声，一巴掌拍在儿子肩头。
“有了媳妇就是不一样，会说甜言蜜语哄娘开心。与你那铁嘴爹就是不同。呵呵……”
楚天机听她提起楚甲子神色平静，知道这人在娘心里已被时间抚平。
他无声笑笑，拿起一旁成型的珠串：“其实，我给娘也做了一串。只是，还差流苏。等婵儿编好后，我再给娘送去。娘喜欢什么颜色的流苏？”
五毒银花一把夺过珠串，直接套上手腕。
“原来这串是娘的呀。娘还以为是你的练手作呢。”迎着儿子敛眉的神情，改口道，“这样就很好，你给陛下那串用流苏吧。娘喜欢简单，简单的式样、简单的人生，简单诚心的孝顺儿子。”
“娘——”楚天机自小追求完美，缺了流苏让他难受，伸手要回来。
“给了娘就是娘的东西，不还你。”五毒银花怕他来夺，闪身后退，一下子动了气，猛咳两声，“咳咳——”
“娘，你又咳嗽，怎么样？”楚天机赶忙扶她，一边又恨上祁庚，“我听飞鱼说，总看到你在咳嗽，还让族人给你熬药。你是不是有什么瞒着我，我给你把脉。”
五毒银花心里一慌，缩回的手又递出去：“你把你把……娘哪有什么瞒着你。”不等楚天机探上脉搏，抵在唇瓣咳嗽了声，“咳，那是补身子骨的药。你知道我败了根基，得补回来嘛。”
她努力压下涌上喉口的腥苦，欣赏手腕上的珠串，绽着苍白却坚定的笑容，“真好看。你啊，年纪轻轻就是爱操心。别担心啦，娘好着呢。
等过了明日，蛊王大会一结束，娘就好好休息。这是南蜀的关键时期，你、我绝不能耽误正事。”
楚天机尝试几次都探不到脉搏，无力道：“放心，娘。翡翠的毒性已经大成，以它的速度，定能让我成为南蜀蛊王。等我拿下蛊王，你再扶持中意的姑娘上位。”
不等五毒银花宽宥，楚天机扶她坐下，趁机把脉，又被五毒银花反手握住。
她拍着楚天机的手，两人一起坐下。
楚天机的眼神跳了跳，从母亲的神情中看到愧疚，赶紧道：“娘不用解释，我知道你遵循南蜀的规矩，遵女子为阿姆，各自统领南蜀寨子。
倘若府君是男子，多半循着外面的规矩，会改了南蜀阿姆为尊的传承。”
“是啊。曾经就没有男子当寨主的时候。周朝末期府君想要南蜀割据、效忠当时的胜争府君，才惹出这么多男人争斗。”五毒银花既欣慰又饱含歉意地看他，“终究是娘对不起你。”
楚天机想起另一事，正好扯开话题：“娘，你可记得我研究的生克蛊？自我知道它被人用在云簪身上，回来后就毁了它。前些日子，我在五毒寨、蜀中城找当时的蛊毒案录，一直没找到它。”
“……会不会已经被你销毁？”五毒银花听后也生出担忧。
生克蛊是轩辕皇室体内金蝉圣蛊的克星。若被有心人利用，恐对云簪不利。
怕此事影响楚天机明日发挥，她宽慰道，“不过，你也不必太过担忧，我记得你的生克蛊需要陛下的血做引毒。
如今，陛下身边都是她能信任的人，即使得到蛊毒案录，也培养不出生克蛊。”
楚天机心底还是隐隐不放心，已令游雀查找十几日，仍毫无线索，怕只怕蛊毒案录已流出南蜀。
五毒银花缓缓道：“楚儿，东暹王教你不少东西，太上皇对你也甚是用心。如今，陛下又送来《轩辕诀》心法，往后你就是大庆最坚固最厉害得一杆枪。
倘若将来，你发现……”
迎着楚天机不解的眼神，银花扯着绵绵细雨般的苦涩笑意，“你记住，母亲、太上皇和东暹王，包括你父亲……我们这辈子最大的愿望是看到你和陛下在一起、平平安安守着大庆，守住你父亲用命打下来的西六府，不让它再被居心不良者祸害。”
楚天机眸光轻闪，再去握她的手，又被紧紧反握。
“娘，我懂了。以前，我确实讨厌云簪，不喜欢你们定的娃娃亲。经历这么多，我在东都也看清不少……呵，我觉得云簪还是有可取之处，她……娇傲、蛮横，聪明又狡诈，却也心善、坚韧，与我一样向往——自由。
我知道她想要什么，以她的身份，这辈子都逃离不了庆宫。她渴求有人陪她一起被困在那。
曾经我不愿意，如今，我改变心意。不仅是为报答太上皇和东暹王，也为云簪，为五毒寨，为母亲，更为南蜀。
我，心甘情愿——”离开这。
五毒银花知道天机聪慧，虽不像轩辕氏那样妖孽的智慧，却是个敏锐、感恩的好孩子。
她好想同他说个明白，却怕他改变此时的心意，怕没机会再帮他看清前方的路。
这一刻，她努力朝他笑，想让他记住母亲最欣慰的笑容。
五毒银花背过身抹了泪，回过头来依然是那个自信张扬的五毒府君。
“北方还未入冬，咱们南蜀的鸿雁还能北飞。怎么不给陛下写信？”
忽然，楚天机想起留在东都楚国公府的三只盒子。此前，他对云簪决绝，还告诉她去国公府拿画像。
“糟了，不知道她去没去国公府，若看到那三只盒子可会生气？”
俊朗的眉眼透出丝恼色，“希望她没去。”
迎着母亲打趣的眼神，尴尬道，“我……不知道写什么。”
五毒银花彻底转移儿子的目光，轻笑道：“傻孩子。写蛊王大会、写你雕的珠子，写咱们南蜀的风土人情，写你发的呆……最要紧是告诉她——你的相思。
记住，小别胜新婚能增进感情，但千万不能离别太久，更别让她觉得你陌生，
好了，娘不打扰你。娘去休息了。”
楚天机目送母亲离开，把玩手里的木珠。无论如何都该跟云簪解释一下，最好是别去国公府，就看不到那三只木盒里的东西。
“飞鱼——”
飞鱼端着茶果奔来：“公爷？”
楚天机指着石桌上盛珠子的木盘：“收拾下。”又忽然道，“自明日起，你盯着母亲的饮食起居，我观她行止奇怪，怕是有什么事瞒着我。”
飞鱼一一点头，去收拾木盘。
楚天机起身回屋：“回房磨墨，快。”
“啊？属下是先收拾还是先磨墨……”还是去盯着府君饮食啊？
飞鱼左右看看，快手收拢木盘，端着咣当声跟进书房。
亥时前，鸿雁载着楚天机写的书信振翅北飞。
*
翌日，秋高气爽，云淡天蓝。
蛊王大会决胜赛在蜀中城的府君衙门前举行。
形貌乖张、打扮各异的南蜀人在场地前聚集。他们等着五毒府君选出蛊王，继承府君之位，入京朝圣当今天子。
毒王菇菇肩头爬只非蛇非龙非虫的冰绿蜥蛇，长舌一卷，蚊蝇入口。两颊略鼓，时不时颊侧裂口喷出点奇怪味道的绿色气体，像从它胃里反出来，让人觉得恶心。
奇怪得是毒王菇菇很享受这个味道，时不时嗅上一口，旁人难以理解，而她浑然不觉，故我享受。
她还看向一脸冷色的仙王茵儿，睨在她倾斜的下肢：“你还不死心呢？瘸了一条腿还不够你悔悟。楚少主的眼神从头到尾就没落在你身上。”
仙王茵儿抵住右腿，中箭后没有及时处理，腿肉痉挛，成了瘸子。她看向高高在上的楚天机，眸光晦涩阴翳：这个仇，一定要报。
她向毒王菇菇哼了声，懒得理她，抱紧怀里的蛊坛。此坛内是黑金蛊蛇，正是当年输给楚天机那条蛇。
楚天机假意投诚时，她讨回这条蛊蛇，挣回当年输掉的颜面。如今她瘸了一条腿，来日必能讨回来。
黑金与楚天机的翡翠生活日久，定能趁其不备，偷袭成功，赢得蛊王大会。
南青蛇骨看着这群人，除四大寨预料中的人入围外，还有五毒娇娇、三处小寨的蛊师得以进入决赛。
而三处小寨除了油盐不进的小姑娘莫兰兰外，其余二位皆以归顺他。
他豢养的蛊名唤毒囊黑玉蟾，虽在五毒中名列第四，但其毒囊喷溅，可以毒瞎其它蛊宠。瞎子们鹬蚌相争，蟾蜍就能做渔翁，未尝没有胜算。
他打听到今日可能是混战，而混战对蟾蜍毒液更有利。
每个人脸上都是志在必得的神情，谁也瞧不上谁。
忽然，有人推了一把靛青底湖绿围边裙的女子。她就是莫兰兰，莫兰寨的姑娘。
那人喊道：“莫兰兰，这是蛊王大会，你带只笼子来干什么？”
“我……这是我的蛊。”莫兰兰怯生生的，说的话却异常坚定。
“谁家蛊关在笼子里，还盖块黑布？”这人得了南青蛇骨投来的眼神，自是要为南青寨出力，“你给大家伙打开看看，莫不是藏了什么见不得人的东西。”
“不能打开。”莫兰兰一把抱住笼子，任他撕扯都不松开笼子。
男人吆五喝六，许多人围上来，七嘴八舌要检验她的蛊。
这时，五毒银花走出来，五毒寨人和南蜀兵马司共同维护现场秩序。
为难莫兰兰的人怕得罪五毒府君，赶紧退开。
莫兰兰委屈地看向五毒银花，迎着她望来的温和目光，又暖心绽笑，无声行礼。
——师父，我凭自己的本事走到你面前了。
她这举动惹来仙王茵儿、毒王菇菇的侧目，纷纷说两句不中听的话，吓得莫兰兰挺直腰背，努力稳住面色，不露惶恐。
而在旁人眼里，她分明是在强撑，都懒得找她麻烦。
五毒银花挑眉，莫兰兰确实是个好苗子。在毒王菇菇、仙王茵儿、五毒娇娇等人中间站着，即使露怯，也没有逃。
今日，五毒银花盛装打扮，蓝色裙摆宛若南蜀透蓝的天，与参会的几位司马、府官行礼，双手一摆，哄哄闹闹的现场顿时安静。
“今日是蛊王大会的决胜局，本君不说闲话，直说规矩。今日，不以抽签决胜。”
有人按南青蛇骨的指示，喊道：“五毒阿姆，前两日都是抽签淘汰赛，今日怎么个比法？莫不是为了楚公子能赢，故意选适合他蛇蛊的方式吧？”
五毒银花不看这人，目光直指三寨寨主：“倘若本君故意偏袒天机，诸位大可联起手来对付他。”
宣战声一如既往霸气。现场人窃窃私语，又极快静下去。
五毒娇娇授意出声：“四大寨被蛊人王祁庚蛊惑，围攻五毒寨，杀了五毒寨多少寨民？
你们被五毒寨反击后，蛊人王祁庚意图颠覆南蜀，杀你们四寨，是楚少主逆转局势，诛杀蛊人王祁庚。
我父亲盘龙长蛟就是最好的证据。
你们倒好，不知感恩还想暗害楚少主。五毒寨本可以杀了你们。但是，五毒阿姆仁义，杯酒解恩仇，不止如此，还让你们参加蛊王大会。
你们可以质疑她。
但是，她任府君十多年，调和各寨矛盾，助南蜀久安。如此阿姆，不值得你们尊敬信任吗？”
围观百姓纷纷颔首，受过五毒银花恩惠的小寨高喊：“五毒府君！五毒府君！”尤其是莫兰寨的寨民，同莫兰兰一起举手喊：“五毒府君，五毒阿姆！”
其它各寨见此民意，顺势高喊，一时场地上喊声如雷。
毒王菇菇轻嗤了声，听到毒王寨人也在喊，举起手来应和两声。仙王茵儿撇嘴嗤嘲：“沽名钓誉。”
一旁的南青蛇骨气白张脸。
五毒银花示意娇娇退下，摆手请诸位安静。
“今日，本君在此说明：倘若我儿楚天机赢得蛊王大会，成为南蜀蛊王，他也不会是南蜀府君。
你们知道他是定了亲的人。妻子还是当今女帝陛下，与我们南蜀女子一样伟大的女人。”
“哦哦哦……”南蜀的姑娘们纷纷呐喊，似乎自己也娶到了楚天机。
楚天机憋着气睨向母亲，得了个讨好的笑容。
——娘是打定今日我不会当场下她脸。
五毒银花再次示意大家安静：“咱们楚国公，女帝陛下的准夫婿，岂会在南蜀当府君啊。天机，你说是吧？”
楚天机：……够了！
众人大笑，也有哄闹，还有几个恨得磨碎了牙。
比赛现场的氛围轻松些，五毒寨民抬出只半丈宽的阴沉木龛，放在场地中央。
“今日是混战赛，谁的蛊活到最后，谁就是南蜀蛊王。”五毒银花向楚天机示意做典范，高声道，“诸位皆知我南蜀人养蛊，除喂食毒物助其成长，也有以蛊饲蛊之法。
此阴棺龙龛是用千年阴沉木打造，老祖宗说过，阴木养毒。今日就用此龙龛作炼蛊场。
诸位把你们最厉害的蛊置入龛内，能活下来得就是南蜀最强的蛊，它的主人就是南蜀——蛊王。”
在场众人听得热血沸腾，能亲眼见证蛊王诞生，是南蜀人的荣幸。
楚天机从腰间拍出翡翠，向诸位展示后投入龙龛。翡翠入了龙龛十分自在，游走爬行了一圈，大概在丈量场地，最后窝在它喜欢的位置。
五毒银花环顾在场比试的几人，示意他们如楚天机般展示蛊宠，置入龙龛。
作者有话说
第63章 探脉
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