1、第 1 章 ...
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冬蝉是在晨曦温暖的光线下醒来的。
闹钟没有响，她在床上坐了一会儿，忽然意识到那光线并非真正的太阳光线——“巴别塔”建立在地下，接收不到地面上的自然光线，只有一些人造的、适合人类接受范畴、完美而又一成不变的光芒。
这样的场景常常让她感到虚伪和割裂。
桌面上留着一张纸条，提示她六点整的会议，记得穿衣柜最左边挂着的第一件套装，那是已经熨过了的，最后用温和而又不失笔锋的笔迹写着，“闹钟的声音容易让指挥官心悸，所以我拜托打扫宿舍的工作人员调整了光照时间，在阳光下醒来更有利于身心。指挥官，早上好。”
早上好。她在心里默默应了一声。
床头柜上的机械时钟显示在五点半。
察觉到床上人类的苏醒，智能机器人操作室内系统，窗帘缓缓升起，露出窗外的人造花园。
巴别塔自有一套仿照自然逻辑运算的天气系统，可以调控亮度、温度、湿度，还能人工刮风降雨降雪，最大程度模拟地面。
但此刻窗外天色昏暗——凌晨五点半，太阳还未升起。
屋内太阳光明亮如白昼，屋外天色却昏暗。
这不自然的反差令她沉默。
冬蝉呆呆地坐了一会儿，等精神从那种茫然的空虚中脱离出来，才起身洗漱。地上铺着柔软的恒温地毯，光着脚也不会觉得冷，虽然是宿舍，但毕竟是供给给执政官指挥官的宿舍，条件不仅不差，甚至还称得上豪华。
把睡衣丢入衣篓，光着身子踩进浴室冰冷的瓷砖地板。
略高于体温的热水温柔轻缓地从头顶落下。
二十四小时热水不限量供应，这也是奢侈又平淡的、独属于‘‘巴比伦塔指挥官的特权’’。
一边想着这种乱七八糟的事情，一边慢慢闭上眼睛。
冬蝉忘记这是联合部队成立作战的第几年了——可能是三年，也可能是五年。总之她已经基本适应这样的生活，虽然繁忙疲惫，但充实友好，身边的人也往往对她报以憧憬和善意。
起码比......比那时候好多了。
打住。
别再想了。
冬蝉关掉水阀，就着一身雾气从浴室走出来。
多想无益。
现在的状态就已经是她能想到的关于自己的最好结局。
冬蝉发现每到早上的这个时间她就容易思维发散，总是想得很多。
大概是因为白天工作很忙，一整天都在连轴转，自然没功夫思考那么。而晚上回到宿舍又只感觉疲惫，身体和精神的双重过度使用总让她没精力思考那么多人就陷入深眠。
她笑了笑，不太在意地在门口换了作战靴出门。
今天有一个地面的任务，六点的会议就是整理作战情报和分析任务目标的。
联合政府大楼离宿舍不算远，冬蝉过去时，长廊满是来往人群，精神奕奕的维修部人员，眼下满是憔悴穿着白大褂的研究员们。还有整齐列队、全副武装的军人在巡逻。
总之整体呈现出一种欣欣向荣，又十分悲惨的社畜景观。
人们或在行走间隙里低头翻看文件，时不时急忙修改几句，或者小声交谈，内容从研究课题到职场八卦到世界格局，或小或大，无所不有。冬蝉嘴里只是象征性地叼着面包，没怎么吃，虽然孤身一人，但也不算突兀，能很好地融入人群。
‘‘呦~！’’肩膀上一重，冬蝉转过身去，果不其然地看到那张熟悉脸庞。
“怎么样，昨天休息的好吗？本来应该昨晚就开会的，但是我这边实在是忙不过来，还要你们早起，真的是辛苦啦。”
来了。冬蝉想。这位更是重量级。
莉娜塔，巴别塔顶级社畜之一。
联合部队已经算是任务又多又累的部门了，自己这个前线指挥官也是一贯承担着最繁复危险的工作。但如果是和莉娜塔比起来，那她自觉自己还算轻松。
昨天队伍是直到晚上十点才从地面回来的，本来应该开会衔接一下今天的任务，但莉娜塔还没整理好情报——有些保密级别过高的综合文件只和她对接，昨天她又忙着整合地面的情报做战斗小队的收尾工作。
莉娜塔干脆就先让小队回去休息，自己倒是忙了个通宵才把今天早上的资料整理好。
冬蝉一直知道她有多忙，就也不太计较早起一两个小时投入工作。
‘‘没什么。’’她轻轻略过这个话题，转而询问，“执政官阁下呢？”
莉娜塔倒完全没有加班后的疲惫，反而比她这个睡足六小时的人更精神。她笑着说：“今天的会议先由我对接，阁下晚些时候才到。”
“唔。”冬蝉不置可否。
默默地吃完最后几口干面包，冬蝉拍拍手跟着莉娜塔走进会议室。
室内零落地坐着几个人，都是熟面孔，看见两人进来一迭声地问好。
“莉娜塔小姐。”
“指挥官。”
“指挥官早上好。”
“早。”
“早上好。”冬蝉微微点头示意。
执政官未到场，按理说她是战斗部门职位和身份权限最高的人，应该主动整合情报主持会议，但不知道为什么，在桌前呆坐了一会儿才想起这件事。
“指挥官？”
冬蝉被这声称呼猛然拉回神，下意识地翻开手中的文件夹。
那是好几份材料合在一起的，前段是昨天的地面任务收集回来的资源，中间是一份外交策划，最末尾是几分巴别塔最近急缺的资源，一些维护设备和材料，还有一些需要地面种植的药物。
一目十行地快速翻看了一会，前面和后面的不过都是些常规项目，只有中间的情报引起了她的主意。
“......圣诺之城？”
“是。”莉娜塔向众人解释，“这次我们的先锋小队发现的，这是一座建立于地表的城市，一些流浪者形容它是“神的许诺之地”。是富足而安全的地上城市。”
一时间众人神色各异。
“有没有可能和之前一样，是邪教传销的陷阱？”冬蝉询问。
毕竟这样带有暗示的名称和宗教化用，很难不让人产生联想。
类似这样的事件巴别塔处理过很多次了，毕竟现在是末世，一些心理脆弱者急需某种强大的依靠和幻觉，才能坚持下去。而越是这样，濒临崩溃的幸存者就越容易被心怀不轨者蒙骗。
莉娜塔轻轻摇头。
“只有一些流浪者这么形容，据说那是他们之间对那座城市的昵称，并非城市管理者的官方称呼。”
猜测排除了，冬蝉的神色却不见得有多轻松。
要知道发展管理一座地面城市可比地下城市难得多，巴别塔之所以能发展得这么好，短短几年就成为人类阵营的第一势力，有很大一部分原因是早期就把物资和设备都转移到了地下，再把资源都投入建设发展中。
当地面城市还使用战时管理法，忙着清理污染体对抗天灾时，巴别塔就已经能有余力供给起末日前的生活水平了。
她并起两指在桌面上敲了敲，示意莉娜塔说下去。
“在不久前，圣诺城向我们提交了考察、外交和交易申请，虽然目前消息并不明确，但执政官阁下已经批准这次行动，并且指定了指挥官的小队。以我们最快的交通工具，过去也需要十个小时，所以这回是一次以周为单位的短期考察外交活动。”
“此次任务的目标是尽可能考察当地面貌、人员组成、政治成分，避免武装冲突，如果可能，就完成附件上的资源交易。”
冬蝉沉默了一会儿，少见地提出疑问：“稍等，我想知道......为什么是我的小队？”
如果是外交任务的话，那应该由专门的部门去谈判。
“是我安排的。小蝉，这是属于你的任务。”
一道宽厚温柔的女声从门口传来，未见其人，先闻其声。
冬蝉知道是谁，在这里，只有一个人会这样叫她。
“执政官阁下。”
“阁下。”
冬蝉也站起来，和着众人一起颔首行礼。
走进来的女性一身挺拔军装，肩章上的流苏穗跟着她的步伐轻微晃动，长发披下来一半，温柔地落在肩上。
黑发黑瞳，是典型的、在巴别塔里少见的东方人。
执政官，巴比伦塔的管理者，最初创建巴比伦塔的人类，救下冬蝉并且给了她容身之所的人。
虽然两人是名义上的上下级，但执政官在感情上却是亲人一般的存在。
虽然还有疑问，但冬蝉不愿意再在别人面前反驳执政官的安排，于是默默点头。
“是。墨菲阁下。”
执政官——应该说是墨菲阁下，回以她一个一如既往的微笑，接着便在上首落座，安静倾听会议进程。
“那么，如无异议，此次任务派遣指挥官的小队和第一先锋小队。”莉娜塔宣读任务内容。“首要任务是确认此城的实际情况，其次才是贸易往来。执政官全面授予您总指挥权限，如有武装冲突，则更正第一目标：保全指挥官返程。”
“我现在向大家的通讯任务终端上传“圣诺城”的资料。指挥官，除了资料之外，这里是本次谈判文书和需求资源附件，您查收一下。”
众人手上的终端随之亮起，冬婵也低头看了一眼。
那是一种类似于手机的设备，不过是巴别塔的技术特供版，功能性更强，兼具了工作、日常、以及即时的轻便医疗需求。
很小巧的一块芯片，使用时会自动投射光幕，可以自由选择固定位置，手臂、腰部、大腿，甚至可以固定在胸口。
冬婵的这块就固定在腰间，她手臂纤细，外配武器时手臂常常容易负担过重，固定在腰间反而更顺手。
众人快速交接完资料和协议内容，莉娜塔将运输电梯和车辆武装安排好，让大家先去战备室做最后准备，半个小时后出发。
“那么大家就先解散吧，我将通行证发送至指挥官和托索尔队长的终端上，战备室开放至任务时间，如还有其他需求，请队长们联系后勤战备人员。”
“是。”托索尔颔首应声。
“好的。”冬蝉也轻轻点头。
“小蝉。”墨菲叫住她，“稍等，我还有事情要和你说。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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