105、番外六（下） ...
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吴芳芳走得特别慢，还没走到湖边，远远就看见那个人正在等她。
上次在这儿和公园，都是她先到，今天换过来。吴芳芳心里五味杂陈，摇摇头，朝湖边走去。
过去这段时间，在钻研技术之余，吴芳芳抽空跑了几趟省图书馆。
她根本不敢问，就自己一排一排地找，眼睛都找花了，最终在社会、经济区域发现一本，《当代同性恋研究》。
她随手拿上好几本别的书籍作掩护，然后躲在角落里偷偷翻看那本书，时不时还要关注一下周围，生怕被人发现。
她看书慢，又因为提心吊胆，一次就看一点。走的时候趁没人放回原位，等下一次来，再重复一遍上述操作。反正这种书除了她没人看，每次都在那里。
有一回却不在，她在书架前呆站两秒，开始疑惑地往周边寻找。
“你在找这本书吗？”
吴芳芳吓得小声惊叫，立刻捂住嘴。
一位戴着黑框眼镜的女士将手中的书递给她看，正是那本《当代同性恋研究》。
“不不不……我……”
吴芳芳的脑袋摇得像拨浪鼓，那位书卷气浓厚的女人莞尔一笑，道：
“别害怕，我是盛城大学社会学教授，小姑娘，你跟我来。”
既然是教授，那肯定不是坏人，吴芳芳跟着她来到外面花坛边坐下。
“其实我上一次来，就注意到你在看这本书。当时我本来想借的，怕打扰你便作罢。今天借到了，走之前正好看到你在找它。小姑娘，请先原谅我的冒昧，我能问一问你为什么对这本书感兴趣吗？”
吴芳芳有种立刻跑路的冲动，这女人穿着套裙和高跟鞋，应该追不上全力以赴的她吧？
“这本书能出现在图书馆，就说明它不是什么违法的，糟糕的东西。事实上，国外很早就开始进行相关研究，我国虽然滞后一些，但已经有各界学者开始讨论，是否应将同性恋从精神疾病名册和流氓罪中删除。你知道吗，1990年，世界卫生组织已经做到了这一点。”
她这段包含各种专业术语的话听得吴芳芳云里雾里，但有一件事情她能理解到，那就是——在国外，同性恋已经不是什么邪恶的存在。
“教授，实话跟您说吧，我纯属好奇。有些男的一骂人就喜欢说别的男人在什么公厕里，这啊那的……”
于是，教授又给她解释，这是同性恋群体中的一小部分会进行的一种边缘行为。
“原来是这样……”
“是啊，而且，随着社会越来越开放，这个群体人数日渐增多，或者说不再遮掩的人更多。但绝大部分还是选择隐藏身份，也许我们身边，就潜藏着同性恋者。”
吴芳芳心头一惊。
她不动声色地继续问：“可我现实里一个都没见过呀……教授，我们身边真的会有吗？”
“当然，国外已经有社会调查统计出，同性恋者在成年人总人口里占2%的比例，实际上还会更多。放到国内，比例可能会低一些，但我国有12亿人口，算下来也是一个不小的数目。如果说我们身边完完全全没有，这不现实。”
“而且，他们当中绝大部分，会和其他人一样，结婚生子，所以如果不是对方亲口告知，你根本看不出来。”
听到这里，吴芳芳皱起眉头，“如果是男同性恋，他们不喜欢女人的啊，这不就是骗！”
“对，骗婚也是因此衍生的一个社会问题，只是同样被隐藏起来。他们只把婚育当作任务，从头到尾欺瞒女方。等任务完成后，会找各种借口逃避家庭和育儿责任，甚至包括夫妻生活。而生理欲望，就出轨其他男同性恋来得到满足。”
后面教授又说了什么，吴芳芳都不太记得。因为她满脑子都在想，差一步，就差一步，她就要堕入和那些被骗婚的可怜女人一样的深渊。
足以吞噬她整个后半生幸福，甚至她孩子幸福的深渊。
*
见她来了，那人微笑着点点头，她也唤一声他的名字作为回应。
她从口袋里掏出一个物件递给他，“向你赔礼道歉。”
“这，”蒋宏进面露惊讶，“为什么要道歉？”
“上一次，在这里，我没控住好情绪，一定伤了你的心吧。”
她拉过蒋宏进的手，把物件拍到他手掌心，“快收下吧，我手都抬累了！”
蒋宏进拆开外包装，是一张新的手帕，抖开以后，上面有两条可爱的小鱼。
“你放心，我特地问了店员，不是鸳鸯。”
吴芳芳确实不想让蒋宏进误会，这么说也是想缓解一下两人间沉重的气氛，可却见他立刻红了眼眶，两行清泪瞬间流下来。
她还从来没有见过他哭，在厂里被欺负，被蛐蛐，被打压，他总是一笑置之，吴芳芳都没见过情绪这么稳定的人。
蒋宏进是个好人呐！
可他们也是真的没缘分。
想到这里，吴芳芳感觉胸口闷得不像话。她站在湖岸上，湖水漫上她的脚背，漫过她的头顶，她窒息了。
当然，这些都是她的错觉，只因为心脏像窒息一样难受。太难受了，所以她也流下眼泪。
“咱俩别道歉来道歉去了，那我谢谢你吧……”
她克制不住地呜咽出声，边哭边颤抖着说：
“谢谢你没有骗我，更没有害我。宏进，你是真的为我好。”
蒋宏进当然明白，吴芳芳这是什么都想明白，想通透，想透彻了。
他哭着笑，用点头来回应吴芳芳的话，然后低头看看手中的帕子，又抬头看看她，无比感慨地回复说：
“我也谢谢你，芳芳，我会永远记住你的。”
此时此刻，吴芳芳觉得他们二人之间的情感升华了。
她以前只想把友情推进成爱情，可现下这般坦诚、理解、感激，绝对不比爱情逊色。
它触及灵魂，让人发自内心地感动。吴芳芳觉得自己以前对爱的理解只局限于爱情实在狭隘，这种感动，呵护，才是爱，是真正的爱。
“那以后我们还是好朋友啦！”
她伸出手，蒋宏进也回握，重重应道：
“好！”
数月以来一直蒙在心头的阴霾终于散去，好久没有如此刻般轻松了，吴芳芳不由自主地露出开怀的笑容。
蒋宏进正好用手上的新帕子给她擦脸，“你看你，都哭成小花猫了。”
“你自己不也一样！”
“好好好，一样，一样。”
“哈哈哈哈哈~”
他会不会也有遗憾呢？吴芳芳有点疑惑。毕竟他们两个都是这么好的人，就因为蒋宏进是同性恋，他们永远都不可能在一起。
同性恋这三个字像座山一样，压在他们头上，根本无力反抗。
或者，不如说是命运吧。无可奈何的命运。
吴芳芳如是想。
跟蒋宏进一道走回车间的路上，她停下脚步，在视野最好的地方环视了一圈荣兴钢铁厂。
这里，有她尊敬的师傅，有她值得信赖的朋友，有值得她奋斗一生的事业。
东三省是共和国长子，像钢铁厂这样的重工业，就是长子的脊梁。高高的烟囱冒出袅袅青烟，意味着无数工人正在自己的工作岗位上奋斗，哪怕到了夜里，也依然无休无止。
是啊，即使无缘小情小爱，她仍要继续为车间，为厂里，甚至是为国家做贡献！即使只是最最微小的一份子，可国家的发展，不正是由上亿人民共同努力的结果吗？
想到这里，她斗志昂扬，满心都是拿全国技术能手的光荣目标。
然而，不到短短三个月，一道天降鸿沟，直直横亘在她和她的目标之间。
吴芳芳永远不会忘记，那是初冬的第一场雪。
那天她正在车床边干活，师傅突然面色凝重地喊她出去。她以为又要挨批，结果看到满脸泪痕的妈站在车间门口。
“妈，您这是咋了？”
妈一个字也说不出，光哭。
吴芳芳为她拭去头发和肩头的落雪，不知怎的，感觉她鬓角的白发竟比昨夜都多了些。
有同事倒了杯热水，给妈拿在手里暖暖，结果她这都端不住，白瓷杯掉在地上摔碎，和热水一道溅得满地都是。
“妈……”
吴芳芳慌了神，却听师傅沉声安慰妈：“大姐，没关系，这里没有外人，厂里都是兄弟姐妹，您有什么难处，尽管在这儿说。”
妈这才断断续续开口。
听完，吴芳芳觉得天都塌了。
妈的娘家在哈尔滨，父母早就没了，从小相依为命的弟弟还在那边，和媳妇一起开了家盒饭摊子，物美价廉，生意不错。
两人生了一双儿女，两家人感情也一直很好，经济原因，他们不能经常见面，可逢年过节，总要互通书信，电话。毕竟，妈当年日子最艰难那段时间，是舅舅舅妈从本就不富裕的收入里挤下一部分接济他们，否则，娘仨估计都得冻死饿死在东北的冰天雪地中。
年前舅舅才说盘下一间铺子，以后就不用在外面露天摆摊，刮风下雪遭罪。结果这才不到一年，铺子夜里失火，舅舅舅妈赶去救火。老房子不牢靠，烧塌了，舅舅当场没了，舅妈被砸下来的屋脊压住下半身，等消防员把她救出来送到医院，医生说压坏了神经，终身瘫痪。
弟弟妹妹一个上初中，一个上小学，吴芳芳仿佛魂儿被抽走，她真的不知该怎么办。
要不是师傅站过来用身体撑住她，她可能也要把自己砸地上。师傅的话像烟一样，从虚无缥缈处飘进她的耳朵：
“吴芳芳！你给我打起精神来！撑住！！”
师傅像父亲一样，帮她请了一天假，陪她们母女俩回家，商量对策。
本来想把舅妈和弟弟妹妹全部接来盛城，可那边医生说，舅妈这情况，根本不可能跨省，这么长的路途，动就是死。
师傅帮妈买了张第二天去哈尔滨的火车票，她还要工作，妈先过去照顾舅妈还有两个小的，以及，处理舅舅的后事。
结果当天晚上医院打电话到邻居家里，邻居喊她们去听，说舅妈自杀未遂。
吴芳芳想，舅舅舅妈待她们有恩，弟弟妹妹还小，妈年纪大了身体也不好，家里没个能拿主意能出力的大人不行。
这件事情从发生起，她就没告诉过姐姐，她想姐姐就好好呆在学校里，念书，做实验，以后读研读博，不能因为生活的苦影响她的大好前途。
所以，那个大人，只能由她来当了。
她把所有想法和师傅坦白，师傅什么话也没说，只是不舍地拉过她的手，用力握在布满老茧的掌心里，硌得她自己已经长了好几个茧子的手都有些疼。
吴芳芳又哭了，她回忆自己这一年流的眼泪，比前面20年加起来还要多得多，原来长大就是要用眼泪来换吗？
“师傅，我对不起您的栽培，我……没办法上北京拿全国技术能手了。”
师傅笑中带泪，摇摇头，认认真真地望着她的眼睛道：
“闺女，你是个顶天立地的人！你永远是师傅的骄傲！”
因情况特殊，吴芳芳的离职流程走得很快。
她在跑盖章的时候遇到过一次蒋宏进，那时候，他气喘吁吁跑到她面前。
“芳芳，我，我刚刚才听说你的事！去车间找你，他们说你来这儿盖章……还好，还好你还没离开。”
吴芳芳苦笑，“好事不出门，坏事传千里。”
他没有责怪自己作为朋友为什么出了这么大的事都不告诉他，只是在知道的第一时间就赶过来找她，然后满脸担心地问：“有什么我可以帮得上忙吗？”
吴芳芳反倒微笑着摇摇头，“谢谢你，宏进，但这件事情，我只能靠自己。”
这时有人喊她，说领导回来了，让她赶紧过去。吴芳芳转头跟蒋宏进说她先去找领导，他急匆匆地回：
“你哪天正式离厂，提前跟我说一声，我送送你。”
“好。”
两人约定好，就各自奔向各自的前路。
吴芳芳特地提前一天亲自跑去质检处找人，同事说他请假。结果第二天打他办公室电话喊他下楼，同事又说他今天也没来上班。
事情反常。挂断电话，吴芳芳心想，等以后有机会再问吧，如今她，早已自顾不暇了。
师傅同几个车间和后勤处的同事把她送出厂，路过车棚，她习惯性地去找那辆熟悉的二八杠，自然是找不到的。
她仿佛看见自己和蒋宏进站在车棚那边的身影，无意识地笑笑，然后收回目光。
一行人都在沉默，所以偶然路过的工人在议论什么，吴芳芳听得特别清楚：
“听说了吗？就质检处内个娘门儿唧唧的，好像被人包养了！”
吴芳芳震惊地停下脚步，将视线投向他们。
“是叫蒋宏进吧？我也听说了，有个男的，总是天黑夜里去找他，被人看见好多回了。有时候啊，还会开大奔来把他接出去呢！”
“包男的能干嘛啊，你说这事儿真是……”
“嗐！有的人就好这口呗！而且你想啊，咱们厂工资又不算高，人家想挣点儿外快怎么啦？”
听着两人不怀好意的奸笑，吴芳芳从胸腔中突然迸发出一股巨大的能量，她顿时冲着那两人怒吼道：
“他不是你们说的那种人！他不是！！——”
在场所有人吓了一跳，包括那两个工人。被这么一吼他们也急眼了，立马冲着吴芳芳叫嚷道：
“又不是我们瞎说，人街坊邻居有眼睛的都看到了呗！”
吴芳芳冲上去就要和他们对峙，她要问清楚，是什么人的哪只眼睛看见的！
任何人都不能冤枉好人！任何人都不行！
就在这时，路边突然蹿出一个灵活的身影，他把吴芳芳连拖带拽拦下来。
“芳芳，我们走吧，不跟他们多说。”
“英利群你拉着我干嘛！宏进不是你最好的铁子么？你就由着别人这么污蔑他！！”
怒极之下的吴芳芳并没注意到，在送她的一行人里，有几人相互交换了眼色。
但英利群余光瞟到了，他赶紧把吴芳芳推着走，一边半安抚半哄劝道：
“他当然是我最铁的兄弟，你放心，以后我还在厂子里呢，有我在，一定不会让人欺负他！”
这么一出下来，本就对厂里十分不舍的吴芳芳泪眼婆娑，“真的？”
“那当然了！”英利群把胸膛拍得邦邦响，“我说话什么分量！”
听到这里，吴芳芳终究是安下心来，她知道，对蒋宏进的重视程度，英利群不比她低。
把她送到厂区门口，就要真正告别了。后勤处的姐姐们早就落下泪，抱着她直念，以后在外边要好好照顾自己，其他同事，还有师傅，都在一旁红了眼眶。
他们心里全都清楚，这一别，怕是很多很多年，都不会再见了。
怕耽误他们上班，吴芳芳喊大家先回。英利群说跟领导打好招呼了，可以晚点回去，他来送她回家。
他沉默地接过吴芳芳手里所有装着杂物的袋子，闷头往前走。吴芳芳看着他的背影想，如果蒋宏进在，一定是他推着他的二八杠送她。
想着想着，泪意翻涌上来，她拼命忍住，问英利群：“你怎么跑来送我。”
英利群头也不回：“我今天去质检处找他，他不在，其他人说你昨天今天也找过他。他们还说你今天走，所以我赶紧往门口跑，看看能不能等到你，替他送你回家。”
听到这里，吴芳芳终于再也无法抑制内心的情绪，就这么在大马路边嚎啕大哭起来。
“利群……利群……我们去他家里找他，好不好？现在就去！”
英利群阴沉着脸把她拉到巷子里，压低声音训她：“你疯了！！”
“所以你也知道！对不对！你早就知道的！”
她看到英利群嘴唇止不住地颤抖，几乎是从牙缝里挤出的一句话：
“我不知道你是什么时候知道的，但是，我知道得就算比你早，也不会早很多。”
说罢，他执拗地撇过脑袋，一言不发地站在不停哭泣的吴芳芳身旁。
“为什么他们总要污蔑他啊！为什么啊……利群，他甚至情愿告诉我真相，也绝不害我，不利用我对他的感情当挡箭牌……他明明是那么好的一个人啊……呜呜呜……”
良久，英利群才喃喃重复道：“是啊，再怎么样，他从来没有伤害过任何人……”
等英利群把她送到家楼下，吴芳芳再一次恳求道：“我们去找他吧，他身体本来就不好，万一……万一在家里晕倒了呢？我今天晚上的火车，还有点时间，好不好啊利群……”
英利群再一次拒绝了她。
他只说蒋宏进肯定在家好好休息，最好不要再去打扰他。他还承诺，从今往后，他会罩着蒋宏进，不让他在厂里受人欺负。随后嘱咐她几句，便头也不回地走了。
当夜，坐在前往哈尔滨的火车上，吴芳芳百思不得其解——她是个女孩子，单独去找蒋宏进肯定不合适，所以拉上英利群一起，可他为什么态度那样坚决呢？
想着想着，她趴在硬座的小桌上睡着了，这一路，她在封闭，充斥着各种难闻气味的绿皮车厢里睡睡醒醒，脑子里全是在盛城生活这20年的画面。
最后一个梦，是蒋宏进穿着整齐地站在她身前不远处望着她，脸上带着她最喜欢也最难忘的笑容，自然且温柔。
他没说话，就这样笑着看她，而她明明想说些什么，却无论如何也发不出声音，只急得在原地跺脚。
乘务员来提醒即将到站的声音把她从梦中唤醒，她直起僵硬的脖颈，看向窗外，一片雪白的北国风光。
“小姑娘，你怎么哭啦？这就想家了？”
对面大哥的一句话让吴芳芳抬手抹了把脸，掌心都湿透了。
落地之后，便是各种事务忙得她焦头烂额。
妈在家烧饭洗衣，两个小的很懂事，专心读书，生活上从来不用大人操心。吴芳芳就每天给舅妈送饭，陪床，给她按摩身体，勤换衣物和被褥。
另一边，她在商店找了份搬货的零工，其他时间都在跟公益律师协商起诉相关责任方，获取赔偿。
被烧毁的店铺是违章建筑，他们卖给舅舅舅妈本来就是违法的，仗着两人没念过书又老实本分，欺骗他们。现在出了事，又推卸责任，说火又不是他们放的，让她去牢里找放火的人。
那人是个醉汉，五十多岁没老婆，天天喝醉了在街上闲逛。那天夜里酒精上头，在街边烧纸玩，风一吹把带着火的纸张带上木质结构屋顶，一排五家店面无一幸免，而舅舅舅妈伤亡最重。
她不是没想过再去当地工厂应聘，只是当前，舅妈床前和官司都离不了人，医药费和吃饭都要花钱，光吃老本肯定不行，所以她一边还要抓紧一切时间打零工。
半年后，有一天夜里在舅妈病床边醒来，睁开眼就是一张熟悉的脸——
姐姐放假从北京回来了。
她泪流满面地看着她，然后什么也没说，只交给她一本存折。
吴芳芳根本不用翻开，她知道，里面是姐这些年攒起来，用来还助学贷款，以及省吃俭用省下来的钱。
假期里，有姐帮忙，她轻松许多。等送姐踏上返程的火车时，她猝不及防把存折丢进姐怀里，转身撒腿就跑。
后来有一天，她在医院的卫生间洗脸，回想起当年在厂里无忧无虑的日子——那时候她每天只需要烦恼怎么把零件车得更加精细，还有蒋宏进到底喜不喜欢自己。
宏进……他现在在做什么呢？
自己离开快一年了，今年的评优评奖有没有评他一份？他身体休养好了没有，厂里还有没有人欺负他，利群会帮忙打退那些人吧……
日子就在繁忙和清苦当中度过，来哈尔滨的第二个冬天，舅妈终于回到家里休养。
那天夜里，吴芳芳复又开始面临一个新的挑战——
舅妈告诉她，盒饭摊子上，大家最爱点的一道菜是卤鸡腿。
吴芳芳按照舅妈教的卤了一锅，香得她和弟弟妹妹最后连卤汁都拌白米饭吃了。
舅妈说她很有天赋，要把炒菜的诀窍通通教给她，问她愿不愿意重新把盒饭摊子支起来。
不愿意是傻子——先前摊子就是舅妈下厨，舅舅收钱外加给她备菜打下手，她的好手艺如果能学会，别的不说，养活这一家子人没有太大问题。
不久之后，盒饭摊在原址支了起来。
妈身体不好，做家务已经耗费她不少体力。于是买菜备菜的活儿，全都由吴芳芳一个人来做。为了省钱，她天不亮就骑着三蹦子去菜场进货，回来洗菜备菜，把所有菜用大锅烧好，倒进一个一个盆里，再用三蹦子拖出去卖。
舅妈说得没错，卤鸡腿果然是卖得最好的。很多顾客不认得她，但记得这个味道，于是，她便将过去一年发生的事情告知他们，得到了广泛同情。
加上味道比以前更好了，附近过来吃饭的人越来越多，经常是她人刚到就有人守着，半小时内饭菜就全部卖光。吴芳芳心想，还是得有个门店，可以一锅一锅不停出菜赚钱，备菜什么的也方便。
好在当时官司判了，赔偿金到位，舅妈也支持她租个店面，于是很快，她的盒饭摊子又变成门店了。
有了门店就不需要亲自去买菜，菜摊老板可以送货上门。所以她只需和以前一样早起来到店里洗洗切切，也不用再担心弄出声响吵到弟弟妹妹休息。
两个小的也很懂事，经常一放学就过来帮忙，有时候她在烧菜，妹妹收钱，弟弟备菜，三个人倒也忙得过来。她不做多，而是做精，争取在口味上下功夫，毕竟好吃才是关键。所以每天的饭菜都能卖光，不用操心卖不完浪费。
然而麻烦的是，先前给过赔偿的店主回头来找她茬，带了一伙人在她店门口闹事，说这菜吃了有问题，会死人，总之大有不把这生意搅黄不罢休的架势。
来吃饭的大多是工人，泥瓦匠师傅等，在吃上预算有限。眼见这家物美价廉，用料实诚的盒饭店被围着不让靠近，唯有手中工具和一身力气，还有大嗓门的师傅们群起而上，将人连连逼退。那些人心有不甘，负隅顽抗，先挑事的他们竟然有脸报警，可警察一来，了解前因后果后，直接将他们带回警局。
从那以后，那些人再没来过。
小店的运营进入平稳状态，每天顾客络绎不绝。吴芳芳心想，这是不是就叫苦尽甘来。
夜里回家，她经常累得话也不想说，还要帮舅妈按摩半小时腿。后来弟弟妹妹说要学，就教他们按。
“姐，你好厉害，你怎么什么都会啊。”
“就是啊，姐，你都不会累的吗？”
听到这话，吴芳芳疲惫的双眼立刻有了神：
“你们姐姐我，当年可是凭借着一手好车床技术，拿了全厂的技术能手哩！”
这天夜里，她做梦了，梦见自己到了北京，妈妈，姐姐，舅舅舅妈，弟弟妹妹全在台下坐着，还有师傅，见证她站在台上，被颁发全国技术能手荣誉称号。
第二天，她提早收工，去商店给舅妈买轮椅。几天以后，开店以来她第一次给自己放一天假，全家人一起推着舅妈出门。
这也是舅妈自打出事之后第一次上街转转，在现在的店门口，她终是掩面痛哭。
妈和弟弟妹妹都哭了，吴芳芳没有，在过去这么多独自扛起一整个家的日日夜夜，她早已在心中将眼泪流干。
又过了几天，这是97年的某个深夜，吴芳芳正在家里睡觉，突然惊醒，并开始强烈地思念起蒋宏进。
第二天下午，忙过繁忙的饭点，她立刻跑回家中，用新装的家用电话打回荣兴钢铁厂。
她的记事本里一直记着后勤处和车间的电话，她先是打给车间，三年来第一次跟师傅道了声好，师徒俩聊了一会儿，有人把师傅喊走，她又打给后勤处。
姐姐们还是和往常那样热情，问她现在怎么样，找对象没。一听说她还单身，纷纷催她抓紧时间。她一一乖巧应下，满心都想着她最想知道的那个问题。
“姐，蒋宏进，他现在在厂里还好不？”
热闹的电话那头一下子沉寂下来。
吴芳芳心头顿时升起一股不祥的预感，她佯装镇定，用轻松的语气说道：“他，和英利群他们几个，都还好吧？”
那边支支吾吾的，吴芳芳这时开始着急，忙问：“姐，是不是出什么事了？”
又过了一会儿，那边终于给出答复说，在她离厂后不久，蒋宏进也辞职走了。
不……不可能！
他的岗位是辛辛苦苦考进来的，当时竞争还不小，就因为这个岗位含金量高，以后有机会升职做干部。
虽然他确实对升官发财兴趣不大，不过光凭他对待工作的热情，也断不可能随随便便，毫无缘由就辞去。
挂断这通电话，她又想了好几天，决定给英利群的车间拨一个。
接电话的人说群哥不在，吴芳芳一听，突然有种，可能老天并不想让她知道与蒋宏进有关的事情，这样的想法。
那人还问她姓名，说等人回来转告他回个电话。吴芳芳说不用了，谢谢你，便挂断电话。
自此，她再也没有与荣兴那边有过任何联系。
日子一天一天过，转眼弟弟高三，明年就要高考了。
他和小妹成绩都好，吴芳芳也完全不给他们任何学习上的压力，只教他们踏实做人，本分做事。幸好，穷人的孩子早当家，两个苦上来的小孩都很听话，正派。
一天夜里，吴芳芳刚关上店门准备回家，一个男人出现在店门口。
“你好，请问现在是下班了吗？”
这个男人戴着一副眼镜，个子高高的，看着斯文。吴芳芳有一瞬间恍惚，这人的气质和蒋宏进有些像。
“听说这儿的卤鸡腿很有名，我特地赶过来买的，今天加了会儿班所以出门迟了，真是可惜。”
吴芳芳从袋子里掏出一个饭盒，“这是我留给自己的饭菜，里面正好有个卤鸡腿，你拿去吃吧。”
“这，这怎么好意思！而且我吃了，你就得饿肚子了！”
见他露出不知所措的表情，吴芳芳淡淡地笑了笑，“没事，我家人会给我留饭。今天也是巧了，我也想吃卤鸡腿和店里的饭菜，就给自己留了一份，你拿去吧。”
男人接过饭盒，说要给钱，吴芳芳拒绝，说饭菜都凉了，不能收钱，她店里的宗旨就是让每一位顾客吃上一份热饭。
“那饭盒怎么办啊，要不明天，明天下班我早点过来，洗干净还给你。”
工作一天，有些疲累的吴芳芳随口说：“你顺路再带给我就行，不用特地过来。或者你直接丢了吧，一个旧饭盒而已。”
第二天，男人带着一个崭新的饭盒在店门口等她下班。
他说昨天把饭带回家热着吃，卤鸡腿真的特别香。为了答谢吴芳芳，今天要请她吃饭。
两人就在隔壁小馆子搓了一顿。等到第三天，男人又来了。
之后的每一天，她都会给男人留一份饭，还特地买了个保温桶装着，这样等他吃上的时候，还是热的。
男人来了，她就把卷闸门放下，男人边吃饭，两人边聊天。
她知道了男人大专毕业后，就一直在研究所工作，平时住在单位宿舍，老家是外地的，父母现在在哥哥嫂子家里帮忙带孩子。
男人也知道了她家情况：从盛城过来，体弱的妈，残疾的舅妈，还在上学的弟弟妹妹，坚强的她。
“芳芳，辛苦你了……以后有什么我能帮上忙的，你尽管开口，好吗？”
以前也有人对她说过同样的话。吴芳芳定定地望向他的眼睛，想从里面找出些什么。
一开始，她总是不由自主拿他和蒋宏进做对比，后来时间长了，发现两个人就是两个人，她第一眼觉得像，只是他们身上同属于读书人的那部分气质重合了，其他方面，没有什么像与不像，纯粹是两个不同的人，仅此而已。
好几个月的时间，横跨季节，男人每天都来找她。偶尔工作需要，他会一阵一阵地忙，就告诉吴芳芳，要是晚上八点他还没来，直接回家不用等。
有一天，她决定直接拎上保温桶去男人单位。她没想找他，只把保温桶放到门卫室，跟门卫师傅说这是男人订的饭，她是饭店的，给送来了，劳烦师傅通知他下来拿。
师傅给办公室打电话，吴芳芳准备转身离开。透过门卫室玻璃，她听到师傅说“是个女娃，长头发”，然后，她便被师傅叫住别走，说小乔马上下来。
没多久，男人从办公大楼里跑出来，看见她的一瞬间，肉眼可见的喜出望外。
跑到她面前时，他气喘吁吁，“你怎么来了？”
吴芳芳低头瞅了眼自己沾着油污的衣服，“知道你在加班，给你送饭来。那……不打扰你工作了，再见。”
“等一下！”
男人拉住她，这一拉就一直没放手。他拎起门卫室桌上的保温桶，转头对吴芳芳说：“走吧，带你去我们办公室看看。”
当她出现在办公室里，同事们都在起哄：“乔林，还是你小子幸福，加班也不会饿肚子。”
被称作乔林的男人一下子脸就红了，他大大方方向同事们介绍，“这位是我女朋友，吴芳芳，是开饭店的。”
“我知道我知道！芳芳姑娘，你做的卤鸡腿特别好吃！”
“对呀，上次乔林带给我们尝过，哎呀妈呀，真香！”
被认可的吴芳芳也很开心，她回应说：“那过两天，我卤一大锅，到时候再给大家送过来！”
一时间，办公室里掌声雷鸣，欢呼声此起彼伏。
这天吴芳芳陪着乔林吃完饭，又在他旁边看着他加班。当遇到与车床工艺相关的问题时，两人就一同讨论。
加班结束，乔林骑自行车送吴芳芳回家。他今天特别开心。
“你为什么不直接上楼找我？跟门卫师傅说你是我女……朋友，他会告诉你我的办公室在哪，让你进来的。”
“站在门口那会儿还不是。”
“呃……”乔林仿佛噎着了，顿了顿，才小心翼翼地问：“你是不是生气了？对不起，今天没有经过你的同意，就跟大家说你是我女朋友，确实太莽撞了。可是接到电话的时候，我就知道一定是你。看到你站在门口等我的样子，心里真的，前所未有的幸福……”
“没关系，说就说了，处着吧。”吴芳芳一如既往的洒脱。
一路上，乔林一直在傻笑，吴芳芳心想，他也是艺高人胆大，每次载着她，骑车速度都会无敌慢，要知道把自行车骑得这么慢，可不是一件容易事儿。
她盯着乔林的背影看，宽阔，高大，令人很有安全感。
这一次，她终于可以坐在自行车后座上，安心地把自己靠上对方的后背。
到家楼下，乔林让她早点上去休息，明天还要早起。
“明天应该不用加班，我早点过来找你，咱们去外面吃，啊。”
吴芳芳摇摇头，“不去外面吃了，明天晚上，来家吃吧。”
路灯下，男人的眼睛瞬间亮了。
结婚后，两人在店附近租房住。又过了两年，乔林把全部积蓄拿出来，吴芳芳也出了一部分，两人一起买了套两室一厅的步梯房，这才开始备孕。
怀孕期间，吴芳芳没法再干炒菜的活儿，就一心琢磨卤菜，荤的素的都往锅里卤，小店临时改成了卤菜店。
结果顾客依然络绎不绝，大家都说，孕妇都能接触的卤菜，一定质量过关。
她绝不让自己累着，每天就卤那么一些，卖完就回家躺着，乔林会照顾她，家里的事一分也不需要她来做。
女儿乔暄出生以后，日子就越来越稳定。女儿再大点，他们换了电梯房，那时候房价便宜，他们给舅妈和妈在同小区也买了一套，这样方便互相照看，上下楼也方便多了，妈还可以在天气好的时候，推着舅妈到院子里晒太阳。
她比买房更早在原店附近买了间自己的店铺，从此店址彻底固定下来，成了本地老店。智能手机兴起后，不少人在网上“安利”，吸引来更多年轻人前来打卡，以及一些“美食博主”。吴芳芳一开始不太懂是什么意思，经过女儿乔暄的讲解后，她和那些年轻人相谈甚欢。
这家小盒饭店，让她和家人生活条件得到改善，衣食无忧。也见证了她21岁以后的成长。唯一遗憾的就是，由于要开店，一年当中，她只有过年那几天才能休息。所以一连十多二十年，她都没再回过盛城。
那些回忆早已褪色，许多记忆中的姓名、面容也早就模糊，然而吴芳芳始终记得荣兴钢铁厂，厂区后面的那片湖泊，有时候在梦里也会出现。
天还是那样蓝，把湖水映衬得像一块透明的蓝宝石。她一个人站在湖边远眺，内心里期待着，好像在等什么人。
有脚步声不断靠近，她欣喜又有些不敢转头，等终于做好心理准备，转身的一瞬间——
她醒了。
这样的梦，她每隔几年会再做一次。可即使在梦里，她也再没见过那个人。
一天，刚上高中的乔暄捧着手机给她看，“妈妈，你看你看，他好漂亮啊！”
吴芳芳扫了一眼，“哟，是个顶漂亮的姑娘。”
“不是啦，妈妈，他是男生！长发的男生！”
吴芳芳拿过手机，把照片两指放大，仔仔细细观察了一阵屏幕上那张精致的脸。
这么看，确实能看出些男性特征，但美是毋庸置疑的。
“暄暄喜欢他呀？”
“嗯！他叫英见画，是个颜值博主，就是靠长相成名的那种。不过他可不是空有其表噢，人家可是盛城大学数学系的实验班毕业的呢！金字塔尖的存在！”
“盛城大学……”吴芳芳重复了一遍，问：“是985吧？”
“当然了！而且是排名十分靠前的985，他们的数学系更是国家学科评级，A+级呢！”
吴芳芳知道盛城大学的数学系很厉害，但这么多年才知道，竟厉害到全国都顶尖的水平！
“妈妈以前认识的一个叔叔也考上过盛城大学数学系，他确实是很厉害的。暄暄以后也想报考吗？”
“啊，妈妈你说数学系吗？我对数学还好吧，我更喜欢生物嘿嘿，想像大姨那样，以后做个生物学家！到全世界访学！”
吴芳芳亲昵地拥抱女儿，“无论暄暄想做什么，妈妈都支持。但是暄暄怎么不想像妈妈一样，做出好吃的卤鸡腿呢？”
乔暄的表情瞬间变得尴尬起来，“对不起啊，妈妈，在这方面我遗传了爸爸，做饭可难吃了……哈哈……还是不要浪费食材了吧……”
看着可爱的女儿，吴芳芳心里眼里的宠溺都要溢出来，她止不住地哈哈大笑道：“好好好，那暄暄吃妈妈做的饭就好！”
后来，看到女儿把手机壁纸也换成了英见画，吴芳芳让女儿帮她下载微博，注册账号，在乔暄之后关注的第一个博主，就是英见画。
出于对英见画的喜爱，以及对妈妈老家盛城的向往，乔暄选择报考盛城大学生物系，并被成功录取。
女儿入学时，吴芳芳要看店，是孩子爸爸和舅舅小姨送她报到。不过从那时起，她开始产生了想要回到盛城的想法。
乔暄大三那年，她第一次休长假，在店门上贴“闭店一周”的公告。
他们先是回早就拆迁的老房子附近转了转，然后路过荣兴钢铁厂门口，吴芳芳举起手机照了张相。
“妈妈，您以前就在这里上班吧？”
“是啊，你妈妈当年还拿过厂里的技术能手呢！要不是后来去了哈尔滨，估计已经在北京拿全国技术能手了！”
“哎呀爸，这件事情我耳朵都听出茧子了，您可真是我妈的死忠粉。”
乔暄吐槽完爸爸，转头对妈妈说：“妈，要不您站在厂名旁边，我用单反给您照张相。”
照完之后，一家人继续往前走，吴芳芳回头望了一眼，工厂大门翻新过，周围店铺和道路也早就不是当年的模样，可她仍依稀看见一个骑着二八杠老式自行车的年轻男人，后座上载着一个梳双麻花辫少女的身影。
“怎么了？妈妈。”
吴芳芳转过头，微笑地看着女儿，摇摇头。
“没什么，我们走吧。”
第二天，夫妇俩跟着乔暄来到商场。
到盛城上大学后，线下追星英见画可就方便多了。为此，乔暄专门用打工的钱买了一台单反。
吴芳芳知道女儿拍的英见画被很多他的粉丝喜欢，账号有上千人关注。所以今天这个活动，女儿必然也要跟拍。
商场内的大屏在轮播今天出席活动的嘉宾，吴芳芳抬头看着英见画那张精致的脸，心想可能是跟着乔暄一起看得太多，每一次看，都有种十分熟悉的感觉。
活动开始，嘉宾一一上台。等到英见画出场时，人群之中几乎爆发出骚乱般的惊呼声。
吴芳芳也被他的美貌震惊到，心想亲眼见到，果真是惊为天人啊。
隔着人山人海，她遥遥望向展台上光彩夺目的英见画。
*
和吴芳芳一家人的聚餐结束后，时宇潇和英见画把英利群和老李送回家，再返回他们自己家。
英见画一路无言，时宇潇一直在偷偷观察他。他以为自己隐藏得很好，却在两人洗漱完坐到床上的那一刻被问道：“看了我一晚上，有什么想说的吗？”
时宇潇无奈地笑笑，没有立刻回答，而是先拉过英见画的手。
过了片刻，他才说：“画画，我是真心为你感到骄傲。”
“嗯？”
“今天在饭桌上，我更直观地体会到乔暄，芳芳阿姨，乔叔叔他们一家三口有多幸福。特别是听她说完离开盛城去哈尔滨之后的那段经历，真的，她现在过得多么幸福，都是她值得的。”
“是吧！”英见画扬扬下巴。他知道时宇潇还没说完，让他接着说。
“而她的这份幸福，绝对有你的一份功劳在里面，如果不是你选择坦诚，如果你……欺骗她，那后果真的太可怕了……”
听到这里，英见画的神色严肃下来。
“我就是知道她有多好，才决定先陪她去公园玩一趟，回来再告诉她真相的。宇潇，其实我早就想明白了，我本来就是正常人，没有必要再拉她下水，用牺牲她一辈子的幸福，来成全我所谓正常人的名声。”
闻言，时宇潇动情地在英见画唇上印下深情一吻。
“这就是我会永远为你感到骄傲的原因。”
英见画笑了，他凑上去，用额头抵住时宇潇的，两人同时露出幸福的笑容来。
作者有话说
第105章 番外六（下）
，还差